第五章 独角火蛇

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陆安平昨夜睡得很好，醒时觉得神清气爽。简单地洗漱罢，乔大叔仍在酣睡，粗重的鼻息传得老远。

他走到墙角，摸出那根许久不用的短矛，仔细擦拭了会矛尖，又穿上鞣皮靴、绑好长腿套，末了戴上灰鼠皮斗篷，这才走出观门。

雪早已停了，东方的天际露出一抹鱼肚白，应该是个晴天。井栏边那几株红梅已舒展蓓蕾、凌霜傲雪地开着，陆安平轻嗅了口，满意地走下山坡，顺着驿道往城中走。

天色尚早，道旁的村舍很是安静，偶尔几声鸡鸣传来。近处的黄杨树上冰挂如锥，晨曦中闪着略微炫目的晶莹光泽。

陆安平走到昨日见那乞丐所处的山坡上，果然人影已经不见。

“不知道那少女会不会如约前来……”陆安平心里有些疑虑，不由得加快了步伐。

脚底下鞣皮靴沙沙作响，陆安平快走到东门时，便远远地看到昨日那少女正站在一棵枯槐下，身旁还有一个男子，似乎等了许久。

“今日这身行头，倒像是个山中猎户了！”

没等他走近，少女清寒的声音便清晰地传来。

她仍穿着昨日那件白色狐裘大衣，发髻插着紫钗，那柄剑则背在身上，露出一截微微颤动的剑柄。

陆安平走上前，杵着短矛，笑道“山里积雪深厚，总得做好准备。”

“我叫余霜。”少女瞥了眼那根短矛，干脆地道。

“秦冲，丹阳人士！”

身旁男子身披黑色大氅，头戴金冠，微胖的脸上泛出一丝笑意，略颔首道。

“陆安平，历山人士……”陆安平正色道，他认出黑衣男子正是昨天客栈中的那位。

丹阳郡是江南道十九郡之一，以新丰美酒知名，他曾听城中的镖客们提起。只是丹阳与历山相隔数千里，光是大的江河，便有长江、淮水、黄河三道，不知这两位为何千里迢迢来到这儿？

“余姑娘昨日走得倒突然。”陆安平浅笑了声，而后一脸诚挚地望着两人，继续道“历山很大，不知道两位要去哪？”

一缕新生的阳光将余霜映得娇俏，她扭头看了眼秦冲，停顿了下，道“时间还早，你带我们在山里随意转转吧！”

“随意转转……”陆安平一脸疑惑，不知道这两人在打什么主意。

一身黑衣的秦冲叉着手，笑道“平日怎么进山，这次便怎么走。”

“好！”陆安平点点头，提起地上短矛，往历山走去。

……

……

他们沿着东门外的小道进山，那是陆安平最为熟悉的山道，虽然崎岖，却是条捷径，而且有开阔的视野。

漫山银装素裹，日光下显得格外清冽，不时有雪伯劳的鸣叫声从山林深处传来，更添几分幽寒气氛。

陆安平走在最前，一边留意着周围环境，一边耐心向两人指引道路。

历山是符离郡中的名山，虽然远不如秦岭、太始山那般辽阔宏大，在河南道也是有数名山。山势绵亘起伏，占据了方圆百余里范围，东北一带更是跨越郡界，延伸至东莱、灵昌两郡。

余霜紧绷着脸，似乎对陆安平的指引不感兴趣，只偶尔应付几声，背上长剑轻轻晃动着。

倒是秦冲很有兴致，时常驻足观望，随意点评几句，似乎对地势、风水很有研究。

随着日头渐升，三人也越走越高。等到山腰的开阔地带，余霜及秦冲两人脚步越发快了，将陆安平甩在身后，他不得不一路小跑，才勉强跟上。

余霜脚步轻快，走在林中连一丝雪泥都没溅起，灵动得像山中的白狐，看来昨日追他时还有所保留。

秦冲则是大步向前，一步迈出便是很远，丛生的灌木、树枝、凸起的石头自然地跨过，落地时偏偏很轻，看得陆安平一阵惊异。

等走到一处巨大的断木桩前，陆安平额头大汗淋漓，脚底没了气力。不到两个时辰功夫，所走的路几乎是平时三倍不止。

”不知道进山找什么“

望着前方仍没有露出半分疲态的两人，陆安平喘了口粗气，心里叹道“这银子也太难挣了！”

余霜终于注意到他气喘吁吁的样子，停下脚步，转过身，笑道“我们先歇息下！”

秦冲则走上身前，从袖中摸出一包油纸包裹的葱油饼，递了过来“给你，只是有些凉了……”

陆安平正饥肠辘辘，忙道了声谢，伸手接下。

秦冲饶有兴致地盯着他一会，忽然开口道“昨日你那符箓？”

