第一章 和宋臣辽（上）

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少年十五二十时，步行夺得胡马骑。

射杀中山白额虎，肯数邺下黄须儿！

一身转战三千里，一剑曾当百万师。

汉兵奋迅如霹雳，虏骑崩腾畏蒺藜。

卫青不败由天幸，李广无功缘数奇。

自从弃置便衰朽，世事蹉跎成白首。

昔时飞箭无全目，今日垂杨生左肘。

路旁时卖故侯瓜，门前学种先生柳。

苍茫古木连穷巷，寥落寒山对虚牖。

誓令疏勒出飞泉，不似颍川空使酒。

贺兰山下阵如云，羽檄交驰日夕闻。

节使三河募年少，诏书五道出将军。

试拂铁衣如雪色，聊持宝剑动星文。

愿得燕弓射大将。耻令越甲鸣吴军。

莫嫌旧日云中守，犹堪一战取功勋。

这一首《老将行》，原是唐代诗人王维写给汉代名将李广的，其中描写李广用计杀出匈奴骑兵阵营，回到汉朝军队的艰险历程。当年飞将军百战匈奴，却落得个“冯唐易老，李广难封”的尴尬境地。如果不是司马迁偏爱，这位尽忠职守的名将恐怕就要贻笑青史了。

但李广的威名却留在了河套平原，此后历经数代更迭，各部族提起飞将军，难免总会心生敬意。

此时正值秋冬更替，贺兰山脚下，一支百人骑兵小队正策马南行。

为首一人骑着雪花马，那马四蹄翻腾神骏之极。马上的人身穿大氅，腰系丝绦，头箍锦带，左耳畔插着三根雕翎。再看面部，这人方额大脸，虬髯浓密，双目炯炯有神。

这首《老将行》，便是他刚才吟唱的。

虬髯大汉的身后跟着一员武将，身披铠甲，一手提缰，另一手按着腰刀，目光如电四下里扫视着。

随行一百名武士，个个膀大腰圆，斜挎硬弓，看上去都是千里挑一的勇士。

武将打马快行了几步，赶上为首的虬髯大汉道：“王上，过去前边的嵬名谷，就到了宋朝陕州境内，那陕州知州寇准，当年与先王还有过一面之缘，咱们要不要去拜会？”

虬髯大汉摇了摇头：“父王一再叮嘱，要韬光养晦、和宋臣辽。这次秘密出行，不要惊扰宋朝地方官员，过境后咱们换上汉人的普通装束，一路低调行事。”

想了想又道：“你叫手下将士千万不可太过招摇，这次去东京汴梁，是给那皇帝赵恒请和的，路上别生事端。”

武将在马上抱拳领命，回过头去传话。

就在这当口，队伍已经来到嵬名谷口。

宽敞的大路被两侧山崖挤成了羊场小道，众人只能排成一列，依次进入。

嵬名谷是穿越白马川前往北宋边境的一条捷径，自古以来，西戎各少数民族常把这处天险作为兵家要道。

谷中最宽的道路，也只能并排通过三匹马。两侧山崖如同刀削斧凿，绝壁峭立，终日不见阳光，往往是地上的落叶还没腐烂，又积上一层。日复一日，这里瘴气横行，越往里走，越发阴森恐怖。

队伍好不容易走到一处宽阔地，为首虬髯大汉示意等等落在后面的人，他举起马鞭虚空一击，“啪”地一声脆响，回音传出很远。

声音未落，忽然一阵阴风扑面，风中透出一股浓烈的腥臭气息，众人还没反应过来，胯下的战马已经吓得狂嘶乱吼，有的马匹高高扬起前蹄，险些把人掀翻到地上。

雪花马神骏异常，非寻常战马可比，但即便如此，也有些受惊，轻声嘶鸣着，鼻孔一张一合，略显慌乱。马上的虬髯大汉也已察觉到异样，大喝一声：“镇静！勒住马匹，做好警戒。”

这一百名武士久经沙场，听到号令，立刻踩住马镫，勒住缰绳，三人一排列好队伍，摘下硬弓，搭起雕翎箭，显得训练有素。

那名武将已将朴刀横握在手，纵马向前。就在这时，风中忽然传出一声炸雷般的咆哮，一头猛兽从阴影中窜了出来。

众人顺着声音看过去，这猛兽说是老虎，却又不像，看上去比寻常老虎足足大了一倍，一身浅棕色皮毛，花纹里布满了斑点。

最瘆人的是，两支粗壮的獠牙伸出嘴外，犹如两把长长的匕首。

“山黄！是山黄！”

