第五十九回 抢卖存粮（下）

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第五十九回&nbp;预悉官府动向抢卖存粮&nbp;回报陶令通款贽送厚礼（下）

翌日，卢嘉瑞单独找文瀚来到书房，跟他说了指配西儿与他之想法，文瀚不独满口应承，还有些喜出望外。西儿年轻轻的，是府里长得比较俊的丫鬟，文瀚早就注意到她了。

去年除夕晚，西儿燃放鞭炮，摔到自己裙子下炸响，文瀚跑过去解救，踏落她裙子，她那惊慌羞涩样子老萦回在文瀚脑际。文瀚还老担心西儿怪他解救不得法，记恨记怨于他，却没想到竟成就一桩姻缘，这怎能说不是天定缘分呢？

“只是不知生辰八字合称不合称？”文瀚心里高兴，但他个性谨慎，又多有读过些命理书籍，一提婚配，自然就想着命柱配不配。

“哎哟，我的文叔，这么好的丫头去哪找啊？还论什么生辰八字啊？我要许了别人可就没你的份了！”文瀚实际比卢嘉瑞只大五岁，但有时卢嘉瑞也习惯了跟别人一样唤文瀚文叔。

但卢嘉瑞想了一想，文瀚毕竟是一个知书识礼之人，凡事都按部就班，循规蹈矩，依礼而行。于是，卢嘉瑞就又说道

“好吧，我叫西儿将生辰八字交与你，你去论一论，算一算，只要命里不相克，你便娶了她吧！”

“好的，老爷！”文瀚鞠一躬致谢，说道。

“西儿是我府里的卖身丫头，到时我自会把卖身契还与她，让她以自由身嫁与你，这样也光荣些。”卢嘉瑞说道，“她也是远乡沦落人，在这里是举目无亲，她也认了，就当府里是她娘家，你往后要好好待她。”

“这个自然，小可也是漂泊之人，与她如两片浮萍江河中相遇，能在老爷这里相逢并安身立命，自当惺惺相惜，好好儿过日子。”文瀚说道。

“你娶了她之后，就当是半个自家人了，安心踏实地把药铺买卖打理好，也不枉我一片好意。”卢嘉瑞说道，“往后西儿日间还到府里供役，每月拿月俸，也好补贴家用。供役之余，你们还在你原来租赁的地方居住，过些时候你们手头上银子宽裕一点，可在卢府四围附近的地方盘座房子安居了，置办些家伙杂物，做长久计。”

“谢谢老爷美意！老爷的恩德，小可没齿难忘，小可定当殚心竭虑，报效老爷盛德！”文瀚又鞠一躬，感激地说道。

过了几日，文瀚拿了自己与西儿的生辰八字去找算命先生算过，并没有相克，于是便拣择了个黄道吉日，两人成了亲。

西儿本来姿色就颇为出挑，又加上比文瀚年轻十多岁，感性活泼，若抹去她的奴婢身份，对文瀚而言不啻是位娇妻美妾。文瀚虽然老成持重，却也已乐不可支，自想艳福终是不浅。

与文瀚成亲后，西儿却真的践行了自己的诺言，在卢嘉瑞召唤她来按摩时，趁无人在旁之际，便与卢嘉瑞偶行苟且之事。卢嘉瑞毕竟更年轻，身体强健，活力十足，一次两次之后，西儿觉得跟卢嘉瑞来事，相比与文瀚循规蹈矩的行房，更加趣味盎然。自此，西儿不但乐于与卢嘉瑞厮缠，竟还时常暗自盼等卢嘉瑞的召唤。

当然，西儿是个极聪明小心的人，她必得确保无人知道时才会同意行事，绝不使丑事播扬出去。

西儿与文瀚合婚几个月后，西儿便有了身孕，她自己竟都不能确定是谁的种。到孩子生下来，是个男孩，要起名时，文瀚要给孩子取名“文希”，一来取同“西儿”之“西”音，二来寓“希望”之意。西儿却坚持要取名“文贵”，说是希望孩儿将来有贵人相助，能过上富贵生活，其实心里暗暗想的却是附会“卢嘉瑞”之“瑞”音，而且“贵”、“瑞”意境较为一致。虽然文瀚觉得“贵”字有些粗浅俗流，却也拗不过西儿，于是，他们的孩子就叫文贵。不过这都是后话，此处暂且按下不表。

