第166章 蔡瑁的抉择

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随着一颗颗巨石砸向箭塔，这些木质的箭塔很快就经不住了，陆续垮塌，曹军终于看到了希望，将士们纷纷围着投石车欢呼！要知道为了摧毁这些箭塔，他们曾经付出了上千人的伤亡，如今几个石头下去就搞定了，看来有时候等待是值得的。

但很快他们就沉默了。

在曹军摧毁了将近三分之一的箭塔之后，瓮城内的魏延和蒋琬早就按耐不住了。

随着一声令下，十六台投石车一齐抛射，几十块重达数百斤的巨石飞向空中，越过城墙，越过护城河，砸向了曹军的投石车，甚至在远处观战的将领们。

曹军片刻之前还在庆祝，很快就被突如其来的反击惊呆了。

他们没想到刘琮反击如此之快，如此之凶猛。

就连远处的曹操也是心头一凉，原本想要靠着好不容易建造得投石车鼓舞士气，没想到刘琮在城内也藏了投石车，而且从数量上看来比自己还要多。

护城河边不相关的曹军士兵纷纷撤退，只留下那些投石车操作者。

于是两军从前几天的弓箭互射，到床弩射杀，演变成了现在的投石车互射的局面。

但很快曹军的将领就发现他们处于绝对的劣势。

这个劣势除了来自数量之外，还有就是曹军的投石车完全裸露在护城河边，没有任何防护，投石车毁坏严重，而操作者也死伤严重。

投石车的原理是抛射，而且抛射物的最高点无限接近投石车，所以曹军的投石车很难抛射石料越过箭塔、再顺利越过城墙。而且一开始他们调试就是针对箭塔的，就算射程达得到，也必须重新调整。

而刘琮部的投石车则很好的躲在了瓮城内，有城墙的掩护替它们挡下敌人的大部分攻击。

看着原本充满希望的投石车在对战中处于下风，曹军上下有着说不完的失落。

双方的投石车互射一直打到太阳下山。

樊城的箭塔全部被摧毁，城墙也被砸坏了不少箭剁，不过曹军的损失也不少，两台投石车和一千多投石车操作者和数百看热闹来不及躲闪的士兵。

而刘琮方面投石车只有一架受到损坏，而且还在能够修复的范围。两百多城墙上驻守的士兵和投石车操作者伤亡。

晚上刘琮又召集众将领开会。

第一件事情便是召回刘磐、黄忠和蒋钦三人。曹操攻城已经这么长时间了，骑兵虽然起到了奇效，但还远没有发挥它的最重要的功能，所以刘琮决定从即日起，让战马和所有骑兵休息三天。

第二件事情便是连夜将一百台床弩推到内城城墙，只剩下靠近城门的五十余架。而四台新造的小型投石车被吊装到了靠城墙上，停在原本停放床弩的木棚之下。

刘琮打算继续给曹操惊喜的同时也要防止曹操用火烧床弩。

樊城在进行激烈战斗，蔡中却是马不停蹄的来到了沙羡。

蔡瑁对于蔡中的到来很是吃惊，他甚至还以为刘琮没有察觉自己与曹操的联系，当蔡中说明来意时，蔡瑁恍然大悟。

原来刘琮对自己的行踪了如指掌，只是暂时分不出精力来对付自己而已。

当蔡瑁得知刘琮与曹操的对战，仅仅出动了蒋钦和三千水军时，蔡瑁不淡定了，曹操已经损失了四分之一，居然还没渡河的准备，是他害怕不敢，还是天真的认为只要在樊城打败了刘琮就能取得荆州呢。

虽然蔡瑁没有和甘宁交过手，但单就勇武而言，蔡瑁自叹不如，在军事方面，甘宁有刘琮的指导和诸葛亮的辅佐完全可以和自己抗衡。这样一来就算曹操在樊城击败刘琮，蔡瑁都觉得自己没有必胜的把握。