人群中有人惊呼，有的马匹吓得掉头逃窜，任凭嘴角被勒出鲜血。

趁着队伍里这一阵小小的骚乱，山黄兽接连几个纵跃迅速逼近眼前。那武将暴喝一声：“放箭”，数十只羽箭齐刷刷射了过去。可让所有人没想到的是，射出的箭竟全被这畜生躲开。

几个闪避之后，山黄猛地抬起前掌，将一匹马的肚子划出一条长长的口子，马肠混着血浆稀里哗啦散落一地。

马上的武士应变不慢，不等战马栽倒，抽出腰刀就向山黄的脑袋砍去。谁知那山黄转头一个纵跃，又撞向另外一侧，将一匹黄彪大马撞得横飞出去，连同马上的武士一起撞在山崖上，瞬间一人一马脑浆迸裂而死，众人面上变色，不敢相信这畜生如此强悍有力。

山黄像幽灵一样倏然来去，借着山谷狭隘的地势左冲右突，人们箭射、刀劈总是慢了一步，转瞬间已有七八匹马和四名武士惨死。

一百多人竟然奈何不了一头畜生，那武将不禁有些恼火，大喊道：“不要慌，列阵……”

山黄听到声音，迅速窜到他的马前，张开血盆大口，狠狠咬住了马的脖子。战马吃痛，悲鸣一声疯狂蹦跳甩头，但无奈两根长长的獠牙像刀锋一样插在肉里，再加上山黄身躯粗重，眼看那武将就要连人带马被扑倒在地。

说时迟那时快，旁边雪花马上虬髯大汉一探手，从得胜钩摘下一把长刀，手腕一抖，裹在刀头的皮鞘顺势脱落，众人只看到寒光划过，山黄兽连着武将的战马，一起被劈成了两段，霎时间死尸栽倒。

那武将爬起身慌忙跪在地上，连连叩首。

“末将该死，没能保护王上，真真该死之极！”

“刘将军请起，事发仓促，不怪你，你没伤到吧？”

“回王上，得蒙及时相救，末将毫发无损。”

“嗯，那就好。”

说着，虬髯大汉跳下马，在靴子底部擦了擦刀身，回头冷冷地说道：“把刚才掉头逃窜的战马统统杀了，我党项人从不留逃兵，马儿也一样！”

他话音刚落，已有数十名武士抽出腰刀，手起刀落。瞬间有三十多个马头落地，鲜血喷射得到处都是，嵬名谷内充满了血腥之气。

这虬髯大汉正是夏州西平王李继迁之子，李德明。

李继迁一生屡败屡战，从不妥协，带领党项各部族与吐蕃、回鹘以及宋朝经历了大小百馀战，才为西夏打下了西到沙洲，东到灵州的辽阔疆土，他本人也被宋真宗封为西平王。

公元1004年，李继迁在与吐蕃六谷部的一场大战中，被潘罗支暗算，重伤不治。临死前，特意叮嘱儿子李德明，一定要和宋臣辽，也就是向宋朝请和，向契丹辽国俯首称臣，为西夏的壮大争取有利时机。

继承父亲遗志的李德明得到了宋真宗的承认，世袭父亲王位。

服丧三年后，为表达心意，李德明带领大将刘仁勖以及一百名武士，从灵州出发，一路南下，去东京汴梁觐见宋朝皇帝，止战求和。不曾想在这嵬名谷内，竟然遇到了罕见的猛兽山黄。

李德明走到山黄的尸体旁边仔细查看，见这两颗獠牙粗壮得像小孩手臂，从牙根到牙尖能有三尺多长，如同两把利刃。

“这獠牙再厉害，也敌不过王上的匽月三停刀。王上，您要是喜欢，我就把这两颗獠牙卸下来。”

说着，武将刘仁勖拔出靴子里的短刀，去割那两颗硕大的獠牙。

“有劳刘将军。”

李德明随口答应着，用手抓起一只山黄的脚爪：这脚掌足足比自己的手掌还大了数倍，指甲藏在肉垫中，伸出来能有三寸多长，这要抓在人身上，不可想象。怪不得那匹马只挨了一下，就肚破肠流。

