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幽州位于九州东北,土地辽阔,但人口却不甚茂盛。南方还好,到了北部,一眼看去几乎都是荒山野岭,几乎找不到多少人烟。
这是因为幽州北部多山少水,土地大多贫瘠。从古至今,代代开辟,也只不过在几条河流的沿岸建立了若干城镇村庄,别的地方便有些荒凉。
说起这幽州,当年还有一段公案。
天雄皇朝的时代,幽州只开辟了南方的地区,当时被称之为“幽燕”。后来战国纷乱,各地军阀都割据自立,最后天下分为几个大国,其中有一个“天齐国”,南攻东鲁、北侵幽燕,势头一时无两,时人都以为统一天下的非他莫属。
谁知道帝甲子横空出世,统一东南之后分兵两路,一路和东鲁联合,与天齐大军对峙于鲁西泰山脚下;另一路乘船入海,绕过天齐疆域在幽燕登陆,文超公靠三寸不烂之舌折服幽燕群雄,然后帝甲子亲率领大军南下,直取天齐腹地。
两面夹攻,天齐自然抵挡不住。只是旬日之间,曾经最有希望成为天下霸主的大国就轰然崩塌,反而成就了帝甲子用兵如神的无敌威名。
同时成名的,还有过去一直被认为只是个小丑一般说书先生的文超公。
从此,帝甲子一统九州东部,三分天下有其一。接下他南征北战,逐步征服各地,最终彻底统一天下,结束了纷乱的战国时代。
统一天下之后,帝甲子划分九州。这时候幽燕和东鲁双方基于当年与天齐的仇恨,联手说服各路势力,最后偌大的齐地被拆分成四个部分,分别归属冀州、幽州、夏州和青州。
而幽州的绝大多数人口,都集中在昔日齐地的南幽州,以及幽燕故地的中幽州。至于大夏这上千年开拓的北幽州,那真是出了村镇就是荒野,跟北地颇有异曲同工之处。
这里当真是穷山恶水、泼妇刁民——敢来荒凉之地开拓的没有孬种,而这北幽州虽然荒凉,但比起东北大冰原却又繁荣了许多,能够占据这里土地的原住民更是凶悍。
强强联手的结果,就是北幽州虽然人口只占整个幽州五分之一都不到,但高手的数量却占了整个幽州的一半以上。
这里几乎村村有先天,不少城镇甚至有返璞归真的真人坐镇。大夏九州明面上的百余位真人宗师,便有超过二十位居住在此。密度之高,简直令人震惊。
新官上任的幽州观风使潘龙,就将打开幽州变法局面的初步行动,放在了北幽州。
“天下九州,号称‘南文北武’。青、扬、荆、益四州文风颇盛,其中尤以扬州为最,盖土地肥沃、生民繁盛、商旅兴旺。正所谓国运兴则文运兴,扬州文风之盛,跃然于九州之首。”
“而雍州、冀州和幽州,则以武风兴盛著称。雍州多盗匪,甚至有‘民匪一体’的说法;冀州流行比武打擂,漫说城镇,便是乡村之中也有比武台;幽州则多乡民械斗,入则耕作、出则行伍,一座座村镇俨然是一个个小型的军阀。”
“在幽州,又以北幽州的武风最盛。这里随便找个村子,都能拉出一支上百人的队伍来。而且队伍井然、令行禁止,如同军队一般。所以北幽州素有‘藏兵于民’的说法,意思就是这里的百姓就是士兵,而且来之能战、战之能胜,端的是天下强军。”
一行四人走在幽州乡间的道路上,其中一人边走边说,说话的节奏颇有抑扬顿挫之感,听起来有几分茶楼饭馆里面说书先生的意味。
只是若看到这人的相貌,那断然不会再有人把他跟说书先生联系起来。
他身高超过一丈,四肢修长、体格粗壮,灰绿色的身上有许多看起来像是血痕的红色斑纹,一颗锃亮的光头上没有半根毛,凸起的眉骨和狭长的双眼显得极为凶恶,金红色的眼珠配上短尖耳,再加上即使抿着嘴也会露出来的两颗尖牙,一看就不像是个好东西。
若非他还穿着短衫,打扮得像个人样,只怕路人看到了就会忍不住惊骇大叫“妖怪”。
