217 怕有人将她抢了去

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萧牧抬手：“老夫人言重了，晚辈深夜不请自来，这般叨扰，才是失礼冒昧——还请老夫人先坐。”

孟老夫人也并不多做推辞，笑着颔首，由宁玉扶着坐在了上首主位。

将自家祖母扶着坐下后，宁玉这才走到衡玉身侧，轻轻扯了扯妹妹的衣袖，目含询问之色。

衡玉朝阿姐露出一丝极勉强的笑意。

当下局面，于她而言也是猝不及防的……

宁玉见状轻轻拍了下妹妹的手背，冲妹妹眨了眨眼，嘴唇轻动无声说了两个字——莫怕。

那边萧牧在孟老夫人的再次示意下，方才坐了下去，然身形笔直僵硬，不敢有半点放松之感，是为无效落座。

吉南弦见状也强迫自己坐下——要镇定，要冷静，至少身为母家阿兄的气势不能短了去！

“方才听我那不成器的孙儿稀里糊涂地说……萧节使似属意我家阿衡？”孟老夫人开口相询，语气里听不出喜怒，只面上始终挂着得体淡笑。

萧牧微垂首，答得没有犹豫：“是。”

孟老夫人含笑道：“萧节使少年英雄，功泽大盛，得此抬爱，是我家吉家女郎之幸——”

萧牧忙道：“得遇衡玉，是晚辈之幸才对。”

孟老夫人未置可否地笑了笑，继而道：“阿衡虽说较之寻常女郎沉稳几分，但也到底尚且年少，如此之下，做长辈的不免就要替她多问一句——不知这萧节使这句‘属意’之下，是何打算呢？”

吉南弦面色一正，觉得这句话问到了点子上——这回答尤为重要！

萧牧抬眼看向衡玉，字字清晰：“自当三书六礼相聘，敬她重她，予她真心，护她安乐，随卿所愿，与卿同行，共扶持，同终老。”

他久宿沙场，多年所见即风沙血腥，早与青山软水花草诗情相隔万里，已不通什么风花雪月，所言不过是出自内心，原原本本，无半点辞藻修饰，只一腔坦诚而已。

孟老夫人面上笑意未改，只又问：“那为何是今日？”

她固然早就瞧出来了，但对方此行，不像是有太多准备的模样。

坐在那里的青年实话实说：“阿衡处处都好，正如家母所言，慧眼识珠者不止一人，晚辈怕有人将她抢了去。”

吉南弦听得心头一梗——说的莫不是金家郎君？

所以，眼下此局面，竟是他多嘴所致？

精神略有些错乱的吉家阿兄一时有些分不清什么才是重点了。

“慧眼识珠……”孟老夫人笑的慈和：“照此说来，我家阿衡是宝珠，萧节使与令堂皆有慧目了？”

萧牧跟着露出些许笑意。

然在衡玉眼中，此人仍掩饰不住骨子里的紧张之感。

起初他面对她阿兄时，一句心仪于她张口就来，她还当他当真能从容自若，镇定到底。

现在看来，十之八九都是强撑着演出来的。

吉南弦眼看自家祖母无丝毫反对此事的苗头，不由地道：“祖母，这婚娶之事可非儿戏，还须慎之再慎——”

他倒不是不喜萧节使，可喜欢归喜欢，妹婿归妹婿啊！

对于萧节使做妹婿之事，他可谓无半点心理准备，若非说有，那也是反向的！

“南弦这句话说得倒是没错。”孟老夫人微微笑着点头，看向萧牧，道：“我家阿衡所历之事，与寻常小娘子不同，因此她的性情与待事看法也非世俗主流，这一点，想必萧节使已有所察——”

“是，阿衡与寻常女郎多有不同。”

萧牧看向衡玉，温声道：“这不同之处大致在于，她身上多了个‘敢’字，见不公之事敢为无辜者鸣不平，遇险阻敢为心中所向不惧前路荆棘，身处黑暗污浊之中敢有破除沉暗之勇。她有决心，有智谋，不偏颇，不怨艾，若单拿其与寻常女郎相比，反倒局限了，阿衡之长处，无分男女，皆为出类拔萃，人中翘楚——”

