92、第九十二章

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老谭病既好了,便继续回皇城集贤殿任他的大学士。

“前几日国子监祭酒已私下同我说过，说他已同陛下请旨，想请我去国子监讲一讲经,这四月便是春闱了,说是让我鼓舞鼓舞监生们的士气。”老谭还是那副老样子，持着钓竿，四平八稳。

原来如此，怪不得松口这么快，原是顺水推舟而已。元羲看着一旁柳枝冒出的黄绿嫩芽,心中暗想着。

九川先生虽以医出世，真正拜官却还是因他在文坛的名气。能教天子也不敢光明正大责罚，也是因了这文坛盛名。

老谭见她沉默，又道：“你可知是谁同国子监祭酒提议此事的？”

元羲眉头一动,抬眸问道：“是谁？”

老谭哼笑一声,道：“你那心上人。”天下人皆知沈珏是元羲的心上人，只他常常挂在嘴边,以此打趣元羲。

这会儿天子亦在问沈珏：“怎的同江祭酒提了此事？”

沈珏禀道：“江祭酒原是邀了我去的,只臣实在难当此大任，臣便想到了九川先生。且春闱将至,天下举子皆聚于帝都。九川先生是名满天下的大儒,在士林中的影响不可小觑,自该叫他们瞻仰瞻仰老先生的光辉。”

天子目光在他身上停留片刻，方笑道：“韶卿倒是宅心仁厚。”

这一回的春闱，恐怕是最后一次不糊名的科举，这些举子们，嗅觉灵敏些的自会去访那九川，希望得到他的三言两语的指点。虽则他称病不出,但只怕挡不住一心向往功名利禄的学子们的热心肠。一日两日不出门便罢了，总不可能日日不出。日日不出，只怕是身体不大好了。

朝中臣子可以大致领会遵照天子的意思，这举子们并不一定会买天子的帐。届时若叫这些血气方刚的读书人们闹出事来，可就不妙了。

九川与这些学子们，确是相互需要的。天子这句宅心仁厚，用在哪处都使得。

沈珏听了只落落大方道：“陛下谬赞。”

天子又关怀道：“在礼部可还适应？”

沈珏像这世上任何一个后辈一般谦逊道：“刚开始是有些不适，幸而礼部的几位大人对下官很是照顾，指点良多，这才未出大的岔子。”

天子哈哈大笑，拍了拍他的肩道：“这上半年礼部是忙了些。忙过祭神，便是春闱，再之后是朕的万寿节，这还有的忙。年轻人，便该多历练。”

沈珏自是笑答：“多谢陛下教诲。”

元羲面对老谭的打趣，神色都未动一下，只道：“你这般，可是欠他一个人情。”

老谭抚了抚花白的胡须，反驳道：“老夫怎会欠他人情？又不是我让他这么做的。自是谁让他这般做，谁欠他的人情。”

公主殿下看着风中摇摆不定的柳枝，不接这话。

隔了一日，便是祭神的大吉日子，这祭神不止是祭神，祭神之后，帝后还要带着臣子命妇们躬耕亲蚕，以身作则。

到了这一日，皇后及内外命妇皆身着鞠衣，鞠衣色如桑叶始生，又称黄桑服，服此采桑亲蚕，再合适不过。

一行人浩浩荡荡前往北郊地坛，及至神坛，那边早有礼部的人提前整理过了，三牲祭品亦已摆好，皇后率众行六肃、三跪、三拜之礼，祭拜完蚕神，又有礼部的人奉上钩和筐，前往不远处的桑田采摘桑叶。人太多，采桑之事并非人人需要参加，只皇后指派了人跟着自己去。

待采了桑叶，又亲自切碎了喂给方才出生的春蚕吃。方出生的春蚕还是黑黝黝如细线一般的微小之物，这些小生物皆挤在一处，黑乎乎连成一片，分不出彼此。

元羲喂桑时，不知怎的惊叫了一声，手忙脚乱间，竟叫一片春蚕掉在了地上。

沈皇后脸色便很难看，板了脸训斥道：“大呼小叫什么？”

元羲低了头，看到了地上黑黝黝一片的春蚕，以及方才惊吓了自己的一条青虫。那青虫藏在桑叶间，被她不知不觉拿在手里，方才一见之下叫她吓了一跳。

亲蚕礼上出了这岔子，沈皇后很生气，训斥了昭宁公主一顿，又叫蚕妇收拾了场面，之后到回宫脸色一直不好。

很快这事便叫许多人知晓了。这公主殿下当真是个能人，亲蚕能把蚕亲到地上去，手上还没个轻重。

啧啧，女子无才便是德，这女儿家的贤淑她当真是半分不沾。

天子知道后，亦急赤白脸责骂了宝贝女儿几句。

这是一年的大事，又有去岁末雪灾埋下的祸根。今年的祭礼便格外重要，不说其他，祭神大抵还是当下常用的安抚人心的举动。结果祭神之后亲蚕出了把蚕弄到地上的事，可不叫人多想，这怕不是要得罪干净蚕神。

