16、生者如斯

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“忆儿，你想出去吗？”

铭忆抬头望着唯一和他亲近的娘，双眼闪现了希望。

默认了，他想离开这乌烟瘴气的地方。

芯娘拉着铭忆的手，趁着夜色在丛林间奔走。这里的村民日出而作，日落而息，深夜的村子格外安静，大家都睡下了。

芯娘他们的脚程加快，可就在这时，眼前出现了人影，看人数竟有十来个！

“芯娘，那么晚怎么在村口的道儿上？”

“芯娘，大半夜还带着孩子出来，不会是想要逃跑吧！”

“赖老大费了好大功夫娶到的美娇娘，你这么一跑，他可多伤心呐！”

看得出来，说话的都是原村民人，其余的一声都不敢坑，是外村民人。

夜色深，他们背着月光，芯娘看不清是谁，只知道其中一人搓着双手，不用看表情就知道他在想什么。另外两人也不是好东西，他们好像盯着芯娘头上的发钗。

虽然村外瘟疫肆虐，再好的东西也难换成钱财，可金银珠宝对这些人的吸引还是不小。

铭忆扯了扯芯娘的衣袖，把她从焦虑中拉出来。她想到还有个孩子在这，不能在此时退缩。她拉着孩子往回跑，回去的路就是村庄，他们不会追太紧。

但并不代表她要回去了……

她之前就让铭忆探了路，钻进村口的丛林有条下滑的小道，下去就很难看到人影，更别说晚上了。

果然身后的人不紧不慢跟着，原村民也是看有不少外人在，有龌龊心思的也暂缓下来。她若是真的回了村，恐怕会被那些人盯上。

“娘亲，这里这里……”铭忆小声拨开草丛，拉着芯娘蹿了下去。

这片丛林杂草横生，摔下去倒也不疼，人被浓密草丛遮盖，那些人见芯娘消失了也寻不到人。

待他们离开，芯娘想爬起来，被铭忆一把压下：“嘘……”

他们静静等了快一盏茶的时间，那群人又回来了。

“你想太多了，他们不在这儿的。刚才在旁边草垛里候了那么长时间，喂了蚊子那么多血着实难受。”

“那奇怪了，这小娘皮怎么那么快溜了？”

“要么回村了，要么已经逃了，既然找不到，就找赖老大去，那可是他婆娘啊！”

待他们的声音渐渐远去，两个脑袋才探了出来。见没有了人影，便穿梭在丛林间，摸索着小道儿走向出口的地方。

“忆儿，你相信这里有山神吗？”

铭忆面无表情地摇头：“就算有，也不是山神。神该是庇佑善者，怎会帮刁民行恶？”

“那忆儿认为他们祭拜的是什么东西？”

铭忆答道：“他们祭拜的根本不是东西，是个恶鬼。”

一对母子走到了岔路，天已蒙蒙亮，有一辆马车从第二条道儿行驶着。

芯娘见到了希望，朝着马车摆手，马车是主人是个年过半百的老伯，他停了下来，询问芯娘去何处。

“我做的是载人生意，本要一大早去怀城接人，你们娘俩要是顺路，我少收你们点路费。”

芯娘没有钱，她带了干粮要给对方。她头上的金钗是周郎送的，不可给出去。

老伯见这对母子衣衫破烂，隐约露出的肌肤有划伤痕迹。已经那么狼狈了，那女子头上竟还带着首饰。他行走大江南北，什么事儿没遇见过？便也没为难芯娘，让他们直接上马车。

芯娘和铭忆坐上了马车，马车比想象中的舒适，他们坐在软垫上，打开了随身带的干粮。芯娘还想把这干粮作为车费垫着，但老伯没有收，说是免费送。

太阳升起，气候带了些暖意。芯娘不知距离怀城还有多久，到离开村子的时候她也清醒了。

她知道周郎去了，在村子里生不如死想轻生的时候，总觉得周郎还陪伴着她。

芯娘知道，那是她唯一活着的寄托。

铭忆累得睡着了，终究是个孩子，母亲又在身旁，他蜷缩在自己怀里，没有任何防备。

她也好想父亲，她不在的日子里，爹一定很伤心。

想着想着就要落泪，架着马车的老伯好像发现了什么，开始和她说话。

“这位夫人是要回老家探亲吗？怎就只带着孩子出来？”老者说着随意，实际就想知道孤儿寡母天不亮就出门，她的丈夫何去？

“夫君已逝，今日带着孩子回娘家。”芯娘听老伯主动和她说话，真是怕极了，不敢多回一句。

她真是被村里的恶汉吓怕了。

“夫人莫怕，老夫家中也有一女，年方十八，长得也水灵，媒婆都快踏破门槛了。”老伯架着车，话像是随意说出一样，“闺女大了，也该嫁人了，可我没有儿子，只有这一个闺女，嫁出去就很难见她了。”

“孩子她娘去得早，老夫也未续弦，把唯一的闺女捧在手上。想到那丫头要嫁人给婆家洗衣做饭，心里着实难受。”

老伯说道这，也沉默了。

芯娘抹了抹脸，把泪迹擦干。她掀开布帘往后看，那村庄早就看不到了。

她的笑容刚绽放……突然间消失了……

“老伯，求您快点，后面……后面有人要害我们娘俩！”