陆安平将口中葱油饼咽下，才不忙答道“符离郡正一观外的野道士随手给的……”

秦冲笑了笑，继续问道“一开始用的那几张黄符，是自己画的吧？”

“嗯”陆安平浅淡地答了句。

“可惜了……”秦冲叹了声，转身向余霜走去。

陆安平有些不解，但又不好多问，只得看着秦冲走开，心里琢磨着两人的身份以及目的。

”身形轻快，有如鬼魅，看样子还懂得符箓“

“应该是有修行的，像是正一观里的高道那般……”

乾朝崇道，尤其尊奉正一派。据说正一道士能召鬼神、驱邪崇、驭飞剑、得长生，陆安平曾在符离郡城围观过正一道人撒豆成兵的法术，饶是他有过几次辟邪驱鬼的经历，也是叹为观止。

因此他不由得将这两位青年男女与正一派有修行的道士相比。

”如果是这般人物，来历山找些什么？“陆安平既吃惊，又感到十分疑惑。

两人低声交谈着，不时环顾四周，秦冲更是卷起大袖，比划着方位。

约摸过了一炷香时间，余霜走过来，浅笑道“往东，翻过那座山峰，该怎么走？”

她指向的，便是被樵夫称为石屏山的山峰。虽然山势不高，却整齐如墙壁，仿佛经刀削斧砍一般，裸露的岩缝中生着几丛矮松。

过了石屏峰，便是青石峪。那里是处山谷，四周群峰围绕，有几条羊肠小道通入。陆安平曾偶然进去过两次，里面只有青石、荒草、以及稀疏的松柏。

“那里么”正午的太阳暖暖地照着，陆安平丢下油纸，回答道

“有现成的路”

……

……

余霜与秦冲放缓脚步，跟着手执短矛、不时拨开前方灌木的陆安平。

这是条林间小径，周围尽是密集的丑柏、黄杨及山毛榉，连樵夫们也很少来。厚重的落叶被积雪覆盖，踩上去很觉松软。

尽管身后跟着两位“高人”，陆安平仍不敢放松警觉，毕竟冬日山林中，时常有野兽出没，稍不注意，便可能遇到危险。

艰难地走了半个时辰，林木愈发稀少，视野渐渐开阔起来。前方出现一道干涸的溪涧，上面覆满积雪，几块裸露的青石立在溪畔。

“离石屏山很近了，”陆安平指了指前面，喘息道“再休息会吧！”

“此处灵气果然更加浓郁……看来离得不远了！”

余霜面露喜色，与秦冲对视了一眼，两人齐齐点头。

陆安平手提短矛，缓缓走到巨石前，犹豫了好一会，还是转过身，小心地问道”你们是什么人？“

”我们是道门修行人“余霜看着少年透着疑惑的面孔，反问道

”你呢？真的和正一观没有关系？“

”没有！“陆安平摇摇头，似乎又想起什么，问道

“那你们有度牒吗？”

“度牒”余霜一时没反应过来，倒是身旁的秦冲轻摆大氅，笑道

“度牒是世俗僧道的凭证，我们不在此列。”

他停顿了下，头顶金冠闪耀，昂首道”我们在方外！“

”方外“陆安平听得心动神摇，不由得有些痴了。

正出神间，雪地中蹿出一只灰兔，似乎受到惊吓，从他身前闪过。

“小心！”秦冲面色微动，大喊道。

耳畔隐约传来一阵嘶嘶声，由远及近，陆安平心生警觉，拔起短矛，本能地跳出丈许远。回往刚才所在位置，竟钻出一条怪蛇来。

那蛇长约尺许，拇指般粗细，赤红的蛇身盘曲着，仿佛腹内有火；顶上生了颗米粒大小的凸起，细长的信子吞吐不定。

陆安平大为惊愕，如今大雪封山，正是蛇虫休眠时节，哪里来的小蛇？况且他入山五年，还未见过如此怪异的蛇类。

陆安平屏住呼吸，双脚紧扣地面，身子微曲着，如一张弯弓。手中的短矛轻轻握紧，悄悄地将银色矛尖对准怪蛇。

秦冲一步迈出，轻飘飘落在陆安平身旁，黑色大袖鼓动着，似乎也有些忌惮。

“这是独角火蛇！”余霜悄无声息地靠上来，小声说道

“不过看体形，最多几十年修行，还未成气候！”

陆安平不敢放松，依旧屏息凝神，紧紧握住短矛。

万一独角火蛇扑上来，他不确定这两位道门修行人能否护他周全？

所幸那独角火蛇没有进一步动作，只是轻嘶着，在三尺许范围内逡巡；蛇身所过之处，积雪渐渐消融，形成一道道混乱的浅痕。

余霜眉头紧皱，盯了半晌，厉声道

“这独角火蛇来得突兀，却不是冲着我们！“