第13章 去年伦敦（上）

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一夜没睡，第二天起床乔治安娜多了一对大大的黑眼圈。整个早上她小心翼翼地看了达西先生几次，而白天的达西先生已经看不出任何异样了。他像往常一样在早餐前写了信，用了丰盛的早餐，然后从仆人手里接过马鞭准备出门。

乔治安娜开始怀疑昨晚在琴房看到的情景是不是自己的一个梦，她试探着叫住了达西先生：“哥哥，昨天我忘了把钢琴曲谱给爱玛看，如果你顺路能不能帮我把曲谱带给她？”

达西先生没有回过身来，沉默了片刻有些冷淡地道：“我去圣詹姆士街办事，不顺路，下次她来或者你去拜访的时候给她吧。”

“可是爱玛昨天和我说她真的很想早点看到这个曲谱。”乔治安娜第一次对哥哥说谎，声音有点发颤。“斯卡布罗集市本来就该有钢琴伴奏的，爱玛小时候和她妈妈在乡下第一听到这首歌就很喜欢。她上次唱的时候很遗憾地说没有伴奏曲调失去了一半韵味，就像往日的时光褪去了斑斓的颜色......”

“给我。”达西先生打断了乔治安娜的恳求，看起来和每一个被妹妹的喋喋不休缠得不得不去无聊事的哥哥一样。

乔治安娜看了一眼达西先生紧握马鞭的左手，他的指节因为过度用力而发白。“呃，好、好的。”

达西先生带着曲谱大步走了出去。乔治安娜心神不宁地来回踱了几步，忽然有点想哭，她骄傲又正直的哥哥啊，在人前从不肯表现出一点的脆弱和失礼，心中默默承受了多少折磨。

下午达西先生回来的很早，因为有客人要来拜访。若是之前乔治安娜肯定会第一时间问达西先生爱玛是不是很开心，但她现在生怕刺激到她可怜的哥哥。唉，该不该问？该怎么问呢？

达西先生没注意到乔治安娜的反常，他脑海中都是刚才爱玛诚恳地对他说的话。“我自小没有母亲在身边教导，行事常有失礼之处。您上次说我举止不合礼仪、行事不是淑女所为，我后来细细思索，原来言谈做事确实不合规矩。但请您相信我绝无恶意，以后绝不会再那样失礼了。”达西先生有些茫然地回想，他刚才说了什么呢？似乎是为自己不当的言辞道歉了。然后呢？

兄妹两人各自发愁，客厅一时间安静下来。

宾利先生和宾利小姐的来访打破了这片沉默。

宾利小姐对达西先生可以说是一见钟情，但还保持着淑女的矜持。正盘算如何与达西先生多说几句话，就见善解人意（宾利小姐的感觉）的乔治安娜把宾利先生叫到一边，似乎有话要对他说。

“那个......”乔治安娜显得很局促不安，内心挣扎着不知道要不要开口。她不忍心看到达西先生受折磨，但此事对爱玛和达西先生的名誉都影响极大......

宾利先生态度一向温柔随和，何况乔治安娜是他好友有点内向的妹妹。“不用紧张，如果有什么话不方便被别人知道，我保证不会说出去的。”

乔治安娜被宾利先生温柔的态度安抚了。她认识宾利先生也很久了，他确实是一位值得信任的绅士。“那么我郑重地请求您不要将我的问题告诉别人，即使是哥哥。”

宾利先生态度严肃起来，挺直了腰背：“我发誓。”

乔治安娜轻声问：“去年您和哥哥一起去了伦敦，您当时见到爱玛了吗？”昨晚她睡不着在卧室里掰着手指算爱玛和达西先生的交集。爱玛和她一直有通信，这两年何时在何地她都清楚。除了没有去伦敦，其他时候哥哥和爱玛见面她都在。思来想去，应该是去年或前年的伦敦发生了什么她不知道什么事情。如果去年和哥哥在一起的宾利先生不知道，她就只能等前年和哥哥在一起的表哥菲茨威廉中校从军队回来了。

