二百七十二、瀛州之败

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一大早，派出去的前哨，就回来报告，瀛州城下，搭了许多帐篷，不知意欲何为？

接到这个情报，耶律隆绪不禁恼怒起来，连忙来找萧绰，说“太后，宋人背信弃义，要拦截我们。”

萧绰正在安排人给陈湘萍送银子，听了耶律隆绪的话，不禁大吃一惊，说“皇上听谁说的？他们在哪里拦截我们？”

耶律隆绪说“就在前面瀛州城下，前去打探的人回来说，城下摆满了帐篷，拦在路边。”

萧绰说“这不像是拦截我们，如果他们要拦截我们，只会派出军队，为何要搭建帐篷？”

耶律隆绪想了想，觉得萧绰说的有道理，说“那他们想干什么？”

萧绰说“这倒是猜不出。”

萧绰对军士说“快把这些东西送到上将军营里去，告诉上将军，朕在瀛州等他。”

王继忠到达瀛州城下时，很远就看见瀛州城外的大道边上，果然搭建着许多帐篷，来来往往有很多人，像一个很大的集市。

这时，侍卫回来，高兴地对王继忠说“上将军，前面可热闹了。”

王继忠问“那些都是干什么的？”

侍卫说“哎呦，可不得了哟，原来是城里的军民出城来欢送我们的。”

“欢送我们？”王继忠觉得不可思议，问，“皇上，皇太后呢？”

“被他们请进城里去了。”

王继忠大吃一惊，来不及细问，一把将侍卫抓下马来，自己闪身跳上了马，朝马屁股上狠狠抽了一鞭子，马腾地向城里飞驰而去。

康延欣连忙也要来一匹马，追着王继忠。

在城门下，王继忠被守门士兵拦下了。王继忠大喊一声，“我要找李延渥。”说罢催马向城里冲去。

几个士兵上前拦阻，王继忠抽出马鞭，左右开弓，士兵只看见鞭影闪动，没弄清怎么回事，每人身上都挨了一鞭子，急忙闪开。

王继忠冲进城内，康延欣也跟随着进了城。一群士兵连忙追进来，大声喊着“抓住他们。”

王继忠心里焦急，纵马直朝州衙冲去。

王继忠熟悉衙门所在，料想李延渥一定在衙门里，便朝衙门冲去，越靠近衙门，守卫的军士越多。看到王继忠纵马冲来，都围了上来，可是，他们哪里挡得住王继忠，被王继忠的一条马鞭，打得不敢近身。

宋军毕竟人多，有人在街上放了拒马，绊马索，套绳，还有人张弓引箭，宋军长官训斥“抓活的，不许放箭。”

街上塞满了人，围着王继忠和康延欣。

王继忠心里焦急，不知李延渥想干什么，心里担心皇太后、皇上等一帮人会遇到危险。可是，他又不想伤害宋军，没有亮出兵器，只是用马鞭抽打。王继忠这条马鞭虽然柔弱，却也被他用得精妙，变化万端，远近得宜。无奈心里挂念着皇太后，又要不时地为康延欣解围，一时难以冲出去。

宋军越来越多，拒马，绊马索，一道接着一道。宋军也看出王继忠没有伤害他们的意思，于是，就一心想要活捉他。但王继忠的一条马鞭，逼得他们不敢靠前，只好采用这些笨办法，来消耗王继忠的体力，然后，把马绊倒，活捉。

康延欣一开始就陷入宋军的包围中，手里没有兵器，也只有一条马鞭，但是，她的功夫与王继忠相比，差了一大截，马鞭在她的手中也仅仅是一条马鞭，抵挡不住宋军的围攻。好在她的马术精湛，身手敏捷，王继忠又时时保护，倒也化险为夷，躲过了宋军不断地围攻。

但随着宋军不断增多，最终将康延欣和王继忠分开了，失去了王继忠的保护，没斗到三个回合，康延欣被宋军抓住了，推到王继忠面前，说“喂，好汉，你的同伴被抓住了，下马吧。”

康延欣说“继忠，别管我，快去救皇太后。”

王继忠没有听，跳下马，大声说“我要见李延渥，让我去见李延渥。”

正说着，只见对面走来一个高个子人，老远就大声说“谁要见我呀，这么有本事，居然冲到衙门来闹事？”

王继忠大声说“我，王继忠，我要见李延渥。”

来人盯着王继忠看了一会儿，高兴地叫起来“继忠兄，是你？怎么？不认识我了？你刚才不是喊着要见我吗？怎么不认识？”

