第一章（聊斋系列） 连城

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就在杰克等人出发之后不久，许长安又一次穿越。

这一次，穿越的乃是《聊斋》世界。

身份，乃是晋宁县一介秀才。

街口住着另一个秀才，名叫乔生，颇有才气，擅长诗词，丹青，常在家门口摆摊帮人写字、画画。

乔生有个好友，姓顾，也是个读书人。

只是，顾生连考了三次都未考中秀才，心情郁郁，竟染病而亡，丢下了娇妻与幼子。

乔生心知孤儿寡母生活不易，便时常拿些钱粮去挤济。

时间一长，竟然惹来了一些风言风语。

毕竟，寡妇门前是非多。

乔生自认行得正，站得端，倒是不以为然。但，他得为对方考虑。

故而，便不再登门，时常托人暗中送些衣物、粮食之类的接济。

县衙有个姓吴的师爷，颇为欣赏乔生的文采，与之成了忘年交，经常一起喝酒，吟诗，交流读书的心得。

后来，也死了……

吴师爷在晋宁县没有亲人，老家远在千里之外。

县衙本来打算将师爷草草葬在城外，但是乔生不依，说他愿意为师爷置办棺柩，并护送其归乡落叶归根。

这一来一去两千余里，再加上各方面的费用，花光了乔生所有的积蓄。

不过，此义举也获得了不少人的尊重。

街坊邻居一提起乔生，都要竖起大拇指赞上几声。

这一天，乔生如往常一般，在家门口支起摊子，随后埋头看书。

不久后，有顾客来到了摊前。

乔生放下书，下意识问：“写字还是画画？”

顾客笑了笑：“聊天！”

这时，乔生方才看清来人，不由起身揖了一礼：“原来是许兄。”

来人，正是许长安。

彼此客套了几句，乔生邀请许长安到院中喝茶。

许长安端起茶碗一看茶汤、茶叶，便知乃是劣等茶。

品了一口……简直就像泡的树叶一般。

乔生叹了一声：“不好意思，实在是没有好的茶叶款待，还请许兄见谅。”

“没事，能喝就行。”

许长安又喝了一口，随之将茶碗放到桌上，抬眼看了看四周。

院子估计很久没有维修过了，看起来有些破败。

不过，倒也拾缀的干干净净。

乔生叹了一声：“真是羡慕许兄，生活无忧，能够用心读书。不像我，还得摆摊糊口，为生计而发愁。”

“那乔兄你后悔吗？”

“后悔？”乔生愣了愣。

“听说，乔兄以前还是有一些积蓄的，但却重情重义。

先是接济亡友的家人，后来又花光积蓄，为吴师爷置办棺柩，不辞千里送其归乡。”

乔生摇了摇头：“这没什么后悔不后悔的。我认为该做，便去做，不在乎别人说什么。”

“乔兄不要误会，我可没有嘲笑的意思。只是，乔兄文采过人，不去考功名有点可惜。”

乔生苦笑道：“我又何尝不想？但考举不是一件容易之事，那谓千军万马过独马桥。

咱们晋宁县城，如今也只有史举人一个举人。”

这倒也是实话。

贫寒学子想要改变命运，唯有考功名一途。

秀才虽然也是功名，但并不能真正改变命运，绝大多数秀才依然挣扎在温饱线。

秀才的确有些特权，比如免徭役，免田税，见官不跪（仅限县级官员）。

但中了举可就不一样了，中了举，便相当了入了仕，享受朝廷俸禄。

虽然举人做官的极少，但至少有了做官的资格，相当于半个官身。

就算不做官，回到乡里那也是一方名流乡绅，百姓见到都得恭恭敬敬称一声老爷。

就连当地的官员，也得不时登门拜访。

毕竟，朝廷的治度是皇权不下县。

既然皇权不下县，那乡下地方朝廷又如何管辖？

这便要靠乡绅自治了。

举人，正是乡绅的主流。

一个举人在乡里的地位，不亚于县太老爷的威风。

总之，不管以前家里有多穷，一旦中举，一世风光，家人也都跟着沾光。

只可惜，考中举人的机率太小了。

晋城县不算小，但这么多年来仅仅只有三个人中举，县城里只有史举人一个。

“乔兄，考举虽难，但也并非高不可攀，关键还是要掌握一些方法。”

