大灾大难

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与此同时，太庙。

崇祯皇帝慌忙问道“宏明对鼠疫也有了解？”

刘宏明回忆之前看到的论文“明代中期以后中国进入了一个空前少雨的年代，出现全国性的大旱灾。

万历、崇祯年间，旱灾变得越来越频繁，大旱之年的比率也在增加。明末大鼠疫开始于崇祯六年，地点是山西。

崇祯十四年传到河北，并随着李自成和清朝的军队传到更多的地区。崇祯十四年，鼠疫传到北京，造成北京人口的大批死亡。

明末鼠疫这场大鼠疫使得“街坊间小儿为之绝影，有棺、无棺，九门计数已二十余万。

京师在崇祯十六年的8月到12月间，保守估计死亡人数已高达全城的五分之一。所以当次年的4月，李自成攻进大明帝国的都城北京时，他面对的是一座“人鬼错杂，日暮人不敢行”的死城。

自鼠疫始至李自成攻破北京，约二十万北京人殒命，占当时北京总人口的三成。

在这样的情况下，驻守京师的明朝军队自然无法幸免。据历史记载，当时驻守京师的军队有10万人，大疫过后，仅余5万多人。加之，明末严重，军心本就涣散，经此大疫，更是溃不成军。

李自成率军攻打北京城时，当时的守城将官不得不低声下气求人守城，仍“逾五六日尚未集”，最后连三四千宫中的太监都上了城墙。

崇祯十七年3月，大顺农民军兵临城下，此时，北京内城上平均五个城垛才有一个士兵，瘟疫中的守城明军“鸠形鹄面，充数而已”。

这样军队，抵挡不住李自成的精锐之师。疫病肆虐的北京城，是大明朝最后的仰仗，陛下可能从未料想京师会如此快速沦陷，自己连从容出逃的时间都没有，最后不得不自缢于煤山槐树之下。

也许，连闯王李自成也没有想到可以如此轻易地拿下北京城。

纵横帝国内部的鼠疫，也间接摧毁了帝国的边防系统，比如明军最精锐部队云集的九边重镇中的大同，山西，蓟州、宣府等镇在明末改朝换代的巨大社会变革中，根本就没有发挥出作用。大疫，南北数千里，北至塞外，南逾黄河，尸横遍地。

崇祯皇帝不在言语，有强敌，内部有流贼，水患，旱灾，鼠疫，天灾都齐了，大明可能真是走不下去了，若不是得到宏明，怕是他到死都不知道他是怎么失的天下。

崇祯皇帝陷入思考，却听到一声咕噜叫声，昭仁永王年纪小，他们所说又不懂，碍于父皇威严，太庙之中又不敢做些什么，听见刘宏明肚子咕噜一声叫了起来，二人哈哈大笑起来。

刘宏明见两个小孩大笑不止，脸皮再厚也是红了。

崇祯皇帝看出刘宏明的尴尬，喝到“太庙之中，怎可失仪。”

永王与昭仁见父皇生气，不敢再笑。

崇祯皇帝转过头，对刘宏明说道“宏明用饭已久，怕是饿了，大伴，大伴，瞧瞧朕这记性，袁妃，你去宫外，让宫女带几盒点心，再带进来。”

袁贵妃施礼后便出殿而去。

刘宏明见昭仁永王闷闷不乐，摸摸裤兜，竟掏出两块巧克力，伸出递给永王昭仁。

昭仁永王好奇不已，却怕父皇责骂不敢伸手去拿，见崇祯皇帝并无变色，大起胆子拿了过来。

拿在手中，左看右看，不知如何下手。

刘宏明有些好笑，边帮二人剥开，二人从未见过，浅尝一口，发现格外好吃，不顾礼仪，一口吞下。

二人吃完，意犹未尽，眼巴巴看着刘宏明，还想讨要，正此时，王承恩的声音从殿外传来“老奴王承恩拜见陛下，前来复命。”

“进来”，王承恩听到便从殿外来到殿内，说道“皇爷，按您的吩咐，王德化，王之心，杜勋，杜之秩都已拿下，方正化已经前去御马监坐镇，以防不测之事。”

“做得好，大伴”，崇祯皇帝夸赞道，接着便把刘宏明所说的生产火器，发饷点兵，寻访名医吴又可交代给王承恩，王承恩深知之三件事事关重大，不敢马虎，连连答应。、

刘宏明突然开口:“王公公，还有一事更加迫在眉睫，你即可就要办。”

崇祯皇帝好奇“宏明所说何事？”

刘宏明道“整顿后宫，我想着后宫有不少人，不知是哪个阁老，勋贵的眼线。天家的喜恶，对于他们来说，就是猜测上意的一句，更有甚者，若是胆大包天，让陛下重蹈武宗，熹宗皇帝落水之事。”

“陛下想想，武宗皇帝身体康健，正值壮年，如何落水一病不起，就连想换一个御医也不准，首辅杨廷竟说是武宗纵欲过度。

陛下想想，武宗皇帝在最后一段时间，一个心腹太监也不在啊，还有光宗皇帝的红丸案，熹宗皇帝刚刚落水便有人进献灵药，而后暴毙而亡。”

“陛下想想，若不是熹宗皇帝重用魏忠贤，打压东林党，东林党如今更怕是势力强大。

陛下登基不过十七，读书认为东林党又都是君子，厌恶阉党。

陛下处置阉党无措，但错不应该将厂卫禁足，将阉党全部驱逐出朝堂。”

厂卫是陛下的，怎么能让东林党人处置，果然，厂卫从当年的豺狼虎豹到现在的人畜无害。

崇祯三年前，还有老臣支撑，内帑靠着熹宗皇帝的家底尚可维持，三年以后，老臣凋零，内帑的老本也吃光了，东林党人所谓众正盈朝，局势败坏，一发不可收拾。陛下，三思啊。”

众人都是惊得不敢多言，王承恩更是巴不得自己耳朵聋了，这等皇家秘史，他不敢知道，也不想知道。

崇祯皇帝呆呆站着，猛地看向太子，他本想把太子送往南方，哪怕事不可为，大明正统再此，诸王还敢翻天不成？

现在，他不敢了。那帮人，连弑君都敢，太子势单力薄，又怎是对手？朕登基十七年了尚且不是对手，对这帮文官无可奈何，太子，又比当年的朕强上几分？

崇祯皇帝看看刘宏明。心中有了个想法。

这时，袁贵妃提着小盒进来，崇祯皇帝见到“宏明不是饿了，来，快吃。”

刘宏明倒也不客气，见众人都无胃口，便与昭仁永王吃了起来。

不一会吃罢，崇祯皇帝问到“宏明在家可无婚配？”

……

刘宏明有一些佩服崇祯皇帝的脑洞，前一脚还是国家大事，话题一转，就到自己个人问题上了。

其余众人若有所思，刘宏明有一个最大的优势，就是任何有名有姓的人都骗不了他，史书已经盖棺定论，比世人多出四百年的见识能让他比世上任何人都要渊博。

这个人，对大明，已是不可或缺的。但他孤身一人，皇帝终究还是不放心，若是与天家有了关系，与公主婚配，日后诞下子嗣，这便是无法割舍的关系。

想明白这一点，所有人都盯着年龄上合适的坤兴公主，坤兴公主倒也明白，脸瞬间通红起来。

刘宏明知道崇祯皇帝所想“陛下，我知道您的意思，我选择大明，就会全力以赴，陛下大可不必如此，坤兴公主应该有自己的生活，而不是成为牺牲品。”

众人大吃一惊，却也是敬佩不已。