衡玉听到最后，只觉得逐渐变味，多少又有了些对方欲与她歃血为盟就此结拜之感。

但是，此等略显不大对劲的路数……她偏偏就是很受用。

坦诚来说，她喜欢被喜欢的人懂得并欣赏，越过男女之情。

吉南弦听罢，不由地怔住。

这般回答，在他意料之外。

这些话乍然一听，非在心仪之内，却在心仪之上——

此中无身为男子的俯视与凝视，甚至也不是所谓的爱怜与保护，反倒是目光位置对等的欣赏、乃至仰慕。

比起仅以男女情爱与陷入皮囊的浅薄心仪，此等真真正正的倾慕，无疑更加深扎牢固。

意识到这一点的吉南弦，方才真正冷静下来，拿客观的目光看向了那位让他敬畏又欣赏的萧节使。

“方才吉大人与老夫人提及，婚姻之事非同儿戏，在下亦深以为然。”

思及方才吉家阿兄堪比见鬼的反应，自知自己身为武将煞名在外，萧牧解释道：“今日之言，断无胁迫贵府就此应允之意，只为表明心意而已，唯望贵府日后替阿衡思量亲事时，亦可将在下考虑进去，而不必将景时视为洪水猛兽亦或敬而远之——”

见他小心翼翼，生怕吓着她家中人，衡玉几分想笑，几分窝心。

“萧节使言重了。”孟老夫人笑着道：“既已结作盟友，我们又岂会不信萧节使的为人……且说句无可厚非之言，若当真谈婚论嫁，此一桩亲事倒是我们吉家高攀，萧节使又何至于将自己处于待人挑拣之境地？”

“论品性，阿衡与教导出阿衡这般品性的贵府上下皆在晚辈之上。论家世，萧某出身微末无家族底蕴支撑，远比不得贵府世代书香相承。”萧牧语气诚挚：“高攀二字，实不敢当。”

孟老夫人笑了笑摇头：“萧节使不必这般过谦。”

“不，晚辈如今处境难安，祸患实多，自知并非良配，不该过早妄谈婚娶之事，只是仍存一份私心，方才执意将心意言明——而既已决心开口，交由贵府思量权衡，便绝无从中隐瞒的道理，故有一事，还须向贵府如实陈明。”

衡玉听到此处心口处一提，下意识地开口：“萧景时——”

萧牧闻声看向她。

二人相视间，他眼中有些许笑意。

而后，衡玉便听他对自家祖母道：“晚辈本姓时，而非萧。”

吉家几人皆是一怔。

孟老夫人笑意微敛，心底起了一个惊人的猜测：“萧节使……原姓时？”

“是，名敬之。”萧牧答得平静干脆。

一贯万事不显于色的孟老夫人神情霎时间凝滞。

“时敬之……”吉南弦怔怔地念了一遍这个名字，面色逐渐惊异，而后猛地自椅中起身，震惊难当地看着那青年。

于是，刚从“萧节使竟想做我妹婿”这个惊人的认知中冷静下来的吉家阿兄，再次陷入了另一个更加惊人的认知漩涡当中！

这一晚上，可算是将他一颗心折腾完了！

“萧节使……竟是……？！”他未敢再提那个名字，还不忘看了眼紧闭的房门。

此时敬之，当真是他想的那个时敬之？！

宁玉亦是呼吸大窒，不可置信地抓了抓衡玉一只手，声音低而颤：“小玉儿，此事当真……”

衡玉与她轻一点头，而后上前数步，站到了萧牧身侧，与祖母及兄姐道：“景时本为已故舒国公之子，九年前侥幸逃过一劫，改换样貌，更名萧牧。”

“阿衡……你也早已知晓了？！”吉南弦险些仰倒——妹妹究竟瞒了他多少惊人之事！

“是，早在营洲时便已知晓。”衡玉坦诚道。

萧牧站起身来，与她并立，抬手向孟老夫人和吉南弦致歉：“阿衡是因顾忌于我，才替我瞒下此事。”

“不……”吉南弦神色复杂地摆了摆手：“也不是这么个道理，我并非是怪责阿衡未曾早些言明……此事，事关萧节使的安危，本也不该随意告知他人。阿衡无错，萧节使更无错。”

他只是……实在太吃惊了！

“南弦说得对。”孟老夫人看着萧牧，诸多话语到了嘴边，到底只是轻轻叹了口气：“幸得老天还算有眼，当真是不幸中之万幸了……孩子，苦了你了。”