“哦，当然。”宾利先生还以为乔治安娜这么小心翼翼地要问什么，原来是问她的好朋友爱玛。“我们到伦敦的第三天就遇到了肯特拉小姐。”

客厅忽然起了轻轻的骚动。

宾利先生向门口看去，一位他所见过最美丽的女孩挽着一位绅士的手臂走进来。在灯光下闪烁着金子一样光泽的长发简单地盘在脑后，眼角微挑，祖母绿色的双眼显得脉脉含情。一袭蓝色长裙，颜色从上到下由浅渐深，下摆是夜空的深蓝，点缀着珍珠，行走间长长的裙摆簌簌而动，似乎星光都在她脚下流转，仪态分外动人。

女士围坐的地方传来窃窃私语。“这是？”

“是新的肯特拉伯爵和他的妹妹肯特拉小姐。”

“不是说肯特拉伯爵游手好闲，把约克郡管的一团糟。但你看她......”一位贵妇用手在胸前比了一下。她指的是爱玛戴的那套珍珠首饰，颗颗饱满，在爱玛的胸口耳畔闪烁着柔和迷人的光晕。

“就算肯特拉伯爵管理郡内事务不行，但肯特拉家是老牌贵族，十几代的传承，这样的首饰不算什么。”

几位未婚小姐看向英俊的肯特拉伯爵的目光更加柔和了。这样年轻英俊还有财富的伯爵，就算是不务正业的纨绔子弟也瑕不掩瑜。

未婚的小姐们保持着矜持，没有开口。已婚的夫人们没有这些顾虑，把肯特拉伯爵品评了一番，又将目光投向肯特拉小姐。“那位肯特拉小姐真是社交界少见的美人了，可惜父亲去世了，不知道她哥哥肯为她出多少嫁妆？”一般父母俱在的小姐只要家庭条件尚可嫁妆都不会少，但如果只剩下兄弟就不好说了。

“嫁妆这个倒是没听说，不过肯特拉小姐早就订婚了，和现在克鲁斯子爵的弟弟，克鲁斯上校。”

“哦，那还真是遗憾。”这位夫人向爱玛投去惋惜的眼神。她以为爱玛被肯特拉伯爵当做了包袱，于是肯特拉伯爵随意替她订下了一门亲事。没有爵位的上校算不上一个很好的归宿。

旁人看出了她的意思。“不，这门婚事是当年老肯特拉伯爵替她订下的。年轻的小姐嘛，被爱情冲昏了头脑.....”

“哦。”“原来如此。”

宾利先生没有注意到那些窃窃私语，因为那位美丽的小姐正含笑看着他，款款走来。她走到他的面前，优雅地行礼：“好久不见，达西先生。”

达，达西？宾利先生这才反应过来，原来这位美丽的小姐看的是他旁边的好友菲茨威廉达西！这可太不寻常了。他和达西先生做了这么久的朋友，第一次看到有淑女和达西先生态度这样自然又熟稔。

达西先生却没有像宾利先生想的那样表现出深陷爱河不能自拔，甚至没有比平时更激动一点，非常平静地回礼：“肯特拉小姐。”

难道又是一位淑女对达西先生有意却惨遭拒绝的情况？但是这位肯特拉小姐也没有表现的很失落......宾利先生感到迷惑不解。

爱玛注意到达西先生旁边站的这位年轻英俊表情丰富的绅士，视线在他金色的头发和翠绿的眼睛上转了一下。“这位是宾利先生？”

宾利先生有些吃惊。“是的。”难道肯特拉小姐曾经和他见过面？

爱玛微微一笑：“久仰，曾经乔治安娜说她哥哥有一位很好的朋友宾利先生。”其实说起来她知道宾利先生可比知道乔治安娜要早，毕竟宾利先生是傲慢与偏见的二号男主，出场早。

简单地自我介绍之后，舞会开场了。

爱玛和她哥哥跳了一曲后，并未走到其他小姐那里，反而跟着乔治坐到男士们这边。

乔治无奈而纵容地看着妹妹，开口解释：“去年父亲和我发生了那样的事，此后爱玛就总是喜欢跟在我身边。”