王继忠看着来人，脸上掠过一阵喜悦，但很快厉声说“真的是你？李延渥，你把我们的皇上、皇太后弄到哪里去了？”

李延渥一愣，随即说“继忠兄，误会了，我没有把皇太后、皇上弄到哪里去？”

王继忠说“那为什么我的军士说你把他们带进城里来了？”

李延渥连忙让士卒松开王继忠和康延欣，说“继忠兄，你说什么话？我是请他们进城来坐一坐，我尽一尽地主之谊。”

“他们在哪里？”

李延渥说“就在城头上。”

“在城头上，我怎么没看见？”

“确实在城头上，刚才皇太后要在城头上走一走，你进城的时候，我带着他们去了北城，在那里摆了几桌酒席，宴请他们，也算是给你们饯行。刚才皇太后还提到你，说你正在与家人离别，不知道你来了没有，我专门派人在城外迎接你，难道他们没看见你吗？”李延渥解释道。

王继忠说“原来是这样，你既然有心，你为什么不在城外宴请他们呢？”

李延渥说“我原本打算就在城外宴请的，可是皇太后想进城看一看，我也不好意思拒绝，就让她进城了。”

王继忠长吁一口气，说“真是吓坏我了，我不想看着辛辛苦苦签订的和约毁于一旦。”

李延渥说“难怪继忠兄这么性急，大打出手呢。”

王继忠说“不好意思，伤到弟兄们了。”

李延渥说“继忠兄的武艺真是出神入化，一条马鞭打得我手下那么多人无可奈何，少见，真是少见。”

王继忠正要说话，只听见城外发出呐喊的声音，王继忠、李延渥听了大惊，连忙向城门奔过去。

只见一群契丹军站在城门口，大声叫着让宋军交出人。远处还有契丹军源源不断地赶来，弓箭，刀枪都拿在手里，做出一副厮杀的样子。

宋军挡在城门口，双方剑拔弩张，契丹军喊着要冲进城里，而宋军则在城楼上布下了强弓硬弩，大声警告契丹军不要靠前，否则就要射击了。

刚才在城外还是一团和气，这时候却都亮出兵器，做出开战的姿态。

王继忠慌忙大声喊道，不要放箭，说罢，走出城门，厉声对契丹军喝道“你们想干什么？”

契丹军见王继忠出来了，高兴地说“上将军，你没事吧？听说你被宋军抓了，所以我们是来向他们要人的。”

王继忠说“胡闹，谁看见我被宋军抓住了？还不快点回去。”

“皇太后，皇上是不是被他们抓住了？”

“胡说，皇太后，皇上是李大人请去做客的，放心吧，都回去。到城北等我们。”

契丹军看见王继忠没事，都收了兵器，向宋军说了一声“对不起”，撤退了。

李延渥拉起王继忠的手，激动地说“继忠兄，谢谢了，不是你，我就要成为千古罪人了。”

王继忠心有余悸，说“都是我太莽撞，差一点铸成了大错。”

李延渥说“我们话不多说，去见皇太后吧。”

李延渥说罢带着王继忠进城。王继忠却被宋军包围起来了，早有人泣不成声，拉着王继忠的手说“王大人，你就是让我们不打仗的王大人吗？”

王继忠说“我叫王继忠，不是我让你们不打仗，是我们每个人都不愿打仗了，我们已经打了一百多年的仗了，几百万人丧生于战火之中，不能再有人牺牲了，我们都渴望过太平的日子。对不对？”

“王大人说得对，我们早就盼望着这一天了，我们没有人愿意打仗，都希望过安稳的日子，大人今天让我们实现了愿望，让我们能回家平平安安与家人团聚。”

王继忠想起了刚送走的妻儿，动情地说“兄弟们，现在好了，你们可以快快乐乐地与家人团聚了，再也没有战争夺走你们妻儿，毁坏你们的家园了。”

王继忠说完，人群中有人呜咽起来，继而，几个人抱头痛哭起来。

李延渥挤进人群，说“好了，你们不要拦着王大人，王大人还有事。”

李延渥说罢拉着王继忠走出人群，上了城墙。

王继忠看了一眼路边的帐篷，见那里的人还很多，来来往往，非常热闹。问“李大人让那么多人在那里干什么？”

李延渥笑着说“那些人大多数是自愿的，听说契丹和我们签定了和约，都非常高兴，又听说契丹军一路秋毫无犯，越是觉得和约可靠，便自发的来到路边，那里有送茶送水的，送炊饼，送吃的，有修车的，钉马掌的，缝补衣服的，还有疗伤送药的。你看他们干得多高兴呀。”

