第一百一十回 悲天悯人（中）

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第一百一十回&sp;悲天悯人收留祖孙入宅府&sp;平心论义拒结同行攫暴利（中）

饥民围拢得却越来越多，雷定看看担子上炊饼及其他馒头、包子、油饼、团子之类不够分，便将一个炊饼撕成两块，与其它吃的分下去，总算在场的饥民都能分到一点。分完后，后边还有聚集来的，就无法照顾到了。

卢嘉瑞一想不能让后来的向隅，干脆好事做到底，他叫逢志拿了一两银子到街边店铺换一贯铜钱来，没分到吃的，便发给十文钱自己去买东西吃。

逢志付了雷定炊饼钱，就去将银子换了铜钱回来。当逢志开始发放铜钱，人群便乱纷纷，没有吃上东西的自然挤过来领钱，吃过东西的也不甘落后，照样挤上来抢。

逢志和雷定分辨不过来，也禁制不住。饥民们挣挤推搡之间，将逢志和雷定团团挤住，分到的要拿钱，来不及分到的或吃上了东西的干脆就出手抢钱，混乱不堪。雷定的货担被混乱的人群踢翻在地，吃的炊饼、包子、馒头及鲜果都已发放掉了，货担里边什物便散掉一地。

逢志和雷定被围在中间，有人挤不上去领钱，见逢志原来背的书袋转在卢嘉瑞手上拿着，知道里边定然有钱，竟有胆大的过来要伸手拿书袋，一个两个的聚拢，竟有要抢夺之势。有人刚要出手，卢嘉瑞急忙喝问道：

“干什么？竟要强抢？”

四个护卫的军牢见状，赶忙围过来护住卢嘉瑞，将那两个要出手抢夺书袋的饥民踢倒一边，拔剑出鞘，厉声喝斥道：

“你等流民，竟敢抢夺卢大人书袋？”

“小民不敢，只是小民实在饿得慌，只想弄点吃的活命啊！”那被踢倒的饥民一边申辩，一边哀求道，“求老爷饶命！”

“算啦，你们别管他。”卢嘉瑞说道。

卢嘉瑞说罢，欲要从书袋里拿出钱来给那两个被踢倒的，一个军牢连忙止住，说道：

“卢大人不可如此！逢志发钱的情势大人都看见了，你这边要是也这样，如或这些流民趁机生乱抢夺，令我等负责护卫大人的，很难做的！不如我等先护送大人回府去，这里饥民极多，大人一时半会管不过来的！”

“那好，我等先走一步也行！”卢嘉瑞想了一想，只好作罢，说道。

“卢老爷！老朽有一个不情之请，恳请老爷涵容！”等卢嘉瑞走出人群，先前带着两孙儿吃了炊饼的老者见卢嘉瑞就要走，便走过来，对卢嘉瑞说道。

“何事？请老伯尽管说来！”卢嘉瑞说道。

“老朽孙子十四岁，孙女十六岁，死去了爹娘，无所依靠，家里几亩地，目今又无力耕种。老朽看老爷是个仁爱之官，待人宽厚，老朽因而恳请老爷，看能否将这两个孙儿收进贵府去？他们都能干些杂活，老爷府上尽可使唤，只需给他们一口饭吃，不致饿死，便是大功德一件，老朽死也心安了！”老者说道。

卢嘉瑞听老者这么一说，便又仔细地看看男孩女孩，便问道：

“老伯，要是我收了您的两个孙儿，您怎么办？”

“如若老爷能将两个孙儿安顿好，老朽就是死塞街衢也能瞑目了，不劳老爷再挂怀！”老者说道。

“那好，你们等下就到安正大街卢府去找我，我自有处置！”卢嘉瑞对老者说道，然后就背着书袋，跨上黄骠马，在四个护卫的簇拥之下离开，先回府去。

老者领着两个孙儿望卢嘉瑞离去方向磕了个头，口中喃喃地说道：

“多谢老爷垂怜！”

也是这日合当多事，卢嘉瑞走马经过滨河西街路口时，见到街边有一女孩跪于地上，低着头，脑后衣领上插着一根长长的草茎，旁边一位汉子守着。卢嘉瑞知道，这位汉子是要卖掉这位女孩。

卢嘉瑞想方才已经答应收留老者两个孙儿，有了一个女孩可做丫鬟，而府里要添两个丫鬟，再将这个买了回去正合适。于是便跳下马，上前去问道：

“这位大哥敢是要将这女孩卖了？”

“是的，老爷，您要就买去了吧！这是俺女儿红衣，十八岁了，家里府里各种轻重杂活都能做，又会做女红，还认得几个字，是个难得的好使唤的丫头。”汉子说道。

“女子年纪该是出嫁之龄，又且样貌也算出众，大哥何故要卖掉？”卢嘉瑞问道。

“女儿苦命，幼小时便死了娘亲，是俺一个粗莽汉子带大。也许是女儿命硬，一向不曾有人来求亲，就是俺放话出去找，也找不着，只好养在家里。去年大旱，农作绝收，生计艰难，俺便将家里那几亩地卖了，籴米过活，一边进城找活糊口，谁知活找不着，卖地的钱银却吃光了。如今生计无着，俺便决计将女儿卖了，俺去投军吃饭，省得两顾不着。俺卖女儿比众不同，只要家境富裕，能让俺女儿安生，不拘给俺多少银子，都可以随了去。如若家境贫寒，给俺再多的银子，俺也不会答应。适才俺便谢绝了几个轻薄之徒，他们怕是看上我女儿有几分姿色，欲出一笔银子买去糟蹋！”汉子朗声说道。

