第七百一十六章 乞丐般的灶户

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冤案还不需要朱允炆亲自坐镇，郁新、解缙、杨士奇等这些老江湖完全可以处理妥当。

一些久而未决，屈打成招，冤案错案，仅仅过了三日，就被这些人处理得干干净净，该打的打了，该放的放了，该杀头的也不需要等九月了，朱允炆红笔打个勾，这个人就没了。

事实上，朱允炆也就勾决了三个人，两个十恶不赦的罪犯，一个是扬州推官，一堆冤案都是他亲手打造出来的，这种人报送三法司审核也是个死。

扬州肃静了，盐价快速回落，一度从每斤十八文跌至每斤九文，最后稳定在了每斤十文，与南京盐价持平。

逛够了扬州，盐政处理了，案件也清了，吏部正忙着从京师调人过来补缺，朱允炆则带皇后、贤妃、夏元吉、杨士奇等人先行一步，沿京杭大运河抵达高邮。

高邮原本是一座不起眼的城，但因为张士诚在这里建都，称诚王，立国号大周，改元天佑，让高邮第一次，也是唯一一次“建都”。

虽然张士诚曾在这里抵抗过元朝百万大军，也抗住过朱元璋六年五次进攻，但终究败在了朱元璋的第六次进攻之下。

踢开了张士诚，朱元璋才真正将目光投向了山东、河南与元朝大都。

从某种意义上来说，高邮之战的结束，让朱元璋结束了“诸侯争霸”，真正放开手脚“问鼎天下”。

朱允炆带人来高邮，并不是回味历史的，而是想要查看高邮所的设置状况。

将一些卫所合并与撤销是朱允炆的军策之一，而高邮所则是新设的，洪武朝并没有在高邮设置卫所。但朱允炆认为高邮城池坚固，又扼守京杭大运河，南通扬州，北逼淮安，一旦这里出了问题，很可能会截断京杭大运河。

反过来，如果淮安、扬州有变，高邮则可以成为一个支点，南北支援都很便捷。

基于诸多考虑，朱允炆特意在高邮设所。

而高邮所军士是从西北迁移过来的，包括其家人在内，在这里能不能生活的习惯，生活状况如何，朱允炆总需要亲自去见一见。

高邮城虽也坐落在京杭大运河一旁，但远不如扬州繁华，来这里的商人并不多，好在城中有八千余户百姓，街上小营生的还是不少，算得上热闹。

马恩慧、贤妃已经丢掉了朱允炆，在丛佩儿、楚芸等安全二局的陪伴下去逛街了，没办法，有夏元吉、杨士奇等人跟着，马恩慧也放不开，总矜持着不白出来一趟了……

朱允炆每到一处，总喜欢坐在酒楼里听听故事，找人闲聊几句，几人刚停下脚步，想要步入一家酒楼，就听到远处一阵骚乱，还夹杂着一阵叫喊声：“抓人啊，抓住逃灶，别跑！”

《万古神帝》

逃灶？

朱允炆微微皱眉，转头看去。

刘长阁、汤不平站在了朱允炆左右，警惕地看向前方，在朱允炆周围，一些百姓打扮的人也止住了脚步，将手伸向隐秘之处。

街道之上跑来两个人，一大一小，皆是衣衫褴褛、赤脚蓬头，虚浮的脚步拼命地向前跑，但饥饿与瘦弱的身体却没有办法提供更多的力量。

“让让，快让让。”

大人拉着瘦弱的孩子跑来，大声喊着。

道路上的百姓纷纷避开，但有些百姓的表现多少有些奇怪，他们虽然避开了两个如乞丐一般的人，却不约而同地挤到了他们路过的道路上，挡住了后面的衙役。

似乎，不，他们确实是在为这两个人争取逃脱的时间。

朱允炆盯着越来越近的两个人，突然之间，孩子脚下不稳摔倒在地，大人见状连忙拉起，却发现其脚已在流血，走不了路了，不由拉扯着喊道：“翠翠，爹背着你跑，快点起来。”

孩子哭丧着脸，推开大人：“爹，你快跑，我跑不动了，快，不要管我。”

大人不听劝，转头看衙役已近，不知道哪里来的力气，一把将孩子抱了起来就向前跑。

两个衙役见状怒吼：“田老四，你跑不掉了！”

一个衙役将手中的水火棍对准田老四，如掷标枪一般投了过去。

田老四没有提防，后腰吃了一记重击，整个人向前扑了过去，怀里的孩子更是撒手飞出，田老四惊呼：“翠翠！”

噗！

衙役伸出脚重重踩在田老四的身上，田老四瞪大眼珠子看着前面，只见一个汉子抱住了孩子，并没有摔着，不由松了一口气，然后将脸贴在了冰冷的地上，双目满是绝望。

汤不平将瘦弱的孩子放了下来，孩子连忙跑向田老四，刚到近前，就被衙役一脚踹倒在地，刚挥舞起水火棍就要打，就听到一声雷呵：“住手！”

