第381章：北地（1）

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刘敏设计了穿堂沟火烧契丹铁林军的妙计后，和大皇子赵元佐将辽国于越大天王萧挞勇引到沟道里面去。

萧挞勇一心想逮住赵元佐，便就追着他一直朝前奔跑；没提防两边的山梁上抛下火种、干柴来点燃早就堆放在沟底的麦秸，冲天大火顿时熊熊燃烧起来。

但萧挞勇毕竟是久经沙场的老将，将自己和亲信被大火包围；并不气馁；组织大家奋力向外突围。

然守在穿堂沟南端卡子口的是陈圣杰、刘心怡、张汉文、张志平甥舅四人。

陈圣杰甥舅四人见赵元佐单骑奋力本来让他过去，大火烧起来后萧挞勇带人冲将；四人手中的连击弩齐发，使萧挞勇率领的鞑子兵不能前进。

赵元佐见萧挞勇试图冲关，慌忙大马折回去；正好碰见热锅上的蚂蚁萧挞勇，不等这厮遐想；手起刀落将其首级砍下。

赵元佐削砍萧挞勇首级的这一刀可谓前无古人后无来者，不禁砍杀了敌酋也震撼了跟着主子向外突围的鞑子兵。

胆鞑子兵不敢向前，重新被大火吞噬；而赵元佐削砍萧挞勇这一刀；也将他失去的太子职位重新砍了回来。

之所以说赵元佐一刀将他失去的太子职位重新拾捡回来，当然还得感谢刘敏的运筹帷幄。

是刘敏在湋河川战斗胜利结束后，安排部署镇远将军杨合一赶回东京向宋太宗报捷的。

而连续废掉两个太子的宋太宗听说儿子赵元佐跟随驸马千岁卢成玉上了前线，还在湋河川将带企图焚毁丰禾仓、丰谷仓、丰裕仓的300铁林军杀得血流成河，赵元佐亲手斩杀了辽国于越大天王萧挞勇；兴奋心情难以言表，便让右丞相李昉、立储七人团的成员分别是同平章事大学士李昉，参知政事吕蒙正，枢密院使张齐贤，右谏议大夫吕端，左谏议大夫寇准，宦官周怀正，定远将军杨合一。

宋琪没有在七人团之中，道理很简单；两个宰相如果都去北地九州就有点顾此失彼，留下宋琪主持政务让右丞相李昉带领七人团前往更有现实意义。

杨合一能成为立储七人团的一员，完全是他那张巧嘴将赵元佐“吹”了个天花乱坠；宋太宗带有奖赏意义地让他成为成员，当然也有向导之意。

宦官周怀正是寇准推荐的，周怀正是孤儿由宋太宗在战场上拾得送给太监周绍宗抚养长大后依附了寇准，后来宋真宗登基后周怀正谋反被诛杀。

这次上北地九州考察赵元佐，寇准推荐了周怀正；因为寇准和宦官王继恩不铆，想在太监队伍中培植自己的力量；周怀正是最佳人选。

寇准推荐周怀正自然得到宋太宗准允，那是因为赵怀正是宋太宗征讨北汉时拾捡的孩子；他把宋太宗视为父亲，两人的感情比一般人更亲更近。

立储七人团钦定后很快做了准备，为了保证“七人团”路上安全而且缩短行程，宋太宗和宋琪、吕蒙正、张齐贤、吕端、寇准等人商量后，打算让他们从开封直接走太原从府州过黄河。

走着一路比从关中赶往北地九州能节省一半路程，弄不好驸马千岁的天祥军前脚到，七人团就后脚至。

为了七人团于路安全，宋太宗让禁军都头杨林玉率领100名禁军一路护送。

赵元佐自然不知道他这一刀是笃定乾坤的一刀，砍下萧挞勇的首级后挂在马鞍子上；让陈圣杰、刘心怡、张汉文、张志平甥舅四人继续牢牢守住南边的卡子不放鞑子兵逃走，他则和呼延瑾儿一道前去追杀侥幸遁逃的挞马赫咕噜。

挞马赫咕噜毕竟没有像于越大天王萧挞勇那样呗糊涂油蒙了心眼，他从郑达将300铁林军领进芦苇丛心中便有一种隐隐的不安全感，寻思湋河川道的芦苇丛长达百里之遥；要是放一把火烧起来300铁林军还不成为烤全羊。

挞马赫咕噜的担心刘敏当时也想过，但放火焚烧百里芦苇荡有城门失火殃及鱼池之风险。

因为百里芦苇丛如果烧起火来，安扎在湋河川道的丰禾仓、丰谷仓、丰裕仓也有可能引燃，因此刘敏和卢成玉只是领人团团围住芦苇丛打算将挞马赫咕噜几十个鞑子兵困死在芦苇丛中；但挞马赫咕噜还是冲破天祥军的包围圈遁逃出去。

