第十八章 穷苦人家的辛酸

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肖九教训完屠飙，心情愉悦，哼着口哨走在回去的路上，他并不着急回去，任凭自己闲庭信步。

经过五榕庄时候，他听到凄厉的哭诉声道：“天杀的，以后我们一家怎么活，呜呜呜、、、、、、”。

肖九没法按捺住好奇心，转身向五榕庄走了进去。

远远看到远方荒地上，围着一群人，哭喊声在那群人的中央传出，哭泣声不止一个，而是数个声音，老少皆有。

肖九靠了上去，只见一个老妇人瘫坐一头牛尸旁悲伤哭泣，一个花甲老头拉扯着老农妇，想拉走她，一个女童和两个更小的男童也跟在一起嗷嗷大哭，他们的衣衫都打了不少补丁，一看就是普通的穷苦的人家。

“天杀的、、、全家老小都指望这头牛、、、现在没了、、、来年春耕让我们怎么办、、、没牛耕地我们该如何种地、、、如何活下去、、、呜呜呜、、、、、、”老农妇哭声悲凉，围观的人无一不动容。

农家最珍贵的财产就是耕牛，那是农家的一年收成的指望，那可是农家生存的根本，那就是农家的命。贫苦农家，倾尽所有才可能拥有一头耕牛。

“大叔，这是怎么了？”肖九问身旁围观的一个大叔。

围观大叔看了一眼肖九，叹息一声道：“哎、、、、、、毛家够倒霉的，前些日子大儿子摔断了腿，现在他们家的牛，被山魈吸了脑髓，挖走了牛心。这可是他们家唯一的牛，还是去年卖了老牛和借了亲戚乡亲才买回来的。现在没牛了，明年春耕还不知道毛家怎么活呢。”大叔说完，叹息连连。

肖九仔细看了那头牛尸，看到牛前额破了一个细洞，脑髓已经被吸干。牛胸破了口子，牛心已经被挖走。

“这已经是村子死了第三头牛了，听说隔壁的三石庄已经没了七头牛了。”另外一个大叔说道。

另一个声音又说起：“何止，我听说水坑庄更惨，十来头牛都没了。”

“咱们得看好自家的牛，要是看山魈来了，咱就豁出老命，跟山魈拼了。”人群有人道。

“对，咱们要跟山魈拼了”。人群连连呼应。他们声音虽大，却毫无气势，众人人心惶惶，都各自担心自家耕牛的命运。

这时村长带了一群人过来，一个农妇大婶走了进去，半拖半拉把哭哭啼啼的老农妇拉了起来道：“妈，事已至此，咱们先回家里去。”人群里的其他妇女，也过来帮忙，半扶半拖合力把老妇人拖离现场。三个哭泣的孩童也跟在后面走了。

村长见老农妇一行人走远后，对在场的众人道：“这牛已经被山魈的毒污染，不能吃了，大家辛苦辛苦，把这头牛推到坑里埋了，免得牛尸露天发臭，引发瘟疫祸害村子。”

众人合力将牛尸拖到一个坑洼，用铁锹农具铲泥将牛埋了起来。人多力量大，不一会牛尸就堆成一个土冢。

毛家老农在一旁捶胸顿足，哀叹连连。

村长安慰道：“毛爷子，咱回去吧，日子会好起来的。”说完，他使了个眼神，示意身边两个后生青年把毛家老农扶了回去。

肖九站一边，静静看完众人忙碌，这是走向村长，施礼道：“老村长，我路过你们这村子，如今天色已晚，能否让我在村子里借宿一晚。”

村长上下打量了下肖九，见他只是个半大小子，衣衫普通，便说道：“你年纪不大，怎么能一个人处理乱跑，你们家大人呢。”

“我家里人，忙于干活，就让我一个人到市集里买些日常用品，现在听说闹山魈，我不敢一个人走夜路，求老村长行个方便，让我在贵村里借住一晚。”肖九解释道。

“借住一晚未尝不可，只是我家狭小龌龊，没有多余房间。如若你不嫌弃，可以在村里的祠堂将就一晚。”村长说道。

肖九一笑，自然明白村长的意思，说道：“谢谢老村长，我只求有瓦片遮盖就行。”

“阿牛，你带这个人到村祠堂，让他在祠堂睡一晚上。”村长对一个青年村民说道。

“是，村长。”一个青年走了上来应道。村长挥挥手，带着众人向村里走去。

村民阿牛对肖九说道：“小兄弟，你跟我来吧，我带你到祠堂。”