再一看山黄的腰胯之间，这是一头雄兽。

“山黄本来是远古巨兽，早已绝迹很久，我也只从巫君堂大厮乩那里听说过，怎么会出现在这嵬名谷里？”说着，李德明望向山谷深处，前方昏暗难辨，瘴气漂浮，阴森瘆人。

“王上，我听大厮乩曾说，最近贺兰山黑云叠嶂，似乎有什么不祥之兆？”

一边说，刘仁勖一边将挖出的两颗獠牙擦去血迹，捧在手上，递给李德明：“不如等回来时，去问问赏羽大人。”

李德明拿起山黄獠牙放入兽皮袋里：“大巫师说过，山黄雌雄同居，雄兽出现，雌兽或许就在附近，我看这里不宜久留，赶紧上路吧，没有马的人，两人并骑，尽快出谷”。

此后一路，倒也太平无事。一行人沿着官道向南，过延安府、河中府，这一日，来到了东京汴梁城。

这座历经多个王朝的古城，在宋朝治下已达鼎盛时期。众人从万胜门进入内城，沿途打听着驿站所在地址，沿着汴梁城最繁华的东十字大街、西角楼大街随走随看。

北宋初年，汴梁城的瓦肆勾栏已相当繁华，满城大大小小的园子五十多座，什么莲花棚、牡丹棚、夜叉棚日夜灯火通明，可容纳上千人同时听戏看杂耍，什么傀儡戏，影戏，宫调，小说，舞旋，叫果子声此起彼伏。而在食肆街巷，玉楼包子，曹婆肉饼，状元楼，清风楼，潘楼酒庄飘出的酒肉香气无不吸引着各式各样的食客。

李德明心中感叹，中原地区物华天宝，百姓富足，哪像我党项人，世代居住在荒漠苦寒之地，只靠打猎放牧为生。尤其是近年连续征战，西夏人口锐减，百姓疾苦，确实应该休养生息了。

看来和宋臣辽，正是眼下最适合西夏的战略主张。

他原本想找到鸿胪寺驿馆，可走着走着，赏不尽东京汴梁的繁华，脚下也就放慢了速度。手下武士更是眼花缭乱目不暇接，众人走走看看，沉浸其中。

李德明正走着，忽听身后一阵喧哗吵闹声，回头一看，原来是自己随队的一名武士和包子铺老板争执起来。只听包子铺老板大声道：“我找不开你的钱，这包子不卖你了，你赔我包子。”

那武士名叫野力多吉，口中正吃着半个包子，手上拿着一锭银子，非要塞给包子铺老板：“你们这么大的铺子，连一两银子都找不开，是何道理？包子我吃了，难不成还要吐还给你？”

“哎？你这糙哥莽汉，看着憨头憨脑，想不到如此蛮横无理，有几个臭钱了不起么？这是什么地方？东京汴梁，天子脚下，你敢在这撒野？”

“快点找钱，啰嗦个屁，再啰嗦，老子……”野力多吉说着攥起沙包大的拳头作势欲打，被李德明赶上来一把抓住：“你干什么！”

“王……那个……老爷，我饿了，刚才他招呼我尝尝他家的包子，我就拿起来咬了一口，挺好吃，我就想买他几个包子充饥，可他找不开零钱……”

“来之前我怎么跟你们说的？”

李德明声色俱厉呵斥住野力多吉，转身向包子铺老板抱拳拱手：“老板，我这有些散碎银两，你看够么？”

说着，从怀中拿出几钱碎银，递了过去。那包子铺老板眼神一闪，立即赔笑：“够了够了，够买几笼屉呢。”说着就要伸手去接银子。

不料李德明手一松，碎银子纷纷掉了下去，这些碎银子本就细小零碎，掉在地上很难寻找，眼看就要落地，那包子铺老板啊哟一声，笨拙地往前一躬身，一把抄住了所有碎银，收势不住，往前踉跄了好几步，这才稳住身子，转回头笑道：“还好还好，谢谢这位大爷，我这几笼屉包子，你都拿去吧。”

李德明微微一笑，示意野力多吉去拿包子。抬眼又往屋顶看了看，一个黑影倏地不见了踪迹。

刘仁勖凑过来小声道：“王上，屋顶一直有人跟着咱们。”

“我知道，这包子铺老板不是开封府的捕头，便是皇城司好手，此地不宜久留，告诉手下人，没我的命令，不得擅自行动。”

“是！”