第六百二十九章 驰禁之议—前哨战

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阮元自也不会清楚，就在道光十五年年末，数千里之外的广州学海堂之中，一场有关鸦片应当“驰禁”还是继续“严禁”的辩论，已经拉开了帷幕。

“各位后学，本部堂也听说，能在这学海堂读书就学之人，都是这广州府的有识之士。你等学海堂还有八名学长，也都是咱们两粤最有才学见识的名士方能充任。所以今日之辩，本部堂也希望大家能够畅所欲言，无论大家支持本部堂方才所言，如今粤东绅士之间流传的‘驰禁’之议，还是仍然要坚持朝廷现行法度，对鸦片厉行严禁，都可以说出来，本部堂今日绝不会以言罪人！怎么样那……就从石华先生开始，如何啊”这一日，新任两广总督邓廷桢也因驰禁之议在广州颇为流传，特意在学海堂开展了一场论辩集会，将坊间驰禁之言告知了学海堂诸人，并希望学海堂中诸生可以各抒己见。然而，邓廷桢本身却并非居中持正，早在数月之前，他前来广州赴任之际，便已与吴兰修有了联系，这次发言他力主吴兰修率先立论，也是想着先在学海堂中造势，以便广州形成“士人支持鸦片驰禁”这种舆论氛围。

“多谢邓部堂赏识，那老朽就献丑了。”吴兰修得了邓廷桢许可，自然放心，加上自己又是阮元时代就荣任学海堂学长的元老，面对书院中其他学生，也并其他负担，当即言道：“老朽在广州，与致仕的京中要人颇为相熟，近日来，我等对于这驰禁之议，也是多番商讨，几位老大人跟我的想法是一样的，驰禁，是如今形势之下最好的选择。如今鸦片之祸，已经搞得咱们大清商民困顿，白银一年要流出几百万，海内物价日甚一日，长此以往，后果不堪设想啊所以如今之道，莫不如就开放鸦片之禁，正式向鸦片收税，总比洋人如今一点税都不交，就直接把咱们的白银运出去强啊若是咱们也有自己的鸦片，那洋人的鸦片也就进不来了，咱们的白银，也就不会流出去了，这个办法，实是稳妥之道啊”

“石华先生，如今鸦片之祸，是只有白银外流这一个问题吗”一旁的谭莹也向吴兰修质疑道：“如今鸦片之患，首在毒害百姓，百姓一旦吸食鸦片，便极易成瘾，此后一切举止尽皆不能，便和废人无异。若是放任鸦片流入中原，那最后的结果，就只是咱们大清所有百姓，都变成了那种任人宰割之辈！如今天下太平，尚无兵祸之事，可以后呢若是四境有一强敌，眼看我大清百姓连一战之力都没有了，那社稷板荡，山河破碎之象，只怕数十年后，就要重现于中原了！到那个时候，朝廷社稷尚不能保，再去空言白银不会外流，又有什么意义呢”这时谭莹在学海堂求治学问，已经有了十余年时间，学海堂内也已拟定再有学长出缺，就由谭莹补任学长，是以谭莹在学海堂的声望并不低于吴兰修。眼看谭莹发言已毕，也有不少年轻学子开始为谭莹喝彩。

“玉生啊，这鸦片之祸，如今说来，确实有二，一是毒害百姓，一是白银外流，能够两害尽除，固然是上上之选，可如今呢如今禁烟章程日渐严苛，私贩鸦片百斤就可以处绞，敏肃公做总督的时候，那抓获了多少走私鸦片之人啊可是鸦片因此变少了吗没有啊如此二患，如今仍是无一能解。既然如此，那先解决其中一患，不也是及时止损之道吗”吴兰修也向谭莹解释道：“至于百姓，朝廷自然应当再三劝谕，告诉他们鸦片有害，但反过来说，若是百姓执迷不悟，坚持要吸鸦片呢一两个人朝廷或许还有办法，几十万、上百万人呢朝廷也没有余力再来严查严办那么多人了啊所以百姓这边，劝谕即可，之后就不要管了。咱们要做得，就只是严查官绅、旗营、属吏三端，一旦有人吸鸦片，那还是要予以严惩的！只要官绅旗营，府县吏员都能不为鸦片所害，那朝廷社稷，自然还是安如磐石啊”

