第二百六十三章 小城

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离天马牧场十几里外的东齐帝国边境小城，这个小城面积不大，只有几条街道，城内有一只人数不多的驻军，主要是防备一些盗匪，城中央大街的一个客栈里，二楼的一个房间里，叶桓今晚就住在这家客栈了。

这家客栈是天马牧场场主杜丽娘的贴身护卫杜芳安排的，叶桓只是跟杜芳聊了几句，心眼感知到对方心里没有杀意，看来这次的会面，天马牧场应该不会做出什么自取灭亡的举动。

只是叶桓不知道的是，人家从来就没有想过对他不利，只是想在他身上借点东西罢了。

“公子，请问是在屋内用餐，还是在外面用餐？”

听完店小二的的话，叶桓只是稍微想了想，就说道：“在屋内用餐吧。”

一路从辽州到三国边境交界处，叶桓都顶着一副易容的面孔，只是在见杜芳时才洗掉易容药露出自己的本来面貌，为了不引起别人的注意，他还是决定在屋内吃饭比较，毕竟他南下不可能隐瞒太久的，但是他不希望其他势力的人知道他与天马牧场的杜丽娘见过面，他还想购买天马牧场的天马啊。

当然，如果跟杜丽娘达成了购买协议后，天马牧场怎么把那些天马运到辽州，就不是他需要关心的事情了，一个可以跟各大势力做生意的牧场，叶桓可不相信对方处理不了运输的问题。

客栈的上菜速度很快，没过一会儿，就上齐了菜色，店小二恭敬地从房间里退出，顺利把房门关上，里面长相普通的年轻人是天马牧场特别交代的贵客，他们的客栈实际上就是牧场的产业，他们对牧场的贵客怎么可能不尊重呢。

三荤两素，一壶酒，一大碗的米饭，叶桓已经很久没有这样一个人吃饭了，特别是到了辽州后，他的日常生活其实已经是贵族化了，不管做什么一直都有侍女在身边服侍他，提起筷子，心里叹息，果然是由俭入奢易，由奢入俭难，吃了一口菜，比起家里的厨师做的差的不是一点半点。

只是小琴做的干粮在路上就吃完了，叶桓一边吃着客栈厨师做的饭菜，一边想念自己贴身侍女小琴的厨艺，小琴本来厨艺就很不错，再接收了叶桓灌输的很多现代饭菜做法，她的厨艺水平更是上了一层楼，在叶府一般情况下，叶桓的吃食都是小琴在操劳，也难怪他的嘴被养刁了。

把饭菜解决了，酒只是品尝了一口就喝不下，太辣，不合口，叶桓叫店小二把碗筷收拾干净，吩咐店小二打水洗漱，洗漱完毕后，叶桓就脱衣上床睡觉了。

不过在子夜之时，叶桓的眼睛睁开，用心眼感知了一下周围的环境，没有发现什么情况，客栈里全部人都已经入睡，他下了床，穿上衣服，打开窗户，一闪而出，一个飞跃来到客栈屋顶上，环视了一周，整个小城半点灯光都没有，这样的小城不可能有什么夜生活的，叶桓也不觉得奇怪。

为什么半夜起来呢？叶桓只是想半夜探访一下天马牧场，还有一个就是东齐帝国驻扎的附近的十万大军，杜丽娘现在面临的问题，叶桓其实早就了解一二，只是他想不明白对方要自己来这里见面到底是为了什么，只是为了战马的交易，他

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可不相信。

难道对方是想让自己当个挡箭牌，拿战马交易作为筹码，这个猜测也是辽州葛明志他们认为是最大的可能性，只要天马牧场的杜丽娘对外宣布倾心于叶桓这个大宗师，辽州的主人，镇远侯，那么其他觊觎牧场的势力怎么也要三思而后行，就算那些世家门阀已经谋划了几个大宗师联手对付叶桓，但是毕竟叶桓还没有丧命，那些势力就不敢对天马牧场乱来了。

至于东齐皇帝派出十万大军驻扎在牧场附近，叶桓和心腹手下不相信东齐皇帝是为了对付天马牧场，最大的可能性是为了防备南楚帝国，两个国家虽然各自占领了北汉帝国的一个州，但是并不是说它们就是亲密的合作伙伴，两个国家还没有完全消化掉占领的州，州内部还有很多北汉本地的起义军或者说是反抗军在作乱，东齐帝国和南楚帝国还要花费大量精力来治理占领下来的地盘。

一路飞掠，很轻易地越过城墙，至于城卫军，他们根本就发现不了叶桓的身影，来到野外，回忆一下看过的地图，叶桓朝着天马牧场的方向而去。

不到一炷香的功夫，叶桓就来到了天马牧场的城门前不远处的一个树林里，望向那城墙上刻着天马牧场四个大字的城门，鬼斧神工的一线天地势，中间一线天位置被高大的城墙堵住，两边是高达几百丈高的峭壁，朝着两边方向望去，叶桓竟然发现这样的峭壁竟然连绵不绝，以他的眼力看到十几里外都是这样的地势，这是什么神仙地理啊。

