014.少女

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铁山这个词意大利语中有古老，宏伟，忠诚之含义。

“姓氏赐汝墨菲，此姓氏主人为威尼斯公国二世大公时期，一位忠勇护主骑士所用之。因其没继承人，二世大公收回这个勇武姓氏，今日我让它重建光明。”

什么公国，大公，墨菲。

铁山听得头晕，但眼前这人应是位贵族无误。

“同意之后，我会有什么改变?”

霍华德轻描淡写回道，“有机会出现在更高级的画像上。”

霍华德白净细长的手指把“悬赏纸”撕碎，纸张随风而飘，最后落在泥叶上，成为土地养份。

这样简单的动作，也撕碎铁山心中的逃犯枷锁，得以重生。

以前的霍华德大公很看重身边护卫的家世背景，但那么多被自己提拔恩宠的贵族，第一个放下手中刀剑投降后，亡国大公开始认为，提拔平民或者出身奴隶之人，是个很不错的决定，他们更加知道感恩。

……

“咔擦。”

铁山咬骨头的声音终于停止，剩下的是只有猎犬才啃咬的动之硬骨，大骨。

叹为观止!

布兰也试，但咬不过三秒，便放弃。

猎犬咬到骨头后，还转过脸去，走离几步还回头，生怕被铁山过来抢走。

铁山接着喝了一口水，发出“呼”的满足声后，象征吃饱喝足。

“威尼斯公国骑士”对他来说，目前就是表示“能吃饱”跟上城市酒馆“找乐子”。

其他好处，比如受人敬仰。

因他几乎都留在庄园保护大公一家，所以还没真切感受过。

卡罗尔教铁山的骑士忠诚守则，认知文字，铁山学的零落不堪，但他知道，只要有自己跟两位殿下在的地方，若有危难，刀剑一定要先过自己的身体。

下午时，众人从脚印上发现一头体型不小的野猪。

卡罗尔不想追，但布兰提议看看，自己这么多人。

“殿下，不论发生什么事，您都不能离开我身后。”

再三叮咛后，卡罗尔让所有人围成圆保护中心点的布兰。

并进入一处有探险过的安全洞穴内过夜。

简单睡一夜后，从脚印一路追赶，费了一番工夫，隔日中午终将这头有着獠牙的凶物给制服。

可布兰只是纯看戏，卡罗尔没让他有发挥的机会，但接着卡罗尔提出另一个要求。

“殿下，该您了。”

野猪的血被放流许多，迷茫的眼神跟瘫软身体已经失去战斗力。

怒吼转为呻吟。

卡罗尔的虎目示意下，布兰举着匕首过去，把野猪想成祖父说过的那几个威尼斯叛臣人名。

“拉马努金，法拉第，牛顿……我判汝等叛国罪。”

这瞬间，濒死野猪身兼多位贵族身份，猪头抽蓄好像在否认。

“啊!”

强喊壮胆，匕首割破内野猪喉口，鲜血四溅，脸上也沾染到鲜血。

这种血腥气味让布兰心脏加快，逼得他又狠狠发力，割破肚皮，但过了会，便在一旁清洗血痕。

除了疯子或者热衷杀戮之人，普通人对于第一次夺走外物性命，都不是什么好感觉，何况这么大的活物。

统治公国时期，查曼家族有一项武勇规定，第一次上战场的家族成员，若没相关经验，则需充当“侩子手”斩杀罪犯，以免上战场失态。

但霍华德年幼继位，长大后也没人敢命令他，所以这条法文，在公国最后的几十年等同废了。

家族成员喷着浓厚香水，戴上比女人还长的假发，美其名潮流。

热衷来自东方的美女和奢侈品，动物工艺品。

当叛军攻入时，高庭宫内，十七位家族男子，全被吓破胆，没人拿剑反抗，最后的结局则是全被“吊死”，叛军对外则称“英勇战死”，布兰两位合法正统，都不满十五岁的亲叔父，同在此列。

……

在山谷八日，这场猎人之旅，让布兰学到判断果植物可不可食，有无毒素，地上动物脚印走向，星宿方向判断所处位置，用火石甚至钻木手动生火，及口渴时如何找水等生存经验。

受益匪浅。

同时拿剑和弓的手，面对会动的活物时，稳定许多。

四骑完好无损的离开山谷，回程途中，骑的慢些，始有更多机会欣赏沿路风景。

回到庄园木栅外，黄灿麦田被风吹动提醒，摆动低垂，欢迎年轻殿下回家。

这是他的庄园，他的国，布兰直挺身体，策马而过。

上回头插小白花的那位少女，昨日已经离开。

她的父母是庄园“自由农”，经时三年，受雇的日子已期满，他们拿着辛苦攒下的银币，准备到佛罗伦萨西面的一处城镇生活，那里农地便宜，他们会买下属于自己的农地跟牛羊。

两个半大儿子，一位去当学徒，一位务农继承家业。

少女也将许婚给当地亲族中，一名勤恳努力的宝石匠学徒，几年后这对年轻夫妻会发散枝叶，日子会过的更好，而布兰也会成为少女心中，年少的美好回忆。

少女家耕作的田地，靠近布兰要进入的庄园主道路之旁边。

经过时，布兰看见地上石子的排列有些奇怪，拉绳停下查看，但豪斯的马蹄已经扫乱了一半。

少女走前那夜，用碎石子排列出一行拉丁文字。

“骄傲英俊的领主啊，是否曾注意到，有位少女望着您的背影?”

这是少女在神父受霍华德请邀，定期来庄园小教堂布道时，她向神父身边的修女请教如何写的。

少女谎称想学写字，避免引人怀疑，把当中的文字，打乱拆成十次询问。

但排列文法不对，加上被弄乱，除了“背影”这组拉丁字，布兰没看出什么。

杰克等人随后踏过，扬起的尘土落定，这庄园，再没有少女留下的任何物件。

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