第五十章：保护费

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楚关驿站是牛进财这全程中唯一的一个属于万丘群山的驿站。

下一个驿站虽然不是很远了，但已经是在大澜江边了，不能算是群山范围，而是大楚国境边界了。

这一路走了十来天，虽然马车还算安逸，但小小的车厢还是很憋屈的，三人在驿站中的客栈开了两间房后好好的睡了一整天恢复元气。

休息足够，三人一大早就起来了，凑在房间里商量下一段的行程以及需要补充的物资。

“我看见客栈厨房里有不少的新鲜熊肉，獐子肉，我们采购一些吧。”小冬瓜咋吧咋吧嘴提议道。

虽然野鸡野兔烧烤很好吃，但是吃了一路也有点腻歪了，该换换口味了。

牛进财毫不留情的拒绝了“现在天气已经转热了，那玩意不好保存，放车厢里一天就得变味。”

小冬瓜嘟着嘴“不是有硝石储备嘛，制成冰砖可以保鲜呀。”

方天宝接话道“我们这一去还要好些天，回转更需要半个月，而且还不知道到了目的地要耽搁几天，这近一个月的时间我们在闷热的车厢里就靠这一点硝石降温了。”

小冬瓜不耐烦了，嘟囔道“那就买一点点吧，等会上路的时候就烤了。”

牛进财也没反驳，事实上他和方天宝也有点吃腻歪了。

这时候房门却被人敲响了，方天宝以为是客栈伙计，起身去打开了门。奇怪道“怎么是你？”

牛进财转头，看见纪贤正一脸尴尬局促不安的站在门口。

“进来坐。”牛进财招呼道。

纪贤挤出一丝微笑点了点头便进屋坐下，方天宝顺手给他倒了一杯茶。

牛进财也没说什么好巧之类的套话，这方圆几百里也就这么一条大路一个驿站，碰上了才正常。

他直白的问道“是不是遇到为难的事了？”

纪贤的脸红了一下，想了想终于还是开口道出了原委。

那天他们与牛进财分开之后，一群人一路向北疾驰，到第三天就遇到了麻烦。

一个伴当在主道的一条小岔路上看见有四辆马车孤零零的停在那里，马车上装满着货物，但是却没看见一个人影，也没有马匹。

这一群人还是很谨慎的，本来不想搭理，以防有诈。但是他们奔波拼命不就是为了钱财吗，眼见那几辆马车可能有不菲财货，这一群人终归没有忍住。

于是先派了那名发现的伴当先去瞅瞅。

那伴当鼓起勇气就纵马去了，不一会就回转，那四辆马车上装的都是上等的铜铁矿。于是一群人合计了一下，这四辆车的矿石价值可不少，如果卖的好的话起码也得值个两三千两银子。

