第一卷 第四十章 混乱之夜

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“铛……铛…”

随着修道院的钟声响起，密密麻麻的人影开始向神圣礼堂汇聚。

今天是圣光日，每周的最后一天，也是例行的祷告日。

早晨至下午的时间镇民们会在神圣礼堂里聆听神谕，下午至入夜这段时间则是修道院内部自己的祈祷环节。

神圣礼堂内部空间宽阔，穹顶高远，四壁经年，连墙缝里都流淌着古老的底蕴。

墙壁由坚硬的黑砂岩打磨堆砌，两侧墙面在成年人的高度以上开有成排整齐的拱窗，水晶窗面绘有流纹和彩绘，外壁那些穿过岁月的古老藤蔓不时也会从窗面上探出好奇的脑袋。

窗下抵墙而立的圣火架上一排排烛火正在欢快摇曳，墙面醒目位置挂有前几任主教的画像和一些宗教诫言，让整个空间多了些庄严和肃穆。

礼堂中央的过道铺着刺绣纹滚边的红毯，过道两侧各设有数排条椅。

此刻右侧条椅上坐满了孤儿和前来修道院修学的孩子们，左侧条椅坐着修女和执事，杂役们占据着后排。

一脸肃然的祭司长扶着一根半人多高顶端嵌有红宝石的金色权杖立在读经台侧面，这是个已过中年的男人，除了稍显皱纹外，面容和发色间并没有多少苍老的痕迹。

他所站立的位置光照较为明亮，再加上他额前横着的镂金头饰和那一身银纹金边的刺绣长袍，让他整个人看起来隐隐散发着金光，神圣得一塌糊涂。

瑞安娜手捧着神谕站在古老的读经台后面，秀丽的脸庞上神情有些纠结。

台下的人群里一部分男孩子正憋着笑，等待着这场祷告里他们最喜欢的部分。

经过历代圣职者们的译注和传唱后，古老的神谕早已不再是一篇篇意义难明的拗口音节。其中甚至详细划分出了许多细小的祷告章节，有专属男性和女性的，也有老人和孩子的。

祭司长举杖示意后，众人有序从座位上站起，双手交叉搭住双肩，微微低头，标准的祷告姿势。

瑞安娜适时缓缓开口带头诵读起来。

“黑暗之主时刻注视着我们，无论孤苦无依的穷人，还是徘徊无助的迷途者，终将得到指引和庇佑，重新振奋前行……”

跟随着瑞安娜婉转悦耳的声音，台下祷告的众人也纷纷出声，那并不整齐的杂乱音调就像一群嗡嗡的苍蝇被困在了帐篷里。

例行的祷告仪式结束，祭司长再次举杖示意，台下祷告的众人才相继落座。

视线扫过台下的人群后，瑞安娜咬了咬弧度优美的唇角，神色不耐地继续念起一段专属女性的个人祷言。

“我蜷缩在黑暗的死荫里，衣不覆体，万念俱灰。”

“直到神路过，将我拯救，指引我走向新生。”

“为此，我甘愿脱离繁华虚幻，在此虔诚的祈祷，祈愿自己芳容尽褪，年华早逝，以早日投身主神的怀抱。”

“噗~！”

