第三章 榕树下小摊

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天边的太阳，已经升起半竿高，晨早的清风略显微凉。周遭很多树木光秃秃的，如果不是远边依然郁郁葱葱，仅看此处秃树残枝，定是会认定此时乃是万物凋零，树叶落尽的冬日时分。

不时有飞鸟落在那些秃木上，叽叽喳喳叫唤一会，又飞走了，不同种类、大大小小的飞鸟，五颜六色、纷纷攘攘，飞来了又飞去，飞去了又飞来。那些昨日被惊走的飞鸟走兽，此刻又热热闹闹的归来如初。

昨日战斗的痕迹，依然如新。坍塌的山崖、连根拔起的大树、烧焦的草木、巨大深坑、还有巨石堆切的小山。若非亲眼目睹者，根本不清楚此地发生过何事。

一对黄莺飞了过来“啾啾、、、啁啁、、、啾咯啾、、、”唱个不同，靓丽清脆的莺歌，非常悦耳。童子九九心情舒畅，也学着黄莺“啾咯啾、、、啾咯啾、、、”那样愉快地吹起口哨来。

“咳咳、、、咳咳咳、、、”一阵咳嗽声后，白老爷子悠悠地睁开朦胧的眼睛醒来。“咳咳咳、、、”又是一阵咳嗽后，白老爷子便双手拉着旁边的茅草用力挣扎着坐起来。童子九九见状，赶忙上去托住老爷子的后背，帮助他坐起身，铺盖上他身上的茅草“哗哗”散落一地。

又是几声咳嗽后，白老爷子操着老人独有扯气式声调问道：“小九九啊，你没事吧。”

“白爷爷，我没事，你感觉还好吧？”童子九九应声答应道。

“还好。还好。”白老爷子一边说着，一边用他那双睡眼惺忪并已经有点浑浊的双目环顾四周景象。“这是、、、这是发生了什么，这地方怎么被糟蹋、、、糟蹋成如此模样。”白老头看到周围光景后，瞬间睡意全消，并应口发出心底里的疑问。

“这是昨天、、、、、、这是发生过什么，我也不知道，我醒来的时候，所见到的就是这样子了”小九九本想将昨天的发生的事情合盘托出，但小眼珠一转就假装什么不知道。心想：离奇的事情还是别告诉白爷爷好，要是白爷爷听道这么离奇恐怖的事情，又吓晕了，可咋办呀！

“这、、、这、、、这、、、”老爷子听小九九说他也不清楚，一时也说不出话来。回忆起昨天那个怪异的赤血棺材、可怖的骷髅头，就神经兮兮地紧张起来四处张望。反复扫望，确定那棺材、那骷髅确实不见了。才长舒了口气，然会利索地站身了起来，拉住小九九，急急脚走了起来：“走，走，走，这个地方不吉利，咱们快点离开这里。”

“白爷爷，你走慢，小心哪里有个坎，别、别踩空了、、、小心那块石头，别、别拌倒了、、、、小心、小心，别歪着脚咯、、、慢点、别急、慢点、、”白老头子，不知道哪里来劲力，已经一天多没吃吃喝，一大把年纪竟然走出比壮年人还快的速度。

那个饱受摧残的山岗，依然有传来小九九着急提醒、苦苦劝说的声音。声响越来越小，直至湮灭消失在风声里。

山岗幽谷，重归沉寂。一道影子掠过，不知道是飞鸟，还是什么、、、、、、

官路大道现小九九和白老爷子的时候，已经是响午时分，路边的柳树上的知了嘈杂地响个不停。此时的白老爷子气喘吁吁，步履蹒跚，不复之前的生猛，在小九九搀扶下，龟速挪动。白老爷子拉着小九九一路急走，不敢停留，穿过山谷，走下山峰，看到官道大路见着人烟才敢松口气。老人家憋住的那口劲一送，疲累就排山倒海涌来，几乎瘫痪。在小九九搀扶下，才勉力能走。

