74、荆州时局

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周瑜的第二个顾虑，便是就算能解决掉蔡、蒯这边地方豪强的阻力，但刘表的心意到底如何，犹是未知数也。

刘表固然是与王政结为盟友，但那不过是之前为了对付袁术，或者说是贪图豫州的缘故罢了，正所谓因利而聚，利尽而散，如今袁术已然败亡，豫州也到手了，在此人的眼里，到底如何看待王政和扬州，谁也不知。

莫要忘记了，刘表可是大汉的宗室，而王政，不管如今表面上的身份如何光鲜，但究其本质，终究不过是一个黄巾贼寇罢了。

尤其王政现在的势力已经从徐州发展到了扬州，与荆州更是成为了邻国，在刘表看来，其陷入粮食危机或许正是一件天大的幸事，如果此时助其解了燃眉之急，使者徐州军在江东迅速站稳了脚跟，下一步会不会就是对他的荆州用兵了？

若是果真如此，岂不成了养虎为患，他刘表自食恶果？

周瑜自问若他是刘表的谋臣，必会看出此节，对其中利弊大作分析，让刘表三思而行，谨慎处理，至于这样的人在人才济济的荆州也必定是不缺的，

总而言之，不论于公于私，周瑜都没有发现荆州有借粮扬州的道理，而从利益角度考量，更有可能导致刘表自讨苦吃，鲁肃要想将之说动，顺利完成任务的难度着实不小。

听到周瑜闻讯，鲁肃笑了笑，突然说道：「有把握如何，没把握又如何？公瑾问出此言，便已谬矣。」

周瑜讶然问道：「何出此言？」

鲁肃仰首望天，喟然曼声：「出使四方，不辱君命。虽力不能及，亦要全力而为。这就是我辈臣下该做的事。此行虽困难重重，迎难而上就是」

接着双目精芒一闪，凝视周瑜，一字一顿地道：「又何必问有几分把握呢？」

周瑜闻言一怔，下一刻嘴角逸出一丝笑意，微微颔首：「子敬兄所言甚是，当浮一大白，只不过「

顿了顿，话锋陡转，「我与王政曾在合肥共事过一段时日，对其也算略有了解，御寇此子，虽还谈不上骄矜自傲，心性却是甚高，今番子敬出使荆州，乃是首次被其委以重任，倘若行事不顺，有辱君命的话，恐怕就很难有第二次展示才能的机会了。」

说到这里，周瑜侧目鲁肃，正色说道：「若是如此，子敬的抱负将来就未必有机会施展了啊。」

「我亦是心忧此节，所以才想问问你有几分把握，又是否已然胸有良策？」

听到这话，鲁肃默然了片刻，沉声道：「荆楚之地，文化璀璨，能人众多，贤士辈出，刘景升又素有好士之名，向来就得宽厚之誉，想必在他的麾下，肯定是不会缺乏有才的能人，于我扬州而论，于出使荆州的我而言，接下来他们都会成为对立的一方」

「公瑾你是知兵之人，当知知己知彼方能百战不殆，而这些都是临战之前便要做的功夫，时间仓促之下，刘表的心思如何，本地阻力多少，咱们皆是不知，又能想出什么良策？」

「如今既至荆州，形势譬如两国列阵，临阵决战，号角响、战鼓鸣，即将冲杀，这时能做的不过是「奋勇向前，临机应变」八字罢了，要说良策，这便是我的良策！」

马蹄声声之中，使者团已进了内城，不久之后来到了刘表的府邸门前。

借粮是公事，按道理自然该去州牧办公的监察院，但从周瑜提醒之后知道此行阻力重重，暂时没有解决的办法之下，鲁肃便想着绕过他们，直接去面见刘表，既然小鬼难缠，那便直接找阎王便是。

这也正是使者团从进入荆州境内便乔装微服，没有大张旗鼓地打出扬州官方旗号的原因，正是为了避人耳目！

「河溃蚁孔端，山坏由猿穴。谗邪害公正。浮云翳白日。唉，世道之艰，尽见于此。」

刘表的府邸后苑，此时正有朗朗话语从一处亭阁内不断传出，混入了和风细雨之中。

荆楚之地，人情好扰，民性悍勇，加上四周因战乱而骇震，贼众又互相煽动生事，本是甚为尚武，但自刘表为州牧以来，重文尊儒，广立官学，在令得境内恢复端靖的同时，风气亦为之一变，尤其近年时局愈发混乱，诸侯争斗不休，士子们心郁难耐，既恨乱臣不良，又怜国祚不幸，时不时便要约上亲朋嘉宾，闻香饮酒，暗贬时政，兴浓至兴尽归，大有昔日战国齐国的清流风仪。