在赈济粮发放和常平仓粮食发卖之后，又有官府从两浙路、江南东路西路和荆湖南路北路转运过来的粮食发卖平抑粮价，粮食荒的风潮慢慢平息下来。到此时，卢嘉瑞已经大赚特赚了许多银子了。

卢嘉瑞没有忘记及时使人来告知官府动向的聊城知县陶老爷。在某日的午后，卢嘉瑞让邱福准备好一车菜肉果酒、丝绸布匹等礼物，再叫逢志用一个空食盒装上六大锭五两的纹银，连同其它礼物装好车。在探知陶老爷散卯回到后院后，卢嘉瑞就亲自押送礼车过去，递上拜帖求见。

陶老爷明白得很，大凡卢嘉瑞亲自前来求见，定有重要的事情，更重要的是定有厚礼送来。于是，陶老爷让门童赶紧开门领卢嘉瑞进来见面。

卢嘉瑞跟着门童进去，到书房，看陶老爷已端坐等着，赶忙前趋，鞠躬施礼，说道

“在下卢嘉瑞拜见陶老爷！”

“聚源兄，你我相熟多年，交谊也已深厚，不必多礼，请坐用茶！”陶老爷挥挥手，让卢嘉瑞在客座上落座，小厮上茶。

“多谢陶老爷！”卢嘉瑞坐下，说道，“前时多亏陶老爷使人告知赈济粮发放、州里常平仓出粮及转运使均输粮食诸事，使得在下粮铺抓紧及时卖出存粮，避免了一些损失。今日在下特来拜谢，不敢忘情！”

这时，逢志与门童将礼物抬了进来，陶老爷客套一下就让下人收下。

“这是一盒特别的糕饼，请陶老爷一定好好品尝品尝！”卢嘉瑞说罢，逢志将装着六锭纹银的食盒递送放到陶老爷坐位边的茶几上。

陶老爷瞟一眼那食盒，便知道是银子，笑着说道

“聚源兄太客气了，既已致送那么多菜肉布匹等物，本官已经觉得受之有愧了，还要送什么特制糕饼嘛？真是让本官却之不恭，受之有愧，受之有愧啊！”陶老爷依然客气一番。

“陶老爷不必客气，老爷帮助在下避免了损失，在下理当酬谢！”卢嘉瑞端起茶盏，喝了一口茶，说道。

“那好，本官就不再跟聚源兄客气了。”陶老爷说道，“不过眼下本官倒有一件事情想请聚源兄帮忙，不知聚源兄方便否？”

“不知何事，请陶老爷不妨直说，只要在下能帮得上，断然不会推辞！”卢嘉瑞说道。

“事情是这样的，”陶老爷说道，“我的一位同年也是同乡封大人，新近补了聊城县相邻的堂邑县县令，不日赴任，经过聊城，本官既为同年又是同乡，自当尽地主之谊款待，留住一日。只是县驿馆简陋，怕不足表达本官薄意，加之待招酒饭时外边酒肆出入不便，下官就想聚源兄府上宏阔，桌席人役齐备，不若冒昧借聚源兄府上宴请，然后就府里客房安置歇宿一晚。翌日，封大人便会就道前往堂邑去，如此岂不更好？”

“能替陶老爷接待贵客，是敝府的光荣，但凭陶老爷吩咐便了。在下当尽力，不使两位老爷失望。”卢嘉瑞爽快地说道。

“这样甚好，有聚源兄府上接待，本官就放心了。”陶老爷说道，“至于开支银子，回头本官让家人陶康送过去。”

“陶老爷不必客气，这点花销怎么还让陶老爷破费呢？”卢嘉瑞说道，“请陶老爷将封老爷到聊城的日子提前一两日告知在下，好让在下准备就是了。”

“这样又让聚源兄破费，倒让本官不安！”陶老爷说道，“不过，接待封大人也有个好处，就是他将赴任的堂邑县，据说衙门及宅院都烧毁了，封大人到任的第一件事便是重建衙门宅院，州里把重建的银两都筹集好了。聚源兄名下有筑造工坊，正好可以说项封大人，将重建工程揽过来做，这也是一桩极好的买卖。”

“衙门宅院都烧毁了？敢是遭了大火祝了？”卢嘉瑞还是头一次听说县衙门被烧毁的事，有些吃惊。

“唉，说来可怖，这衙门及宅院是饥荒灾民纵火烧毁的，连同存放在里边的近五千担稻米都烧毁了，着实可惜！”陶老爷说罢，叹了口气，又继续说道，“堂邑县知县窦棋大人也因此倒了大霉，被革职拿问，结果是三千里流配，好好的一个县官非但前程毁灭，眼见得命途叵测！”