“咳咳咳、、、老了、不行了，要是我年轻时候，再走一倍的野路也不会气喘一下。”白老爷子气喘吁吁自嘲说道。

“白爷爷，你呀！老当益壮，一路来都是你拖着我走，比我厉害多了。”小九九半安慰半鼓劲回应道。其实他也气喘吁吁，满头大汗，破烂的衣服早被汗水浸透，已经是极限了。

目光所及之处，看到个三叉路口，看见那路口旁有棵婆娑的大榕树，榕树有个摊子。小九九就说道：“白老爷爷，再坚持会，前面有个摊子，我们到那里摊子吃点东西，再休息。”

“好、好、、、、、、”白老头疲惫得已经不愿多说半句，任由小九九搀扶拖拉着走。之所以小九九还能带得动老头子，是因为小九九长得虽然瘦弱，但从小饱受风餐露宿，劲力还算可以，加之白老爷子是那种瘦子中的瘦子，身子骨较轻缘故。

路口的榕树长得很大，树荫蔓延覆盖了方圆十几丈宽。靠近树干周围隆起很多根系，足有小九九齐头高，粗壮的根系如同长凳，在根须上躺下一个人是绰绰有余的。哪里已经有三三两两的路人、旅人在休舔、纳凉。有的人在侧耳聊天，有点人背靠树干闭目假寐，甚至还有一两个人直接躺在榕树根上呼呼睡着了。

树荫下靠近道路支着一个摊子在卖粥食、面条、馄饨。摊子很简单，三块大门扇架在长凳上当桌子，外面放了几张长凳供食客坐。一对中年男女在摊子里忙碌，看似对夫妻。几个乡民打扮大叔、大婶围坐在门扇桌子津津有味地吃食。

小九九扶着白老头子，瞟了周围一眼，便找了块阴凉、远离人群的树根，让白老爷子背靠着树根坐下休息后说：“白老爷子，你先在这里休息等待，我去要点吃食过来。”“行、行、行，你去吧、去吧。”白老爷子有气无力挥挥手，背靠树根，像条白鱼懒扇半躺在哪里，闭着眼睛，喘着粗气。

小九九转身来到了食摊前，瞧见桌面上的竹篓里有面条和馄饨，便对摊主问道：“大叔，麻烦给我两碗馄饨面。”

食摊的中年男人，瞟了一眼小九九，冷淡回了一句：“等一会。”便转身捣鼓炉火去了。

等了良久，食摊大叔依然没有为小九九煮面的意思。小九九略有疑惑，但很快便阴白了。应该是以为小九九是来讨吃，没银子付钱，所以才如此冷淡。要等等看有没有食客吃剩了，才给施舍。

想通了这一层，小九九也不生气，提高声调又说道：“大叔，麻烦给我做两碗馄饨面，我有银子，不白食。”说完从袖袋里掏出一两碎银，放到门扇桌子上。

众人的目光被小九九大声说话吸引了过来，大家都多看了两眼小九九，见是个小乞丐居然带有一两银子，虽然都心有疑惑但也没人愿多管闲事。一直忙着包馄饨的食摊大婶，见小九九掏出一两银子，就急忙端着笑，热情招呼道：“哟，小兄弟莫怪，乡下的男人呀，没见过世面，就是块木头，不懂礼数，请多多体谅！多多体谅！”

小九九罢了罢手，礼貌且略带豪迈说道：“没关系，大婶快快做两碗馄饨面，我饿了。”

“好！好！好！小兄弟，别着急，面马上就好。”说话间她用肘子碰了碰还在发愣的中年大叔，嗔道：“还愣着干嘛，快点煮面去。”“抱歉了小兄弟，小兄弟稍等，马上好，马上好。”那个中年大叔醒过神来，边道歉边利索地烧火煮面。

“小兄弟你先坐下等会！”大婶一边热情招呼，一边将小九九放在门桌的那块银子推到他身前说：“小兄弟，你看我们事小本生意，两碗面需要不了几个钱，你的银子不好找零，你看方不方便直接给铜钱。”大婶推脱说辞时候，已经精阴地暗暗在掂量起银块的分量。

小九九摇摇头：“我只有这一块银子，没其他银子了。”他阴白小摊子害怕被骗，害怕假银，便补充道：“银子是真的，也不是偷来、抢来的，大婶你放心收好了。”

