第一卷 风乍起 第十二章 工欲善其事 必先利其器

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刘继祖听了行侠仗义的居然都是这样的人，不免沮丧。他还是不甘心，小声继续问道：“难道整个江湖就没有大侠吗？”

吴伦被他的执着气笑了，摇摇头说道：“有，当然有，还很多呢。这大侠，那大侠的，只是真假难辨。你跟着我还好，以后你自己行走江湖可不能光相信耳朵，也不能看一个人在人前的表现，这些都可能是假的。”

“那怎么办呢？”

“最初级的就是要学会识人啊！”

“那怎样识人呢？”

吴伦见他终于不再执着于行侠仗义了，松了口气，教导道：“这个可就难了，需要经验，跟你说几点浅显的道理吧，具体的还要你自己慢慢去摸索。识人第一要义是看外表，这个还有专门的学问叫相术，和咱们的武技那是并列的江湖本领。这个为师懂的不多，只能凭经验告诉你几类人要注意：一是眼神不定，眼珠转来转去的；二是满脸横肉，面露凶相的；三是眼神阴冷，沉默寡言的。”

听到这里，刘继祖颇有意味地看了吴伦一眼。

吴伦一愣，猜到他在想什么，就骂道：“小兔崽子，看我干什么，老子不怕告诉你，我就是第三种人，你以后见到了要小心。这三类人，江湖中比比皆是，第一类是坏人，第二类是恶人，第三类是狠人。你见着了能躲则躲，不要与他们打交道，也不要得罪他们。他们主动凑过来，也要有策略的和他们周旋，学会事事小心，时时留意，不要让他们有可乘之机。

第二是不要听他说了什么，要看他在做什么或做过什么。要学会冷眼旁观，不要让他知道你在观察他，偷偷看他在平时是什么表现。当然能偷听或偷看到他背后的言行就更好了，当然这很难，也很危险，还不道德，但管用。

第三是找和他熟悉的人从侧面了解他，最好是他很小的时候就认识他的人，多问问他小时候做过些什么事，这样才能更好地了解一个人的性格特点。学会这三点，再加上不轻信任何人，行走江湖基本就够用了。”

这些话刘继祖倒是听进去了，他虽两世为人，却都还没有正式踏入社会，对这些不是太懂，听了吴伦说的，对他触动很大。

吴伦见他听进去了，很高兴，继续说道：“回家后，你先把买田宅的事交代给你家人。就说赵家要卖田先生的田宅，田先生的女儿委托你把田宅买下来。你让他们去找牙人，尽量压价，谈好了价钱，等咱们回来再交易。另外，告诉牙人买方要匿名。

明天咱们一起去一趟定襄县城，你就跟家里说你要去买些备考的书。按一般人的脚力来回要四天左右，以咱们的脚力两天就够了，这样还有两天时间来准备。明天天一亮，你就出发，咱们在村西十里外的那个驿站碰面。见面不要说话，我在前面走，你在后面跟着，等没人了再说。你把那个箱子拿过来，那是田先生委托我为你准备的装备，看合不合身。”

吴伦指着床底下一个木箱子，这套装备是田先生出钱，吴伦置办的，这些天因为一直忙着田先生的丧事，一直没时间试。刘继祖听了兴奋地窜过去，迫不及待地把箱子拉了出来，抱到桌子上打开。

只见箱子里面有三个布包，被粗麻布包裹得严严实实，打开后见里面是一套护臂，一对拳套和一副内甲。

护臂为铁制，上下两半，比较厚重，除了防护还能攻击，一边用活动轴连接，另外一边用坚固的牛皮带固定在小臂上，为了佩戴舒适，里面居然有羊皮衬里。

拳套十分坚固精巧，形状有点像现在的滑雪手套，只是只有背面是被钢铁包裹的，依靠里面的铁环、卡扣、皮带固定在手上，同样有羊皮衬里。

刘继祖把拳套套在手上扣好，攥成拳头。拳套的密封性很好，拳头的突出位置被做成了短尖刺状，指尖前端还有指甲状的小凸起。刘继祖心想以他的力气，这要是打在身上，非死即伤啊。

那套内甲是由厚牛皮制成，像个皮坎肩，坚固耐用，在前胸、后背和腹部等要害部位还镶嵌着铁片。

吴伦先指着拳套说道：“这个拳套是三件东西里最难做的，也是最贵的。虽然用的时候不多，但容易坏，你要爱惜。这手背上的凸起可以增加攻击性，指套上的指甲状凸起，可以帮你爬墙、爬山、挖土而不伤手，还可以用来抓人，手正面部位中空是便于你抓握其他东西。”