瑞安娜话音刚落，人群里那几个男孩一脸终于来了的表情忍不住嗤笑出声。

年龄稍大的他们对于神这种存在早已没有多少敬畏，所以在他们看来瑞安娜这段咒自己早死的祷言，在这个庄严的场合有着很好的刺激效果。

站在人群里的洛顿和费斯表情还算正常，没什么波动。

祭司长愠怒的目光扫视过来，骚动的人群又马上安静了下去。

即使是向来随性的修格斯，此刻也只敢悄悄隔着几个身影对着索尔挤眉弄眼。

在这种神圣的场合嬉闹，一旦被扣上渎神的罪名，是要送到新镇的宗教审判所享受酷刑的。

对于神，灰幕镇的人们信仰一直很混沌。

有人深信不疑，也有人不以为然，但至少在表面上，每个人都是黑暗之主的信徒，毕竟这是如今大陆上唯一的信仰。

在索尔看来，所有关于神的信仰来源都是一个因为相信而存在，还是因为存在而相信的问题。

其实每个孤儿从最初开始记事的时候，都是这个世界最虔诚的信徒。

因为他们孤苦无依的内心迫切需要温暖和依靠，而对神的信仰就成了他们伸出手唯一可以够得到的精神支柱。

可惜这个世界太冷漠，一路艰难而来，美好被撕裂，信仰被埋葬，最虔诚的孤儿最后却成了最大的渎神者。

如今成为无信之人的索尔，自然不会再为那些语句之间所谓的神圣所感染，这才有机会从文学的角度静心体会这古老的神谕。

实际上他曾在一些年代久远的书籍里看过许多这种类似的神谕，只要稍作修改换个对象和名称，这些祷词就能称颂另一个神，并在今后数年的传颂里逐渐深植人心。

就像刚开始众人一起诵读的那篇祷词，索尔很清楚在光明历时期其实是用来称颂光明主神的。

埋头站在人群里，索尔嘴角浮起一丝笑意，倒不是因为瑞安娜的祷言，而是他突然想起一种说法。

据说一些高阶的女性信徒们总是信奉赤身裸?体更能体现自己信仰的纯粹，更接近神，所以她们在长袍下经常什么也不穿。

这种说法是否可靠不得而知，索尔倒是很希望神突然现世，然后直接告诉他的女性信徒们，脱去身上一切丑恶的衣服才更能体现虔诚。

那样的话，不知道上街会不会成为修格斯唯一的爱好。

今天是决斗过去后的第五天，索尔手腕上的伤势基本已经恢复。

亲自验证了自己亲手所调配的治疗药剂后，索尔对药剂效果大致满意。

之所以说大致满意，是因为索尔根据手上得到的配方和自己粗浅的药剂学，已经做到了自己所能做到的最好。

如果再想对目前的初阶药剂加以改进，已经超过了自己的学识和能力。

面对药剂学的广袤和浩瀚，索尔很庆幸自己已经掀起了微末的一角，从生存层面得到了一份有力保障。

至于治疗效果和恢复时间更短的中阶药剂或者传闻中立竿见影的高阶药剂，离现在的自己还很遥远，暂时和自己没什么关系。

“铛…铛…铛…铛…”

钟声再次响起，依然悠远苍凉，但似乎有些急促。

礼堂里的众人下意识抬头，神情都有些疑惑。

今天的例行祷告是一周之中相对隆重的一次仪式，所以人员到得很齐，几乎不存在缺席的情况，可为什么召唤众人集合的钟声还会再次敲响？

片刻后，每个人脸上陡然出现了惊骇的表情。

这不是修道院的钟声，而是镇上那口用以示警的老旧铜钟。

在这片终日黑暗的大陆上，大部分人类聚集地从来都不安宁，你永远也猜不到黑暗里会冲出些什么疯子来。

漫长的岁月里，灰幕镇也曾无数次面对来自黑暗荒野的威胁，不过一般都到不了示警的程度。

来犯的大多只是一些莽撞发狂的野兽之流，偶尔也会出现各种外形奇特的怪物，相反那些强力的魔兽也许是因为具备了一定程度的智慧，很少会主动进攻人类领地。

小镇自身的武力足以应付平日里大多数普通危机，一旦镇上那口旧钟敲响，基本上意味着两种可能。

要么来犯的敌人已经强大到能够威胁小镇的存亡，要么敌人的数量已经达到了无法忽视的规模。

几乎是在辨明钟声意义的同时，费斯没有和任何人交流，带着侍卫沃伦两个人直接从正门跑了出去。他显然是去召集人手了，虽然还不是正式领主，但肯定不可能对领地里的危机视而不见。

瑞安娜和几个家族有实力的孩子也相继匆匆离开，出门和她们的护卫汇合。

能带贴身侍卫随行的在整个修道院里只有费斯一个特例，其他各家族的护卫之流只能在修道院大门外等候。

读经台上，祭司长的脸庞闪过片刻慌乱和惊惧，很快掩饰无踪。

他走到读经台后重新捧起神谕，优雅地摊开双手安抚众人后，他开始满脸虔诚的带头念诵起神谕的某个章节。

祭司长一手权杖一手神谕的形象的确为众人带来了短暂的镇定，不过诵经声很快就被外面的混乱打断了。

索尔回头从修道院的正门看出去。

外面黑暗的天幕下已经人声喧闹火光映天，虽然不知道具体情况，但感觉整个小镇就像忽然之间来到了艾鲁多蒙庆典的狂欢之夜。