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孝阳公主目送燕灵随淑妃走远。留自己与一众宫婢在原地。

“听着，立刻帮我把准备的那身宫女衣服拿来！”孝阳公主冷不防对宫婢命道。

“这……”宫婢一时尚未反应过来，询问道：“公主这是打算做什么？”

“你只管照做，犯了错由我担着！”孝阳公主的一双眼睛灵活有神。她暗自在心里打定了主意，拉着宫婢着急行动。

另一头，燕灵随淑妃到了移清宫中的主殿。

本以为到此为止，张淑妃却带着燕灵继续往殿中走，一直走到寝殿，方才停住脚步。淑妃轻撩珠帘，在寝殿中的一方桌案前敛衣坐下。并示意燕灵在自己对面落座，不必拘礼。

燕灵习惯观察四周，移清宫虽是宫中帝妃住所，却是意外清简。殿内甚至不闻熏香，只见桌上摆着金柚，伴着些许果香。

“旁人先下去吧……本宫与嘉禾学士有事要说。”张淑妃柔声说道。

燕灵下意识看向一旁的掌事侍官，恰好与侍官的视线撞在了一起。

“下去！”张淑妃重申道。

“是。”侍官目光一抖，这才退避行礼，殿内一时只留宫人退下的脚步声，直到殿内静寂无音。

不久，张淑妃起了话头。

“自从上回在皇后宫中匆匆一见，转眼已是数月……”淑妃望了望窗外的雨雪交织，转头对燕灵说道：“冬日湿寒，这几日又逢冷雨。倒是难为学士有心，愿意进宫走这一遭……”

“今日为先皇后的祭礼，臣女身为女官。追悼哀慕是臣女应尽的本分。”

“本分？！”张淑妃质疑道，“本宫认识的嘉禾学士从来就不是一个只守本分的姑娘。”

张淑妃的话毁誉参半。尽管她淡含微笑，身子柔弱承袭一身的旧疾，却闲静似娇花照水，显得整个人温良亲和。

燕灵苦笑，却不正面回答张淑妃的话。

“嘉禾学士看上去气色不佳……”张淑妃轻拢层层叠叠的纱袖，朝燕灵招手，温柔说道，“所谓久病成医，若是愿意，不妨让本宫看看是何病症？”

“淑妃娘娘大可不必如此。”燕灵的话截断了淑妃的动作。她只望了一眼淑妃水葱般的玉指，意味深长道：“我与淑妃娘娘得的同一种病。”

淑妃的笑意不减，玉指轻握，问道：“既是同一种病……病犯何症？”

“同症。”燕灵巧答道。

“病起何因？”淑妃追问。

“通因。”燕灵不假思索地回答。

“此病何治?”淑妃再问。

燕灵果不其然，幽幽说出口两个字，“共治。”

淑妃听完这三问三答，一时失笑，收回了手。她嗟叹一声，一边用衣袖轻掩玉手，一边问道：“你是知道太子为何推延婚期的？”

燕灵点头回应：“臣女知道。”

“说说看……”张淑妃敛眉，虽是愁苦姿态，却也有着难以言说的柔媚。

“其实太子大婚，早三月晚三月本身并没有多少差别……”燕灵解释道，“关键在于这恰逢同时的天灾，实在难得。足可令有心人大做文章。”

“哦？”张淑妃也是感兴趣，继续问，“如何大做文章？”

“佐以天象之说，挟势弄权，扳倒政敌。”燕灵分析道，“所以，他们才会把自己的人择出去……比如太子、蒋婕妤……”

“可你不会是太子一党。又为何不愿相帮于我，反倒助太子成事？”

燕灵闻言一笑，反问道：“帮助娘娘说话就可以阻止太子吗？娘娘既能做到淑妃这个位子，又岂能看不出当时人心向背？”

淑妃眼里的柔善与笑意渐渐转淡。由此更是话锋一转：“只是，你一个小小女儿，又如何看透其中谋断？”

燕灵接话道：“只是恰如娘娘所言，臣女也是有心之人，想要做些文章……不过，不是推延婚期，而是求见淑妃娘娘。”

张淑妃用袖掩唇，轻咳一声，“本宫不懂你的意思。”

“娘娘怎会不懂？”燕灵终于切入正题，“不是臣女相帮娘娘，而是臣女正需要娘娘的帮助。”

“本宫？”张淑妃自嘲道：“本宫内无统领六宫之权，外无临朝戚畹之势。在这深宫中犹如蜉蝣一般怯弱可欺。如何帮得了你？”

“弱者虽弱，但却可锁住强者的咽喉。”

“娘娘又何必妄自菲薄……”燕灵回应道，眼神逐渐凌厉起来，“娘娘胆敢逆言皇后，无非是想给梁王殿下一个延迟回京的交代……只是，梁王殿下到底要的是什么？不仅仅是回到京都，更是想留在京都吧。”

张淑妃听见燕灵如此直言不讳提及梁王野心，眼神不禁动摇。

“太子大婚，各地王侯势必回京。也只有梁王回京，担任京兆尹，位同皇太弟，才能把这太子围困三皇子的死局点活……这既是帮助三皇子，也是帮助梁王，是一件双赢之事。”