“方法？”乔生愣了愣：“什么方法？”

“乔兄仔细想一想，古今往来，凡高中状元者，有几个是出了名的大才子？有几篇传世佳作？”

“这……”

乔生仔细回想了一番，好像还真是这么回事。

“这么说吧，朝廷科举，并非选拔才子，而是人才，能够治国的人才。

人们通常用状元之才来形容一个人文采出众，这有失偏颇。

实际上，古今著名的大才子，大儒，几乎没有一个是状元。

他们输的不是文采，而是策论。

而朝廷，最看重的正是策论，包括殿试之上，也不会考什么诗词歌赋，都是考策论。

所以，想要高中，不是一味的埋头苦读就能考中的。

不少读书人以两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书为荣。

当然，如果不求功名，当然没问题。

但要求取功名，只埋头读书，又怎知天下大势？

不知天下大势，又如何能够写出令考官满意，让朝廷满意的策论？

又如何为官一方，治理朝政？”

一通长长的话，令得乔生陷入了沉思。

的确，他以前太过依赖书本了，在写策论之时往往也是根据前人之言而论，却很少有自己的见地。

这是因为平日里见识太少了，只知读书，却很少去关注天下大事，故而也只能纸上谈兵。

想通了这一点，乔生由衷拱手道：“听君一席话，胜读十年书，许兄果然高才，相信来年必定高中。”

许长安不置可否，他可没打算在这个世界考取功名。

聊了一会，许长安突然问道：“对了，听闻史举人有个女儿名叫连城，貌美无双，知书达礼，多才多艺……”

闻言，乔生不由笑道：“难不成许兄喜欢连城姑娘？”

“也不是，只是突然想起了一件事。

连城姑娘到了出阁之龄，想要自己择婿。

史举人疼爱女儿，应允了她的要求，过几日史府便会公开选婿，挑选有文采之人，不知乔兄可否有意？”

乔生迟疑片刻，反问道：“那许兄呢？”

“不瞒乔兄说，我也很欣赏连城姑娘的才华，只是已有婚约在身。”

“原来是这样，连城姑娘乃大家闺秀，自是不可能做妾。”

“对！不过我觉得，乔兄可以去试试，如能迎娶佳人，必是一桩美谈。”

“多谢许兄告知。”

其实，乔生早就听闻过连城姑娘的名字，知道她是个才女，只是以前不敢多想，毕竟门不当户不对。

但现在听许长安一说，史家并不限门户，只以文论人，那倒是可以试一试。

数日后，史府果然开始公开择婿。

要求也不算苛刻，年龄十六以上，三十以下，未婚，读书人。

只要达成这些条件，无限贫富皆可。

于是，乔生兴致冲冲来到史府。

进入院中一看……已经来了不少人。

不久后，史举人拿出了一幅刺绣，说是女儿亲手所绣，名为“倦绣图”。

以此刺绣作题，要求每个求聘者题写诗词，以便从中挑选中有才学的女婿。

至于家境，史举人并不看重。

反正他膝下只有连城一个独生女儿，就算女儿嫁了个清贫书生，大不了娘家资助便是，总之不会让女儿过苦日子。

乔生一看那副刺绣，便为之赞叹，当场写下了两首诗。

一首乃就图题诗。

诗曰：绣线挑来似写生，幅中花鸟自天成。当年织锦非长技，幸把回文感圣明。

而另一首，则是赞美连城的：慵鬟高髻绿婆娑，早向兰窗绣碧荷。刺到鸳鸯魂欲断，暗停针线蹙双蛾。

或许是前世有缘，连城一看到乔生写的诗，便认定了这就是自己心仪的夫君。

但，史举人却相中了另外一个书生。

虽说史举人不计较对方的家世，但经过暗中打听，他相中的那个书生家境富有，文采也不错，自然而然，他会倾向自己的眼光。

父女二人因此产生了争执。

连城闷闷不乐，父亲之前明明答应让她自行择婿，结果又出尔反尔，于是便闹起情绪，将自己关在闺房。

“小姐，你多少吃点东西，别把自己饿着。”

丫鬟锦儿倒是忠心，不停地在房间相劝。

“没心情……”

“小姐，其实我已经出去打听过了，也见过乔公子……”