王继忠感叹道“瀛州的百姓真好。”

李延渥说“要说瀛州的百姓好，那是你们做对了事，他们才对你们好。”

王继忠点了点头。

走了一会儿，果然看见北城头上，坐着好多人，顺着城墙，摆开了，十几张桌子。

老远，王继忠就看见萧绰坐在首席，旁边坐着韩德昌。

李延渥解释说“这样安排是你们皇太后的意思，一开始，我是想在也衙门里招待你们的。皇太后说城墙上开阔，更加有趣。”

王继忠说“契丹人四季捺钵，以天为被，以地为床，习惯了这种无拘无束的野外生活，把酒席摆在城墙上，更合乎他们的胃口。”

王继忠快走几步，来到萧绰面前，行了礼。

萧绰笑道“继忠，延欣来了，坐下吧。”

王继忠坐下了，说“太后怎么到城里来了？”

萧绰笑道“朕为何不能来？朕是李将军邀请来的。”

康延欣心有余悸地说“太后可让继忠担心坏了。”

萧绰笑着说“是吗？”说罢，看着王继忠。

王继忠说“是臣的心胸狭窄了。”

萧绰说“这么说刚才下面闹事的是你？”

李延渥说“都是我没有安排好，让人去南门迎接上将军，可是，他从西门进来了。”

王继忠说“是我一时心急，太莽撞了。”

李延渥笑着说“继忠兄是不是以为我设计要绑架皇太后和皇上？”

王继忠羞惭道“是我小心眼了，李兄勿怪。”

史普说“这也怪不了你，继忠兄，前番大战，契丹与我们拼死相搏，杀得死去活来，谁也想不到事情会发生这么大的变化，其实连我们自己也不相信我们会坐到一起，在这城头上把酒言欢。”

萧绰说“是啊，朕也没有想到，这瀛州城朕花了那么大的力气没有攻进来，现在几乎不费任何力气，就登上了城楼。所谓‘以德服人者，心悦诚服也’。”

李延渥说“皇太后，外臣有一句话想问您，如果我现在想把您扣留下来，会怎么样呢？”

萧绰笑了笑道“朕相信李将军不会走到这一步，得民心者得天下，天下和平是民心所向，朕刚才看了，瀛州城并没有朕想象的那么坚固，但是，你们为什么守住了，是因为军民万众一心，如果现在，将军把朕扣留了，那就是背离了人心，瀛州城不用朕进攻，就不攻自破了。”

李延渥说“皇太后真是真知灼见，一语中的，瀛州为什么没有被攻破，的确是全城军民同心同德保住的，所以，当外臣邀请您时，您毫不犹豫的答应了，普天下也许只有皇太后有如此胸襟了。”

萧绰笑道“李将军也是一代奇才，撇下你能征惯战，作战勇敢不说，将军能很快放下恩怨，分清大是大非，就是一个了不起人。”

王继忠说“是啊，李兄，是我王继忠以小人之心度君子之腹。”

李延渥说“继忠兄啊，你做的事足可以名垂青史，万民敬仰，李延渥不及你百分之一。”

萧绰笑着说“不瞒各位说，朕出征前就许下诺言，要打进瀛州城，可是，朕未能得偿所愿，但是今天，朕还是站在瀛州城头，这不是朕武力打下的，然而，这要比伤亡那么多人换来的要强得多。这是王继忠帮助朕实现的，是李将军帮朕实现的。”

李延渥举起酒杯，说“皇太后，我们什么也不说了，都说一笑泯恩仇，我们喝了这杯酒，从此两国的恩恩怨怨都一笔勾销，从此以后，契丹与大宋就是兄弟了。”

所有人都端起酒杯，一起喝下。

韩德昌说“这真是一杯好酒，是我们等了很多年的好酒，太后，这酒已经喝了，瀛州城您已经进来了，我们该回去了。”

萧绰站在城头上，看着瀛州城，又看了看城外，眼里闪着泪光，说“李将军，拿三杯就来。”

李延渥端来三杯酒，递给萧绰。

萧绰端起酒杯，将酒洒在城墙上，说“大契丹的勇士们，大宋国的勇士们，尔等虽为敌人，实则同心，为国捐躯，慷慨赴死。英雄之气，充塞宇宙，山河为之含悲，云霞为之变色。”

