第一章 噩梦

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街上不绝于耳的叫卖声渐渐远去，一顶轿子摇摇晃晃朝着城外国公府走去。

“到了。”马夫冷冰冰的说着。

谢寻竹从噩梦中惊醒，冷汗涔涔，脸色惨白如纸。

她梦见倒在血泊中的自己，脸上刀痕交错，血腥味呛入她整个口鼻。

以至于她现在醒过来还觉得鼻尖上血味未散。

“如今、如今到哪儿了。”少女稳了下心神，声音颤抖，葱白的五指扶住轿内横木。

轿帘被掀开，马夫的口气称不上多好：“国公府，费用一共三百文，麻烦姑娘快些结算。”

谢寻竹这才缓缓从惊惧中回过神来，忆起自己如今身在何处。

她是国公府的远房表亲，住在京城外不远的乡镇，娘在生下她后体弱去了，爹爹近些日子得了病也不行，让自己来投靠国公府里的姑姑。

姑姑是爹爹的堂妹，自幼与爹爹关系不错，如今在国公府为妾时还常对爹爹进行照拂，是个心善的好姑姑。

在梦里，她也梦见过相同的境况。

梦中的今日是国公府嫡小姐的生辰，她被牵引入府时路过花园小径，嫡小姐的未婚夫多瞧了她一眼，她便被处处针对，到了后来更是……

谢寻竹呼吸微滞，手脚冰凉。

“三百文是吧？”她拿起钱袋子，仔细地数出了三百文交到了马夫手上。

马夫这才冷哼一声，让开位置让谢寻竹下车。

为了到国公府时看起来不那么寒碜，父亲让她坐马车来，不过看样子也没有多少人在意。

谢寻竹倒是肉疼这三百文了。

“周姨娘的亲戚？”门口的小厮见多了来投奔的穷亲戚，但生得这么标志的还是头一回。

面前的少女十五六岁的模样，仅是一身简简单单的罗裙，挽了个清爽的双丫髻，连粉黛都未失几分，却仍能望出其长开后的倾城风采。

怕是比嫡小姐都要好看。

想到这儿，小厮也不敢多加打量，敛了心神，见少女点了下脑袋便忙不迭地前去通报。

谢寻竹心有余悸，梦里的一切太过真实，她不想在国公府里待下去了。

不过她与姑姑约好，还是该去拜访一番。

约莫一刻钟，小厮回来了，身后跟着一位清秀丫鬟。

丫鬟珍珠是姑姑身边的婢女，常年跟在姑姑身边，看见谢寻竹有些惊喜，掩唇巧笑：“快跟奴婢来吧，周姨娘念你好些日子了。”

珍珠的话是真心实意的，谢寻竹却是一愣，这话和梦境里的……一模一样。

谢寻竹怔问道：“今日可是府里嫡小姐的生辰？”

珍珠讶异的多看谢寻竹两眼，细细讲道：“的确是嫡二小姐的生辰，她今年十六，已经与世子定了亲，可国公舍不得自己的孙女嫁出去，想要养到十八岁呢……”

“嫡二小姐名为周浅容？”谢寻竹的心一点点下沉，她听见自己的声音在问。

珍珠听见点了下脑袋，终于正视眼前的小姑娘，小声道：“正是。切不可在外人面前呼小姐闺名。”

谢寻竹的脑袋空了一半。

她自幼未出过那个小乡镇，又如何得知小姐闺名？

——“那是二小姐周浅容，国公府的宝贝心肝，断断不可招惹。”

梦境中，身着绛紫色秀蝶复裙的贵族少女顺着落英树下男子的目光望了过来，再惊艳的妆容也掩盖不过其眸中的妒意。

她瑟缩了一下，被身侧的珍珠小声告知。

“谢姐姐警示。”与梦境中无二般，她在现实中回答。

珍珠也察觉到了谢寻竹有些哪里不对劲儿，但她只当但只当谢寻竹是第一次入京过于紧张，她有些怜爱地看了一眼这丫头，道“随我来吧。”

谢寻竹迟疑，贝齿轻咬了下唇，还是跟了上去。

她打定了主意，等见完姑姑，立马就走。

国公府比谢寻竹在乡下见过的任何地主豪绅家里的宅子都要大。

两人是从后门而入，后门清净但到姑姑院子会穿过花园，此时的花园里比平常都要热闹，许多难见的贵族小姐都花枝招展的在宴会中穿梭如风。

这些贵家公子小姐手缝中随便露出来的一点，就足够普通人生活一辈子，自己当初也被这一切晃了眼。

“咱们往那儿去吧？”谢寻竹凭着自己的记忆指了一条小路。

这条路可以绕开周浅容，避开梦中驶向血腥的转折点。

珍珠微微蹙眉，朝着小路走了几步，状似不经意开口笑，“姑娘的方向感真好。”

糟糕！

谢寻竹知道自己表露太多，让珍珠起疑，接下来都没再开口。

不远处，清溪环绕着雕墙粉柱，奇花绚烂。

落英缤纷的树下，俊逸如玉的青年眸子落在了远去的少女身上。

“你在看什么？”一旁的男子顺着青年的目光看了过去，却只见一条林间小径。

青年乌发如墨被玉冠简单束好，眸子幽深却看不出什么，他出声，声音温润如珠：“没什么。”

男子看向青年，青年却抿唇不愿多言。

与同伴嬉戏的周浅容听见两人对话凑了过来，笑道：“我可看清了殿下在望什么，是一对姑娘，前面那个我识的，是周姨娘的侍女，后面的大概是姨娘的什么亲戚吧。”

今日是周浅容生辰，着的是京城最风尚的衣裙，额间点的是颜色鲜艳的花黄，哪怕是发髻宝饰，无一不用心至极，也是姑娘们中最最惊艳的。

她看向青年，青年是当今陛下最小的弟弟弟沈云远——安王。

一袭素色锦袍被他穿得恍若谪仙，五官更是俊朗，尤为那双眼眸，似情非情，是无数闺家小姐的梦中情郎。

却不是她能得到的。

周浅容心中叹了一口气，将目光不着痕迹地落在了青年身旁的男子身上，虽然平庸但到底也是与自己订了亲的世子——沈度舟。

早闻世子风流，她想，凭借她的手段，定是能将世子捏拿得死死的。

即便在梦里见过，跟在珍珠身后的谢寻竹还是忍不住赞叹国公府的水榭廊花、奇珍异植，甚是美好。