一听此话，连城顿时来了精神，急急问：“乔公子到底是什么样的人？快告诉我。”

锦儿调皮地笑了笑：“小姐先吃东西，吃完了锦儿就告诉你。”

“死丫头，看我回头怎么收拾你……”

说归说，连城还是多少吃了一些。

“好了，你快讲。”

锦儿这才道：“小姐，我打听过，乔公子是个好人，那些街坊邻居都夸他……”

锦儿如实讲了一番自己打听的情况。

“还有，乔公子人长的也不错，只是有些清瘦。”

连城微微点头：“正所谓人如其人，看他写的诗，我就知道他是一个值得托附终生的人。”

“可是小姐，老爷那里……”

“不用管我爹……对了锦儿，你去替我办件事……”

下午时分，乔生正要收摊，一个丫鬟模样的女子走了过来。

“乔公子……”

“请问姑娘有何吩咐？”

“我家小姐有东西交给你。”

乔生愣了愣，下意识问：“不知你家小姐是谁？”

“到院子里说。”

到了院中，锦儿摸出一个布包递给乔生，并道：“我叫锦儿，我家小姐正是连城。”

乔生一脸惊喜：“连城姑娘？这……这是连城姑娘给我的？”

“对，你自己打开看看。”

乔生赶紧打开布包，里面有一个香囊、一张字条，三张银票。

一见香囊，乔生便明白了连城的心意。

毕竟，女子亲手绣的香囊，通常都是送给情郎的。

字条上所写的字，更是表白了心迹：愿得一心人，白头不相离。

银票乃是一百两一张的，计三百两。

“锦儿，多谢你家小姐的心意，但这银票万万不能收！”

乔生一脸涨红，将银票递给锦儿。

锦儿摆了摆手，一脸正色道：“乔公子，你先听奴婢讲。

小姐赠你银子有两层意思，一层是希望公子可以用心读书，不用再摆摊浪费时光。

第二层，也是最重要的。

她担心老爷从中阻扰，故意刁难于你，让你准备丰厚的聘礼……”

“可是……”

“如果你真心喜欢我家小姐，真心想娶我家小姐，那就先收下，权当小姐借给你的。”

乔生十分感动，动情道：“连城姑娘真是我的知己，你回去告诉你家小姐，就说乔生必不负她所望。”

且说这晋宁城中，有一出了名的纨绔，名叫王罢。

其父王化成，乃是城中赫赫有名的盐商，家财万贯，与官府一向来往密切。

这天，王罢与几个狐朋狗友一起喝酒，席间不可避免地谈起了风花雪月之事。

其中一个狗友道：“翠香楼新晋了一个花魁，长得那叫一个勾人魂……”

另一个却道：“青楼里的女子，终究是多了几分脂粉气。

要说这咱们晋宁城的美人，怕是非连城姑娘莫属。”

“连城？史举人的女儿？”

“对，有才有貌又有家世，可惜，史老头心高气傲，瞧不起咱们商户，宁愿挑穷书生为婿。”

王罢趁着酒兴道：“什么叫瞧不起？说来说去还是你们的家底打不动他的心。

要是本公子出马，保证让那老家伙乖乖将女儿嫁给我。”

“那是那是……”

“希望王少爷心想事成。”

回家后，王罢还真跟父亲提及了此事，说一定要娶史举人的女儿为妻。

对此，王化成自然是乐意的。

毕竟能与一个举人结为儿女亲家，对于王家来说有着莫大的好处。

至少，可以提升王家的地位。

士农工商，商人的地位是垫底的，举人乃是士，妥妥的社会名流。

不过，王化成也知道史举人的脾气，不是仅仅有钱就能压得住的，再说史家也不差钱。

思来想去，终于想到了一个人：县令夫人蔡氏。

平日里，王化成可没少往县衙里跑，每次去都不会空手。

盐商最大的靠山就是官府，没有官府的批文，那就是贩私盐，杀头大罪。

所以，县衙里上上下下的官员，王化成都得打点，拉好关系。

这个蔡氏比丈夫还要贪婪，有时候甚至还当着王化成的面讨要金银首饰之类。

如果让蔡氏出面去说媒，相信史举人一定会给面子。

于是，王化成当即准备了大礼，带着儿子一同前往县衙……