第六十七回 当铺开张（上）

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第六十七回拓财源瑞如当铺开张求佛佑福缘禅寺施化（上）

却说上回说到聊城县知县陶老爷荣升博州知府，新任知县白将度莅任之时，县衙门在卢府给白老爷设宴接风洗尘，白老爷被灌醉了酒，当夜就在卢府歇息。卢嘉瑞悄悄将弹唱侑酒的倡伎辛碧淑留下，授意她晚上伺奉白老爷枕席。一夜颠鸾倒凤之后，翌日早晨起来，辛碧淑到卢嘉瑞书房收取银子后，正要辞别出门，卢嘉瑞却叫住辛碧淑。辛碧淑一怔，以为出了什么岔子，停下步来，回头就裣衽施礼。卢嘉瑞招手让辛碧淑靠近过来，低声却严肃地对她说道

“此事干系重大，你不要向任何人透半点信儿，否则非但没有下次讨钱活儿，说得重些，怕你哪日死在何处都不知道呢！”

“奴知道了，碧淑绝口不提就是了！”辛碧淑回答道。卢嘉瑞难得一见的严厉神情让辛碧淑知道了他说话的严肃性，她心想自己不过为赚银子而已，不说出去就不说出去好了，少些闲话是非，自己不会跟银子过不去。

“要实在搪塞不得，就说是来伺候我也不妨事的！”卢嘉瑞又交代道，他是格外小心谨慎。

“好的，老爷！奴发誓不对别人说起！”辛碧淑说道。

辛碧淑再道个万福，便出了书房门。在芳菲苑的过道上，逢志接上来，带着她绕了几个弯儿，悄悄从前面小花园侧门出去。外面早安排有一顶轿子等候，辛碧淑闪出门，钻进轿子，轿子便起脚抬走了。

过了几日，便是黄道吉日，筹备妥当的瑞如当铺在当日早上巳时开张大吉。虽然已是深冬时节，这日却是雪晴天朗，正宜于人们出行游逛街市。这日店铺开张，天色上看就已经是好日子了。

卢嘉瑞家的店铺开张，依然是惯有的手段，开张前些日子便在各处街巷张贴告示，开张日子里便在店铺里送饮姜糖水和凉茶，加之擂鼓奏乐以及鞭炮轰响，自然聚拢来不少的看客人群围观，人气极为旺盛。

巳时一到，卢嘉瑞和梅义仁两人一同将蒙在铺子招牌上的红绸布拉扯下来，“瑞如当铺”几个遒劲的瘦金书大字招牌便亮了出来。在围观人群的喝彩呼叫声中，卢嘉瑞和梅义仁让开门，便有人客涌进铺子去，不少人是进去讨姜糖水和凉茶喝，然后观看铺子里的的各种摆设布置以及售卖的货品。

卢嘉瑞旗下各个铺子的掌柜都作为贺客前来捧场，各自拿了一件衣裳，或一幅字画，或一件器皿，或一件首饰什么的来典当，使新铺开张便热闹非凡，大有买卖兴旺的景象。

当然，瑞如当铺一开张，卢嘉瑞便让将从广州买回来的玉石、象牙饰品器物以及香料包囊等摆上售卖。这与一般的当铺只卖死当物品不同，瑞如当铺不独做典当买卖，还实打实的售卖这些本地罕见的来自辽远异域的奇珍异宝玉石、象牙饰品器物以及香料物件。

开张当日，便有客人买走了一些香囊和玉石饰品，其后也不时的有客人专一来铺子购买这些东西，陆陆续续的名声便传扬了出去。过不了多久，聊城城里那些富家大户以及显官贵人便知道了，在瑞如当铺有来自南洋蒲甘国的玉石饰品器件，有来自吴哥国的象牙饰品以及来自三佛齐国的香料包囊、香粉等售卖。这些都是极稀有珍贵之物，成了聊城有钱人争相拥有，而后夸示于人的炫耀之物件和谈资。

