第七十四回 扩张绸布庄（上）

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第七十四回&nbp;窦壮士诓言辞别安乐所&nbp;关掌柜赞成扩张绸布庄（上）

却说上回说到卢嘉瑞花费重金贿赂知县白将度，将窦横脱罪救出牢狱。窦横到卢府拜谢，卢嘉瑞欲安排晚上到喜鹊大街上张番酒楼为其设宴洗尘。窦横和柴荣正要离去，钟明荷却从里边转出来，叫住道

“且慢！”

“明荷，你怎么出来了？何故叫停他们两个？”卢嘉瑞不解地问道，“今日窦兄弟脱罪出狱，我摆酒接风，一来洗尘，二来增添兴致去晦气。”

“摆酒接风当然应该，但奴小叔子算是家里人，何必到外边酒楼？莫若就在自家宴客厅上摆一桌，奴也要亲自出来陪小叔子吃两盏，消除误会，不存芥蒂。”钟明荷说道。

“既如此，就按娘子说的办吧！”卢嘉瑞说道。

“大哥家里宴请，那我和卢嘉恭就不来了。”柴荣赶紧说道。

“怎么好不来？奴听说了，你们几个是自小玩到大的兄弟。既然都说过了，家宴吃酒也就不必生分，奴到时出来吃几盏就转回后边去，你们兄弟几个慢慢吃就是了。”钟明荷说道。

“五娘叫你们来，你们来就是了！”卢嘉瑞也说道。

见卢嘉瑞也这么说，柴荣只好点头应喏，随后与窦横一起出去。

当日薄晚，卢嘉瑞在宴客厅摆了一桌酒席，邀同窦横、柴荣和卢嘉恭吃酒，中间钟明荷出来陪吃了几盏，就转回后边房去。卢嘉瑞几个兄弟便和窦横吃到二更时分方才散席。

卢嘉恭是个好酒之人，遇着窦横正是酒逢对手，饮得豪放，到散席时，卢嘉恭已是含糊不醒人事，窦横也是喝得酩酊大醉。卢嘉瑞便让柴荣扶卢嘉恭回去，并命人将窦横架到府里客房歇息。

接下来，窦横住卢府客房里，并未到窦记炊饼铺去。他每日吃饱饭就到街市上闲逛，无所事事，也不知道会做什么，却无法闲得住待在府里。只是偶尔被卢嘉瑞叫到芳菲苑去，陪着对练武功。

过了几日，钟明荷对说卢嘉瑞说，小叔子这等闲着也不是办法，以小叔子的秉性，多在外边街市闲逛，不惟容易闹出事端，更难收住他的心，不好将来踏踏实实的谋生过活。钟明荷便卢嘉瑞提议让窦横到窦记炊饼铺去做伙计，也是帮忙打理炊饼买卖，做些有益之事。这也是卢嘉瑞作过的安排，只是没有催着窦横去，既然钟明荷也这么说，自然同意了，并且翌日就跟窦横说了。

窦横也不好推却不去干些活，于是他便成了窦记炊饼铺的伙计，搬到紫石街上窦记炊饼铺去居住。他吃住在炊饼铺，帮卢玉做些和面、洗刷、抬杠之类的杂活。日复一日的干这些杂活，对窦横来说，这是一种憋闷无趣的生活。

窦横并不能安定下来做个炊饼铺的伙计，他这种人注定是要浪迹江湖的。在窦记炊饼铺没做多久，窦横便烦闷得受不了。他是个好动爱闲逛之人，在铺子里闲不住，但卢嘉瑞又交代他要少外出，这让他更难受，就像蹲在监牢里边一样——而就算坐监牢里边，他还能大喊大叫，高兴时胡乱嚎几下，踢踢打打的。在这炊饼铺里边，反倒连这点他都不能做了。

