第二百八十八章 再遇外商

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武祥一家人也早起给他们准备了早餐，是一大锅扯面，另外还给刘继祖和段德清每人加了两个荷包蛋。刘继祖吃了两大碗面条，天才亮了起来。他不好意思再要了，看看时间也差不多了，他还要赶路，因此客气了两句就起身回房拿了自己的行李告辞。

一大早，只有武祥一家人、老族长武吉和段德清为他送行，这也是他们昨晚就商量好的，目的是避免聚多了人引起外人的关注。刘继祖朝武吉等人打听好了路径，双方又互相嘱咐了几句，刘继祖就启程出发了。

从武家村去往山西道有两条路，一条是往北去，先到京城然后往东去到华州城，然后从华州城再一路向东，经过少华山、华山的北麓到达华阴县，然后继续向东出潼关，再渡过黄河，就算是出了京畿道进入了山西道。

另外一条路是先从武家村往东去到玉县，再由玉县往北去往华州城，后面的路就一样了。两条路距离差不多，但去往京城的路要好走得多，只是京城的物价贵，路上要多花不少钱，走玉县的路要难走一些，但路费要便宜不少。

刘继祖选择了走玉县这条路，倒不是因为钱的原因，而是他考虑到四害家就在京城，他觉着京城不安全。而且楚王使团被劫的事很可能也要算到自己头上，朝廷肯定会全国通缉他的，因此他很自然地选择了这条路。

这里距离山西道的风陵渡只有三百多里地，但因为前面这一段道路不太好走，后面还要走一段山路，因此按照正常速度要走五天左右才行。而京畿道是书院的地盘，驻军又极多，刘继祖不想在京畿道惹麻烦引起不必要的注意，因此他决定还是按照正常速度赶路，并计划在合适的时候找一队商旅跟着，因为单独赶路的人相对比较显眼。

刘继祖按照武吉的指点，找到了东去的那条路，确实不是很好走，但路上的行人相对也少了很多。刘继祖尽量低调，一个人骑着马按照正常速度赶路，下午三点左右他就赶到了玉县。但他没有住在城里，而是像以前一般，又花了一个时辰的时间绕城而过，住在了县城北面的一个镇子上。

这样绕路虽然会多走不少冤枉路，耽误很多时间，但刘继祖认为值得。他选了一家规模最大，客人最多的客栈住了进去，要了水，洗了洗脸，收好了自己的行李，将两个包袱都藏到了床底下，就来到了客栈大堂吃晚饭。

不过这样的客栈吃的东西都有限，刘继祖点了一碗他们家最贵的羊肉泡馍，又点了五个锅盔，才算将将吃饱了。吃了晚饭，刘继祖径直回了房间，锻炼了一阵就洗洗睡了。只是他依然没有脱衣服和鞋袜，这种滋味可不好受，但为了安全，他只好忍耐了下来。

第二天一早，刘继祖要了杂肝汤和月牙饼，吃了早饭，就启程赶奔了华州城。他原本想找个商队跟着，但他发现这条路上根本没有上规模的商队，都是一家人或规模很小的一些队伍。刘继祖一加速跟上去，人家立马就警觉起来，要么停下来等他过去，要么就加快行程把他甩开。

刘继祖没办法，只能继续自己一个人赶路，下午四点左右他来到了华州城外。刘继祖看了看天色，稍微加快了一点速度，在下午五点左右赶到了华州城东门外。好在城郊已经形成了极大规模的市镇，酒楼林立，客栈一家接着一家，还有很多为商旅服务的其他商号。

很多从潼关过来的商旅都是住在了这里，因为这里的物价要比城里便宜不少，只要明天再赶一天的路，就能赶到京城的东郊，后天就能进城，交接了货物之后就能在京城关门前出城，住回京城东郊，这样就能节省不少住店和吃饭的钱。

刘继祖接连找了三家生意好的，总算才找到了一家有空房间的住了进去。刘继祖发现这里到处都是外国商人，各种肤色，各种服饰的人比比皆是，而且这些外商的商队规模极大，有些一个商队就能把一个客栈全部包下来，这也是为什么刘继祖找了三家客栈才找到房间的原因。

刘继祖在凤城时曾经见过不少外商，当时他就十分惊异，没想到这里的外商更多。凤城靠近武关，商队多是从扬州、泉州经江东道、江西道、河南道过武关而来。而这里的商队，应该是从幽州城经河北道、山西道过潼关而来，不过也有可能是经过运河水路，从洛阳过来的。