卢嘉瑞便让梅义仁逐步不断的提高了卖价，依然挡不住这些富贵人家的购买热潮，眼见得卢嘉瑞赚了大钱，货品却还不够卖。后来，卢嘉瑞就派严胜宝与梅义仁负责去广州采办，这无意中又成了卢家瑞如当铺的一个大财源。

而正由于瑞如当铺里有独特的异域珍宝售卖，那些富家大户要将家传珍稀宝物出当换钱时，也大都乐意拿到瑞如当铺来当，这无形中又增加了瑞如当铺的买卖业务。

瑞如当铺不仅有独一无二的南洋玉石饰品、象牙饰品以及香料香囊售卖，开张后不久，卢嘉瑞便说通了聊城知县白将度，继续由他来操办衙门常备银放债事。卢嘉瑞便将官债收放账银业务接引到当铺经营之中，使当铺变成一家银号一般，小额的借贷有当物的，便由当铺收当放钱，大额的借贷没有具体当物的或者以房契抵押的，便由官债银放钱。这么一来，聊城的商贾人等都知道了，要用银子，来瑞如当铺都能办得到，加上卢嘉瑞本身在聊城县的赫赫威名，瑞如当铺的买卖日见兴隆，很快就超过了其他老字号的典当铺了。

卢嘉瑞说通白将度继续将衙门常备银拿出来放贷，其实都不费力气，白将度与陶三谦不同，年齿小一些，做事便没有那么谨小慎微的，应诺与做事都那么风行火速。

一日傍晚，卢嘉瑞带着逢志熟门熟路来到县衙门后面宅院，递上拜帖，小厮进去通报后，一会儿便出来领卢嘉瑞进去，逢志拎着两个食盒礼物跟着也进去了。卢嘉瑞与白将度见礼毕，寒暄一番，逢志则放下礼盒便出去了。卢嘉瑞便将以前对陶三谦说过的那番话又对白将度说了一遍。白将度却是灵通得很，一说就通，爽快地应允了卢嘉瑞的请求。

当然，白将度脑子灵通，并很爽快地应允了卢嘉瑞的请求，并非只是因为在卢府歇宿过一夜，得到卢嘉瑞的加意款待，更是直截了当的想到了自己在其中可以得到的好处。他比陶三谦看得更明白，觉得这是一桩于公于私于己于人都是极其有好处的事情，何乐而不为呢？

自此，有了白将度的鼎力支持，卢嘉瑞就将放官债事务连接到瑞如当铺的买卖之中，两者相互连合，都是如鱼得水，眼见得官债发放与当铺买卖都一样的顺旺，卢嘉瑞成了整个聊城县城尽人皆知的大金主。只要手头周转不过来，或者急难无法，无论是商贾富户还是贫寒人家，都可以到瑞如当铺来，或借或当，取得买卖周转的或者解燃眉之急的临时钱银。

卢嘉瑞自然赚得盘满钵满，白将度也是分润巨多，两人因之交谊也日见深厚。占宣立和林成也都因放债事务得益不少，而衙门里的常备银子却也不见少了，反而孳息许多，真是多方得益，皆大欢喜！

后来，瑞如当铺典当和放债买卖越做越大，声名传扬出去，本地商贾大户要典当物件和借贷银两，都到瑞如当铺来。常备银不够用，卢嘉瑞便将自家赚来的积存银子一起用上。再不够时，卢嘉瑞更想到一个主意，让梅义仁和占宣立去说服城里那些有闲钱的官吏和富户，将一时间不用的银子拿到瑞如当铺来存管，按存管时间计算付给一些利息，然后将别人存管的钱再高息放出去，瑞如当铺白赚中间利差。

这些有临时闲钱的官吏和富户都很乐意将银子存到瑞如当铺，一来他们都觉得卢嘉瑞家大业大，家财万贯，不会要不回来，二来他们的闲钱一时用不着，存放到瑞如当铺却可以平白地收得一些利息，这是前所未有的好事，何乐而不为？而事实上，瑞如当铺又都是按契书发给利息退还本金，从不拖欠，以至于瑞如当铺的声誉在聊城县城里有口皆碑，无人可以置疑。