一日，铺子还没打烊，窦横便溜出去，偷偷回府找到卢嘉瑞，说不想在这里做了，还是想出去。卢嘉瑞倒也觉得无所谓，他知道窦横是个安定不下来的人。他便对窦横说道

“看你如今还安定不下来，你欲要出去游荡，我就算想拦你也拦不住，你什么时候想回来就回来。你出去前跟你嫂子说一声，让她知道好心安些。”

“我出去就我自己的事，不要告诉嫂子，要不她又来聒噪絮叨，害我走不成！”窦横说道，“既她跟定了你，后半生应该无忧的了。我自己也不想让她操心牵绊。”

“那你想往哪里去？我拿些银子与你带去上路。”卢嘉瑞说道。

“喔，想起来卢老爷不是跟堂邑知县封老爷有交情吗？不如请卢老爷修书一封，举荐我到堂邑去充个捕快，这份差事正合适我，也不枉我在外边浪荡多年，学了这么一身武艺。”窦横说道，“堂邑离聊城也不远，缓急之间也好应援！”

“你想到堂邑去，想干什么？你千万不要鲁莽！”卢嘉瑞一听便觉得窦横欲要去找高丰报仇雪恨。

“不是，我也是临时想到去堂邑当差讨生活的。这样的差事适合我。至于高丰那厮的事，我如今倒觉得做捕快时可以就便查访，到查探得实再来跟老爷商议对策。”窦横说道，好像已经很平静了。

“既然你这样想，我就放心了！”卢嘉瑞见窦横说话平静，并无异常之处，便说道，“那你行前来告知我一声，我备些钱银弄好包袱给你带上，你路上使用。”

“好的，务必不要告知嫂子，卢老爷只当我不辞而别好了！”窦横再一次提醒卢嘉瑞道。

过不了三四日的一个早上，窦横便悄悄来找卢嘉瑞，说要辞行。卢嘉瑞便叫来莫先生，将大意说了一遍，让他给堂邑县令封老爷写一封书信，举荐窦横去堂邑当一名捕快。

过不了半个时辰的功夫，莫先生写就了书信，交过来卢嘉瑞看了一遍，卢嘉瑞就交给窦横拿好。此时，卢嘉瑞已经让逢志到后边大娘房中拿来一百两银子，又到自家瑞丰粮油食杂铺买了好些吃的肉和包子、馒头、炊饼等，连同窦横的衣物，弄好一个包袱，就将一根卢嘉瑞练武的木棍拿来，交给窦横一头挑。窦横也不多说，将信封揣怀兜里，对卢嘉瑞一个抱拳深揖，挑起包袱，径自别去了。

这时已经是政和七年初秋，距窦横大哥窦棋被害已一年多了。卢嘉瑞所不知道的是，窦横依然怀着一颗强烈的报仇雪恨之心，奔赴堂邑县城而去。

送走窦横，卢嘉瑞吩咐看到的逢志不准声张，他也怕钟明荷知道要数落他，瞒住一日算一日。翌日，那边窦记炊饼铺主管卢玉来禀报说铺子里不见了窦横，不知道到哪里去了。卢嘉瑞也只轻描淡写地说不见了就不见了，许是他自己出去游荡一阵，由得他去好了。

但不过三日，钟明荷便知道窦横去了堂邑。卢嘉瑞晚夕到她房中来时，她便追问卢嘉瑞道

“相公怎么放小叔子出去，还让他去堂邑？”

“我也不想让他走，但他这么大的人，又在外边浪荡惯了，饼铺里边的营生，拢不住他，我拦也拦不住。”卢嘉瑞一怔，但既然她知道了，也只好直说了。

“但他去堂邑你也同意？你知道他的心思，到时他在那边鲁莽，出了事，妾便跟你没完！”钟明荷极聪明，一句话提到点子上，说罢眼眶就开始发红。

“娘子你放心，没事的。你知道，我跟堂邑县令封老爷相熟，窦横要我向封老爷举荐他充个捕快，他喜欢干这差事。他想一边当差，一边暗中查访当年窦老爷的事情。他保证过要做什么，先来跟我商议的。”卢嘉瑞说道。