至于叫元羲受惊的那条青虫，这人间的罪责是推不到一条虫子身上的，自是要元羲这个当事人来担。

若要问那虫子缘何出现在那处，那就更说不清了。也许是爬在桑叶上带进蚕室的，也许是通过人的衣裙上带进来的。颜色相近，怎样都是有可能的。总之，实在说不清。

天子处置了几个当时在场的蚕妇，又把元羲送去了庙里念经，为天下人祈福赎罪。

也不知这天上的神佛是不是会互通消息，叫旁的神仙同那蚕神说道说道，赦免了这位殿下的罪。

元羲于是便又过起了吃斋念佛的清修日子。

顾幼澄替她委屈，元羲自己却十分平静。

她清修的佛寺便是帝都香火最为旺盛的大慈恩寺，因了公主来此清修，大慈恩寺特辟了一处禅院供她所用。

元羲于是便心安理得地住了下来。

百姓听闻皇室公主在大慈恩寺清修，个个想来此处看热闹，叫大慈恩寺的香火越发旺盛。

却说有举子结伴去大慈恩寺拜佛求功名，佛寺甚大，游玩间迷了路，走到了僻静处，见到了有女子正低头种着树。

那女子只露出个侧脸，看不真切其模样，联想到昭宁公主在寺中修行的传闻，那些人心中皆是一动，脸当先便红了起来。

其中一人便抬手冲那女子一揖，彬彬有礼道：“姑娘有礼，在下几人耽于春景，在寺中迷了路，冲撞姑娘，还请恕罪。”

隔了那么远的距离，其实算不得冲撞，他们转头立刻离开的话，根本连面都照不上。然则人家偏偏出了声打了招呼，强行“冲撞”上了。

那女子转过身来，转头看向一旁道：“阿姐，我今日在此，已叫七八拨人‘冲撞’了。”

旁边传来了一声轻笑，却并不接这话茬。那些听懂了话中之意的举子们，已是羞得满面通红。

看来是认错了人，世人皆知昭宁公主是今上嫡长女，她上头可没有什么“阿姐”。而那“阿姐”在他们视野看不见的地方，只闻其声未见其人。

那一声笑，虽则悦耳动人，却也叫人越发羞恼，当即便拱了拱手准备离开。

这时却见有侍女模样的姑娘从远处行来，冲那看不见的“阿姐”行了一礼，道：“殿下，阳信长公主已来了寺里，这会儿正在上香。”

一声“殿下”，叫的那些个欲要离去的举人的腿再迈不开一步，甚至大着胆子又向前走了两步。

这两步的距离，却是叫人眼前柳暗花明，豁然开朗。

人间四月芳菲尽，山寺桃花始盛开。

禅院深处，正值春深。浅碧嫩红，早已铺染开来，那边靠着院墙处的老桃树下，有女子正躺在软榻之上，以一本《金刚经》遮面，竟似睡着了般。

但他们都知道，她并未睡着，方才还笑来着。

那人一袭茶白绉纱裙，臂上挽了红绫披帛，发上簪了同色的牡丹，她这般躺着，身上却是覆了从那桃树上落下来的桃花瓣，从旁边这么看过去，粉的白的红的，俱是至纯的颜色，偏这般汇于一处，端的是靡丽异常。连那那靛蓝底白字的金刚经，在这一片红红粉粉中亦失了佛家的禅意。

一只素手伸出，把那被桃花瓣覆住的金刚经揭开，因了这个动作，桃花瓣亦纷扬散开，如同下了一场花瓣雨般，纷纷零落在地。

那《金刚经》之后，正是一张叫桃花羞惭李花愧让的芙蓉面。

想来这便是那昭宁公主的真容了，果然不负其盛传的美貌。

元羲站起身来，掸落一身落英，转过头来看着站在不远处发呆的举人们，笑笑道：“怎的一个个儒家子弟，全跑来佛门跪拜求名利，祖师爷在地底下，只怕要气活过来了。”

儒家祖师爷的棺材板压不压得住还两说，这几位儒家子弟却是个个面红耳赤，似要立时飞升一般。

四喜亦回头，眉头皱起，心中嘀咕着怎么这几日尽是这些个人。莫不是他们人人都觉得自己有沈大人的才貌，能叫公主一顾吗？

三年前的事，可不会再有。

这世上也就一个沈探花，叫公主殿下觉得用得顺手。

靠脸吃饭，也不是人人都吃得上的。

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