第四百七十二章 蒸汽机

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可以说为了这台蒸汽机的发明，叶桓给予铸造司负责研发的工匠们最大的支持，不管是人力还是物力方面都是一样，单单是为了得到可以有效密封效果的橡胶，叶桓就知道花费了多大的心思。

整个中原大陆都没有橡胶树的存在，更别说地处中原大陆北方地区的大汉王国了，叶桓前世就知道橡胶树生存的环境只有热带地区才有。

叶桓安排一支船队南下远洋，花了一年多的时间才找打了生长有橡胶树的岛屿，更是征服了岛屿上的那些土著，直接使用土著来收集橡胶汁液，然后再把一桶一桶的橡胶汁液运回大汉王国。

怎么把橡胶汁液加工成橡胶成品？整个铸造司的工匠们都是想尽了办法，最后还是公孙孟想到了办法，并且成功地把橡胶成品制造了出来，有了橡胶后不仅蒸汽机的密封问题得到了解决，橡胶的使用范围可是很大的，没有人比叶桓知道橡胶到底有多大的作用，特别是有了蒸汽机后，意味着各行各业都能得到极大的发展，橡胶的作用也会得到充分的发挥。

于是，叶桓干脆在都城的城郊建立了一个橡胶加工厂，为了防止橡胶加工厂引起的污染对老百姓造成伤害，橡胶加工厂周围都不得有人居住，也不得有农田的存在。

只是以这个古代社会的科技水平，根本就不可能完全解决掉加工橡胶引起的污染，叶桓也没有办法，毕竟社会需要发展，这种污染情况进入工业社会更是不可避免的。

那个地方不仅仅有橡胶加工厂，还有其他属于内务部或者一些大商会开设的工厂，像是纺织厂之类的工厂。

于是，叶桓干脆直接设立了一个工业区，把都城里面所有的超过一定规模的手工作坊迁移到这个工业区里，除了方便可以集中管理这些工厂外，叶桓还有另外一个计划就是等到蒸汽机发明出来然后可以量产应用之时，这些工厂就是第一批使用蒸汽机的工厂。

因为有了一个工业区，这就导致附近村镇的很多人，特别是妇女都进入工厂工作，不过为了不引起一些不好的影响，女人进入工厂都是和男人分开来的，而且为了方便离得远的工人工作，很多工厂都建有宿舍。

有了一个这么大的工业区，总的工人人数加起来都有十多万人了，那些商人鼻子灵的很，很快就在工业区附近做起了生意，没过多久就形成了一个规模不小的集市。

只是有了集市自然需要官府来管理，本来工业区就有一个官府设立的办事点，最后还是汉王叶桓拍板，直接把工业区和集市设立成为一个县，就叫做工业县，毕竟加起来都有十多万人，说是一个县也不为过。

其实一开始工业区招收这么多的女人做工引起了很大的争议，特别是那些女人的丈夫也有很多人觉得女人这样抛头露面进入工厂做工不好听，不过这些争议都在汉王叶桓的强压下没有引起太大的纠纷，而且随着那些女人每个月可以领取到不少的薪酬，很快这些争议就消失不见了，毕竟比起种地，好像进入工厂的收入还要高。

当然，这并不意味着叶桓就会放开大量的人口进入工厂做工人，他一直都很严格地限制工厂的数量和规模，就是害怕大量的农民成为工人，毕竟这个时代还远远没有到那个地步，如果真的让太多人进入工厂的话，那么农田谁来耕种，要知道不管在哪个时代，粮食都是最重要的，大汉王国可以没有那些工厂，但是不能没有粮食，没有足够多的粮食的话，很容易死人的。

要保证国家有足够多的粮食，那么就要保证国家有足够多的农民，叶桓还是分得清轻重的，粮食安全绝对是排在第一位的。

……

随着点燃的煤炭燃烧了起来，过了一段时间后，在场的众人都听到了这台蒸汽机里面传出一些水被加热的沸腾的声音，公孙孟赶紧打开阀门，很快连接着磨石的连杆开始了运动，随着连杆的运动，磨石也开始了圆周运动，里面早就放好了黄豆被碾压成汁从出口处流了下来。

啪啪啪啪啪啪——

随着叶桓鼓起了掌，在场的所有人也都一起鼓起了掌，他们心情很激动，脸上有充满了笑容，毕竟刚才叶桓已经跟他们展望了蒸汽机未来的应用，可以说有了蒸汽机后，整个大汉王国的发展将会插上翅膀一样飞速发展，未来将会变得越来越强盛，其他国家根本就追不上大汉王国，他们身为大汉王国的大臣，只要大汉王国未来成功一统天下建立一个全新的大一统皇朝，那么他们就是开国元勋了，也会成为开国贵族。

“好，辛苦你们了。”

叶桓很高兴，只是花费了几年的时间就把蒸汽机研制出来了，可以说公孙孟的功劳是最大的，于是他对着身边的小琴说道：“拟旨，铸造司顾问公孙孟不畏艰险，殚精竭力地研制出了蒸汽机，劳苦功高，先册封为王国世袭子爵。”

