第一百八十七章 内忧外患

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刘继祖他们可不知道五方联盟的这些事，他们一行人在茶馆那里换了装，易了容，将那些要运到襄州城处理的古董打包装好，然后就上了路。

他们走的是从河南道进入了江西道的路。而河南道是朝廷的重要粮仓，太后派了重兵把守在河南道和山西道、河北道交界的地方。但河南道和江北道、江西道接壤的地方防范却很松，不知道是不是朝廷和楚王、吴王私下达成了什么协议，因此双方都没有驻守重兵。

不管怎么说，这就方便了刘继祖他们一行人。杨胜武、吴伦、刘继祖三人扮成了祖孙三人，一车一马，杨胜武坐车，吴伦驾车，刘继祖骑马。

进了河南道后，刘继祖又换了装，扮成了风度翩翩的少年郎，把肖尚书的令牌拿了出来，那可真是无往而不利，他们一路畅通无阻，还受到了沿途官员不少巴结款待。

刘继祖的纨绔形象也锻炼得越来越像，对这个角色的把握理解也越来越深入。杨胜武和吴伦一个扮成了他的管家，一个扮成了他的马夫，这对他们倒也没什么难度。名字他们也换了，还用了一份空的过所，刘继祖改名朱散叶，杨胜武改名朱富，吴伦改名朱贵，刘继祖称呼杨胜武为大伯，称呼吴伦为二叔。

就这样，他们一路好吃好喝，八天后就顺顺利利地来到了河南道和江北道交界处的新野县。

三人找了一家客栈住下后，杨胜武把他们叫来自己的房间，说道：“咱们明天就要离开河南道进入江北道了，到襄州城只有两天的路程，那里离无为谷和书院都不远，咱们还是要小心行事才好。”

吴伦说道：“师父您放心，咱们一定小心谨慎。不是我夸您，您给我化的妆，就是我媳妇轻易都认不出来！”

杨胜武笑道：“那就好，不过还是不能大意。哎，我已经有十几年没有见到毅儿了，说起来真是对他不起，那么小就送给了外人，也没有家人照料，我虽然陪了他一段时间，但毕竟不是以家人的身份，而是以师父的身份。说起来，我对你们都有亏欠啊！”

吴伦听了，连忙宽慰道：“师父，您这是说的什么话！传宗就不说了，您还把亲孙女嫁给了他，把霸王枪传给了他，有什么亏欠。我是您救的，是您养大的，您教了我武技，还帮我出了气，为此叛出了书院，只有徒弟亏欠师父的，那有师父亏欠徒弟的！至于木毅师弟，他那也是情有可原，何况您很早就去陪他了，还传授了他无双的武技，也没什么亏欠的。

楚王那老王八蛋和书院对咱们才是亏欠甚多，楚王就不说了，咱们早晚杀了那王八蛋。倒是书院，名为三宗门，还是咱们的师门，为了获得您的武技，追杀了您几十年，还陷害徒儿我，连传宗都受了连累，我觉着书院做的也是十分过分。”

杨胜武听了果然止住了悲伤，恨声道：“你说的不错，楚王已经恶贯满盈，即使没有咱们，他迟早也要遭报应。三宗门也确实已经腐败到无以复加了，乐知书院虚伪势利，无为谷自私贪婪，止戈城阴暗狠毒。

他们现在都是为权势和金钱服务的，乐知书院护他们平安，止戈城卖他们武器，无为谷给他们看病。我上次刺杀没有成功，最根本的原因就是书院的介入。我是真没想到书院会去保护楚王这种人，否则也不会去白白送死，不知道是楚王花了钱还是书院借这个机会来抓我。

但堂堂三宗门，居然去维护楚王这样的恶人，他们已经节操丧尽了。还什么三宗门，他们和那些恶人就是一丘之貉。依我看，三宗门早已没有了存在的必要，也没有了存在的基础。他们不讲道义，不遵守江湖规矩，一切以自己的利益为行动的出发点，这样的组织覆灭只是时间问题，只是可惜了这千年的传承啊！”

说完，杨胜武长叹了一口气。

刘继祖却说道：“天作孽犹可活，自作孽不可活！这是他们自己作的！来书院之前，我从来没想过堂堂三宗门净是些这样的货色。只不过，三宗门里人数众多，确实还有很多人没有那么坏的。”

吴伦接道：“嗯，确实有些好人，哪个组织都如此，有好就有坏。但组织的好坏，不能以单个人的好坏来衡量，而是以它整体的好坏来决定的，现在这三宗门早就腐败不堪了。书院为了师父您的武技，居然做出那么多不齿之事，简直不可想象。所谓的六姓纯血弟子，就因为叶子没有顺他的意，就一再故意陷害传宗。

无为谷也好不到哪儿，拿活人试药，对穷人见死不救，有弟子免费看病，反被他们捉进了大牢。宗主的弟弟作恶，居然嫁祸给无辜的四侠。他们的少主，更是见色起意，随意杀人，强抢民女，如此不堪的人，我还是第一次见到。

止戈城倒是一坏到底，一以贯之，当婊子还要立牌坊。这么多年不知道他们用那卑鄙无耻的手段抢了多少人，然后拿这些钱去骄奢淫逸。我也不知道这世道是怎么了，这样的门派居然能存在上千年，还并列为三宗门。”