“他这话相公也信？就凭小叔子这样的性情，他还会回来跟相公商议？”明荷一边说一边盯着卢嘉瑞，“相公是真糊涂，还是假糊涂？”

钟明荷这一问还真把卢嘉瑞问住了。他原先没有想得那么多，窦横说的，他就信了。他还是习惯于说话算数，想窦横也是刚直的男子汉，不至于那么多弯弯曲曲肠子，说话也应该算数的。

“小叔子不喜欢在饼铺做事，那太安静，相公可以安排个别的差事给他做嘛，如何就放他走了呢？”见卢嘉瑞不说话，钟明荷又追问道。

“我这里开的都是店铺，干的都是当伙计的活儿，哪还有什么多动静的活儿？”卢嘉瑞说道。

“依妾看，相公不是时常要派人出去跑江湖贩运货物的么？小叔子这个人就适合干这种押运护送的差事，你去别处还找不来这么合适的人呢！”钟明荷说道。

“嗯，娘子说的倒是，我一时间都没想那么多，就想让他安定下来，谁知他执意要走。想也拦他不住，只好办了个行囊给他去了。下次他再回来时，就依娘子说的办。”卢嘉瑞说道，“不过，男儿志在四方，他如今无牵无挂的，你我怎么想也困不住他的。譬如说，他就说不是去堂邑，只要他离开聊城，然后他要去哪里你我也管不了。堂邑还好，离聊城近，我与封老爷也相熟，缓急可以照应些。”

“唉，既然他已去了，其实妾也不好管他的，只是担心他出事，害得妾心下难安。”钟明荷最后也只好太息一阵，在眼眶转了一卷的眼泪终于没流下来。

卢嘉瑞又继续安慰一番，钟明荷总算慢慢的平静下来，释放下心怀。

这日，卢嘉瑞在芳菲苑练完功，刚要开始演练剑术，邱福来了。

“邱福，有什么事情吗？”卢嘉瑞收功后，瞥见邱福站在不远处盯着看，知道他一定有事情，便顺口问道。

“关迪琛前些时候娶媳妇了，按惯例这主管成婚，府里就给安排一套连排三间套房给居住，小可特来问老爷是否照例安排？”邱福说道。

“那就按惯例派房给他就好了，何必特地来禀报？”卢嘉瑞说道，顿一顿，又问，“他娶的谁家闺女？关掌柜是我家一个大铺子的主管，还有店铺盈利分成呢！”

“娶的哪里人，小可也不是很清楚，反正他合婚成亲了。小可就按老爷吩咐依例派房给他居住就是了。”邱福说道，停一停，又说道，“听说严胜宝也快要娶亲了，照这样下去，各位主管陆陆续续的娶亲，府里的房子怕就要不够分派了。”

“邱福，你是我家管家，很多事情都得清楚。这些主管娶亲了，除了分派房子，还需了解一下这些女子都什么人，力气如何，人品怎样，适合做什么。他们成婚后，将这些妇女招进府里来，安排杂役给她们做，让他们不但能住在府里，也能有一份工钱补贴家用，同时让男子汉安心做事。反正府里也是要找人手做事的，安排这些妇女做事，一举两得。”卢嘉瑞说道，想一想，又说道，“至于房子不够，我自会想办法的。”

“老爷说的是，小可往后注意些，按老爷交代办理。”邱福答道。

“还有，这些主管娶亲合婚的，就算我不能去贺喜，也不管他们请不请喜酒，都得以我名义送去一份贺礼，这个不要漏了。他们那些迎来送往的礼节，你不但自己要去帮忙操办，需要时让莫先生、文叔也帮忙些，显得咱们一个府里的人多帮衬。你是府里的管家，方方面面多想一点，多照应一些。”卢嘉瑞又叮嘱道。

“是，老爷！”邱福应道。

“你先出去吧，你找柴荣和卢嘉恭去，让他们今日放工后到我这里来一下。”卢嘉瑞又说道。

“是，老爷！”邱福应喏后就出去了。（本回未完待续）

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