这一瞬，衡玉转头看向身侧之人，倏地眼珠一热，红了眼眶。

她说不上具体是怎样的感受，几乎是本能使然，便伸出手握住了他的手。

二人本就并肩而立，借着她衣袖遮掩，这动作便还算隐秘。

萧牧眉宇间现出一丝暖色，再看向孟老夫人几人，只觉暖意尤甚。

“这般细瞧，倒的确还有一两分往昔的模样……你我少时虽相处不多，但还是留有印象在的。”吉南弦走近了些，思及时家的遭遇，再看着面前的青年，心中不禁一阵钝痛，宽慰地拍了拍青年的肩，那拍肩的手滑落之际，便顺势想去握青年的手给予更深层次的安慰——

察觉到兄长的用意，衡玉忙将手松开。

吉南弦：“！”

他已经瞧见了！

好么，竟当着祖母的面，就这么拉上手了？！

迎着吉家阿兄的眼神，萧牧尽量让自己看起来不那么心虚。

“时家旧事……我们心中皆是有分辨在的。”忆及旧事，孟老夫人的眼睛也有些发涩：“好孩子，这些年来你究竟是如何过来的？可想要说一说吗？若是不想谈，也无妨……咱们只说日后便是。”

正如这孩子方才所言，“萧牧”出身微末，能走到今日这般位置本就是常人所不敢想，更何况还背负着如此沉重的过往……

“多谢老夫人悉心相待，晚辈这些年来的经历，无甚不可谈的。”萧牧面容平静缓和，语气释然。

这份释然，非是放下了仇恨与过往，而是试着与自己内心讲了和——这一点改变，要从回舒国公府替父亲祭冥诞那一晚说起。

而关于他这些年来所历，则要从九年前说起。

一路而来背负诸多的青年，选择将自己的一切坦诚剖明。

萧牧从此处书房离开时，已过子时。

在自家祖母和兄姐一致的睁一只眼闭一只眼之下，衡玉亲自将人送了出去。

“你送我回来这么一趟，怎就里里外外将自己的一切都给抖出来了？”去后院的路上，衡玉叹气问。

“既要表明诚意，坦诚相待不该是最基本之事吗。”萧牧的语气是少有的轻松自在：“况且，说了出来也挺轻松的。”

衡玉握着他的手，笑了问：“话说回来，你此前不是还信誓旦旦说让我挑的吗，怎如今又这般急着管我祖母阿兄要名分了？”

她身侧之人悠悠说道：“我何时要什么名分了，说到底，不过是想讨个做备选的资格罢了。”

“可你说了这样一通，岂还有另择他人的余地？且又搬出了旧事真相来，直是叫我祖母的心都听得软了，还不知要如何疼惜你。便是我阿兄阿姐，那两双眼睛也都要为你哭肿了——”

萧牧听了沉吟一瞬，道：“兴许……这便是所谓的意外之喜了？”

衡玉遂狐疑地看向他：“萧景时，你该不是存心在使苦肉计吧？”

萧牧眼底含笑看向前方，不置可否：“兵家之计中，我最不擅长的便是此道了。”

“可我瞧你使得倒是得心应手啊。”衡玉抬手揪了揪他耳朵。

萧牧轻“嘶”一声，转头提醒她：“这可是在你家中，当心我唤了祖母和阿兄来——”

“如今你就仗着他们疼惜你是吧？”

萧牧负手，语气怡然：“非是如今，往后也打算以此作为依仗了。”

“你好歹也是个人物，怎竟将这争宠的手段使到我家中来了——”

“你早将我母亲那一整颗心都争走了，我深受此害已久，又何曾说过什么了？”

月明如镜，二人低低的说笑声逐渐远去。

……

另一边，吉南弦回到居院卧房中，妻子仍未寝。

“怎么才回来？说了这么久，都说了些什么！”抓心挠肺多时的喻氏朝丈夫问道，并屏退了所有下人。

吉南弦垂着眼睛来到床榻边坐下，喻氏这才瞧见丈夫一双眼睛红透，不由一愣：“……你哭过了？这还不到出嫁时呢，是不是哭早了些？”

“不是因为这个。”吉南弦双手扶膝叹了口气，声音微哑。

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