杨胜武点点头，“是啊，不过三宗门很早以前不是这个样子的。书院还是曾经主持正义的，比如柳林镇的酒就是书院秉持正义的奖赏。无为谷也曾在瘟疫盛行时扶危济困，很多药方也是他们公开的。止戈城也确实曾经行侠仗义，只要有冤屈找到他们，他们也会义无反顾，帮其伸冤。

所以三宗门在江湖中才享有盛誉，但没想到现在三宗门已经沦落到这样的地步。咱们这次找楚王复仇，极有可能会牵连到三宗门，只是不知道会牵连到几家？”

吴伦也说道：“确实如此，我猜书院和无为谷牵涉进来的可能性较大，止戈城参与的可能性相对较小。”

刘继祖分析道：“无为谷占了地利，江北道就是他们的地盘，咱们一旦被他们识破身份，他们一定会介入进来的。而书院与楚王有渊源，一旦咱们泄露身份，他们参与进来的可能性也很大。止戈城抢了咱们，咱们又反抢了他们，估计现在他们已经知道了整个事情的原委，这么卑鄙无耻的组织，绝不会认为是自己有问题，肯定会把责任归咎到咱们头上。所以，依我看，三宗门一起动手的可能性也是有的，咱们必须加倍小心，做好充分的准备才行。”

杨胜武和吴伦听了都很认同，杨胜武道：“你分析的不错，符合三宗门的行动特点。咱们这次去襄州城，必须做好充分的准备才能行动，否则一旦行动就有可能暴露，而暴露给三宗门的刺客，可不是什么好事。”

刘继祖想起了书院的追杀和刺客，无为谷的毒药和毒虫，止戈城的防护装备和暗器，眉头不由地皱了起来。

这些他都经历过，都不好对付，每个应付不当就是身死名消的结局。经历了这么多，他已经没有了当初意气风发的少年心性，而是开始思考怎样才能让事情变得有把握。

吴伦这时说道：“船到桥头自然直，咱们在这里瞎担心也没什么意义，更何况，现在战事正紧，谁知道会是什么个结局。咱们走南闯北，已经看到了乱世将至的局面，这次战事一个处理不当很可能就不会是乱世将至，而是生灵涂炭了。

我听龙长老说，北边的乌合台还在积蓄力量，并准备进一步扩充地盘，他现在整合了他治下的各部族，建立了瓦鞑国，后面的目标估计就是西北的辽和东北的金。包崇义说，虽然吞并辽、金难度不小，但以现在这个形势看，乌合台成功的可能性很大，万一北方草原一统，那就是中原的噩梦。

我不懂这个，也从没觉着那些人有什么可害怕的，但他说万一这些人入了关，那麻烦就大了，那就不是换个皇帝或改朝换代的事了，那时亡族灭种都有可能！传宗，你读过不少书，真是这样吗？”

刘继祖也不无忧虑地点点头，“有这种可能，而且现在的形式更加复杂，不仅仅是北方边患的问题。大周国内四王割据，战乱不断，百姓因此日渐困苦。江湖也不太平，三宗门里的乐知书院和无为谷因为外姓弟子的离开而实力大降。南北有三广地区以及辽东、河北三道地区的江湖门派被外国人控制。

在这样内忧外患的大背景下，一旦北方草原完全统一，他们只要腾出兵力南下，后果确实不堪设想，亡族灭种不太好说，生灵涂炭那是一定的。

我看过有相关记载的书，也听田先生讲过。北方蛮族入侵分两种类型，一种是小规模的寇边，人数相对较少，少则几百人，多则上千人。这种类型的入侵几乎随时都在边境地区发生，多为北方草原各部族自行发动，也有王庭发布的命令，时间则多发生在冬春之际或灾荒之后，但也不一定。这些人就是来抢钱、抢粮、抢东西、抢女人的。

第二类是大规模的入侵，这类入侵一般发生在北方草原处于统一或半统一的状态下，实力比较强大且中原帝国较弱或内患频发的时候，就像现在大周这样。这样的入侵兵力较多，都会上万。他们的大军由他们的王或指派的将领统帅，一般是找到咱们北方防线的缺口，然后杀进来。

这样杀进来的军队，可就不仅仅是抢点财物女人就完事的，屠城都屡见不鲜，他们甚至曾经长期占领长城以南的大片土地。前面有个朝代就是由南下的蛮族在北方长期定居后，逐渐汉化混血的后代建立的。

这是民族融合的结果，虽然没有亡族灭种，还给中华文明带来了不少好处，但在他们南下之初确实会造成大量的人员伤亡，说生灵涂炭一点都不过分。

这些大举入侵进来的外族也有两种可能性，一是在被占领地区建立政权，一是扫荡劫掠后就带着战利品离开。但无论哪种可能，结果都很麻烦。

建立政权的，要看他们是否能融入咱们，能融入的，会逐渐汉化，虽然时间很漫长，但这样的政权着眼于长远，对百姓还是持相对温和政策的。不能融入的，就只会压榨百姓，早晚会被推翻或赶回草原，只是在此之前，老百姓会遭受无尽苦难。也有试图强行改变咱们中华文明的，但目前还没有成功的先例。

劫掠之后就走的，会留下一大堆烂摊子，而且他们只是退出中原腹地，大部队撤回草原，边关重镇还是掌握他们手上的，以后这些人想来就来，想走就走，咱们拦都拦不住，更是祸患无穷，那里的老百姓就算处在水深火热之中了。

而这些人野蛮尚武，武力对抗方面咱们中原人又长期处于劣势，打又打不过，赶也赶不走，会造成长时间的祸乱。”