“石华先生，如今鸦片之弊，是因为朝廷难禁，却依然禁而不止吗我看朝廷之内，有的是人，根本就没有认真查办鸦片！”另一位学海堂的学长这时也向吴兰修质疑道，这人名叫梁廷枏，原是应卢坤所募，前来广州编修《粤海关志》、《广东海防汇览》的顺德名士，因他与学海堂颇有交情，这时已经补任学海堂学长。

这时梁廷枏也向其他学生说道：“各位后学，我在粤海关编著《粤海关志》，对海关、本省绿营哨卡之事也有不少了解，依我之意，如今鸦片之所以难以根绝，就是因为如今官吏绿营，大多废弛不振！粤海关之下的三十小关，多的是因循苟且之辈，鸦片从他们那里入口，他们非但不能禁止，往往还任由其通行无阻！各处哨卡的绿营，大多也是睁一只眼闭一只眼，这样的海关绿营，根本就不可能阻拦鸦片入口，是以如今当务之急，在于整肃官吏旗营，若是朝廷的章程法度都能被他们认真实行下去，哪里还会有如今鸦片泛滥之事！”

“章冉啊，若是海关绿营之事都像你所想那么简单，那敏肃公在世之时，怎么就一直无能为力呢彭监督也好，敏肃公也好，都是勤于任事的能臣，海关、绿营，果真就是你所言因循苟且之状吗李鸿宾当年的水师巡船，不都已经裁了吗可是结果呢，鸦片入口依然如故啊”章冉是梁廷枏的字，吴兰修便以字称之：“敏肃公在世的时候，他清查鸦片之行你又不是不知道，绿营严查过吗查过啊！彭监督在海关，不也听了你不少意见吗可是如今之状，你不是也不满意吗敏肃公从来号称贤能之臣，查办鸦片也是毫不留情，可最终不过是一个积劳成疾，抱憾而终的结果，那就算再换其他总督、监督过来，又能比敏肃公好到哪去呢”

“石华先生，鸦片之事事关国本，就算如今查办仍有不足，也不能就这样放弃了啊”已经在学海堂颇具人望的陈澧也不同意吴兰修的意见，道：“玉生兄说得对，一旦鸦片泛滥不止，那真正危及的，就不再是百姓生计、朝廷钱粮这些问题了，国家社稷，届时皆有倒悬之虞！若是国家社稷届时皆不能自保，就算白银不再外流，又有何意义呢不说别的，西洋诸国一向桀骜，若是有一西洋之国，数十年后，眼见我大清百姓疲弱，竟而扰我海疆，到时候这些白银就算留在海内，不一样是外人的囊中之物吗先生方才先是说，仍要严禁官绅旗营吸烟，可方才先生又说，如今官府绿营之事，虽严禁而不能如意，那石华先生又如何保证，这驰禁之法一行，官府绿营那边，就一定能够改过向善，令行禁止呢所以石华先生之言，后学实在不敢认同！”

“是啊，百姓一个个都被鸦片害得成了废人了，我们不仅无动于衷，还要让更多百姓去吸烟吗”

“依我看，现在最好的办法，是直接断绝跟英吉利的商贸往来！只要英吉利人不能进入南海，鸦片自然就卖不出去了！”

“各位，石华先生是我们学海堂创始之时的学长，他与督抚部堂相善多年，从来尽心于粤东庶务，我想石华先生的话也有道理啊”

“石华先生，既然您也是阮相国督粤之时授任的学长，您为何要无端兴此妄诞之议阮相国、敏肃公都曾厉禁鸦片，若是真的按您的想法开放鸦片之禁，那阮相国和敏肃公一番心血，不都付之东流了吗！”