城墙上站着身穿盔甲的守卫，还有大量的守城床弩，只看时不时巡逻的护卫，带头的都是先天高手，叶桓也没有办法直接悄无声息越过城门不让那些守卫们发现，他沿着一边的峭壁飞掠，发现了一些本来没有那么崎岖的位置，都有人工雕凿的痕迹，有些痕迹一看年代就很久远了，也不知道杜家人是花费了多少精力和人力才弄成这样的。

走了几十里都是这样的峭壁，就算以叶桓这样大宗师的身手，除非他会飞，要不然单凭轻功根本就上不去，而且他还发现峭壁上面是守卫存在的，如果他运用了自然之力是可以上去，但是动静就有点大了，不可能不被发现。

叶桓把整个天马牧场绕了一圈，发现牧场是一个椭圆形状，一端连接处是南方最大的山脉陵南山脉，陵南山脉海拔应该有四千米以上吧，这是叶桓猜测，陵南山脉地势险峻复杂，叶桓只能挑选一个比较好攀登的位置越过了它，至于连接天马牧场的那部分，十几座高高的山峰呢个连接在一起，叶桓没有那么多时间去探查，他担心自己会迷路。

两个时辰后，叶桓回到了天马牧场的城门前的那处树林里，他心里只有一个感叹，那就是杜家祖先真的是走了狗屎运，要不然怎么可能找到一个这样易守难攻的地方，更加是天然的世外桃源，面积很不小，就算是在里面建个可以容纳几百万人口的城池也不在话下，而且还是个很适合做一个大势力的基业的地方。

当然，叶桓也知道里面是真的有个城池，不过是花费了杜家几百年建立起来的私人城池，如果杜家人有心争霸天下的话，他们已经有了争霸天下的基础。

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十几万的人口，几万的护卫，一百多万匹骏马，说天马牧场是一个小国家也不为过，只是叶桓知道天马牧场场主，杜家族长杜丽娘没有那个野心，如果自己得到了天马牧场的话，那么自己在未来争霸天下真的是如虎添翼了。

叶桓心里也生出了贪婪之心，不过他很快就打消了这个念头，辽州离这里太远了，就算是现在得到了这牧场，他也根本就掌控不了这个地方，而且四面环视都是觊觎牧场的敌人。

心里叹息了一声，叶桓离开了树林，他还要去探查一下东齐帝国的十万大军军营，看看东齐帝国的士兵跟自己辽州军的素质相比如何。

东齐帝国的皇帝野心从林浦一家遭遇就可以知道，叶桓怀疑东齐帝国已经布局了几十年，最大的目的就是想要统一天下，所以说这个未来对手，叶桓怎么重视也不为过，知己知彼才能百战不殆，既然有东齐大军在这附近，他怎么也要了解一下才好。

……

东齐帝国廖家，这是一个东齐帝国的开国元勋家族，也是开国十大公爵家族之一，更是唯一存续到现在还是东齐帝国最顶级贵族家族开国公爵家族。

至于为什么廖家能不被历代东齐皇帝猜忌和打压，这是因为这个家族一直以来的策略就是只效忠于皇帝，从来都不会参与皇子的争斗，自然也不会被新皇帝猜忌，而且廖家还一直保持着跟皇室的联姻，历代皇后几乎都是出自于这个家族，可以说廖家是东齐帝国最强的外戚家族也不为过。

当然，廖家可以得到历代东齐皇帝的信任，也是因为这个家族一直以来都很安守本分，不会过度去争取权力，廖家当代家主也只是东齐帝队里的一个六位大将军之一。

不过现在廖家家主廖凡这几年以来一直都是忧心忡忡，皇帝林飚有着极大的野心，他作为军方的大将军，怎么会不知道皇帝有着想要一统天下的理想，从几十年前先皇开始布局天下，可以说东齐帝国两大皇帝为了一统天下付出了很多。

只是在廖凡看来，东齐帝国根本就没有统一天下的本钱，第一是东齐帝国是中原三个国家里面国土面积最小，人口最少的国家，虽然商业发达，但是争霸天下不是靠商业来完成的。

而且东齐帝国最强大的军队是海军，但是在中原争霸天下，海军的作用不是太大，东齐帝国组建的海军也一直以来都是在护卫进行海外贸易的商队，要说他们的实战经验也没有多大，也就说不上有多精锐了。

身为廖家的家主，廖凡最希望的就是东齐帝国可以一直存在下去，那么他廖家自然可以一直传承下去，但是加入争霸天下的游戏，那么成功了还好，一旦失败的话，廖家的下场可想而知。

廖凡也知道自己的担忧不能说出口的，皇帝如果知道他真实的想法的话，他的下场不会有多好的，皇帝可是个冷酷无情的人。

不能反对，那么廖凡自然希望东齐帝国可以增加在未来争霸天下的筹码，这次带领大军来到边境，皇帝只有一个目的，那就是得到天马牧场这个极为重要的牧场。

（本章完）

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