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“只是钱包?”
地平线报社二楼,记者办公室中。艾伦盯着对面夏洛的表情猛看,一副想笑又不敢笑的样子。
“只是钱包。”夏洛面色阴沉地点了点头,声音之中夹杂着一丝怒气,“证件,燧发枪,秘遗物,这些都是我格外关注的地方。那小鬼也察觉到了这一点,所以刻意避开了这些位置吧。”
此言一出,安安静静躺在衬衫口袋里的伪装者不乐意了,“咔咔咔”剧烈震动起来,似乎在彰显自身的存在感。
“嗯,还有宠物。”夏洛用两根手指捏着伪装者放到桌面上,任由其摆着六条蜘蛛般的节肢撒欢,深吸一口气将情绪平复,“幸好只是些零钱。大金额的债券我都存到银行账户里了。”
“你所谓的‘零钱’,大概够一个拮据的三口之家安然度过一整个冬季。”艾伦忍不住摇头,“我想,你大概是碰到臭名昭著的‘小飞贼’了。”
“小飞贼?”
“活跃于大街小巷的扒手组织,成员都是未成年的孩童。他们会伪装成流浪儿童或者孤儿的样子让人放松警惕,再用精妙的扒手技术窃取你的钱包。”艾伦耸了耸肩,“那些小飞贼对伦德尔的大街小巷和下水道熟悉无比,就算追上去也只会被轻易甩掉。警署的探长们对他们也头疼不已呢。”
“什么雾都孤儿”夏洛叹了口气,心不在焉地用手指拨弄着造型华丽的伪装者,“贫民窟的居民都无比排外,整整一个下午我甚至没能和一个人搭上话,更别谈神秘组织的情报了。”
他在贫民窟没有深入,只是在外围徘徊。即便如此,他也看到了两处明确的杀人现场,三处疑似的杀人现场,这让他对贫民窟的民风彪悍程度有了更深的认知。
简直是文明之光无法触及的地狱!
“这是历史遗留问题。”艾伦一边用笔在白纸上戳戳点点,一边解释道,“事实上,我们——艾尔人,并非这片大地土生土长的人种。在建国王拜伦建立拜伦王国之前,这片繁荣富饶的大地是伊拉纽人的家乡。比起我们艾尔人,伊拉纽人的发色以暗色调为主,嘴唇更厚,鼻梁也更为扁平一点。”
“是这样吗?”夏洛愣了一下。他最近一个星期都在恶补这个世界的一些基本常识,但历史方面还没来得及深入了解。他回想了一下自己在贫民窟中见到的面孔,确实存在着艾伦所说的以上特征。
“所以贫民窟是伊拉纽人的聚集地?”
“准确来说,他们是被赶到那里去的。”青年神经兮兮地看了看周围,仿佛是在确认没有人偷听。随后,他凑到夏洛的耳边,小声说道:“一千年前,建国王带领艾尔人来到这片大地后,大量驱赶、屠杀本地土著,掠夺物资,强壮的男性割去生殖器作为奴隶,老人和妇孺格杀勿论,以此断绝伊拉纽人的血脉那时候制作的伊拉纽人头颅标本,至今还在伦德尔博物馆里当作展品展示呢。”
“据说伦德尔城建成的那一天,土著的血甚至足以填满整个护城河。因此,伦德尔又被称为‘血色国都’。”
顿了顿,艾伦继续说道:“不过到最后,伊拉纽人并没有被杀光。不知道是良心不安还是有什么别的考量,建国王拜伦制止了对当地土著的屠杀,并在区划出一块区域作为伊拉纽人的居住区,承认他们的国民地位。”
“那就是贫民窟的雏形吗?”夏洛喃喃自语道。他都不知道还有这一回事。
他的脑海中不由得回想起,窃取他钱包的瘦弱少年对他的称呼。
“外乡人”。
艾尔人对他们伊拉纽人来说,可不就是带来不祥与灾难的“外乡人”吗?
艾伦的讲解将夏洛的思绪从沉思中拉回:“残存的伊拉纽人表面上顺从拜伦王室,实际上仇恨的种子早已埋下,并且在千年岁月的浇灌下越发壮大。他们对艾尔人充满仇恨,组建成了小团体,并且不断吸引着其他幸存的伊拉纽人加入。他们的排外和团结足以让他们在伦德尔站稳脚跟,并且一点一滴地发展壮大。直到现在,他们已经是牢牢占据了整个区,成为寄生在伦德尔上吸血肿瘤一般的恶性庞然大物了。”
“因为你不是一个种族主义者,所以我以为贫民窟的那些伊拉纽人不会那么排斥你,但现在看来并非如此。发酵千年的憎恨让他们发了疯,疯狂排斥着除他们之外的一切。近两年的帮派暴动,也少不了这些伊拉纽人的参与”
“比起那些原住民,不如说外来艾尔人才是窃贼吧。”夏洛嘀咕了两句,随后抬起头,“王室对这些伊拉纽人不管的吗?”
“完全不管,甚至多有放纵。”艾伦耸了耸肩,轻蔑地嗤笑道,“或许对他们而言,为底下的民众树立一个吸引火力的靶子,比整治城市要重要的多吧,毕竟有王室和教会压着,伊拉纽人成不了气候。而近两年呵呵,王室和教会内斗呢,腾不出手脚收拾他们。”
“总之,你就继续加油吧。如果你能顶着种族矛盾从伊拉纽人的嘴巴里问出东西来,这世上大概就没什么情报网是你建立不起来的了。我看好你哦,夏洛记者”
艾伦笑容满面,语末尾音上扬,调笑意味明显。看来他对夏洛的工作已经不抱什么期待了,只是想接着贫民窟复杂的环境来锻炼他的情报能力。
“不用你说。”夏洛知道自己不是什么天才,但艾伦的轻视还是让他肚子里憋了一口气,“倒是你,和狂鲨帮接触的如何了?”
“啊,狂鲨帮啊。”艾伦心不在焉地把划得一团糟的白纸撕掉,握成一团丢进垃圾桶,“比我想象的要难办一点我找到他们的老问,他承认了贫民窟招募有他们帮会的参与,但他们只是受到雇佣,负责提供保镖而已,对那组织的一切都一无所知。”
“线索没断,但追查起来还需要一点时间至少双休日之前是肯定搞不定了吧。”
“这样啊。”夏洛微微点头。事关铁心工匠,他也没指望短短一天的搜查就能得到多少像样的情报。
话题到此结束,办公室中的二人大眼瞪小眼,同时陷入了沉默。只有伪装者在桌面上兴奋地左扑右跳的声音,不断回响。
良久之后,艾伦一拍桌子,打破了寂静的氛围。
“好,下班!明天是工作日的最后一天,打起精神!”
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