第二千三百五十三章

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以官职而论，萧东在京城只是不入流的小吏，但是他为六部尚书、侍郎及各司主事官员办了许多见不得光的差事，乃是大小官员的财神爷，不知道为那些龌龊官儿赚了多少银子。数十年宦海风波，使得萧东狡诈圆滑，与朝廷大小官员都有交情，在江湖之中也极有面子。此时他听许鹰扬说话，心下雪亮，知道许鹰扬这番话说得冠冕堂皇，其实是在暗示他日后有好买卖时，须得与锦衣卫事先勾结，大伙联手发财。此前萧东也想过与锦衣卫官员结纳，只是他官职卑微，虽然也结交了几个锦衣卫小旗之类的小官，却不敢痴心妄想搭上锦衣卫北镇抚司镇抚使这等大官。是以听许鹰扬说完之后，萧东心下又惊又喜，恭恭敬敬地对许鹰扬说道：“是是，许大人如此吩咐，小人哪敢不从？此间事了之后，小人回到京城，一定去拜访许大人和北司各位大人。日后小人奉命办差之事，自然会事先知会许大人，免得生了误会。”

许鹰扬见萧东如此上路，微微一笑，口中说道：“萧大人如此识趣，怪不得许多朝廷大员都对你称赞有加。你此次奉命前往扶桑办差，兵部和工部已经告知锦衣卫。萧大人带着的那几份关防，还是许某签发，只怕萧大人还不知道罢？”

萧东吓了一跳，脸色大变。他知道自己虽然在六部如鱼得水，与许多官员都有交情，不过这些人只是利用他发财罢了，若是遇到风险，第一个便要将他推出来背黑锅。萧东不是科甲正途出身，升官是不敢想了，只盼着能发一笔横财，辞了官职之后，到江南富庶之地买田置地，做一个逍遥自在的富家翁。此次前往扶桑国办事，他隐约知道背后有许多见不得光的事情，一着不慎，杀身之祸立至。不过想到此行至少能赚上七八万两银子，只要自己能够平安返回，便能离开官场，到江南享福，是以思虑再三，他最后将牙一咬，还是将这趟差事接了下来。

不过萧东动身之前，兵部和工部几位官员找他密谈，虽然没有明说，萧东已然猜到此行要与扶桑国官员做一笔买卖。依照大明律例，与扶桑人做生意乃是大罪，只须安上一个“私通倭国”的罪名，便能将他抄家问斩。只是此事由兵部和工部暗地里主持，萧东虽然心下不安，可是为了赚到银子，最后还是答应了下来。那些官员明里暗里对他再三叮嘱，此事万万不可泄漏出去。萧东自以为将此事遮掩得甚是隐密，就连几位随他同行的掌柜也不晓得他的底细，没想到许鹰扬竟然早已知晓。而且听他说话，似乎锦衣卫也参与了此事。萧东越想越是惊骇，身子竟然微微颤抖起来。

许鹰扬见萧东吓得脸色惨白，笑着说道：“萧大人一心为大明办事，许某佩服。只是眼下情势有变，萧大人已不必再到扶桑国走上一遭。此间事了之后，萧大人尽可以赶回京城交差，许某自然会与火器局、兵部和工部各位大人打好招呼，他们绝对不会为难萧大人便是。”

萧东听许鹰扬如此一说，这才略略放心，口中连声道谢。慕容丹砚和王小鱼不晓得许鹰扬和萧东皮里阳秋说些什么，只是看到萧东在许鹰扬面前唯唯诺诺、低三下四的模样，心下鄙视，暗骂萧东欺下媚上，太过丢脸。

厉秋风随后将戚九引见给许鹰扬。许鹰扬听厉秋风说戚九在登州卫当差，微微一怔，仔细打量了戚九一番，这才点了点头，口中说道：“少年英雄，果然与众不同。戚公子乃是世袭军户，以爵位而论，想必还在许某之上。”

戚九听许鹰扬如此说话，心下一凛，暗想此人能够坐上锦衣卫北镇抚司镇抚使的位子，果然是一个厉害人物。爹爹此次要我到东辽县来打探倭寇的踪迹，并未得到兵部勘合。若是被人参了一本，说爹爹私自派人到辽东办差，犯了擅权之罪，轻者撤职罚俸，重者抄家问斩。我须得小心应付，免得被姓许的看出破绽。

戚九心下打定了主意，听许鹰扬说完之后，他只是躬身道谢，又谦逊了几句，压根不敢与许鹰扬多说一句话。好在许鹰扬并不难为他，又与王小鱼不冷不热地说了几句话，这才对厉秋风说道：“既然柳生旦马守已经出海，咱们不妨趁机将他留在东辽县的爪牙尽数除掉，再将公差捕快和精壮百姓召集起来守城。虽然无法与扶桑国大军相抗，却也能拖延一两日。”

厉秋风自然没有异议。许鹰扬将十几名锦衣卫头目召进院子，吩咐他们各自带领属下依计行事。厉秋风等人见许鹰扬将锦衣卫派遣得井井有条，心下均想，此人一副胸有成竹的模样，决非临时起意。只怕他找到这里之前，已然有了计谋。怪不得他能坐上锦衣卫北镇抚司镇抚使的位子，绝非侥幸。

许鹰扬将手下的锦衣卫派走之后，转头对厉秋风说道：“据厉百户所说，此处离着柳生一族的老巢不远，按理说应当直捣虎穴。只是眼下咱们人手不足，不能犁庭扫穴，将柳生宗岩的老巢一举挑了。只好咱们先进入东辽县城，将柳生旦马守留在城中的爪牙除掉，再全力守住城池。如此一来，就算扶桑国大军到了，看到城上严阵以待，也不敢轻举妄动了。”

厉秋风知道论起排兵布阵，许鹰扬远在自己之上。是以听他说完之后，厉秋风点了点头，口中说道：“许大人见识非凡，只须发号施令好了，厉某必定遵令而行，绝对不敢违拗大人之命。”

许鹰扬听厉秋风如此说话，心下颇为满意，正想说几句勉励之语，忽听戚九说道：“许大人，在下有几句话，不知道当说不当说。”

许鹰扬双眉一挑，看了戚九一眼，口中说道：“戚公子有事情尽管说便是，许某洗耳恭听。”

戚九拱手说道：“在下不敢。只是东辽县城北、西、东三面都有城墙，但是南方濒临大海，并无城墙可供守卫，以一条宽约四五丈的河流为界。在下以为当年官府筑城之时，以为海边的码头不大，若是有敌人从海上来袭，只须守住海岸，将敌人阻挡在海上，便可保得城池无恙，这才没有在城南筑墙。若是柳生宗岩这个老贼没有扯谎，扶桑国数万大军杀奔东辽县，如此多的船只压根无法进入码头，必定会从王家庄北侧的大水沟进入大石洞。如此一来，咱们守住东辽县城压根没有什么用处，至多只能自保罢了。”