挞马赫咕噜一开始便提醒萧挞勇要提高警惕防止宋军有诈，但萧挞勇擒拿宋太子赵元佐心切哪里听得进去；率领300铁林军一直进入到穿堂沟。

挞马赫咕噜一到穿堂沟猛然醒悟，他想起三国时的蜀汉武侯诸葛亮好像就是在湋河川附近用大火焚烧司马懿大军的；本来那一场大火会将老贼司马懿烧死，但天不留汉降下一场大雨激灭大火让司马父子遁逃。

挞马赫咕噜一想起诸葛亮火烧司马懿，立即对身边的亲信言告“我们上了宋军的当，马上逃离这座沟道才有生还的希望！”

挞马赫咕噜率领几十个亲信冲破穿堂沟北边的卡子遁逃出去，见四下里都是芦苇丛便就义无反顾地躲藏进去。

挞马赫咕噜带领几十个亲信躲进芦苇荡负隅顽抗，赵元佐和呼延瑾儿在芦苇丛中迂回追杀；刘敏则和卢成玉从外面团团围住芦苇丛。

但狡猾的挞马赫咕噜还是带着几十个亲信逃走了。

挞马赫咕噜能带几十个亲信逃走很大原因还是得益于从天柱岭上揽下来的那几十匹马，那是几个鞑子兵帮了忙。

萧挞勇率领铁林军在向导郑达带领下向湋河川道走去时，留下15个鞑子兵在天柱岭看护300匹战马。

但萧挞先一行一去没有复返，300匹战马被呼延老将军率领的呼家军包围了，几个眼窝亮的鞑子兵厮杀一阵后知道势孤，便就揽了几十匹战马逃之夭夭。

这几十匹战马给挞马赫咕噜的几十个亲信帮了大忙，挞马赫咕噜和几十个鞑子兵骑上马后便是猛虎添翼；惶惶似漏网之鱼，却又风驰电掣般腾起一图案土雾向凤翔府方向逃窜。

挞马赫咕噜几十个人不熟悉湋河川道路，他们来的时候是京兆府支度官赵文臣一行带路；从凤翔府一路赶来，遁逃时自然走的是原路。

卢成玉见挞马赫咕噜率人骑马向凤翔府方向遁逃，打算追击；刘敏说了声“天要下雨鸟要飞；上苍不让我们在湋河川将300辽军全部歼灭，追击只是徒劳的！”

刘敏没有让卢成玉追击挞马赫咕噜，而是赶到天柱岭给京兆府御武校尉阚浪接活胳膊。

刘敏给阚浪接活胳膊后突然灵光一闪对卢成玉道“驸马哥哥就没想过派人回京给皇上报捷的事？”

卢成玉听刘敏如此讲，茅塞顿开道“是啊！我们在湋河川取得了一场意想不到的胜利，是应该派人返回京城给皇上报捷啊！”

赵元佐见刘敏和卢成玉如此讲，不以为然地说“报什么捷报？杀了几个鞑子兵没有什么了不起！”

“德崇哥哥说得不对！”刘敏扬扬手臂郑重其事道“湋河川不比雁门关和岐沟关，而是大宋朝的腹地；辽国萧太后打算用釜底抽薪的手段烧毁我军粮草，可没想到被我来了个一锅端！”

“是啊是啊！湋河川这一仗打得实在过瘾，尤其是穿堂沟那场大火烧死鞑子兵一大半；老朽打了一辈子仗还没见过如此宏大的场面！”呼延老将军一旁喋喋不休地叨扰起来“老朽已经安排好，要在南原呼延寨给天祥军设宴庆功！”

呼延老将军说完这句话把脑袋在脖朗阁转了一圈凝视着刘敏若有所思道“老朽观察来观察去，发现敏子姑娘好像是天祥军拿事的；比征西大将军卢驸马说话管用！”

刘敏一怔，痴愣愣凝视着呼延老将军好大一阵子嘿嘿笑道“呼延爷爷你说甚么啊！”

刘敏说着上前一步拽住呼延赞的胳膊道“呼延爷爷咋说出这样没底没面的话？小女子的话怎么会比驸马大将军的话管用！”

呼延老将军见刘敏如此讲，死死盯着他狐疑不解道“穿堂沟那场大火阵一定是敏子姑娘设计的，老朽把天祥军一干将军全都目测了一边，寻思他们之中没有人会有这么缜密的心思；能在穿堂沟设定大火阵，就是诸葛武侯第二；老朽看只有敏子姑娘般配！”

