46、第46章

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静默了一瞬,林薇止背对着她道：“不是，看书晚了些许罢。”

“是么，我却见你书都未翻开,”沈清疏捡起那本书，顺手翻了几下,不依不饶地笑问：“你今日看了哪些内容？”

林薇止有些羞恼，侧了下眸子,哼声道：“是又怎样？”

“倘若你身份泄露,便也会牵连到我，我由此担心,等你回来不是应有之意么？”

沈清疏噎了一下，这话道理是说得通,却明显口不对心，林薇止如果真的害怕风险，就不会留在沈家了。

她也没在追问,刚刚不知怎么,一时嘴快便问出了口，可她到底想得到一个怎样的回答，她自己也不清楚。

她又不是傻子,怎么会察觉不到自己这几天的反常呢，到底是因为什么，她心里还有些拿不准。

她一个后世来客,倒并未觉得同性之间如何违背纲常伦理，后世之时,虽然一般情况下都是男a女o、女a男o的配对，但小众一些的男男、女女之间也并不怎么稀奇。

可她心里的感情还比较模糊，她第一次遇到这种情况,没什么经验可谈，要说喜欢，她之前也一直未察觉，只这几天反常，很难说其中有没有愧疚弥补心理，而且她和林薇止相处的时间还不长，熟悉起来还是易感期之故，她也不知道其中有没有信息素吸引。

她珍惜林薇止的心意，也慎重对待自己的感情，所以她要好好想清楚明白，在这之前，她不会做出越矩的事。

更何况，两人之间横亘的也不止这些，她能接受，林薇止一个古代女子，却不一定能安然接受，她这些天表现出来的行为举止，明显是要跟她划清界限。

再次，她们之间不会有子嗣，她听过许多年轻时想丁克的人，中年以后又后悔，抛弃伴侣另寻他人，很难说林薇止会怎么想。

总之是矛盾重重，八字还没一撇呢。

沈清疏陷入思绪里，便好一阵儿没有回话，沉默的气氛蔓延，林薇止以为是自己刚刚的话太伤人，心下一时有些后悔，似是无意地翻了个身。

目光掠过去，便见沈清疏拧着眉，神情若有所思，也不知在想些什么。她咬了咬下唇，犹豫着开口道：“你……”

沈清疏听得动静，回过神，与林薇止四目相对，她眼神闪烁了一下，歉意地笑了笑，“是我的错，你放心，我在外会小心注意的。”

却是应她刚才的话，林薇止顿了下，若无其事地嗯了声，背过身去阖上了眼，心里却像是堵了一口气，闷闷地散不去。

之后两日，参加过主考官主持的鹿鸣宴后，府城的新科举人便各自散去，沈清疏也和关意明辞别，往下辖的宿州府汤山县去了。

现下天气凉下来，白日也可赶路，加上汤山县距离也不远，不过三日，一行人便到了汤山县城。

回乡祭祖，自然还是在汤山沈府落脚，前几日得了信儿，沈堪折便派了人日日在城门候着，这会儿听得通传，立时便出来迎。

几年不见，沈堪折已至而立之年，身材有些微发福，脸尾多了几道皱纹，颔下也续起了短须。

沈清疏躬身行礼，“堂叔安好。”

“不必多礼，”沈堪折连忙扶住她小臂，满脸都是笑容，“前几日消息传过来，我都不太敢信，亚元啊，我沈家也终于出了个读书种子。”

“堂叔过誉了，不过侥幸得中。”

“唉，不用谦虚，”沈堪折笑着拍拍她肩膀，“几年未见，个子也高些了。”

他们寒暄了几句，丫鬟才扶着林薇止下了马车，沈堪折视线转过去，沈清疏便介绍道：“堂叔，这是内子。”

林薇止取了惟帽，跟着躬身问礼。

“我知道，除了侄媳妇还能有谁，”沈堪折哈哈一笑，又有些歉意地道：“前阵子你成亲，正赶上府中关键时候，我也未能去京城观礼，实在是对你不住。”