张淑妃却保持冷静，反问道：“可帮助三皇子对本宫而言，并无好处。就算也是帮助梁王……”

“就算也是帮助唇亡齿寒的梁王殿下，可娘娘与梁王殿下并无血缘羁绊，关系如同累卵。娘娘是担忧梁王是否会鸟尽弓藏，翻脸无情……所以，娘娘想帮梁王回京，不想帮梁王回京，都不是娘娘的本心……”燕灵抢答道，“但若臣女能帮娘娘找到制衡梁王的法子，让梁王对娘娘有所忌惮呢？”

言罢，只从袖中取出一只锦囊，交予张淑妃。

张淑妃略有心动。她迟疑地接过，发现锦囊轻得仿佛空无一物。打开后，发现里面竟是一颗。

“这是哪家孩子的？”张淑妃细想后，皱眉询问道：“莫非……”

“这是谁的并不重要。”燕灵替淑妃分析道：“娘娘要的结果是让梁王有所忌惮。这可以是普通小儿的，也可以是皇子皇孙的……是要告诉梁王，自己与他是同盟，而不是附庸。”

这时，“吱呀”一声门响。谈话戛然而止。

只见侍官进殿，自顾自奉茶，并端上糕饼茶点。后退到了一旁，却不离殿。

燕灵瞧着淑妃面色平静，但拿着锦囊的手却暗地里攥拳，甚至紧握到指甲面泛了白。

“你说的对。这种任人宰割的日子，本宫一日也不想过了……本宫，答应你。”张淑妃思量一番，终究下定了决心。她又摆动了几下燕灵交予她的锦囊，微笑地说：“不过，单单这一样东西，可不够分量。”

“福侍官，你过来。”张淑妃朝站在自己不远处的侍官招招手。

侍官低头走过来。“娘娘有何吩咐？”

“凑耳过来。”张淑妃接着吩咐道。

侍官望了一眼燕灵，见燕灵神色淡然地打量自己。迟疑了一瞬，但终究还是附耳过去。

“娘娘！”

只见淑妃一只手突然猛抓过侍官的手腕，另一手从桌下抄出一把金剪子，手起刀落，竟是绞掉了侍官的一节小指！

“啊！”只闻侍官尔后一声惨叫，抽搐着晕厥过去。殷红的血在桌案上蔓延开来，随桌沿滴落在张淑妃淡色的衣裙上。

而张淑妃却只把剪子轻扔回针线活的竹篓里，没有多解释一句。又用帕子捡起那节小指，扔进了锦囊。

“公主！”这时从殿后的一道漆绘屏风后传来宫婢小声的嘱咐。

燕灵皱眉轻侧过头，张淑妃看在眼里。她一笑，起身朝屏风走去，燕灵只得跟随。

殿中又一次静得只剩下两道脚步声。张淑妃来到屏风前，正想移开屏风。

“是我！”突然，孝阳公主从屏风走出。只见她一身寻常小宫女装扮，也不知她是何时躲进来的。另一个小宫婢，怕是被刚刚血腥一幕惊到，哆哆嗦嗦地跪在公主一旁。

“公主都看见了？”张淑妃柔声地问道。

孝阳公主的眼里一时泛起泪光，气愤地偏过头去。

“来人，”张淑妃发话道，适时又出现几个婢子进来，跪伏在张淑妃面前，“福寿禄，惊吓公主，意图谋害本宫，就此打入掖庭。只要本宫一日是淑妃，他就一世不得翻身！”

“你！”孝阳公主一时气结，她听向来温和的张淑妃，说出如此冷酷的话来，一时难以接受。“我真想不到淑妃娘娘是这样一个人！”

张淑妃面色冷淡，没有回应。

“淑妃娘娘，想必公主受了惊吓，需要静养。容臣女等先行告退。”燕灵朝张淑妃侧身行礼。

“罢了，”张淑妃没有想要追究下去的意思，只说，“嘉禾学士自要好好劝导公主。莫要有了心魇才是。”

“是。谢娘娘关怀。”燕灵替孝阳公主回应道。

出了移清宫。雪尚未停，纷纷扬扬。燕灵抬头看雪，而一方朱丹红的檐角误入视野，还有几串青铜八角铃铛，被雪扑响，发出伶仃之音。

孝阳公主甩着衣袖，也不肯撑伞，气鼓鼓地走在前头。

燕灵沉默无话。也就这样跟着孝阳公主走了一路。

一直走到刚刚分别的河畔，孝阳公主这才突然转过身，朝燕灵问道：“你就不想和我说些什么吗？”

燕灵却继续往前走，佯装不知其意：“说什么？”

眼看燕灵要与自己擦肩而过，孝阳公主一边伸开双臂阻止，一边言道：“说你应该对我说的话！”

燕灵抬眼，瞧着挡在自己面前的孝阳公主。看她一身宫女装扮，眉眼间扑着一层白色的雪花，原本灵动有神的眸子中，现在满是不解、气愤、伤心。而自己启唇，却对这样的一个女孩如是说道——

“没什么可说的。若我是张淑妃，我也会这么做。”