绅士们多少都听说过当年那件可怕的谋杀陷害案，当即对爱玛小姐的行为表示理解。坐在宾利先生旁边的一位先生义愤填膺地道：“这太可怕了，真难以想象会有这样丧心病狂的人，让肯特拉小姐遭遇了这些不幸。”

爱玛听哥哥说到当年的事，眼中微微泛起水光，显得格外楚楚可怜。她垂着头温柔地感谢了绅士们的好意。

有爱玛旁听，绅士们比平时更多了几分谈性。从持续了几年的战争谈到当前的税收，再谈到如今的商业发展。

“以我之见，棉纺织和炼铁之类无非是从工人身上榨取一点微薄的利润，远航面临着海上的风浪。如今真正能够获得财富的生意还是在南美殖民地开采矿藏。怎么样，伯爵大人有没有兴趣？”

先前爱玛一直坐在哥哥身边没有说话，听到这里看了哥哥一眼，娇滴滴地道：“我听说那里有好多野蛮人，会不会遇到危险？”这个人以前她没见过，自称是商人罗伯特，主要资本在棉纺织业。

先生们被爱玛天真的问题逗得有点想笑。虽然先生们一般不会和小姐们谈论这些事，她们只需要知道巴黎最新流行的发型，知道如何弹奏一首动人的钢琴曲就可以了。但是爱玛好奇地问起了，他们也不会扫爱玛的兴。罗伯特先生圆滑地道：“矿藏就在占领区的周边，再说区区野蛮人如何能阻挡我国商人的开发。”

“原来如此。”爱玛暗中用手搓捻了一下哥哥的袖子。

“那么肯特拉伯爵的意思？”先生还没有放弃拉乔治入股的打算。

“哦。”肯特拉伯爵耸耸肩，露出漫不经心的神色。“我前两天看上四匹纯种马，雪白的皮毛，优雅又健壮。一直加到六千英镑都没能买下来，四个小宝贝的主人太贪婪了。但我还是准备把它们带回庄园。如果要投资可能拿不出多少钱。”

罗伯特先生看起来有点失望，但还没放弃游说。“谁不知道您投资眼光精准。就算您只拿出了一百英镑，跟随您脚步的人也会提供充足的资金。”

爱玛缓缓在胸前摇了三下扇子。

乔治似乎被恭维地很得意：“那您这几天找个时间和我的代理人谈一谈吧。”

宾利先生一直留意着好友，发现他暗暗往爱玛那里看了几眼，但角度似乎不太对。以他的角度看去，视线的终点似乎是爱玛的手。

宾利先生非常疑惑，起身邀请爱玛跳舞。爱玛欣然同意。在跳舞时，宾利先生暗搓搓地瞟了几眼爱玛的手，这确实是一双很漂亮的手，白皙纤长，但并没有什么异常。

舞会结束后，爱玛和乔治同宾利先生、达西先生告别，登上马车离开了。

下面我们来看看宾利先生回忆中没有的马车上的情景：

乔治喝了几杯酒有点头晕，揉着太阳穴懒洋洋地问：“为什么让我叫那位罗伯特先生去找代理人？你觉得他说的可以考虑一下？”

爱玛摇头：“南海泡沫后原来南美殖民地商业垄断势力被打压，他无非是想借你肯特拉伯爵的名义在这块无主的蛋糕上咬一口。开发矿藏只是个幌子，等得到特许从占领区划一块势力范围出来，矿产、作物还有奴隶贸易可以同时进行。我让他找代理人不是觉得他的提议可以考虑一下，而是现在特许公司已经接连倒闭的时候他要拉你入股，我怕有问题。”

乔治点点头。“商业这边你比我了解，剩下的就交给我吧。”

再回到宾利先生的视角：

“天啊，这太可怕了。”

“你听说了吗？”

“他真的这么做了？”

一夜之间，菲茨威廉达西为法军提供武器的消息传遍了伦敦。