“怎么将粮食存放到衙门里边去呢？县城不是都有粮仓的吗？”卢嘉瑞不解地问道。

“据说，堂邑的这批稻米也是博州常平仓发运过去，部分准备给灾民赈济的，还有部分是准备在市面上发卖抑平粮价的。由于饥荒实在太严重，这批稻米在运入堂邑县城的路途上便纷扰不断，有强盗匪帮抢夺的，有饥民哄抢的。好不容易运进城里，就在城里街上又遭了一次饥民哄抢。

“窦大人为确保粮食安全，不敢将粮食存放在谷仓，而是直接运进衙门后院两间腾出来的房屋存放，只等各乡镇将灾民登记好就发放。谁知存放的第三日夜间，便有一群悍匪潜入盗抢，守卫的军牢要抓贼，谁料盗贼却放起大火烧将起来，然后趁乱逃逸。由于火势太大，根本无法扑救，稻米、房子一起烧毁了。

“更可叹的是，县衙里，前边衙门与后边宅院都连着的，火凭风势，烧成一片火海，窦大人卧房也都烧成一堆瓦砾。幸亏窦大人逃命及时，才幸免于难。可巧的是，窦大人夫人已带着两个孩子回济州省亲，不在衙里，否则后果怕会更加凄惨！”

“有这么彪悍的盗匪，竟然敢到衙门重地盗抢，还纵火烧粮，真是匪夷所思！”卢嘉瑞说道。

“下官与这窦大人也有过一些来往，知道窦大人出身贫寒，早年发奋读书，后来进士及第，出仕还没几年。窦大人为官清正，爱民如子，不想遭此灾厄，岂非天命？好在他外家就是济州钟知府，他妻小尚可有托，衣食无忧，不至于沦落。只是子幼妻壮，终究难熬！”陶老爷说道，不提悍匪，只说窦棋事，似乎对窦大人的遭遇深有同情。

“真是‘死生有命，富贵在天’，人命祸福只在旦夕之间，谁也说不准，人该当好好享受眼前的福分！”卢嘉瑞只好附和陶老爷说道。

“这么说起来，聚源兄可比本官逍遥多了，聚源兄是无官一身轻，有了银子，想怎么使就怎么使，想去哪里就去哪里，想做什么就做什么，不似本官，官帽在身，时时需顾及官声官体，欲要享受些人世间乐事，却多有不便。”陶老爷又叹息一声，说道，“据本官所知，本官这同乡封大人，以前甚是喜欢声色情娱，只不知如今是否依然，聚源兄要游说他把重建工程交与你，下官自然在旁帮腔，但聚源兄自己也需仔细。”

卢嘉瑞明白陶老爷说话之意。他自己也感觉，这么多年来在交通陶老爷及其他衙门各司长官中，请吃、送钱送物不少，但在献声送色方面却从未有过。他也知道这或许是个缺陷，男人大都喜好声色嘛！

卢嘉瑞也想过怎么娱乐一下这些官儿的耳目命根，但他也犯难，想不出什么法子。聊城县城虽比别的县城繁盛许多，但也并不算得很大，官儿们就算微服出行，娼妓们都会认得出来，她们的嘴本来就贱，要来点什么戏谑之事，不出三两日就都传扬出去了。官儿们谁也不愿担这样的污名。

请长官们到酒肆吃酒都不好叫唱的小优儿，勾栏街上院子更断然是去不得的。卢嘉瑞也时常想到这事儿，但还是想不出什么好法子来，只好作罢。

“多谢陶老爷提醒，在下会想方设法做好的。”卢嘉瑞说道，“当然，如若揽到了这项工程，少不得回头也要感谢陶老爷提点！”

“好说！好说！”陶老爷客气道。

“那就这样，在下告辞了！”卢嘉瑞起身向陶老爷施礼告辞，并说道，“封老爷什么时候到聊城，请陶老爷提前两日使人告知在下，在下好准备接待！”

“一定！一定！”陶老爷一边回礼，一边说道。

说毕，卢嘉瑞随门童走出县衙宅院后门，逢志已在门外牵马待着，两人便一同打马回府去了。

卢嘉瑞如何接待封大人？封大人有没有将衙门宅院的重建工程交与卢嘉瑞的瑞恭荣筑造工坊？欲知后事，且看下回分解。

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