他要是去地球娱乐圈发展,稍稍化妆一下,去演半兽人也好、巨人魔王也罢、又或者是什么大猩猩金钢泰山……应该都没什么问题。
只要不演人类就好。
偏偏这看起来像是妖怪的家伙,说话却文绉绉的,而且口齿清晰,说的一口正宗得不能再正宗的京畿口音,实在怪异得很。
旁边三人却不以为意——其实他们一开始也惊讶的,但相处久了,也就习惯了。
此人名叫唐敬哲,字文生,乃是潘龙的副手之一,大夏巡风司幽州观风左丞——就是专门负责整理卷宗、写报告的那个。
嗯,文职人员。
虽然他长得很像妖怪,但其实是个根正苗红的京畿本地人,祖上在京畿已经居住了七八代。
他小时候也是个普通的孩童,而且一直都是正常人的模样。只是前些年练武有成,修成先天境界之后,不知道怎么的就反本溯源,追溯出了天晓得多少辈之前祖先的血脉,变成了现在这个样子。
严格来说,他这也算是“身异”的一种。
唐敬哲虽然外表凶恶,却是个文化人。他二十岁那年甚至还考了举人,授了九品学正,在府学里面当老师。
可惜自从他变了模样之后,实在不适合为人师表,只好转行去了巡风司,当了观风使的副手,做的依旧是文职工作。
前些天潘龙刚见到他的时候,也吓了一跳。
“这是我的副手?”他愣了一下,赞道,“嗯,果然威武堂堂!让他去跟那些地方官、军队交涉,必定能够先声夺人。不用开口,光凭这威武的气势就能凭空占上几分道理!”
负责人事的官员咳嗽了两声,介绍说“这位唐左丞,是个文官。”
潘龙瞪大了眼睛,差点就一句“卧槽”脱口而出。
文官?!左丞?!
您没搞错吗?
他就是那个负责写行动报告、案牍劳形的观风左丞?
咱们巡风司的人事部门是不是有点问题?
但这些话实在是不方便说,他只能将满肚子的“卧槽”吞回去。
相比之下,观风右尉和观风驿骑都正常许多。
观风右尉名叫刘云清,是个身材修长的漂亮女人,看起来二十五六,前胸后臀都颇为正直,相当的冷艳。平时都穿着捕快的制服,属于那种虽然长得漂亮,却不怎么会让男人产生低俗联想的类型——只看外表,她就是个俊俏的男捕快而已。
她话不多,称得上沉默寡言,武功却很高明。不仅擅长剑术,拳脚也很厉害。
一双长满老茧的手毫不美观,跟“芊芊玉手”之类的形容词扯不上半点关系。但这双手却能将坚固的牛皮盾牌撕裂,一拳下去,就算是纯钢的铠甲也能直接打穿。
让她当观风右尉,负责和地方衙门、军队交流沟通,潘龙觉得很合适。
无论是依靠冷漠气质去威慑也好,还是依靠武力去说服也好,她应该都很擅长。
至于用言辞来劝说……观风使什么时候需要干这种活计?他们从来都是事情做完了才联系官府的,无非就是“出来洗地啦”之类。
这么喊两句,哪里需要什么“言语的艺术”?不需要的。
观风驿骑叫商满,也是个壮汉,身材跟潘龙差不多高,相貌俊朗、虎背蜂腰、肌肉结实得有些过分,放在另一个世界里面可能会被当做健美爱好者。
这位驿骑外观卖相颇为不俗,一身衣服显然是定制的,充分凸显了他强壮、结实的身体特征;一寸多长的短发整整齐齐地竖着,脸上打理得干干净净清清爽爽,说话的时候还时不时微笑露出雪白而整齐的牙齿……用另一个世界的说法就是“荷尔蒙简直都要溢出来了”的感觉。
潘龙觉得他来当驿骑多少有点浪费,这样一个阳刚的美男子,最好去当巡风司形象代言人,至少可以让那些深闺怨妇们对巡风司的好感增加二三十个百分点——就是可能会让已婚男子们对巡风司产生额外的反感……
当四人集合之后,潘龙发现这一行四人之中,看起来最为普通的,反而是自己。
怪兽、美女、帅哥、大胡子强盗。
他犹豫了好一会儿,然后向唐敬哲问道“老唐,你……有没有办法变得不那么引人注目?”
