第二千三百六十章

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念及此处，萧东心下惊喜，低声说道：“多谢厉大人成全。日后大人但有差遣，下官一定竭尽全力相助。”

萧东在厉秋风面前原本自称小人，那是因为他在京城官场虽然如鱼得水，毕竟只是吏员，并非有品级的官员。萧东在胡掌柜等人面前耀武扬威，处处以京官自居，但是在厉秋风、许鹰扬等人面前却万万不敢狂妄，只能自称小人。不过此时他打定了主意要投奔在许鹰扬门下，搏一个四五品的官职，得意之下，在厉秋风面前已不似先前那般谨慎，不再自称小人，而以“下官”自居了。

萧东说完之后，向着厉秋风拱了拱手，转身走到城墙近前，双手各自抓住一条石缝，手足并用，便向城上攀去。萧东武功虽然远不及许鹰扬，不过轻功却也不弱，若要施展轻功登上城头，虽说不能像许鹰扬那般潇洒自若，却也不必如此笨拙地向墙上爬去。只是他一心要巴结许鹰扬，这才故意在许鹰扬面前藏拙。

厉秋风见萧东摇摇晃晃向墙上爬去，自然猜到了他的用意，心下颇为不屑，转头对慕容丹砚等人说道：“各位依次上城，厉某为各位殿后。”

慕容丹砚等人也不推让，先是永泰寺十二位女尼施展轻功跃上城头，随后妙慧大师和慕容丹砚一左一右扶住王小鱼，身子一纵，便即架着她向城头飞去。王小鱼只觉得身子一轻，如同腾云驾雾一般，不费丝毫力气，便已到了城上。她心下羡慕之极，双脚甫一落地，便即抓住慕容丹砚的胳膊，颤声说道：“慕容姐姐，你这就教我轻身功夫罢！若是再拖延下去，只怕我非得疯了不可！”

慕容丹砚见王小鱼如此模样，心下又好气又好笑，心想眼下危机重重，小鱼妹妹却只想着修习武功，不知道事情的轻重缓急。只是要呵斥王小鱼几句，慕容丹砚又不忍心，只得小声说道：“你尽管放心好了。待到咱们杀退倭寇之后，我一定将轻功教给你。”

二女小声说话之际，戚九和厉秋风也先后登上了城头。待到守在城下的锦衣卫尽数攀到城上之后，众人这才悄无声息地从另一侧城墙爬了下去。只见东辽县城内一片漆黑，四周寂静无声，颇有阴森之感。三名锦衣卫走在最前面，待到他们走出五六丈后，又有两名锦衣卫跟了上去。紧接着两名锦衣卫飞身跃上了左右两侧的屋宅，悄无声息地隐没在黑暗之中。许鹰扬这才带着厉秋风等人沿着一条小巷向前走去。剩下的五名锦衣卫走在最后，为众人殿后。

厉秋风在锦衣卫当过差，自然知道锦衣卫办案之时极为小心。眼看着十几名锦衣卫前后分开，虽然消失在黑夜之中，看不清楚藏在何处，却也知道这些锦衣卫已然将众人护在中间。慕容丹砚和王小鱼不知道锦衣卫在捣什么鬼，暗想这些人神出鬼没，多半是在装神弄鬼，故弄玄虚。

约摸过了半柱香工夫，众人终于走上了一条大路。王小鱼自幼在王家庄长大，几乎每日都要到东辽县城内闲逛，对城内各处极为熟悉，即便闭着眼睛也不能走错路。她知道许鹰扬要带着众人前往知县衙门，正要抢着为众人带路，却见前方不远处突然出现了三个人影。王小鱼吓了一跳，颤声说道：“前面有人……”

她话音未落，只听厉秋风在她身边小声说道：“那是方才在最前面探路的三名锦衣卫。若是厉某猜得不错，此刻左右两侧的屋宅之上还有两名锦衣卫，加上跟在咱们身后的五名锦衣卫，已将咱们护在中间。王姑娘不必担心，尽管放心大胆前往知县衙门好了。”

王小鱼虽然心下兀自惊疑不定，不过听厉秋风如此一说，总算松了一口气。走了约摸一柱香工夫，离着知县衙门已然不远，可以看到衙门正门外悬着的两个大灯笼。刹那之间，厉秋风突然想起在修武县城隍庙中的经历，竟然有了隔世之感。

片刻之后，走在最前面的三名锦衣卫已然到了知县衙门正门的石阶之下。大门左右站着四名差役，正自聚在一处窃窃私语，压根没有留意有人走了过来。三名锦衣卫悄无声息地走到石阶之上，四名差役这才惊觉，心下大惊。一名差役慌慌张张地拔出腰刀，颤声说道：“你们是什么人？不知道落黑之后便不许出门了吗？！”

为首那名锦衣卫冷笑了一声，口中说道：“咱们奉命到东辽县办差，快叫你们知县大人出来迎接上官。”

四名差役吓了一跳，纷纷向后退去，这才定睛打量眼前的三人。只见三人头戴深笠，遮住了大半个面孔，身穿青衫，腰间悬着长刀。四名差役面面相觑，心下惊疑不定。片刻之后，一名差役壮着胆子问道：“三位是辽阳府的差人么？”

方才说话的那名锦衣卫瞥了差役一眼，口中说道：“休要多言！快去将知县喊出来。否则误了公事，别怪咱们手下无情。”

此时四名差役惊魂稍定，暗想城中最近并不太平，知县老爷和师爷、捕头吩咐咱们须得打起十二分精神。这三个家伙一脸蛮横，压根不像好人，说不定是绿林响马冒充公人，混入城内杀人放火，抢劫财物。念及此处，四名差役有的拔出钢刀，有的挺起水火棍，将手中的兵器指向三名锦衣卫，以防三人暴起伤人。

三名锦衣卫压根没将四名差役放在眼中，见四人亮出兵器，为首那名锦衣卫冷笑了一声，从怀中掏出一块腰牌，举在四名差役面前，口中说道：“锦衣卫办案，你们胆敢阻拦不成？”

嘉靖皇帝登基之后，对锦衣卫的权柄有所约束，执掌锦衣卫的陆炳又是一个谨慎之人，是以锦衣卫不似正德皇帝在位时那般嚣张。只是在锦衣卫数十年的积威之下，大小官员和百姓听到锦衣卫三个字，仍然是心惊胆颤，惊恐不安。而且皇帝虽然削减了锦衣卫的权柄，却仍然给了他们打探消息和缉拿犯人之权，是以官吏遇到锦衣卫办案，压根不敢有丝毫阻拦。那名锦衣卫掏出腰牌，举在四名差役面前，只道四人必定吓得魂飞魄散，心下得意，只等着差役去将知县叫出来拜见许鹰扬。