而随后的情报更是让蔡瑁差点跳了起来。

马良从柴桑回来之后便根据刘琮的要求在沙羡做短暂的停留，并知会蔡瑁，周瑜的水军将要进驻夏口，是前来支援荆州的。希望蔡瑁能够给予方便，不要引起不必要的麻烦。

蔡瑁的第一反应是这刘琮疯了，居然相信孙权会好心帮助荆州。但随即便明白了刘琮的用意，这是宁可前门进豺狼，也不放过家贼啊。

如果蔡瑁想要起事就必须赶在周瑜抵达之前。

但很快蔡瑁又得到了两个消息。

黄射在当天带着两千人马和一些江夏元老已经逃往安陆。这黄射，蔡瑁当然知道，皇室父子对刘琮的忠心自然不用说，黄祖在江夏经营多年，结交的一些豪族，想要凑点兵力并不难。但就是这两千人再加上安陆县兵，已经安陆的黄氏，足可以组建一支队伍守卫安陆。蔡瑁想进军就必须从水上。

而令蔡瑁更加郁闷的是，南郡太守李严居然带着五千水军在洪湖一代操练。

根据此前的情报，刘琮留给李严的不过两千水军。他不知道李严接到刘琮的信之后立即整军出发，防范蔡瑁和周瑜。

“罢了，二弟，你且速回襄阳，禀告主公，我蔡瑁绝不接受曹操的离间！”

“大哥……不如再等等。”曹操的诱惑太大，安全脱身的蔡中都有点把持不住。

“等到刘琮击败曹操就真的没我们蔡家什么事了。眼下首先丫阻止周瑜继续北上。如果我们再不表态，那小子说必定会令黄射、李严配合周瑜三面夹击沙羡。不等那边分出胜负，你我就要葬身长江了！“

蔡瑁开始感觉到了刘琮的厉害之处，李严能够在短时间里凑上五千水军，那么他看好的黄射，就能在安陆召集五千步兵。如果真的配合周瑜用兵，蔡瑁一点胜算都没有，不要说前去襄阳支援曹操，只怕连着沙羡城都走不出去。

“可是大哥，如此一来，就算我们什么都不做。等到刘琮取胜，我们蔡家也势必彻底失去信任，在荆州不再有任何发言权！”蔡中仍是心有不甘。

“算了，我老了，现在是年轻人的天下了。就连征战四方的曹操都拿刘琮没办法，我只能希望将来他对琳儿好一些。有她在，我们蔡氏还是有机会的。”

其实蔡瑁何尝甘心。

但他的设想是突然骑兵和曹操南北夹击，这样既能突然拿下襄阳赢得爵位，又能顺利保住蔡氏家族。如今刘琮动用了这么多人，就算曹操最后击败曹操，就算自己能够摆脱黄射和李严。

但等到那时，刘琮有充裕的时间和足够的理由将在襄阳的蔡氏族人杀个干净。这样蔡瑁又如何面对世人？而如果自己被黄射、李严缠住不能给予曹操很大的支持，曹操在胜利之后还会事先承诺吗？

如果，自己走后周瑜夺取了江夏，曹操取得襄阳必定令自己讨伐周瑜，这样一来不但族人死光，只怕自己手下这些将士也要死光了。

这还是建立在曹操胜利的基础上的，如果是刘琮取胜，蔡瑁知道后果更加不堪设想。

既然失去了最好的行动时机，就不如不动，这才是蔡瑁，一个身经百战，年过半百的战将的抉择。自己不动，周瑜也不敢。

就算刘琮战后不再信任自己，只要江夏不丢，自己还不算失职到那里去，至于曹操的承诺，蔡瑁完全可以将帽子扣给曹操，说他是有意离间！刘琮如果能够得胜，想必也不会深究自己。大不了闲赋襄阳！

蔡中拗不过蔡瑁，只得奉命返回襄阳，毕竟蔡瑁的选择关系到襄阳蔡氏众人的命运，蔡瑁既然做出了决定，就必须让刘琮尽快知道，以便保全蔡氏。