刘继祖对手里这套装备喜欢到爱不释手，他第一次见到师父的那套装备时，就曾惊叹于当时匠人的手艺。虽然他的这套装备不如师父的那套好，但第一套装备能做到这样他已经非常满意了。他一边脱了外衣，把装备一件件穿好，“师父，这样的装备要多少钱才买得到啊？”

吴伦看着他兴奋的样子，不由想起几十年前自己第一次穿上装备的时候，有些感慨，“这是我委托一位江湖朋友，从止戈城买来的。几样东西加上运费、中介费、好处费一共花了五十多两银子，价钱还算公道。”

“这么贵！”刘继祖吐了吐舌头。

“这算便宜的，你这个比较简单，没有什么特殊功能，材料也一般。主要是牛皮稍微麻烦点，在国内一般不让私人买卖，要通过其他途径获得，但对止戈城来说这不算事儿，其余的材料都好找。我那套经过了特殊处理，比你这个轻一些，但却贵得多，等你以后有了钱，可以把这个卖掉，再去买更好的。”

刘继祖这时突然想到了什么，问道：“师父，止戈城对外卖装备吗？”

吴伦回道：“当然，他们既然以器闻名，主要收入之一就靠这个。他们那里造的东西分两类，一类是商品，一类是非卖品。像一般的刀剑、装备和普通暗器之类的东西都是商品，有钱有门道就能买到。还有一些是神兵利器或者大杀伤力的暗器就是非卖品了，禁止对外流通。每次他们的门人被人抢了这类东西，都会在江湖引起轩然大波。记得十几年前，他们有个嫡传弟子被杀。他身上的四件暗器没来得及自毁，被人抢走，结果止戈城动员了自己的部力量，灭了三个门派才找回来三件，据说至今还有一件流传在外，下落不明。”

吴伦大多时候沉默寡言，这类江湖趣闻讲的很少，刘继祖听得有趣，想师父多说点，连忙凑趣道：“止戈城这么厉害，怎么还有人敢杀他们的人，抢他们的东西？”

吴伦听了不屑地说道：“还不是为了钱，为了利！”

刘继祖一听又是钱，看来这个江湖是围着钱转的，但还是不太明白，问道：“意思是他们抢来卖钱？”

吴伦有些不满意刘继祖的不开窍，说道：“止戈城的秘传武器，多为大杀伤力的暗器，还有少量削铁如泥的刀剑，每一件都极为珍贵。但这点钱和这些武器暗含的价值相比却不值什么了？”

刘继祖反应了过来，“暗含的价值？您是不是说这些武器的制造方法？”

吴伦这才满意了，“终于开窍了，哪个门派不想得到他们这些武器的制作方法？那些削铁如泥的刀剑就不说了，因为制造材料稀少，炼制困难，所以数量极为稀少。这类兵器即使包括前面的九黎岛，至今打造出来为人所知的总共也只有七柄，号称七神兵，都是有名有主的。

几千年来，因为各种原因只流传出来三柄，都已是镇派之宝，剩下的都在止戈城。万一你要和拿着这样兵器的人动手，千万不能让他的兵刃碰到身体，像你这样的内甲、护臂，根本起不到有效的防护作用。不过话说回来，你一般碰不到这样的人，总共才有七柄，偌大的江湖碰到这样人的机会渺茫。当然，最好是一辈子也别碰到，这些人除了自身武技高强外，身边都少不了武技超过我的护卫，否则又怎拿得住这神兵利器。”

刘继祖心想，我吃饱了撑的去和这样的人动手，于是也不说话，盯着吴伦看，意思是让他继续说。

吴伦知道他想多了解些江湖，也不厌烦，就继续讲道：“其实，神兵什么的固然珍贵，但因为数量稀少，对大多数中小门派来说意义不大。”

“这是为何？”刘继祖插话问道。

“很简单，如果门派没有实力，即使有那么一两柄神兵加持，也根本保不住，而真有这个实力时却也不必依靠这神兵利器了。”

刘继祖觉着有理，不住地点头。

“反而是他们不外传的暗器对所有门派都意义重大，你想这要是掌握了他们这类暗器的制作方法，肯定能大幅提高门派的实力啊！”

见刘继祖一脸无知像，知道他不懂，就继续解释道：“前面也说了，止戈城胜在造器，他们的主要收入之一就是靠这个。但他们只卖一般的武器，神兵利器和大杀伤力的暗器给再多钱，他们也是不卖的。神兵利器因为材料珍稀和难炼制，意义不大，但暗器就不同了，实际上止戈城真正依仗的就是他们不外传的暗器。”