刘敏拽着呼延老将军的胳膊拉着他转了一个大圈嘻嘻笑道“呼延爷爷你是乱点鸳鸯谱！小女前面不是给你讲过吗？穿堂沟那场火牛阵是太子爷赵元佐设计的，他现在已经是你的孙女婿，你难道不相信！”

赵元佐见刘敏张冠李戴想进行反击，可是话到嘴边硬是咽了回去。

刘敏说完上面那句话定定神慷慨激昂道“太子爷赵元佐不仅设定了穿堂沟火牛阵，还亲手砍下于越大天王萧挞勇的脑袋；呼延爷爷还不相信！”

刘敏说到赵元佐砍下萧挞勇脑袋又是灵机一动，看向卢成玉道“驸马哥哥，立即派人上京城报捷；还得做一个装首级的冰箱子将萧挞勇的脑袋装上一并送京城，皇上看了一定会高兴得跳起来；因为这样可以慰藉他在高粱河被辽军耶律休哥射的一箭之恨！”

刘敏说完这句话，走到赵元佐跟前拽了拽他，道“德崇哥哥这次冒险从卫王府逃出来，乔装打扮后混进天祥军来到湋河川；十分意外地砍下萧挞勇首级，弄不好皇上要重新立你为太子！”

刘敏说出这样的话是在试探赵元佐，赵元佐果然蹦跳起来；把手指向刘敏道“敏姑你不要给小可添堵好不好！什么狗屁太子，咱家受够了！”

赵元佐的性格刚烈和其他人根本就不一样，他厌倦皇家宫闱那种勾心斗角，日虞我诈的生活。

四叔赵廷美要不是顶了一个开封府尹的头衔，现在恐怕还活得很好；还有赵得昭、赵德芳二哥大哥要不是二伯父赵匡胤的儿子，也不至于年轻轻就命归黄泉；还有二弟赵元佑，要不是做什么腌臜太子；现在可能正在小屋里搂着美人和小酒。

可是这些人最终都没有寿终正寝，而是年富力强的时候被阴谋诡计杀死。

赵元佐自己从囚笼中好不容易逃出来，如果重新回去还不如去死。

赵元佐从小的志向是横刀匹马驰骋疆场，像东汉伏波将军马援那样马革裹尸而还。

刘敏“重新做太子”这句话刺疼赵元佐受了伤的心灵，她的话一说完便见赵元佐将手中的陌刀横在脖子上道“父皇如果想把泼出去的水再捡回来，元佐就死给他看！”

呼延瑾儿见赵元佐做出这样的危险动作，慌忙上前紧紧拦住他道“崇哥哥这是怎么啦！又开始耍小孩脾气！”

赵元佐见呼延瑾儿拦住自己，这才消了消气；可是他死死盯看着刘敏道“从今往后谁敢提赵元佐重新做太子的事，我就跟谁急！”

刘敏见赵元佐耿直，禁不住热泪盈眶；她只是想试探一下他，没想到赵元佐仿佛炸雷一下子爆了。

赵元佐在发蛤蟆气，刘敏却预料到宋太宗一旦见到萧挞勇的人头；听完杨合一的报捷诉说，一定会重新考虑立他为太子。

刘敏寻思一阵不想再在这件事情上磨叽，便对卢成玉选好飞报捷人杨合如此这般吩咐一番。

杨合一遵命去了，天祥军在呼延寨吃了一天庆功酒；休整几天后重新上路。

大军在呼延寨大校场上集合完毕，刘敏又多了一层心思；问呼延老将军从呼延寨到夏州有没有便捷的路可走。

呼延老将军一开始不明白刘敏这句话的意思，卢成玉一旁插上道“天祥军这次北上的任务是歼灭逆贼李继迁，赶往北地的夏、囿、洪、静、绥、府、麟、银、丰九州；还有一项十分棘手的任务就是根除瘟疫为老百姓解除痛苦！”

“北地九州有瘟疫哪？”呼延老将军惊诧不已道“哪你们还上那里干么？”

呼延老将军说着神情沉闷道“瘟疫可是不长眼睛的劳什子，老朽看你们就在呼延寨驻扎下来等候瘟疫过后再去消灭李继迁也不迟！”

刘敏笑声呵呵道“呼延爷爷不要把瘟疫说得是狼是虎，瘟疫是不长眼睛；可是只有防治手段适当很快就会消灭！”

刘敏说着郑重其事道“北地九州数万名百姓正在遭受瘟疫施虐，我们必须尽快赶到那里查看疫情”。

呼延老将军见刘敏如此讲，蹙蹙眉头振振有词道“从湋河川去北地九州是有一条捷道，但没有几个人知道；老朽当年在北地戍边时走过！”

呼延老将军说着伸长脖子咽下一口唾沫道“干脆老朽给大军做向导带路……”