肖九谢道：“有劳阿牛哥了”。跟着阿牛走向村子。

肖九边走边问阿牛：“阿牛哥，你跟刚刚死了牛的那家子熟不熟。”

“都是村里村外，哪有不熟悉的。他家姓毛，有两个儿子，二儿子被官府征了苦役，只有大儿子在家，前些日子上山时候摔断了腿，今日他们家又没了耕牛，真是祸不单行，哎、、、、、、”阿牛叹息说道。

“摔断了腿，有没有找大夫看过。”肖九问道。

“他们家穷得买盐的钱都艰难，那里有钱请大夫。只是找村庄里懂点铁打的老人草草处理了下，自己从野外找了铁打草敷在伤口。”阿牛又是一阵叹息。

肖九说道：“我师傅是个大夫，我略懂些医术，阿牛哥，你能不能带我道毛爷子家看看他大儿子的脚。”

阿牛脸露喜色道：“你当真懂得医术。”肖九点点头。

“那我带你道毛爷子家去”。阿牛虽然将信将疑，但还是带肖九走向毛爷子家。

阿牛带肖九到了村庄偏僻的一个院落，院落并未围墙，只用竹篱笆简单围了起来，三间泥砖屋，屋顶用芒草盖着，并不是瓦片。

阿牛在院门外喊道：“毛大爷，毛大爷在不在家里。”

毛老农夫从一家泥屋出来，看到阿牛说道：“是阿牛呀，进来屋里坐。”

“不坐了，毛大爷，我是带人瞧一瞧阿水哥的腿的，这位小兄弟学过医术。”阿牛说道。

毛老农脸露难色：“我们家里没有银钱付诊金、、、、、、”。

肖九回道：“毛大爷，你放心，我不要诊金。”

毛老农看看肖九，显然不敢相信肖九懂医术。但死马当活马医，领了肖九进去。

肖九等人进了一间屋子，昏暗的光线下，看到床上躺着一个中年男子，身形有着庄稼人的壮实。

躺在床上的见阿牛进来，想坐起来，阿牛赶紧上去制止住道：“阿水哥，别乱动，我带了懂医术的人来看看你。”

这时候，阿水家的妇人点了一把竹篱火把进来，照亮了屋内。肖九走到床前，拉开阿水身上破棉被，看阿水的伤腿。

只见那条断裂的小腿肿胀的比大腿还大，断骨处附近的肉色已经青黑，再不医冶恐怕会有性命之忧。

穷苦人家的伤病，很多人都是靠自己的身体素质硬抗，很多小病拖到重病，重病拖到没命。仅仅就是缺了几个看病的钱，因此很多人都中年病亡，穷苦人家普遍寿命不长。

阿水的断骨没接上，又缺医少药，吃的东西又没营养，自然情况很糟糕。

肖九转身朝阿牛说：“阿牛哥，你去帮我挑几根笔直木棒或者老竹来给我。”阿牛应声出去。

随后肖九从包裹取出一个白色瓷瓶，取了两颗乳白色药丸，对阿水说道：“阿水哥，请你吞下这两颗药丸。”毛家老农瓢了碗水进来给阿水，让他吞下药丸。

待阿水吞下了药丸，他右手运行功法凝聚一团乳白色的云团，揉抚在阿水的断腿伤口处。阿水只觉得腿上的一股暖热抚过，痛苦立减，肿胀的小腿以肉眼可见的速度消退。

待消肿差不多，肖九将阿水的小腿骨正位，然后用随身携带的小刀，挥手劈了几根阿牛挑来的木棍，削成几块夹板，将阿水的小腿捆绑好，固定好接好的断骨。

肖九的一系列操作，看得毛老农和阿牛目瞪口呆，毛家老农跪倒在地拜谢道:“谢谢小神医，谢谢小神医。”

肖九连忙扶起他们说道：“毛老太爷，折杀我了，你不要这样，我只是略懂医术。阿水哥的腿，能不能医冶好还说不准。你们快快起来，再这样子我可要走了。”

毛家老农见肖九如此说，便起身抹着眼泪连连道谢。

肖九又对阿水说道：“阿水哥，你先好好休息，我给你再开几副药，你休养半个月时间就可以下地，切记下地后三个月内不可干重活。”毛家父子连连应声应承。

这时，阿水嫂进来说道：“啊爹，晚饭做好了，请阿爹和小神医过去用饭。”