「正因世道艰难，吾辈更当砥砺前行，正所谓天行健，君子应自强不息。」

一个青年文士慷慨说道：「便如文举公的此作，幸托不肖躯，且当猛虎步。安能苦一身，与世同举厝。情辞之悲慷怜悯，令人扼腕叹息，当浮一杯浊酒，以慰心伤。」

评诗者姓韩名嵩，字德高，乃豫州义阳人，少好学，贫不改志。因见天下将大乱，遂与好友数人隐居郦西山中。后事刘表为别驾，转从事中郎。

「诗由意生，足见孔国相忧国忧民之心，只可惜天不假年，竟遭贼寇吴胜所害！」

另一个文士接口说道，此人明叫伊籍，为刘表帐下主簿，他说的乃是年初时徐州军攻北海国，吴胜身先士卒，先登破城，随后将孔融一刀枭首。

伊籍素以雍容风议著称，如这般口出不逊实属少见，由此便能看出其对吴胜如何厌憎了。

听到这话，主位上的刘表眉头微微一皱，淡淡地道：「沙场争锋，胜负各安天命，机伯此言便误了，何况此清谈之时，正当畅谈豪饮，何必去论议外人是非？」

「再说吴胜为徐州大将，而王御寇与吾互为盟友，日后少不得互通往来，遣派使者之事，君长于辩才，正是合适人选，若是带着此等偏见，吾岂敢让你前去出使？」

「主公所言甚是。」

一旁的蔡瑁指了指伊籍笑道：「机伯口误，当满杯自罚。」

话音落，自有美婢持壶上前，众人举杯饮毕，刘表转目另一中年人，「庞德公，吾昨日听到南郡太守回报，士元贤侄至今未曾上任，却是何故？」

中年人正是襄阳名士，本地世家庞氏的家主庞德公，闻言连忙拱手回道：「禀州牧，吾侄数月前便已离家前往外地访友，收到州牧的任命后，吾已派人快马传书催其返回，想来是因江东战乱耽搁了行程，故才至今未归，自也无法去南郡赴任功曹。」

「原来如此。」

刘表似笑非笑地看了庞德公一眼，点了点头：「吾还以为是庞贤侄认为这功曹位卑职低，不愿屈就呢，其实士元之才，吾亦久闻，岂有不重用的道理，只要他留在荆州，早晚必会委以重任。」

「吾侄生于斯长于斯，为州牧效力乃是天经地义。」

庞德公一本正经地道：「再说当今天下，袁绍跋扈异常，与蓟侯私战不休，曹操阉宦之后，其身不正，唯有州牧乃我汉室宗亲，兼得兵强马壮，不仅吾侄，吾家，如今海内群贤谁人不知，匡扶汉室，拯救黎民的千秋功业，舍州牧外，再无他人也。」

即便猜到对方的这番陈词虽是慷慨，却未必有多少真心，刘表还是颇为享用，面上露出了欣然的笑容，「公过誉也，其实幼帝如今身在许都，吾亦颇为心忧，辗转难眠，想那曹孟德何许人也」