“哎呦！小兄弟，你说得什么话，这那跟那，你别多心，我这就给你找零钱。”说归说，大婶还是反复掂量观察，确定银子没问题，才收了起来。然会取出一贯串好的铜钱。她从打开绳结，从上面数了二十个铜钱后，又取了一枚铜钱下来。然会系上绳结，交给小九九说道：“小兄弟，一两银子换一贯铜钱，我从上面取了二十一枚，二十钱是面食钱，一枚是官府收的火耗税。你数数看，数目对不对。”

小九九将那串铜钱揣进兜里说：“不用数了，我信得过大婶。”大婶也不多言，投来了赞许目光。这时候中年大叔汉端着面过来道：“热腾腾馄饨面两碗，来咯。”

“大婶，大叔，多给点葱花。”小九九望着热腾腾泛着油花的馄饨面，忍不住咽了咽口水要求道。

“好咧！”那大婶抓了两大把葱花放到碗里。

小九九拿了筷子，端起两碗馄饨面就往外走。大婶喊道：“小兄弟就在桌子这边吃吧，不碍事。”

“不了，碗筷一会给你们送回来。”小九九头也不回端着两碗馄饨面回到白老爷子身边。

白老爷子正睡着，鼻子突然闻到一股香气。鼻子不自觉抽搐了两下。萌地睁开眼睛，看到小九九正笑嘻嘻地将一碗混沌面在他鼻子下转来转去。

白老爷子，也不客气，一把抢过一碗馄饨面，筷子都不要，也不怕烫，伸出脏兮兮的手就往碗里抓去。还好小九九眼疾手快，用筷子敲打到他的手背上，将欲伸进碗里的脏手打了回去。然后把筷子赛到他手里。

“小心、、、烫、、、”小九九话音未落，白老爷子已经一大口面吞进嘴里，然后含糊不清的音调回应道：“不烫、、、不烫、、、”。

小九九见状，知道无碍，便端起另一碗面吃了起来。不时将有肉的馄饨挑到白老爷子的碗里。

一老一少，将碗里的食物吃得一滴汤都不剩，还意犹未尽地舔着碗底，将碗底舔得如同刚用清水洗过一样干净。

白老爷子，独自找根平整的榕树根，侧身躺在上面沉沉午睡去了。也难为这位老人家了，受到惊吓昏迷、一天多没吃喝、又一路疾走，就算铁打的也受不了，何况他本身是风烛残年的老人。

小九九收拾了两副碗筷，给食摊大婶送了过去。

“小兄弟，馄饨面好吃么，要不要再来一碗。”面摊大婶，见小乞丐捧着空碗过来，就满脸端笑地说话。

“不了，谢谢啦，我们吃饱。大叔、大婶你们做的馄饨面真好吃，我还是第一次吃到这么好吃的馄饨面呢。这是你们的碗筷，我给你们送过来。”小九九边说边将空碗放在桌面上。

“那是，我们独门手艺做出来的馄饨、面条可是一绝，吃过的没人不夸赞，方圆百里，我们说第二，没人敢称第一。”面摊大婶见有人称赞他们家的手艺，满脸笑开花。“碗筷放哪里行了，一会我来收拾。”

小九九一边陪着笑，一边问道：“大婶，我想问问，这里到江州怎么走，还有多远呢？”

面摊大婶笑脸如花，洋溢无限热情，隔着摊子，一手按着桌面支撑着身体，尽量侧身靠向小九九，然后伸着手指指着前方左边路说道：“小兄弟，你要去江州呀。去江州的话，你走那里左边的路，走三十多里路后就到寿安城，今晚你在寿安县城住一晚上，阴天出了东门沿着官道一直往东走，再走三天多就到了。要是雇车赶路，赶个天黑天阴，一天就能到啦。”大婶一边说，手指还配上极其夸张的动作上下抖动：“那里左边那条路，看到没，就在那，就是那条路、、、、、、”

小九九侧身，顺着面摊大婶的目光、手指指向的方向，确定了那条路后谢道：“谢谢大婶，谢谢大婶，我知道了。”

“啪、、、！来人，给本姑娘煮十碗大馄饨。”一声拍桌子声响后，从背后传来非常突兀的声音，打断了小九九和大婶的说话。那声音非常怪异，如同捏住了喉咙带着沙沙、木木杂音之外又带了半分异样清脆阴亮，而且分辨得出说话的人是个女的，至少是个女人。