沈堪折多年无子，纳有好几房妾室，去年底，有一个小妾终于有孕，他打发了所有妾室到别院，紧张得跟眼珠子似的，今年七月，那妾室终于产下了一个男婴，身体也还算康健，熬过了头两个月没有夭折，所以沈堪折此刻也是春风得意，意气风发。

“无妨，堂叔备了礼千里迢迢送过来，却是心意难得，”沈清疏笑了笑，客气两句，转而问道：“久不见叔爷爷，不知道他老人家身体可还康健？”

“自然，看我这耽搁，”沈堪折一拍脑袋，拉着她手臂往里走，“我们进了府中再叙，老爷子还在正堂等着见你呢。”

“你不知道，你中举的消息一传过来，老爷子连道了三声好，高兴得晚上都多用了一碗米饭。”

沈老爷子已过五旬，精神还异常矍铄，身体却不如从前了，他年轻时吃过不少苦头，伤了身体，老了便衰败得快，看起来比老刘氏年龄还要大。

老爷子高兴地夸赞了她一番，拍着她的手感慨道：“我那哥哥，从前也是被夸赞天资过人，读书种子的，你跟他像啊，真像！”

他眼睛浑浊，已是有些看不太清了，对着沈清疏，心神便不由地恍惚了一瞬，似乎又回到了年少之时，父亲尚还健在，家里不富裕，却也还吃得饱穿得暖，哥哥教他识字，他顽皮故意装作学不会，哥哥笑着摇头，便把着他的手一字字地读和写。

他呆怔了一会儿，却又自顾自摇摇头，他哥哥还要更英俊不凡一些，他是人杰，文能提笔写文章，武能上马安天下，可他今生，是再也见不到他了。

又说了一会儿话，沈老爷子给了林薇止见面礼，便让她们先下去安顿。

沈堪折领着她们出来，又顺路去看过新生儿，因妾室挑的是好生养的，姿色倒并不怎么出众，所以这新生儿却也不如何可爱。

当然，也可能是因为沈清疏有偏见，出了房门，她想起半天都未见沈堪折正妻和女儿，便问了一句，“堂叔，怎么不见堂婶和堂妹？”

沈堪折表情一下僵住，勉强笑道：“却是你堂婶想家，便带了你妹妹回家小住一段时日。”

沈清疏心里了然，她上次过来，沈堪折还年轻，和堂婶的恩爱也不似作假，对唯一的女儿也是疼到了骨子里。不想如今时移事异，心变情迁，因为子嗣问题闹成这样。她对堂婶有些同情，但家宅之事她也无能为力。

在沈府住下，歇了两日，沈清疏便请人挑选了一个良辰吉日开祠堂，她于此中讲究并不十分清楚，居中协调安排的还是沈堪折。

祠堂并不在县城，而在更偏远的乡下，村寨名字就叫沈家湾，非常朴实直白，一看就知道这里多数人姓沈。

一般情况下祠堂只过年祭祖才开，或者得有什么大事。沈家宗族这许多年，最出色的子弟就是沈清疏爷爷，多年前也曾为他封伯一事开过祠堂。

现下沈清疏中举，也可开祠堂祭告祖先，林薇止也可顺便加名，就不必再等到过年时候。

开祠堂能到的多数子弟都会到，沈老爷子此次也坚持着要跟他们同行，众人拗不过他，也只好随他的意。

下了马车步行，沈老爷子就抓着沈清疏手臂不放，一一给她讲从前那是哪家哪户，哪里又曾栽有果树，她和沈清疏爷爷小时候如何如何，反倒把亲儿子沈堪折冷落在一边，只能无奈苦笑。