老伯手势不变，他朝后望了望，竟真有几个汉子举着火把，速度不慢地这里奔来。

老伯甩了甩鞭子，“啪”地一声打在马屁股上，马嘶鸣一声速度加快，马车跌宕得摇醒了铭忆。

铭忆睁开惺忪的双眼，正要问何时，见娘亲指了指窗外。

他掀开窗帘一角，尽管早有准备，还是被来人气势汹汹惊吓到。

“老伯，您要是能救我们母子，芯娘做牛做马都会报答您！”芯娘不顾马车内失衡的躯体，朝着前方跪下磕头。她还想拉着铭忆磕头，被老伯制止了。

“不用，算是为我女儿积德了。”他挥舞这马鞭，这马也越来越快。那姓赖的汉子被逼急了，把手上的火棍扔了出去！

他自己带头要烧死老婆儿子，后面的人也一个个扔出火把……

车被一根根火把击中，一下子燃起来。

火舌舔舐着棚顶窗帘，灼热与焦味迎风闯入，马被热感惊醒疯了般乱跑，老伯已经控制不住，撞上了路边的树干，连着树也一块儿烧起来。

马儿被烧到了尾巴……接着是身上的皮毛，凄惨的嘶吼听着万分心惊。紧接着是老伯的惨叫声，这个无偿援助他们的人满身火焰，痛苦地在地上打滚，却揣着怀里东西死死不放。

眼看火势蔓延至后座，芯娘自知将死，无法逃过，可铭忆不行，铭忆一定要活着！

“我的儿，娘亲对不起你，只能母子分离！”芯娘本是弱女子，这一天，她的力气出奇的大，一把举起儿子抛出车外，“忆儿，若是哪天出了村子，就去怀城找你爷爷和外公。你可以改姓周，你告诉他们你叫铭忆。”

但铭忆终究是孩子，即使逃离火灾也无法逃离刁民。他被母亲抛起落地，摔到了头一阵晕眩。那群恶民已经追上来了。他知道再爬起来也来不及了，便就着躺下的姿势作晕倒状。

其中一个汉子一巴掌拍在他脑门上，即使疼痛难忍，他还是故作茫然，问什么都是不知道忘了，最后被认定摔坏脑子失忆了。

他逃过命劫，仅仅是保住了命而已。

几个汉子开始翻看烧焦的尸体，奇怪的是芯娘头上的金钗又消失了。

另一个汉子在老伯身上搜索什么，从他死命护着的怀里抽出一块手帕。手帕被烧得焦烂，半边完整的地方绣着手法并不好的月季花。

“切……一张破手怕，护得连命都不要了！”

“哈哈……指不定是相好送的，老头年纪那么大还有艳福啊！”

“说不定就是这小娘皮，为了让老头护送她便勾引了去，不然哪儿能身无分文送人出去？赖哥，你媳妇爬墙喽！”

“倒也可惜，老子这辈子没见过那么水灵的小娘子，赖哥不要可以送我啊！我不嫌弃是二手货，烧了太浪费了！”

在刚死去的人面前调侃他们杀死的人，在面目全非受尽折磨的尸身边上谈笑风生，好像他们害死的不是人，只是刚刚弄死了几只猎物。

铭忆呆滞地看着他们，只要别人觉得他蠢，他就很安全。

有一人过来捏了捏他的脸，像是上瘾了般搓揉他脸上的肌肤，嘴里啧啧地嘀咕着是个男娃太可惜了。

这话声音也不小，被边上人听着了笑骂道：“是男娃才好，传宗接代，能有很多孙子呢！”

那人反驳：“要生男娃还是女娃都容易，床上收拾收拾婆娘就完成的事儿。可生个好看的闺女太不容易了，村里的小娘皮，有几个是水灵的？”

姓赖的大汉娶了美娇娘，原村民个个羡慕嫉妒，自家妻妾也就称得上年轻秀气，哪儿能和庄芯娘那如花美眷相比。

倒是芯娘的儿子和他老娘八分像，生得是冰肌玉骨、唇红齿白，要是女子，怕早就定下了婚事，被原村民霸占了。

也就是姓赖的大汉知道铭忆的特征，他谁也没告诉，难道是为了护住儿子？

笑话！这个“儿子”和小白脸太像了，他没法当他是自己儿子。

芯娘生得美，那周铭英也是俊郎非凡，这孩子两样都占，长大何等妖孽！

想到这，恶汉都激动起来了，他哪儿会嫌弃小子长得像他死去婆娘的姘头，反正不是他亲生的，要是还能生孩子，当女人使又有什么不可？

回去后，恶汉找人看着铭忆，去集市买了不少十来岁少女穿的衣衫，多是裙子，还有纱衣，顺带了些廉价的木簪。

恶汉把芯娘给铭忆备的男装都扔了，逼着他穿上裙衫。

给铭忆的衣服，有青衫粉裙，透纱衣紫襦裙，若是女孩必然喜欢得紧。然而，铭忆看着被烧毁的男装，双拳握紧……

铭忆慢慢长大，声线变低，他每次出去“玩”，都会弄脏弄破裙子。汉子看着他脸色越来越黑，不知是因为花了他不少钱的衣服，还是铭忆变低的声线。

铭忆夜归，出了一身汗，打水擦身时发现有人窥探于他。心中了然，将毛巾挂在肩上，来到墙角掏出自己那玩意儿就要方便。

那被窥视的感觉瞬间消失了。

但他不再敢留在那里，每晚便去茶棚老者家过夜。

因为在那个畜生眼里，他快到了“可以生孩子的年纪”。

直到有一天……