卢嘉瑞财力丰厚，又有官府撑腰，如此这般，便将瑞如当铺做成了一桩极大的买卖来，其它的老当铺却反而渐渐地被挤兑得无事可做了。不过，这都是后话，此处暂时按下不表。

话说一日午后，卢嘉瑞正坐在花园书房里看书。他看了一阵，有些困倦，想来无事，便叫卢金将箫管拿来，吹了两曲艳词小调。方吹罢，要歇歇，后边苏纹跑来禀报，说冼舅舅与舅妈来了。

于是，卢嘉瑞便转到后堂去，见舅舅与舅妈已经在陪依良闲话了。

大家见过礼，卢嘉瑞便对舅妈说道

“舅妈，如今大姐有身孕已经五个多月了，我虽然多要了几个丫头来伺候，怎比得家里人相陪照顾妥当？舅妈有过生儿育女的经验，平素要是没有什么要紧的家事要忙，便多过来陪陪大姐，一来照顾大姐安胎养胎，二来也好与大姐多闲话解闷，好生看护我家骨肉则个！”

“哪里用得着姐夫交待？妹子有孕，是卢家的福气，也是咱们冼家的福气。我自一旦得知依良有孕，便时常过来看望了。如今妹子肚子日见隆起，我自然一有空便会过来相陪，包管妹子顺顺利利的给姐夫诞下麟儿来。”舅妈覃氏说道。

“姐夫尽管放心，我家那头诸事我自安排好，尽量不让你舅妈多分心，让她多抽出时日，一有空就过来陪妹子。”舅舅冼光插话说道。

“如此甚好，只是麻烦了舅妈，也为难了舅舅家了。”卢嘉瑞说道。

“一家人不说两家话，妹子有身孕，是姐夫家的事，也是咱们冼家的事，我来照料妹子也是理所应当的。”覃氏说道。

“管家邱福说，前时我不在家，有福缘寺方丈亲自来我家化缘，说要修缮寺里大雄宝殿，欲向我家化一份善缘去修缮。我如今正思想着明日带上大姐到福缘寺去，施了这份缘，一来为大姐身孕祈福，二来为将来的孩子积德。舅舅和舅妈一同去吧？”卢嘉瑞问道。

“我家里这几日有些杂事，我就得回去了，舅妈留下来，明日陪你们去吧！”冼光说道。

“有大嫂在这里陪着就好，相公就不要拦着大哥了，他家里也有事要忙的。”冼依良说道，“况且我如今还能自在走动，有大嫂陪着说说话就好，大哥在这里也没什么事可做的。”

“那既然这样，舅舅吃过晚饭再回去。”卢嘉瑞说道。

“行。”冼光说道。

“相公要我去上香，也不早先跟我说，拖着这个大肚子，一路的颠簸，怕是也不灵便。”冼依良说道，“我看我就不去了，相公代我去上香祈愿就行了。”

“不碍事的，我也是方才想起，就定了明日前去，到时多叫几个小厮丫鬟，一路陪护看顾，应当没什么妨碍的。”卢嘉瑞说道，“我看娘子又还不见得很臃肿，本来就该活动活动筋骨。娘子莫要太过疏懒，没了力气，到时生产不便。”

“姐夫口欠，话儿说差了！”覃氏连忙说道，“神灵保佑，说好的灵验，说不好的不灵！”

卢嘉瑞这才发现自己误说了不吉利的话，也赶忙转向门外，双手合十，闭目祷告道

“方才口贱，愿神灵鉴谅！保佑我家娘子诸事顺心顺意，大吉大利！”

卢嘉瑞祷告毕，逢志从外边进来，说邱管家回来了，有事禀报，在前面客厅等候着。

“让邱管家到花园书房去，我一会就到。”卢嘉瑞吩咐道。

卢嘉瑞还与依良、冼光、覃氏闲话了几句，吩咐厨下安排好晚饭，才出来到书房去。（本回未完待续）

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