财帛动人心，一群人中也有反对的，比如纪贤。只不过在群山之中他的话威力不大，最后少数服从多数，决定将这四辆车带上。

算算距离，以他们的速度走出群山到达商贸中转站吞狼关也就十多天罢了，十多天收入三千两，很值当。

既然这事儿决定了，做为一个同心协力的团队，自然没人能缺席。一群人都拥到了马车旁，商量着谁的马让出来拉车，谁与谁同乘一马。

然而就在这群人商量的热火朝天的时候，一片箭雨突兀就降临了！

不过这一群人可不是庸手，埋伏的敌人连续三波箭雨也没伤几个人。不过就在这群人准备追杀敌人的时候，这些敌人第一时间就逃了。

想必这埋伏的人也看出了这是踢在铁板上了，不逃就是死。在深山之中，武道境界都还不错的这群人面对这些忽悠来去的地头蛇也没办法，人家一旦进了丛林你连追都不敢追。

这一次的袭击并没有给纪贤的这些人造成太大的伤害，就三个轻伤的。然而他们的马匹却是死了个干净，一匹匹马身上都是插满了箭矢。

无可奈何之下，这群人只能放弃这些死马矿车，只身上路。

从骑马沦落到步行走路，这个落差让很多人都是牢骚不断，这一个脆弱的团队也是岌岌可危。

他们一路步行到了晚上，便扎营休息了。

只是到了第二天一大早，这一群人都呆了，他们所有人的行李全都没了……。

屋漏偏逢连夜雨哇，银钱没了暂时没事，毕竟这后面的路要花钱的地方还远着呢，但是干粮什么的都在行李内呢。

一群人垂头丧气的继续赶路，还好山中不缺野味，凭这些人的实力倒不至于饿死。

但是人一多行路就慢了，大家实力不一样，那些实力高点的当然不耐烦被实力差的人拖累，这山里真特么不让人安心，一个个都想尽快出山。

于是实力高的赶路速度就渐渐加快了，只过了半天，纪贤身边就只剩五个护从了。

所谓患难见真情，纪贤也算是领教了。

在徐国的时候他身边是伴当围绕，众星拱月。而在这个充满危险的深山之中，曾经百般逢迎的那几个伴当也跟随几个相熟的高品雇佣各自去了。

在群山之中步行赶路确实危险，尤其是速度快不起来的时候，时间越长越危险。这危险不仅仅是指流匪之类的，更是大自然的无情。

山区雨水多，一场雨下来，你身体差点就能着凉伤风，在深山老林里生病等于就死了一半。还好有条大路，不至于迷路，否则迷失在丛林里那就真的全完犊子了。

剩下的纪贤几人身体还算不错，练武之人体力也还行，于是拼命的埋头赶路。如此走了近十天，当他蓬头垢面的来到了楚关驿站的时候，身边也只剩三个护从了，一个死于风寒，一个死于蛇吻。

到了驿站之后有点抓瞎，他们身无分文哇。

还好纪贤的银子虽然被偷光了，但腰上的腰带还在。这腰带做工考究，上面更是镶了一块鸽子蛋大小的宝石。

客栈老板还是识货的，于是答应他先用腰带抵押了五十两银子暂用。

纪贤几人终于能在驿站缓口气了，牛进财到的时候他们已经在客栈呆两天了，一是休息，二是等有商队去吞狼关时好跟随一起，后面的路程纪贤是打死也不会孤身上路了。

今天突然看见了牛进财的桃花车，纪贤思量半天后终于还是找上门来了。

说实话，两人虽然认识，但绝称不上是朋友，对头还差不多，所以这次找上牛进财，他也是豁出去了。

听完这倒霉催纪贤的遭遇，牛进财问道“你想找我借钱？”

心想这姓纪的如果找自己借钱，该要多少利息才合算。

纪贤放下茶杯，不好意思的摇头道“借钱倒是不需要了，我想借坐小兄弟你的马车，你们是去吞狼关吧？”

纪贤说的倒也直白，反正面子已经丢完了，好吧，在牛进财面前他也没啥面子。

牛进财摇头“这不可能，我们的车不载外人。”

纪贤倒是有心理准备被人拒绝，他之所以想蹭牛进财的马车，还不是因为接下来还有好些天的路程，只有蹭牛进财的车，自己的安全才有保障。

一个随身携带五品高手做丫鬟的人物，给人的安全感真是杠杠滴！

同样，一个随身携带五品丫鬟的人也不可能无缘无故的帮你，你以为你是谁？

于是纪贤很干脆的说道“五百两银子！”

牛进财断然摇头“我是那种没见过钱的吗？这是原则问题！这世上钱买不到的东西多了，钱这玩意生不带来死不带去的我从来就没放在心上过，而且我还有两个伙伴呢，所以这事儿没得商量！”

纪贤觉得自己要凉了，没办法了，除了银子，自己还能拿出什么打动对方？

牛进财絮絮叨叨说完之后又加了一句“得加钱！”

纪贤顿时精神一震，忙说“可以，你说。”

上下打量了一会纪贤进行估价，牛进财淡淡的说道“两千！一个人。”

这个价格已经超出了纪贤的承受力，至于一个人他倒是无所谓，自己的护从在客栈多等几天就行了，到时候可以跟随路过的商队。

他咬牙道“一千两，最多了，而且我必须要到了吞狼关才能给你银子。”

见牛进财脸色不愉，赶紧解释道“我身无分文，必须到了吞狼关才能从我父亲的故交那挪借一千两。”

牛进财倒也不担心对方赖账，想了想道“既然你身无分文，那这一路上就算你二百两的伙食费吧，一共一千二百两。”

纪贤也没再还价，起身抱拳道“多谢！”说完转身就走了。这没皮没脸的继续呆着也没意思，还是赶紧回房收拾准备吧。

纪贤走后，小冬瓜不乐意了“为什么要带上那个家伙？多别扭啊。”

方天宝一脸鄙夷“不就是贪图那点银子么。”

牛进财头大，直到许出了价值三百里银子的衣服，以及价值一百两银子的零食后才安抚好两人。

一个时辰后，三人准备妥当后便登上了马车。

一直守在门口的纪贤最后上车，方天宝驾车，车厢里的三人一声不吭。

沉默中，马车再次踏上行程……。

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