第2章 第2章领兄之职

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乾宁五年时，天下才轰动得知，大唐天子李晔，竟被叛贼朱晁，软禁已三年。

“哎，各家有各家的磨难，哪还有功夫再搭理皇帝老儿的事儿。”

封州刺史刘知谦，焦灼不堪。

他踱步于堂厅，四周坐着十几位辅僚。

众人均噤若寒蝉，不发一言。

“我儿率兵抗击梧州来犯，时已半月，怎么还没有消息传回？”

刘知谦膝下有二子一女。

长子刘隐，统领封州五万府兵，戍守封州，他很担忧长子会出变故。

“报！”

“百里加急！主帅大人重伤昏迷！正在撤回途中！”

斥候急急跪在地上。

话音一出，刘知谦惊的整个瘫软在地。

“我儿、我儿他……”

“刺史大人，此战、两、两败俱伤，暂且击退了梧州进犯。”

“主帅大人他、他头颅遭受重创，恐、恐有性命之虞。”

斥候过于慌乱，以至语无伦次。

刘知谦气血上涌，登时心头一紧，昏厥了过去。

“大人！”

“快传大夫！”

辅僚们一顿手忙脚乱，将刘知谦抬进寝房。

……

若不是阿兄在战场重伤，五万府兵群龙无首。

时年十七的刘宛筠，定不会放下画笔走出阁房，顶替阿兄穿上将袍，成为府兵主帅。

她明明还有二哥刘筑。

但她知晓阿父的为难。

刺史之位可世袭，若二哥也出了变故。

这个不讲武德的年代，各藩镇窃城据池、割据地方，刘家若是失位。

不仅自家要蒙承灭顶之灾，满城百姓也将遭屠戮。

幸好阿兄暂且击退了马殷，刘宛筠得以片刻喘息功夫，与阿父共同商讨自保之策。

“宛筠，委屈你了。”

二哥刘筑满脸歉意，自幼一起识文断字、一起玩耍长大的幼妹，替自己上战场。

等于替自己去死，刘筑眼泪不停往肚子里流。

“阿兄，阿父操劳官事，离不开您的佐辅，宛筠是自愿的。”

刘筑苦笑出声，想说些什么，却又哽住。

心疼的紧紧抱了抱幼妹，刘筑便自顾离开府邸。

……

唐廷几番平叛均落败，神策军几乎消耗殆尽。

没有一支足够震慑诸侯的力量，各藩镇这才各自拥兵，目无天子。

地方早已失控。

失控的局势下，若想自保，则不得不坐大，在被他人蚕食之前，先蚕食了他人。

否则，朝不保夕。

对唐廷无限忠诚的刘知谦，听得爱女提议先发制人后，纠结了数日。

最终，他首肯了爱女的提议。

“此后，对外称，你乃我刘知谦的三子，刘筠，领战时主帅之职，统领府兵。”

“还有啊，若是不敌，落跑不丢人，一定要，活着……”

“是，阿父。”

与阿父此一别，就是三年。

饱读诗书的刘宛筠，更多的时候，是个纸上谈兵的主帅。

因自幼喜爱画画，接了兄职后，她的画，便变成了行军图、地形图，看的书，也变成了各家兵法。

南国多是地形险峻之地，可借天险及兵阵，抵御北边入侵，同时向南，吞掠城池。

她自知力不如男儿，因此练剑之余，苦练寸力。

不擅格斗，只会杀人。

这日，行军的步履已至武定，再往西南，就是南诏国了。

南诏乃佛国，不谙征战，暂可和平相处。

斩杀武定城守后，大军涌入武定城。

张贴布告，武定归入交州刺史管辖。

征三顷军田，免三年税赋，军民相携，不相伤犯。

武定百姓在城头瞧了一眼布告后，便各自散去，对城池易主之事，漠不关心。

只要统治者，不行霸凌百姓之事，他们便安心过自己的日子。

“哎你知道不，唐廷早已改元，是为光化三年了。”

换下一身白袍的刘宛筠，在武定城一茶馆入座后，便听到食客这般议论。

她不禁一声苦笑。

“哈哈哈。”几个食客发出笑声。

“改元有什么好笑的？”

“都改元三年了，我等才知晓此事，不可笑吗？”

“是哦，哈哈哈。”

“叫我说，李晔是个好皇帝，可惜啊，生不逢时，大厦将倾，才出了明贤，可为时已晚了。”

“管他的呢，不论谁当政，是大唐子民也好，是南蛮夷族也好，莫要祸害我等百姓就好，其他的，我等也管不着。”

“怎么不去南诏当秃驴呢？好好的大唐子民不当，非要当夷族蛮人？”

此时，一道愤慨，回荡茶馆。

刘宛筠闻声抬眼，瞧向那愤慨之人。

那人站在茶馆门口，一身蓝靛圆领常服、腰术金玉带，头戴黑纱帽。

初看时，还以为那人是自己龙渊剑下的漏网之鱼——武定城的地方武官。

但再细看那人容颜时，刘宛筠暗道一声“冤家路窄”。

“什么六等九等？当今天子，膝下十七个皇子，几乎被朱晁杀了个干净，是大唐子民如何？是六等九等，又如何？”