话未讲完，却听一旁的蔡瑁笑道：‘主公方才还说畅谈豪饮，莫论是非呢，怎地这会却主动提及外人呢，这岂非辜负了今日之良辰美景？」

「德珪所言有理。」

一个臣子竟敢打断自家发言

，这等在徐州绝对不可能出现的事情，刘表却似习以为常似的，竟是毫不动怒，反而哈哈一笑，「吾当自罚三杯。」

又顾盼左右，言笑晏晏道：「诸君，且满杯，再饮！」

正在此时，府上管事蹑手蹑脚地走进林苑，先是看了眼刘表，迟疑了片刻，又换了方向，走到侧席蔡瑁的对面，微微使了个眼色。

眼见这一幕，蔡瑁心中一动，未曾立即起身，等了片刻，待众人喝的愈发酒酣意兴时，方才蹑手蹑脚地起身走出亭阁。

两人一前一后走到另一处偏静地方，蔡瑁方才转身问道：「何事？」

「门外有客求见。」管事一边躬身细声回道，一边递上谒贴。

「客人？是北面来的吗？」

蔡瑁接过谒贴，才入眼便眼前一亮，脱口而出道：「好字！」他出身世家，在素养上自然不差，欣赏了一阵子，才继续看下去，「庐江周瑜？」

「是。」

管事接口道：「这周瑜出身庐江周氏，乃是昔日洛阳令周异之子，说起来是高门子弟了」

话未讲完，便瞅见蔡瑁脸色已沉了下去，将谒贴塞还给管家。

「不见。」他冷哼道。

「这?」

管事先是一怔，旋即为难地解释道：「将军，老爷与周异当初同殿为臣，交情也算匪浅，周瑜既是故旧之子，若是今日将之拒之门外，不仅有些失礼于人，日后让老爷知道此事」

刘表素来最重声名，常自言若海内皆知己，此生不虚渡，绝少有此等闭门赶客的举动。

「你有所不知。」

蔡瑁原本不欲多言，不过转念一想，这管事虽已暗中被他蔡家收买，但毕竟是刘表身前的老人了，还是耐心解释道：「那周异故去已久，庐江周氏更与主公多年无有交集，今日这周瑜突然造访，若吾所料不差，必有所求也！」

「那所求者何呢？如今庐江已被青州王政所占，吾更听闻庐江周氏多有献媚之举，想来这周瑜必是受这竖子之命前来，所求者无非或粮或兵罢了。」

「若是让其进门，主公碍于情面或许不好拒绝，与其如此，不若直接寻个托词，拒之门外干脆！」

在管事看来，蔡瑁这个理由实在是有些生硬，庐江虽在王政治下，却并不代表周氏也归顺了王政门下，再者说了，王政若有所求，直接遣使便是，何必要让周瑜以私人的名义来拜访刘表呢？

不过眼见蔡瑁神情难看，似乎成见已深，微摇头，不再言语，便点了点头，转身而去。

在来时的路上，周瑜和鲁肃都已暗自推演过无数的场面，却万万没想到，这一切都因为一个意料之外的闭门羹全成了白费的功夫。

「这」

鲁肃目瞪口呆怔了半天，方才转首对周瑜道：「当年尊父莫非与刘景升不太亲善？」

他只能想到这个理由了，拒之门外可谓一件十分失礼的行为，莫说刘表这种注重名声的大人物，便是一般的小家小户，平民百姓，临客来访，哪怕交情不深，也知道先请进来喝杯水吧？

其实周瑜此时也是十分惊讶，旋即更是勃然大怒！

从一脸鄙夷的门吏手中接过退回来的名刺，周瑜深深看了眼缓缓合拢的刘府大门，眸中森冷杀机一掠即逝。

转头看向鲁肃时，却是神色不露，反而微微耸了耸肩，故作没在意的揶揄道：「家父故去多年，本就没留下多少情面了，子敬你得再想法子了。」

「故旧这条路子走不了，那也只能公开使者的身份了，」

思忖片刻，鲁肃沉声道：「不过此事不急，先得解下状况

再说。」

「荆州这里我没什么熟人，这方面还得想些法子才是，先回驿馆吧。」

「你先回去吧。」周瑜摆了摆手，「我又不是使者，好不容易来趟荆州，去逛逛再说。」

另一边，在寿春城内游玩半天，直到薄暮时分王政方才兴尽，返回宫中后，又前去冯夫人所住的内殿。

此时已是冯夫人怀孕的第三个月了，小腹虽然还没有什么明显变化，但因为医官吴普的嘱托，这个时间段孕妇极易流产，所以整个宫内的人都是小心翼翼，不敢丝毫怠慢。

王政更是不管公务如何繁忙，每日必要前去探视一番，似乎对冯夫人十分重视。

当然，所有人都清楚王政真正重视的是她所怀的骨肉，冯夫人也不例外，但依旧极为窃喜。

因为这可是一个「庶子」！

她自然不知道在王政这种后世人的眼里，对子嗣的名份并不如何在意，反而因为对方出乎寻常外「另眼相看」，生出一些莫名的错觉和自信。

阿政这么看重孩子，是不是在他的心里，这其实就是他的嫡子呢？

或许原本他就想要立我为正妻，只不过是因为那些多嘴人的阻挠未曾如愿！

心绪纷呈之下，冯夫人失去了往日的聪慧和冷静。

就在王政亲自在旁鞍前马后，细心照拂时，冯夫人轻轻的一句话，却让王政剑眉一挑，心中不喜。

原本的儿女情长，温柔眷念更是立时不翼而飞。