唐敬哲笑了,拿出一条系着玉佩的红绳戴在脖子上。于是他的身体便飞快地缩小,一身衣服也随之变化。几秒钟之后,站在大家面前的已经是个脸上有皱纹、头发也白了少许,还戴着眼镜的中年书生。
“这个模样如何?”他问。
另外三人惊讶得瞪大了眼睛,商满忍不住说“老唐你既然能变成这幅模样,为什么平时要保持那个样子呢?难道你喜欢被人当成妖怪?”
唐敬哲回答“我这模样在幽州为官多年,学正‘懵懂翁’这个身份,不少人都认识,但那怪兽模样却无人认得。做咱们这行,隐藏身份最重要……相比女扮男装的刘右尉,我这点化妆又算得了什么呢?”
商满眨了眨眼睛,没说什么,但潘龙分明从他眼中看出了“我觉得你这‘化妆’程度比她夸张多了”的意思。
“我只是喜欢男装而已。”刘云清冷冷地说,“男装行动和打斗都方便。”
唐敬哲顿时有点尴尬,索性收起那件法器,又重新变回了披着短衫的怪兽模样。
他们从京畿出发,乘坐巡风司的飞舟直接来到幽州境内。
在船上,四人便商量好了接下来的行动计划。
幽州中南部人口稠密,各方势力盘根错节,社会关系十分复杂。虽然乍看上去高手不多,但实际动手,很容易一惹一群,殊为不美。
相比之下,北幽州虽然高手如云,但那些充满蛮荒气息的高手们做事却干脆得多。只要能够折服一个,就足以打开缺口,将核查财产的工作展开下去。
不仅如此,北幽州那边有不少身份可疑、履历成迷的人物,正好趁此机会盘一盘他们的底,弄清楚这些人究竟是干什么的。
而整个计划的第一步,就是先去找一个恶贯满盈、臭名远扬的邪派高手,拿他来开刀,杀鸡儆猴!
“北幽州民风尚武,当然也崇拜强者。”唐敬哲说,“所以潘大人可以直接用‘行侠仗义’作为理由去登门踢馆,只要打赢了,后面一切都好说。”
“听起来很容易。”潘龙皱了皱眉,说,“既然这么容易,为什么之前巡风司不派高手去做这事?”
唐敬哲叹道“巡风司当然有高手,可真人宗师全天下才多少?我们巡风司仅有的几位,都有各自必须坐镇的地方。他们的确可以去一趟北幽州,可他们能留在北幽州多久?”
“核查财产这件事,再怎么快,也要几个月的时间才能办妥。那几位身负重任,不可能离开这么久的!”
潘龙这才明白,想了想,问“那为什么不向神机营借人?”
“可以的话,还是别找神机营的好。”唐敬哲压低了声音,显得有几分神神秘秘,“咱们朝廷里面有个不成文的规矩,除非是万不得已,否则尽量别找神机营帮忙。”
“为什么?”
“我也说不清……但规矩就是这样的。”唐敬哲挠挠头,说,“我也问过,没人知道为什么。只知道那些喜欢找神机营帮忙的,往往很快就坐了冷板凳,一坐就坐到天荒地老……”
他叹了口气,说“这里都是咱们巡风这一块的自己人,我也就明说了。咱们这些人,不怕苦、不怕死,为的是什么?不就是想要为百姓、为国家、为天下苍生……做一点力所能及的事情嘛!要是被扔到闲职去,一辈子跟毫无用处的仓库、文件什么打交道,那死了也没办法瞑目啊!”
其余三人纷纷点头,立刻取得了一致意见。
“既然这样……那就按照计划,先去找个欠杀的开刀吧!”潘龙深深地吸了口气,眼中露出凌厉之色,“我闯江湖也好些年了,还没有来幽州见识过。这次就让我看看,幽州的黑恶势力,跟别处有没有什么不同?”
。
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