“那好，你就将她卖与我做丫鬟吧，只要好好干活做事，可保她这辈子都吃穿无忧。”卢嘉瑞说道。

汉子看看卢嘉瑞身穿官服，而且官服服色品级还不低，又有四个军牢护卫，便知道卢嘉瑞当是高官厚禄之人，高门大宅府邸。但还是说道：

“虽看得出老爷高官厚禄，俺还得到府上亲眼看过才敢作实，将女儿送进去。”汉子说道。

“大胆刁民，眼前堂堂河北东路副提点刑狱公事卢大人，你还有何疑虑的？”一个军牢喝斥道。

“这个无妨，你就跟着走吧！”卢嘉瑞说道。

汉子跟卢嘉瑞来到卢府，未进门便知道这是一个富贵人家。进到里边，看到深宅宏阔，院落相连，屋宇堂皇，婢仆穿梭的，便更无挑剔的了。汉子留下女儿便欲走路，卢嘉瑞问道：

“你将女儿卖与我家，何故匆匆要走？”

“只要俺女儿红衣能在贵府安生，俺收不收银子都不打紧，反正俺就要投军去，在行伍中吃饭，给不给俺银子都随便。”汉子说话道。

“你卖女儿与我家，卖身契要立，银子要收，这是规矩。”卢嘉瑞说道。

卢嘉瑞说罢，吩咐卢金去叫莫先生来，写好卖身契，让汉子签字画押，给了汉子八两银子，再让逢志到厨下交代弄来四五碟菜，管待汉子与他女儿红衣吃了一顿酒饭，方留下红衣，让汉子自己走了。

饭后，红衣送爹爹出门，自然是依依不舍，但也不得不忍泪恨别。

自此，红衣便留在卢府，被安排到花蝶苑东边苑中，与奉香儿一同伺候四娘靳冬花。

红衣爹爹刚走，先前的那位老伯便带着两个孙儿找到卢府，逢志带他们进到卢嘉瑞书房。卢嘉瑞欲将他三个都留下来，便问老朽道：

“老伯高姓大名？今年贵庚？”

“老朽小姓古，贱名坚，神宗熙宁二年生，今年五十有五了。”老朽答道。

“嗯，看着你模样衰老，年齿却还并不高。”卢嘉瑞说道，“吃饱穿暖之后理应还能干些活儿吧？”

“贫贱之人，生计苦累，自然显老，如何可与老爷这等官宦人家相比！”老朽说道，“身体健朗之时，家中各项轻重农活老朽可没少干！”

“我意把老伯一家三个都留下来，您孙女在六娘房中伺候，您孙子做门童，在宅院大门跟小厮寇伟轮替守门，您老人家就跟我家芳菲苑里的小厮悦安一起管花苑里花草养护，我每月照例给你们开月俸。等到明年开春，你们积攒了些钱银，地方情势又有了好转，老伯可再领着两个孙儿回老家去，耕种自己的田地，筹谋往后生计，老伯看这样可好？”卢嘉瑞问道。

“果真能如此，老爷便是老朽与两个孙儿的再造恩人，老朽与两个孙儿感激铭记老爷再造之恩！”古坚说罢，便跪地磕了四个头，两个孙儿也跟着下跪磕头。

卢嘉瑞于是吩咐卢金去叫邱福，将爷孙三人安顿下去。自此，老者古坚跟随悦安在芳菲苑养护花草，他孙儿古凡跟寇伟守大门，他孙女绡雪在银彩房中伺候。

邱福刚将祖孙三人领下去安顿好，逢志便回进府里。一进到卢嘉瑞书房禀报销差，逢志便埋怨这帮饥民真是饥伤饿鬼，只管没命的抢夺，全不讲一点情理秩序，差点将自己的衣衫都扯破了。

“他们真的是饿得发慌，要再没得吃，有些人便会饿死了去也未可知，如何不拼命抢！”卢嘉瑞瞥一眼逢志，说道。

“可是要是真的会饿死，就是这次抢到了十文钱，顶多够吃一顿两顿，后边不再有了，也会饿死啊！”逢志说道。

“嗯，你说的倒是。”逢志的话却让卢嘉瑞陷入了沉思。

卢嘉瑞知道，每次饥荒都会有不少的人因饥饿死去，他也许也无能为力，街头施舍，也只能救一些人一时之危，难以逆转这些人挨饿乃至饿死的命运。但他想起来上次政和五年饥荒时节，自家在城里搭棚施粥，救了不少人之危难，无疑也救活了不少人。他于是决计再次搭棚施粥，尽量不让有饥民饿死聊城街头。

这时，寇伟拿一张拜帖进来，禀报有人求见。卢嘉瑞看拜帖，原来是本城巨贾秦金旺管家秦光求见，便让逢志去领进来。

“卢老爷安好！”秦光进来，施礼毕，说道，“我家老爷请卢老爷赏光出去喝茶叙谈！”

“哦？你家老爷请我喝茶叙谈？这真是稀有之事，究竟何事，不妨直言相告，何须费那么多周折？”卢嘉瑞问道。

“小可也不知我家老爷请卢老爷喝茶所为何事，我家老爷也没有告诉小可，小可只是奉命来请。”秦光面有难色，生怕卢嘉瑞直说不去，自己无法销差，便说道。

“既如此，那我更衣就去。”卢嘉瑞说道，又问，“什么地方？”

“我家老爷已在安闲茶馆恭候！”秦光松了口气，说道。

“我一会就到，你先回去吧！”卢嘉瑞说道。

秦光便告辞，卢嘉瑞到钟明荷房中更衣后，带了逢志打马径往安闲茶馆而去。（本回未完待续）