刘继祖不解地问道：“暗器？您的流星石不就是暗器吗？威力是不小，但也没有师父您说的那么厉害呀？这样的东西哪里不能造？”

吴伦嗤之以鼻，他把上衣脱了，扭过身来，给刘继祖看他的后背，只见吴伦后背有三个三棱形的伤疤，分别在左右肩和右后腰。

刘继祖问道：“这就是暗器伤的？”

吴伦一边穿衣服，一边嗯了一声，“我那流星石是手发暗器，要想把人打的失去行动能力实际上很困难。当然前面我也说过，我学这手暗器的目的并不是要打人。经过筑基训练后的你，就能躲过去大部分，现在再用这个打你，在你有防备的情况下，几乎已经不可能了。

这一方面是我想借此锻炼你的感官敏锐性和身体反应能力，另一方面也是在为你以后万一遇到其他暗器高手做准备。那时候你能多躲过一枚暗器没准儿就能活下来，以你的武技水平，很可能就可以转败为胜。

另外，我这手暗器是辅助型的，不是攻击型的，而止戈城造的最好的恰恰就是大杀伤力的攻击型暗器。虽然没有亮明身份，那次让我受伤，差点死了的十有八九就是止戈城的弟子，没准儿还是地位较高的嫡传弟子，因为一般弟子带不了那么多这类暗器。我就是被这类暗器打伤，这辈子都忘不了那次遭遇。”

刘继祖听吴伦说过自己遇险受伤，但从没说过细节，见今天吴伦难得的谈兴甚浓，于是连忙继续追问细节。

吴伦沉默了一会儿，才有些悲伤地说道：“那是大概三十四年前，我那年刚二十岁，出师不久，还在给宗门交学费，带着我的第一只灵兽傲虎在外执行任务。那是我的第六个任务，我没有你幸运，有老师给买装备，送银子。我靠自己前五次任务的酬金买了我人生中第一套装备，比你这套便宜些。也辛亏那套装备，我那时对那套装备就像你现在这样，爱不释手，天天穿着，睡觉都不脱。就是因为这个原因，我才有机会撑到田先生发现我。”

刘继祖这时岔话道：“交学费也有酬金吗？”

“当然有，只是无论什么任务，都只有十两银子。那次是最常见的护卫任务，负责保护一个富商从陇西道的雍州城到山东道的青州城。那富商带了很多钱，想回乡养老，担心自己的安。所以除了自己的家丁护院外，他还花钱雇了一队镖师护送财物，又到咱们宗门在陇西的据点雇人来保护他。咱们宗门贵，商人又多节俭吝啬，所以他就只雇了一人，宗门就派了我一个来负责他的人身安。”

刘继祖好奇，“他到底花了多少钱雇您啊？您问了他没有？”

吴伦摇摇头，“我到没问，不过后来这个富商自己说了出来。因为路远盗匪多，他花了一千两银子。”

“啊！”刘继祖惊得合不拢嘴。

“哼！我刚听到这个价格时，和你的心情也差不多，宗门真是狠啊！实际上，执行一次这样的任务，宗门差不多就能收回教我的成本。不过前五次的任务我估计没有这么高的收费，也就在一百两银子到五百两银子之间，一下子接这样的任务我也很吃惊，毕竟我的学费都没交清呢。这也不符合书院惯例，却不知为什么，对此我也有些想不通。”

刘继祖这时嘴都没合拢，心翻江倒海一般。他没想到宗门这么会赚钱，对弟子剥削的这么狠，这几乎可以说是一本万利的买卖啊。吴伦看刘继祖这么半天都没反应过来，就过去喊了他两声，拍了拍他的肩膀。

刘继祖这才收回了思绪，“师父，宗门这样不会太过分了吗？”

吴伦笑着说道：“是啊，我也曾经这么想过。但后来想想，这些钱和师门教的相比也算不了什么。何况，十个任务之后，酬金就多了。一般来说佣金越高，酬金分成比例就越高。虽然还是不公平，但也不错了。”

刘继祖有些无语，有些沮丧地问道：“师父，那十个任务必须完成吗？”

吴伦点点头，“这方面宗门还不错，你可以拒绝一次，除此之外必须接受，否则宗门就会收回它教的东西。”

“那任务失败了怎么办？”

“很简单，失败一个任务，佣金退回，就再增加一个相同等级的任务。这十个任务是雷打不动，必须完成的，除非你死了或彻底失去完成任务的能力了，据说还有其他办法，但肯定也不容易。”

刘继祖听了不免有些垂头丧气，让师父继续讲他的经历。