毛家老人连忙对肖九说道：“小神医，请随我到隔壁的房子吃饭。”

毛老太爷问道：“阿水她娘的晚饭，给她送了没。”阿水嫂回道：“阿娘的饭菜，已经给送进屋了。”

肖九跟毛家老农到了另一家泥屋，屋里点了松木火把。一张破旧的八仙桌，桌子一碟青菜，一盅白饭，一大碟鸡肉。两张长凳上摆在桌子旁。毛家老农赶忙招呼肖九和阿牛坐在桌子边。

毛家的三个小孩子，坐在角落上，碗里一半番薯一半米饭，眼巴巴看着桌面上那碟鸡肉，眼神满是渴望。

肖九一笑，自然明白小孩眼神表达出来的意思，对着三个小孩道：“你们也坐到桌子一起吃吧。”

三个小孩眼巴巴望望阿水嫂，又望望毛老太爷，再看看肖九，低头吃碗里的番薯饭，不敢答应。

肖九就对老农毛老太爷和阿水嫂说道：“老太爷，阿水嫂，你们不要把我当外人，就让小妹妹和小弟弟在桌子一起吃吧。”毛老太爷和阿水嫂见肖九坚持，便让三个小孩搬了长凳过来，围坐到桌子边。

那三个小孩，坐到桌子前，也是拘谨异常，眼巴巴看着鸡肉，却不敢动筷子取夹上面的肉。肖九笑眯眯，给他们每人夹了一块鸡肉到碗里，三个孩子如同三年未见肉味，抓在手里，塞到小嘴拼命撕扯上面的肉。阿水嫂见状，一阵心酸，掩面哭泣跑到隔壁房间去了。

肖九一声暗叹，穷苦的人家自有穷苦的心酸，也许他们一年也没几回吃上肉。不出贫寒家，那知柴米油盐难。肖九自小是乞丐，自然明白贫寒的苦。

阿牛说道：“小兄弟，你别光给他们夹菜，你也多吃点。”毛老太爷也说道：“对，小神医你别管他们，你自己多吃点。”

肖九往毛老太爷的碗里夹了块肉说道：“毛老太爷，你也多吃点，不用客气。当我是自家的儿孙就行了，你越客气，我就不自在。”毛老太爷连声说道：“好！好！好！。”

肖九边吃边问阿牛道：“阿牛哥，村里这些天丢牛时候，有没有什么奇怪的事情发生。”

阿牛说道：“也没特别的奇怪的发生，就是半夜经常听到一个婴儿般的哭声，哭声一来，就有牛挣脱绳套，发狂跑出村外。”

毛家老太爷也说道：“昨晚我听到村里的狗吠，然后就听到我们家的牛叫，就打了火把出去看，只觉我家的牛发狂往外狂奔，还撞坏好几家的菜园子。”

阿牛继续说：“对，村里不少人被吵醒，起身出来看，有些年轻大胆的，想追上拉住疯牛，但牛一溜烟就跑得无影无终，第二天天亮，大家一起在村子周围帮忙寻找失牛，直到下午才找到牛尸，牛的惨状你也看得了，就是被山魈吸了脑髓，挖走心肝。”

肖九暗思，也不知道是什么样的山魈，专吸牛脑髓，挖牛心。

肖九草草吃了两碗饭，大部分的鸡肉他都夹给了三个小孩和毛老太爷。搞的毛老太爷十分过意不去，没能让肖九吃顿好饭。

肖九留了几粒药丸，写了方子交给了阿水嫂。进去看阿水的时候，悄悄塞了两大锭银子到阿水的枕头下，便和阿牛告辞离开老农毛老太爷的院子。

“小兄弟，你医术精湛，心地不错，我阿牛一百个佩服你。要不今晚你别睡祠堂了，若不嫌弃就睡到我家里。”阿牛说道。

肖九摇摇头，推辞道：“不了，谢谢阿牛哥，小子我经常外出，睡习惯了祠堂庙宇，睡在他人家里，反而不习惯。”

阿牛见肖九如此说，也不坚持，便带肖九到村头的祠堂，又寒暄了两句，就一个人回去了。。

肖九看了两眼周边环境，也不进去祠堂，一个闪身上了祠堂屋顶。

仰躺在房顶上，望着夜空繁星点点，月华似水，静静等待深夜的来临。