一时之间，学海堂内诸生也是议论纷纷，各执一词。但很明显，支持禁烟的人远比支持驰禁之人要多。

“这……这是怎么回事不是说……说如今士人，多有驰禁之意吗”邓廷桢一时间也失了方寸，不知如何是好，学海堂的舆论走向，已经和自己最初所料大相径庭。

“邓部堂，如此看来，士人之间，还是以力主严禁之人居多，那邓部堂又何需犹豫此后鸦片之禁，自当严加施行，部堂切莫再为这驰禁之论所惑啊”这时方东树漫游江南数年，已经重归广州，进入了邓廷桢幕府，他从来对驰禁之议不以为然，这时也在一旁向邓廷桢劝道。

“唉……这可真是难办啊”邓廷桢无奈之下，也只得暂时终结了这次辩论。

而此时的广州英国商馆之中，一番有关清廷即将开禁鸦片的讨论，也在进行之中。

“总监先生，现在的中国官府里面，已经有越来越多的官员，和那些有影响力的读书人，开始提出开放鸦片禁令了。对于我们的商贸往来而言，这绝对是个好消息。我们估计再过几个月，北京的朝廷里也会有人向皇帝进言，到时候，咱们的贸易就方便多了。”几名英国商人这时也找到了广州的驻华商务总监义律，向他反映广州城内情况。

“这件事……你们能不能准确地说明白，广州，还有北京城里，究竟有什么人愿意支持开放鸦片之禁”义律听着这些新兴商人之言，总是不敢轻易相信。

“先生，我们有一份名单。”一名英国商人似乎早有准备，向义律道：“之前广州的总督卢大人，和广州城里最著名的那所学校的校长吴先生，都有过开放鸦片禁令的想法，卢总督几个月前，已经给皇上上奏，说明了这件事。北京那边，具体的人我们不清楚，但听说有几个声名一向不错的高官，是愿意开放禁令的。另外，我们还发现了一个重要人物，只要他开口同意，这件事就可以水到渠成。”

“这个人是谁”义律看起来也多了几分兴趣。

“十年前曾经在这里做过总督的一位中国高官，如今，这个人已经是大学士了，他的名字应该是……阮元。”商人看着自己名单上绘出的一系列人物关系，向义律汇报道：“先生或许不知道，广州之前的总督卢大人，是这位阮元阮大人的学生，而广州那所学校，是阮大人在任的时候办的，那位吴先生，是阮大人任命的校长。既然他的学生，他最看重的读书人都支持禁烟，那这位阮大人应该也会同意这个办法的。更何况，中国人说的大学士，其实也就是我们英国的首相，虽然这个国家好像还有其他的首相，但地位是一样的，这样一位有身份的人物要是能够支持我们，那这个建议，我想他们的皇帝会听从的。”

“这样啊……那你们就看着办吧。”义律听说一个首相级别的中国高官可能会支持放开鸦片禁令，自也长出了一口气。他对于此时的走私鸦片一直并不认可，却也不愿违逆国内商人的意愿，一直没有解决之法，但如果是清朝方面自行放开禁令，直接通过合法贸易渠道与英商交易鸦片，那对于自己而言，显然是少了一个包袱。是以义律虽然看似全不干预英商贸易，其实也想着尽快促成驰禁之议能够通过。

正是因为卢坤和吴兰修都被卷入了驰禁之议，阮元的名字，也莫名其妙地出现在了这时部分英国商人的文书之内。

这些英国商人显然忽视了这几个事实：阮元离任广州，至此已有整整十年，对于学海堂内发生的争论，阮元并不能提前预知。吴兰修与卢坤确实同阮元关系密切，但他们并不能代表阮元，学海堂内、包括其他阮元的友人之中，也有严禁鸦片的声音。阮元确实是大学士，但此时的清王朝，一个没有进入军机处的大学士，一个长年不在京城任官的大学士，其实并没有他们想象中的那种影响力。