看来京城通商之后，极大地促进了对外商贸的发展，而四王竟然都没有阻拦这些商队，只是照常收税而已，在这战乱的年代出现这样的场景实在是稀奇。刘继祖像往常一样，收拾好了行李之后，就来到了客栈大堂，找掌柜打听那家酒楼饭馆的饭菜好吃。

掌柜的给他推荐了一家，刘继祖找到了那家酒楼。这家酒楼规模不小，有三层楼，生意极好。这里是通往京城的主要官道，因此虽然不是在城里的繁华街市却也十分热闹。不像从玉县过来的那条路，只是县城到州城的路，还和京城不是一个方向，繁华程度没法比。

刘继祖来的有点晚，大堂里已经没有空桌了，坐满了外商和大周本地的商旅。一些人喝了酒谈兴甚浓，说话声音很高，有讨论生意的，有讨论和亲的，还有讨论通商的，当然也少不了讨论女人和赌钱之类的。

伙计见刘继祖进门，立即过来招呼道：“这位客官，您来的真巧，大堂已经满了，我们三楼还有两个雅间，一个已经定出去了，就剩一个雅间了，就像是故意给您留着似的！”

雅间！刘继祖皱着眉头想，自己只有一个人，在雅间吃还要多出包房钱，没必要花这个冤枉钱！刘继祖摇摇头，正要跟伙计说他不吃了，但话还没开口，就从外面进来了五个外国人，另一个伙计赶紧迎了上去高声说道：“几位客官，还以为你们不来了呢！雅间都准备好了，几位里边请！”说完就直接带着这五个外国人去了三楼的雅间。

刘继祖看了看那几个外国人，立即改了主意，问道：你们的那两个雅间挨着吗？”

伙计听了一愣，诧异道：“当然是在一块儿，是两隔壁，您问这个干什么？”

刘继祖笑道：“没什么，我喜欢安静，挨着最好，就给我安排一个雅间吧！”

伙计很高兴，立即引着刘继祖去了另外一个雅间，这个雅间和另外一个雅间只隔着一个木制隔断。落座后，刘继祖点了葫芦鸡、糟肉、烩菜、汆双脆，还要了半壶酒和一桶米饭。他现在对酒已经越来越喜欢了，只是由于一个人在外面，他不敢喝多而已。

而刘继祖之所以改了主意，是因为那五个外国人有些怪异，他们的表情也不像一般的商人那样。这五个人的穿着打扮明显都是外国人，但看他们的肤色外貌却都是黄种人，和伙计说话的那人说的也是地道的汉话，如果不是服饰的原因，根本看不出是外国人。

除此之外，还有一点更加奇怪，那就是这五个人的服饰各不相同，明显是属于不同国家的人！这样的五个人是怎么凑到一起的呢，而且看到这种情形时，刘继祖立即就想起了凤城那些居心不良的外国人。那些人的服饰种类更多，有差不多十几到二十种不同的服饰，这绝对不一般！

刘继祖虽然不知道那个时候的外商究竟是什么样子的，但基本的常识他还是知道的。那时候，由于交通和通信条件的限制，不同国家之间的商贸往来远没有达到前世那样的水平。一个商队一般都是来自一个国家的，最多两三个相邻近的国家凑在一起组队。

但这里的五个人却穿了五种特色鲜明的服饰，而在凤城看到的那些人服饰种类更多，这就说明他们是来自不同的国家或地区，这些不同国家、地区的外国人是怎么凑到一起的呢？对这个问题，刘继祖之前就没搞清楚，现在也还是想不明白，不知道他们是凑巧在路上碰到一起来吃个饭，还是在幽州、扬州或泉州等通商城市结识后一起上的路，甚或在海外就结识了。

今天碰巧又遇到这么一伙人，不如听听他们说什么，看能不能收集到什么有用的消息，解开自己这个疑问。于是刘继祖等伙计上完饭菜出去后，立即将雅间的门关了并上了栓，然后开始在隔断上仔细寻找，终于让他在一个靠边的地方找到了一条不起眼的裂缝。

刘继祖将自己的那柄匕首掏了出来，将那个缝隙轻轻的扩大了一点。刘继祖闭着一只眼朝缝隙里看去，同时用手做成喇叭状放到耳朵上贴着隔断听里面的人说话。他发现里面那五个人的桌子上正好也刚刚摆好了碗筷和饭菜，等上完菜伙计离开后，几人却都没忙着拿起筷子吃饭。