到了沈家故宅，沈老爷子终于安静下来，他放开沈清疏的手，自己杵着拐杖慢慢走到大门前，看着红墙黑瓦，嘴唇颤动着，眼眶竟是有些湿润了。

沈家发家以后，重新修缮扩大了祖宅，虽则人搬到了县城京城，每年却都还是雇了人维护，这宅子，几乎已经找不到什么从前的样子。

可那些记忆留存在那里，它便是特殊的，永远在心里占据了一席之地，只让人感怀光阴易逝。

众人都静静在他身后等待，等他回过神来，叹息一声，往里面走，才赶紧跟上去。

沈堪折和沈清疏并肩而行，感叹了一声，“爹他肯定又想起往事了，他每次回祖宅，都会想念大爷爷，要郁结一段时间，我担心他的身体，本不想他来的，他却偏要来。”

沈清疏道：“他们兄弟情深，我也劝不住。”

他也听老刘氏说起过，当年兄弟二人还年幼，父亲就不幸遭遇山洪丧了命，母亲带着他们两个艰难撑了一年，决定改嫁，夫家却不愿意接手两个拖油瓶，谈到最后，只勉强同意带年龄小些的沈二郎。

沈大郎当时已十三岁，便自己出去谋生路，恰好遇到征兵，便入了士伍，他杀敌奋勇，又颇有谋略，十年军旅生涯，刀口舔血，终于取得了不小的功勋。

而沈二郎被过继改姓之后，寄人篱下的日子过得十分艰难，继父生了两个儿子之后，更是看他颇不顺眼，十分狠厉地磋磨他，他不过小小年纪，便伤了脊柱，几乎直不起腰。

直到沈大郎衣锦还乡，他才得以解脱，兄弟二人抱头痛哭，靠着沈大郎的权势，才又将沈二郎的姓改回来，重新入了族谱。

这其中还有一桩故事，却是沈清疏娘亲何氏，沈大郎入伍时，虽则身高体壮，却还不到征兵年龄，当时他苦苦哀求，同乡一位姓何的主簿看他可怜，私下改了他的登记年龄，当时战乱，对这些要求不甚严格，便让他蒙混过关了。

在军队里，何主簿也十分照顾他，沈大郎暗暗立誓，一定要报答何主簿。多年后归乡，何主簿已经过世，沈大郎便赠予他家人钱财土地，又把她的孙女定给刚出生的长子。

所以沈家爱定娃娃亲这个坏习惯，也不只是从上一代开始的。这导致沈清疏她爹过世以后，也没有一个靠得住的舅家。

何氏刚嫁过来时，老刘氏对这个小家子气，说话都不敢太大声的儿媳妇其实十分看不上眼，也还是她爹过世以后，相互扶持着，年月渐长，见她始终乖顺听话，才慢慢认可了。

沈清疏此次归乡，也要代何氏去何家走动一二。

其余赠礼一类杂事自有刘叔来安排，沈清疏只需要再去见一见族长。

族长按亲戚关系来说，是她的……嗯，远房伯父。

翌日早上，沈姓族人聚集在宗祠之外，皆是男子，有老有少，或好奇或畏惧地看着沈清疏。

沈清疏跟着沈堪折一路走过来，听他的提示“三伯”、“五叔”、“二哥”一气地喊，直感觉脸都要笑僵了。

早已准备好了香烛贡品等物，时间一到，众人都肃穆立着，族长净手焚香，拿出一篇开场词来念，大致意思是说今天为什么要开宗祠，让祖宗们知晓。

念完高唱一声，众人便跟着他鱼贯而入，接着便开始正式祭祀，先是迎灵，点上蜡烛，将祖宗排位按先后顺序列好，然后呈上贡品，点香取酒，拜过之后，插在桌前，洒在地上。

接着所有人躬身叩首拜过，族长又拿出一篇帛文来念，主要是夸沈清疏，说她多么聪明努力，在乡试中得了亚元，光宗耀祖，希望祖宗知晓之后能高兴，并且继续保佑她科举顺利，听得沈清疏自己都有点脸红了，羞耻得一直盯着地面。

念完以后，族长便将帛书凑到桌前，在祭烛上燃烧呈给祖宗。

众人再行叩拜礼，每一个支族挨着来，沈清疏独个一列，在族长之后拜，拜完再送灵，整个仪式便算完成。

至于林薇止加名字的事，则只顺便提一句，然后族长翻出族谱加上便是。

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