“就是，要我说啊，李晔不如早点跑路，还能保住小命，活的都不如草民，又何必硬撑？”

“放肆！”

那人登时动怒，脚下“轰”的踏碎茶案，提剑便朝食客刺去！

“咣啷”一声，冷刃相接，刘宛筠提龙渊剑，格开那人的公然行凶。

食客一时间没反应过来，直到猛然醒悟，晓然方才那剑尖，已鲠近其喉。

这才惊恐如筛子，呼号逃命。

“景延，别这样。”刘宛筠低声道。

敢拦自己的剑，李祺怒瞪眼前人。

刘宛筠剑法凌厉，却生的眉目秀气，眼神峻漠，面如覆浅浅白霜。

锦带拘腰，身形修束，蔚然成风。

“在我治下公然行凶，论罪当……”

“你治下？你谁啊你！”

刘宛筠脸上，被河东狮吼吼了一脸的唾沫，她不禁惊诧抹脸。

这尖锐的咆哮，刘宛筠感觉自己作为女人，吼不出来这么一嗓子。

“景延公……公子，既然忠于唐廷，自认是大唐子民，便勿要在忠臣治下，扰乱治安，免得挫伤大唐子民的心。”

说罢，刘宛筠收起龙渊剑。

“忠臣，呵呵。”李祺轻蔑冷笑，双目狰怒泛红。

刘宛筠知道她这神情，是什么意思。

“挫伤这等墙头草的心，又如何？”

“我今日！行凶定了！”

李祺再出河东狮吼，猩红着双目，满脸怒不可遏。

同时竟从腰间，摸出一条软铁七节鞭。

格斗？不……

刘宛筠心念一起，眉头皱起间，一鞭已凌厉挥来！

软鞭狠毒如斯，格挡也是挨打，接招也是挨打。

她只能，躲了！

“刘筠！你给我站住！别跑！”

刘宛筠正想找机会反身钳制李祺、免得其危害百姓之际。

忽而远处，传来一声鸣响。

一支穿云箭旋即升上天空。

那是阿父召她急回封州的信号。

“啪！”

这一出神，背后便生生被鞭尾狠抽一记，血肉破溃，顿时火辣辣的疼。

刘宛筠没功夫理会，一跃上马，快速出城。

回头，刘宛筠瞧见李祺，还站在原地，眼神不停甩来愤恨火刀。

蛮不讲理的人可真讨厌啊，不讲武德。刘宛筠蹙眉。

“跑的真快。”

李祺瞪着那白袍渐行渐远，眼神写满屈辱，愤怒。

还有悲痛。

父皇连连兵败，大唐威望损失殆尽，连阉宦都敢当朝随意侮辱他。

换作他人，定是早已崩溃。

但父皇却能忍辱屈尊，提出联姻和亲，以联姻成皇室为利，招揽离心的各地官臣，意图以小积大，聚拢实力。

此举在东川奏效了，长兄李祐，迎娶了东川节度使顾彦辉之女。

随后以皇室之名，对抗西川叛贼王建。

但在其他地方，当地官臣要么视若无睹，要么豪言直拒。

最出乎李祺意料的拒书，便是刘筠那封。

其父刘知谦远在两广为官，前朝时，昭宗便知其忠唐。

当年父皇密信刘知谦，提出合兵两路，讨伐西川。

最凶险的征战，刘筠都应下了。

甚至硬是凭着能耐，纵穿马殷割据的楚地，由两广北上，于东川与父皇汇合。

打的西川王建俯首称臣，连声效忠。

然而娶公主、赐国姓，刘筠竟然拒了。

李祺简直不敢相信。

跟随父皇讨伐西川时，她亲眼见识了刘筠的骁勇善战，有勇有谋。

在东川待了半年，理想做个快意游侠的李祺，对刘筠好感四溢。

而刘筠始终以君臣之礼，与她保持距离。

这书生骁将的翩翩气质，让李祺几番险些脱口心意。

自那时起，她便将一件事，记在了心里——

比起征战，刘筠更喜欢画画。

将来天下太平后，定与他一起，周游唐疆南北，陪他画下大唐的山河草木。

刘筠对谕旨言听计从，对自己精心照顾，满脸写着忠诚二字。

结果赐他皇亲国戚，他竟冷拒。

此番远行，一路追来武定，李祺怀的是对他的满腔恨意。

以及理想破灭后，深深的无力和痛苦。

中原遍地是豺狼。

家梦可破，国不可破。

父皇密谋远交近攻、徐徐复唐，可哪有那么容易。

国仇家恨却万般无力，李祺自感愧对父皇。

明明还有忠于唐廷之人，那人却因自己，拒赴长安。

我泱泱大唐，何去何从。

不死心的李祺再次策马，追赶刘筠。

她已一路从东川追来两广，步履遍布百余州城。

除非刘筠当面言明，否则，她不甘心。

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