“诺！”

小琴恭敬地应道。

在场的众人听完大王叶桓的话，一些人脸上顿时露出了羡慕之色，他们很多就连贵族都不是，现在公孙孟竟然因为研制出蒸汽机直接得到了一个世袭贵族之位，虽然不是世袭罔替，这个世袭子爵之位传给下一代减一级，但是这也是很多人心心念想而不可得的贵族之位了，更不用说公孙孟的儿子公孙武还是六部之一的工部尚书，一品大员，也是世袭子爵，一门两爵位，不知道要羡煞多少人啊。

“臣，谢过大王的恩赐！”

公孙孟喜不胜喜，一脸感激涕零地样子跪倒在地，有了这个世袭子爵爵位，这样一来，大孙子可以承袭他爹的爵位，他就可以传给自己的二孙子，这样就可以保证两个孙子不至于因为爵位而反目成仇了，可以说这也是公孙孟拼尽全力差点把自己的老命都丢了也要研制出蒸汽机，这是因为他知道既然大王这么重视蒸汽机，一旦研制出来，那么自己就有可能得到贵族爵位，果然，大王没有吝啬爵位。

“好了，平身吧。”

叶桓朝着公孙孟挥了挥手，示意他起身，等公孙孟站起来后，他接着说道：“希望卿家继续带领团队努力，争取做到小型化，还有量产化。”

接下来叶桓还对公孙孟交代了一番，主要是交代一些关于蒸汽机怎么应用的问题，最后对于研发团队的其他成员也是嘉奖了一番，不过比起公孙孟这个研发团队的带头人来说就比较一般了，其他成员也很高兴，毕竟他们都知道自己的贡献是远远比不上公孙孟顾问的。

叶桓和众多大臣也没有在铸造司待太久，他们回到都城王宫后，叶桓又跟众多大臣开了一个会议，会议主要是围绕着蒸汽机怎么才能发挥出最大的效用而展开的，最后就是叶桓严厉要求各大部门特别是青衣卫几个特殊部门要做好保密工作，不能让蒸汽机的一个零件流出。

开完会议后，众多大臣都离开了乾龙殿，叶桓喝着宫女泡的茶，然后就开始翻开案桌上的奏折。

“大王，青衣卫指挥使李大人有事禀报。”

听见小琴的声音，叶桓抬头示意她让李凤仪进来。

没过一会儿，在小琴的带领下，青衣卫指挥使李凤仪走了进来，李凤仪并没有因为跟叶桓的关系就不行礼，行过礼后，在叶桓的赐座下，她直接坐下来了，小琴很自然地给李凤仪奉上好茶，然后退到叶桓的身后垂手而立。

叶桓有点好奇地问道：“凤仪，是有什么事吗？”

李凤仪放下手中的茶杯，说道：“是的，大王，拓跋鹰派来的使者团就快要到城门口了，臣是想问大王怎么做。”

“嗯。”

听完李凤仪的话，叶桓敲了敲案桌，在晏明度的队伍进入大汉王国边境的第一时间，他就收到了边关传来的消息，如果没有他的同意，晏明度的队伍怎么可能被允许进入大汉王国境内呢，对于拓跋鹰想要跟大汉王国建立茶马互市的计划，叶桓心里是同意的，他已经跟自己的心腹大臣们商议过了，建立茶马互市对大汉王国只有好处，没有坏处，不仅可以通过官方得到草原上大量的牛羊马，而且最重要的是可以通过交易大量的物资，特别是军事物资，保证拓跋鹰的势力不会那么快被他的父亲大可汗打败，只有让他们势均力敌，就可以让拓跋鹰的势力一直消耗大可汗的势力。

总体来说就是一直在消失草原王国的势力，这对大汉王国来说当然是一件大好事，毕竟草原王国也是大汉王国未来一统天下的阻碍，能提前消耗草原王国的势力，大汉王国的君臣怎么可能不同意呢。

“你安排一些人手去看着他们，至于接待问题就让鸿胪寺安排一个官员去接待一下吧。”

前面一句话叶桓是对李凤仪说的，后面则是对小琴说的，李凤仪领命退出了宫殿，小琴去隔壁的御前秘书处转述叶桓的命令，然后秘书处就会去鸿胪寺的办公室传到大王叶桓的命令，鸿胪寺自然知道怎么做的。

对于拓跋鹰派来的使者团，叶桓也不会让大汉王国太过于主动，反正就是大汉王国要在茶马互市里面占据上风，而且叶桓还对晏明度这个男人很感兴趣，主要是他知道晏明度跟自己的女人苗凤妃实际上是师兄妹关系，这个消息还是苗凤妃亲口说给叶桓听的，虽然苗凤妃没有说出自己实际上的师父影老到底隐藏在哪里，但是叶桓又不是傻子，更不用说青衣卫的收集情报能力了，他早就有了怀疑的对象。