第三十九章 启程

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此去云州，路途遥远，行走的路线有两条。

一条是走陆路，从烈阳城出西门，一路向西行百里穿过大峡谷的关隘，转而向南行渡过阳朔河，出越州地界穿过中州全境，入云州再南行直至越国与南诏国边境，便到南郡县。这一路上要越过河流，山脉，湖泊，草原，甚至于沼泽，并不好走。但这条路最直接，也最近，行路用时最短。

还有一条是水路，从烈阳城出东门，至烈阳码头，乘船逆水而上，船南行百十里转而向西，一路穿过越州、中州、湖州与湘州交界、进入郑国境内，转而向南，经宁安州，可直达南郡县。这水路蜿蜓曲折，路途相对远一些，且逆水行舟，行进速度慢了一点。但好在这阳朔河一路上码头众多，且岸上一应住宿餐食所在齐备。倒不似陆路那般餐风露宿，受尽颠簸跋涉之苦，当然这与越国发达的水运网络不无关系。

越国境内河流湖泊众多，与自西向东流经的阳朔河，组成纵横交错的稠密水运网络。所以应运而生的水运码头，分布于阳朔河的整条线路之上。烈阳码头就是这其中比较繁忙的中转码头之一。

为了让路途之上更舒服惬意一些，同时也好好领略熟悉一下越国各地的风物人情，武忌与柳严商量了一下，决定走水路。

几日后，一切准备停当的武忌夫妇与柳严夫妇，一大早便赶到了烈阳码头，只等着那船夫收拾好行船所用之物，便准备上路。

武夫人拉着武菱与凌雪衣的手，不厌其烦地嘱付二人在路上需要注意的事项。

什么河上风寒露重要多添衣物，什么路上不要随意吃那河中捕来的东西，小心吃坏肠胃诸如此类的。边说还边红着眼晴，忍不住流下泪来。

那武菱与凌雪衣毕竟是女子，感情细腻，多愁善感，竟也都一边点头应允，一边陪着武夫人落起泪来。

好好的一场赴任送别，搞得倒像赴法场生离死别似的。

武忌与柳严躲在一旁聊聊南郡县的情况。

这柳严与武忌如今既是姐夫与内弟的关系，同时也是上级与下级的关系。只不过这南郡县不归属安庆府管辖，是南明府下辖的三县之一。

这南明府是云州四府之中最穷的一个府，而这南郡县又是南明府中三县最贫困却又最大的一个县。

柳严在南郡县任期三年，首先便解决了全县百姓的温饱问题。

南郡县地处高原，且又多山，耕地偏少，且因土壤与气侯原因，可耕作一些农作物普遍产量不高。所以每年的收成也只够百姓糊口而已。

在上任的第一年偏又赶上干旱少雨，这农作物的收成大打折扣。百姓的基本温饱问题恐怕也要大受影响，柳严对此一筹莫展。

幸运的是，因为干旱的原因，南郡县境内一湖泊水位下降，干涸露出湖床进而发现湖盐。

这盐在越国乃至整个诸国大陆都属于比较稀罕抢手之物。

这发现了湖盐，等于发现了宝贝。依赖着湖盐的开采提炼，南郡县的经济得以快速发展。在柳严的任上三年，南郡县的农耕起色依旧不大，但盐赋收入用来购买百姓的口粮却是绰绰有余的。

三年后柳严离任，去安庆府上任。换了位老成持重的知县，守着现成的盐务，这南郡县的日子还算过得去。

但柳严赴京述职之前听说，南郡县近一年来的湖盐产量大减，接近枯竭。这南郡县以后的发展，再想依赖湖盐肯定是行不通的。

所以武忌此去南郡赴任，这将面临的局面并不乐观，武忌必须给南郡县找一条新的发展生存之路，才是正道。

船家告知武忌一行，一切都准备好了，马上可以开船上路了。

那边还难舍难分的三位美女各自收泪，凌雪衣与武菱准备登船。

等武忌一行登船与岸边的武夫人挥手话别之时，远远的马蹄声响，一个清朗声音传来:“武总管，请您留步!……”

这马奔驰得极快，说话间便己疾奔至岸边三四丈处，一人自马背上一个纵身跃至空中，腰身一折一转，凌空便已飞掠至岸边。

武忌放眼去看，那人居然是御前侍卫处总管皇甫誉，手中正捧着个三尺左右长的盒子。

这船此时已经离岸，那皇甫誉双手一抖，运力把那长形盒子奋力向武忌所乘的船上抛去。同时口中喊道:“武总管，皇上让我送件防身的兵刃给您，同时让我捎两句话。”

皇甫誉说话间，那长方形盒子已抛到船头前上方丈余高处。众人目光全被那盒子吸引，船上那几名船工看见盒子被抛在空中，心中正暗暗担心，一下要掉下河中要如何是好。

突觉得眼前一花，刚才还绰立于船头的那位白衣女子，竟凌空飞起，直跃向空中盒子所在之处，右臂舒展，纤手一张，已把那盒托在手中。身形一转，又自空中飞掠回来，双足落在船头，这船也只是微微一晃，便复平稳。好俊的轻身功夫!

这时船已离岸五六丈远，但那皇甫誉依旧把那语声平稳送入众人耳中:“武忌偷花小贼，好好用心给朕办差，朕自会封赏提拔于你。办好差早点给朕滚回来，老大在京城等你。”武忌心中暗道:“这皇甫总管好深厚的内力，那夜亏得没给他追上，不然恐要误了大事。”

武忌心中明白，这次自己离京赴任，久历对自己颇为不舍。

从自己进宫伴读开始，三年多的时间，二人的感情已并非单纯的君臣之谊，更多是亦师亦友的兄弟之情。只不过武忌心中清楚，皇帝便是皇帝，即便他心中真把自己当做兄弟，但自己却不能逾越君臣之礼。等久历年纪再长一些，他自会明白，这皇帝是不能有真正的朋友的，自古便是如此，孤家寡人是其一生的宿命。

望着岸上的武夫人、皇甫誉与府中众人，在视线中慢慢变为一个个几乎看不见的小黑点。大河之上，滔滔浊流奔腾而过，武忌心中忽然也莫名涌起一股离别愁绪。

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