衙役见状，止住动手，循声看向朱允炆，打量了一番，厉声道：“衙门办差，我奉劝你不要掺和，小心把身家性命也搭进去！”

朱允炆看着倒在地上挣扎着爬向大人的孩子，看着大人伸出手想要抓着孩子，两只手隔着一尺远，却只能一寸寸地移动。

“他们所犯何罪？”

朱允炆问。

衙役呸道：“所犯何罪与你有何干系？”

刘长阁忍不住，目光凶戾：“说话最好是老实点，问你什么答什么？”

衙役根本不理睬刘长阁，对朱允炆等人说：“衙门的事，岂容外人询问。”

说完，衙役弯腰就想要将女孩提起，可手还没伸到，就感觉一阵风来，随后便是一声清脆地“咔嚓”声音，衙役低头看着不自然摆动的手，随后发出了尖锐的惨叫声。

另一门衙役见状马上拿起水火棍，指着动手的刘长阁喊：“你竟然敢殴打官差，你想造反不成！”

刘长阁冷冷地看着对方：“不想骨折就老老实实站在那里回话。”

朱允炆走向小女孩，弯腰扶起，看着女孩黝黑的脸上有着七八处伤疤，到处都是小小的凹坑，不由有些心疼，女孩站起就跑到了田老四身旁，哭喊着：“爹，快起来，起来。”

田老四翻过身，深深呼吸了两口，才喘息过来，看着一旁骨折冷汗直下的衙役，还有一个畏惧不敢向前，随时准备跑路的衙役，摇了摇头，对朱允炆等人说：“你们快走吧，犯不着为了我们糟了灾祸。”

这是一个好人，至少是有良心的。朱允炆如此判断，问：“你们是什么人，他们为什么抓捕部门？”

田老四悲伤地说：“我们是樊川灶户，没了活路，趁着天黑跑了出来，好不容易跑到了高邮，准备找一条船向北去，可惜没跑出去，被衙役给抓住了。”

灶户！

朱允炆知道，这是大明户籍中的小类户籍人口，他们这类人只有一个工作：

制盐。

元代就有灶户，明代灶户的主体依旧是元灶籍人口，但考虑到人死了不少，逃了不少，只用元朝时期的灶户不够用，朱元璋就下令，就地征民，两淮盐场附近是有百姓的，直接划入到灶户之中，还有一些罪犯，该流放的也不用流放了，送去充当灶户。

户役皆永充，不得脱籍。

这是洪武朝的规定，也就是说，你是灶户，你子子孙孙无穷尽都是灶户，不像是军户、匠户等，虽然也要求子孙接班，但如果你能找到人代替你，那你就能脱离苦海，转化户籍。灶户是找不到外人来接班的，就算是这一脉人死绝了，朝廷会再招人。

灶户执役煎盐，也就是说，灶户其他的徭役都免了，只做好盐这一件事，朝廷发给卤地、草荡、工本钞等工具。

朱允炆想象中的制盐就是挖个坑，引入海水，晒盐，改天铲子铲铲，然后大颗粒砸成小颗粒，拉出去卖，应该是一个轻松的活，可怎么看这两个人不像是灶户，倒像是乞丐？

就算是乞丐，也有一双露着脚指头的破鞋，可这两个人连破鞋都没有，混得还不如乞丐。

夏元吉走到朱允炆身旁，低声道：“樊川是高邮、泰县、兴化、甘泉四县交界之地，那里有一条南北流向的河流，名为东银钩，东银钩两岸是丁溪盐场。”

朱允炆听闻之后，微微点头，对田老四问：“好好的灶户，为何要逃出来？”

田老四苦笑一声：“好好的灶户？你是商人家吧？看你穿着倒是讲究，可你知道身为盐丁有多苦吗？若不逃出来，就要死在那里了！”

朱允炆心头一震，目光变得阴沉起来：“可是有官欺压灶户，滥用刑罚？”

田老四摆了摆手，咬牙说：“就每日的活计就要了人命，官差那几鞭子又算得了什么？今日没有逃出去，被抓回去说不得就会被活活打死，只可惜了我的孩子，她今年才八岁啊！”

翠翠呜呜地哭着。

朱允炆眯着眼，看向夏元吉：“灶户生活如何，你可知晓？”

夏元吉摇了摇头，自己主管户部，全国财政，对于盐政的事也只关注过盐税，具体灶户怎么制盐，如何生活，倒真没有留意过。

杨士奇在一旁看出了朱允炆的心思，向前一步：“不妨送这两人回丁溪盐场……”