第三章 棋子

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苏秀锦正戴着耳环，苏秀丽就在外面喊：“锦儿，你起了吗？”

苏秀锦忙去开门：“五姐姐怎么这么快就来了。”

苏秀丽穿着一身淡红绣繁花的掐腰白纱裙，用银线绣过的广袖口，足上一双银边绣花鞋，分外的娇俏可人。

苏秀丽俏脸红了一片，道：“锦儿你可别取笑我了。”

苏秀锦笑了声：“谁不知道五姐姐的良人可是关西粮食铺子的少东家，人长得可是仪表堂堂，未及弱冠就撑起了关西十几家铺子的生意。”

苏秀丽脸更红了，虽然还未见过未来夫婿，但商贾人家，自然无需计较那些，带回女眷隔着帘子吃酒，不经意间也可以瞧上几眼。

“说什么呢？让我也乐呵乐呵。”苏秀缘进了大门，看自家两个小姐妹凑在一起说话。

苏秀缘是三个庶女里面最得父亲喜爱的，她与苏秀丽是一母同胞，脾性却大不相同。

苏秀丽却拉了一把苏秀锦，苏秀锦道：“谁不知道今天是个好日子？四姐姐也与往常大不一样呢。”

“我可不知道秀锦越来越会打趣人了。”苏秀缘脸上抹了几层胭脂，她指着自己的脸说：“这不昨儿睡晚了些，今儿起来可不知道盖了多少层粉，可愁死我了。”

苏秀丽话里有些酸：“谁不知道姐姐管着沉香阁，多少胭脂水粉都可劲的随你造。”

苏秀缘笑了笑，也不说话，只看着自己扇子上的仕女图，绷着的下巴有些抖，想来也是忍了自家胞妹多次了。

苏秀锦打着圆场：“快别说这些了，哪回四姐姐得了新出的胭脂不是头回送到咱们俩这的，你们俩再不去前院，母亲就得派人来催了，到时候可别怪妹妹误了你们的时辰。”

苏秀缘忍不住一笑，手指抵着苏秀锦的额头道：“就你最会说话。”

苏秀丽拿着帕子掩嘴一笑，倒也不是再说的意思。

三人结伴去了前屋，来得稍微晚了些，大部分的女眷们都已到了，喝着花茶，用着小点心说着苏州城里的小事，三人给张淑琴行了礼，张淑琴看着脸色不好，也是盖了好几层胭脂，随手就指着位子给苏秀锦坐了，拉着今儿的两个主角拍手说着话。

苏秀锦也不在意，张淑琴对庶子庶女一向宽容得很，原先也是读了些书的，颇为通情达理，至少表面上对待她们都是极为关心的。

苏秀锦不经意的打量着屋子里，倒是跟去年没甚不同，只是仔细看描金的果木盒子却是有些旧了，想是用了几回的旧物。苏秀锦不动声响的吃着盒子里的干果，未置一词。

今儿是两位姑娘相看的日子，在座的女眷们都心照不宣，接近年关，苏家各种的亲戚络绎不绝，苏秀锦前两年偷着认了不少人，但还有些八竿子打不着的亲戚见她是个小姐也跟着往上凑，说是早前抱过几回，又是哪次见过几面，可劲的热络。

苏秀锦尿遁出来才松了好大一口气，要说苏家的败落跟这些穷亲戚也不无关系，三姑六婆什么亲戚都往里面放，每次过年以后再核算账目，光是打秋风的名义，就空了好大一笔账。张淑琴自然没本事管这些，老太太这些年身体又不好，这些年下来，内宅的空耗不知少了多少。

行至一处走廊，想着在哪坐会，对面就走来一群丫鬟，苏秀锦下意识背着柱子，躲过了那一群丫头，站了好一会，等着人走了，刚想动，却不想一道声音落入了耳朵。

“娘，关西粮铺家的少东家哪里不好？五姑娘若是嫁给他，那是享不尽的富贵，而且若是有了这一道关西，咱们在关西的生意也可好做些。”

苏秀锦一愣，这声音虽然她听得少，但却能认出这是她的父亲——苏富贵。

“住口！”这是苏老太太的声音，她的龙头拐杖在地上顿了几下，声音越发的颤颤巍巍：“若是刚才我没看到那个少东家，你岂不是要把自家女儿嫁给一个瘸子！”

苏秀锦忍不住捂住了嘴，难怪关西粮铺家庭殷实却直接跳过了已经及笄的大姐和四姐，要娶五姐！大姐是为嫡出，相貌出众，又有些才情，苏家一直等着放长线钓大鱼，若不是错过了三年一度的选秀，只怕要把她送进宫。四姐从小得苏富贵的喜爱，又有些脑子，苏富贵交给她打理的沉香阁竟是去年唯一没有亏损的铺子，这样的女儿，苏富贵绝对不可能将她嫁入外家，出去年纪未到的她，剩下的只有五姐。

“娘，儿子也不想。只是这生意越来越难做，儿子就算是每天跑来跑去，也抵不住上头的重重规矩，去年关税上涨，咱们关外的铺子不得不提价，谁知道遇上了什么对手，出了比咱们少上三成的价格，长此以往，就算是咱们苏家家大业大，也抵不住他们的这样出价。去年，咱们所有的铺子都在亏钱！今年差点拿不出中馈的银两，还是吃着爹以前的老本。”苏富贵越说越是心酸，自己若不是走投无路，哪里会拿自家女儿去换富贵。

“唉，你这么说也我也明白。”苏老太太叹了口气：“只是怕委屈了五姑娘，咱们也是揪心啊。”

苏富贵再三保证：“娘，你放心，这未来姑爷我看清楚了，就是腿脚有些不便，但好在做人本分，做生意也是一把的好手。到时候咱们再多给些嫁妆，绝对不让闺女委屈！”

苏老太太沉默了下来。许久没说话。

不一会有个小厮过来叫人，苏富贵走了。苏秀锦躲了许久，刚动了动手，就听见背后道：“出来吧，老身看见你很久了。”

苏秀锦顿了顿，大大方方的走出来。

“老身猜到会是你。”苏老太太看了一眼苏秀锦，“刚才那些话你听了多少。”

“风大，孙女也没怎么听清，只略微听了几个字。”

老太太抬起手，苏秀锦上前扶着苏老太太。

“喔——”苏老太太回头道：“那当日赏赐了两颗珍珠，其他人都是打成簪子戴着，不是为了好看，就是为了套我欢心，你为什么不戴呢？”

苏秀锦说不出自己是为了攒嫁妆的话，也不好说自己不爱珍珠，这可不是打了老太太的脸。只是珍珠瑕疵，前世她眼里容不得，这次也矫情了一回。

见苏秀锦沉默，老太太笑着道：“因为就你知道，戴着珍珠非但讨不了我欢心，让我看着只会腌心。”