萧绰又倒了一杯酒在城头上，说“朕今天奠之以美酒，祭之以胙肉，告知天地，拜之神灵，凡战亡勇士，勿论国籍，同享祭祀。大契丹勇士魂随契丹旌旗，魄逐契丹部队，回归祖国，勿做异国之魂；大宋国勇士也各自回乡，享受亲人祭祀。”

萧绰说完，又端起一杯酒面向南方倾下。说“自朕南征以来，或有误伤之城民，或有屠戮之冤魂，皆朕之过错，冤魂野鬼受此祭酒，享此胙肉，各归乡里。如今，和约已成，再无战事，天下太平，尔等儿孙再不用受战争之苦，受流离之罪。呜呼，太平之世，万民所愿，也尔等所愿，心愿达成，尔等也可安心了。”

萧绰说罢，凄然泪下，满座之人也流涕不止。

最后，萧绰长叹一声，看了看瀛州，走下城头。李延渥送出城外，萧绰再三叮嘱，要他谨守疆界，切勿生事。

李延渥自然连连答应，站在路边，目送萧绰离开。

王继忠离开的时候，与李延渥在路边帐篷里说了一会儿话，他非常感谢一个多月来，李延渥对他的妻儿的照顾。

李延渥笑着说“继忠兄，陈湘萍是个好女人，对你的那份情，真让我感动，只可惜造化弄人，你们最终没能在一起，很是遗憾。”

王继忠摇头叹道“大概缘分就是这样，又能奈何？”

李延渥说“不要灰心，令兄现在朝中备受恩宠，大人又立了大功，或许，有一天皇上会召你回来的。”

王继忠说“我现在已经没有回来的打算了，这就是我的命吧，没有什么说的了。”

李延渥安慰道“其实，你在契丹也是很好的，我看皇太后对你青睐有加，很是倚重，兄有的是飞黄腾达的机会。”

王继忠叹道“经过这回的风风雨雨，我已经把名利看淡了，哪怕我能做到再大的官，获得再大的名利，都不能弥补人生中的缺憾。”

李延渥说“是啊，名和利是诱人的东西，我们都拼命地追，拼命地抢，等拿到手里的时候，发现它其实一文不值，就像一团烟雾，风一吹，就散了，没有了。”

二人说着，都嗟叹不已。王继忠起身告别，李延渥却禁不住热泪盈眶。这个铁打的汉子，面对契丹大军疯狂进攻，瀛州岌岌可危之时，没有流一滴眼泪，但此时哭得像一个小孩似的，大大出乎所有人意料。

王继忠安慰多时，李延渥才平静下来。羞赧地说“继忠兄让你见笑了。”

王继忠什么也不说，上了马，说一声“保重。”策马去了。

走了不久，王继忠追上了萧绰。

萧绰似乎听出了王继忠在马车边走着，掀开车幔，看了一眼王继忠，说“继忠来了，延欣呢？”

“臣在这儿呢。”康延欣在王继忠身后。

萧绰说“朕就知道你在这儿，现在，王继忠去哪里你就去哪里。”

康延欣说“臣才不跟着他，臣是跟着太后。”

萧绰说“好了，你少拍朕的马屁，不过，现在陈湘萍走了，你也可以放心了。”

康延欣说“臣有什么不放心的？”

萧绰说“朕可听说，你今天被宋军抓住了，怎么被抓住了？”

康延欣的脸一阵发红，说“还不是臣的技艺不如人，丢人了。”

萧绰严肃地说“这是技艺不如人吗？继忠，你说说，你一向稳重的人，怎么今天这么莽撞？险些酿成大祸，你知不知道？”

王继忠说“臣知道，这就是来请罪的。”

萧绰说“好了，朕知道你担心朕，怕朕有什么不测，这事朕也有错，瀛州是朕的一块伤疤，朕就想看看瀛州到底是什么样的，就想踏进瀛州，全然没想到别的，朕也是糊涂了。”

康延欣说“好在李延渥没有坏心眼，不然，后果不堪设想。”

萧绰看见王继忠还是一副心有余悸的样子，说“这事是朕的错，继忠忠心，朕看在眼里。外面风大，你们的马车呢？快上车吧。”

康延欣看了看行走的队伍，没有看见自己的马车，说“没看见，也许还在后面老远呢。”

萧绰说“那你上朕的车。”

康延欣看了一眼王继忠。王继忠对萧绰说“臣到前面去，看一看宿营的地方。”

萧绰点头说“去吧。”

王继忠催动坐骑，向前跑去，很快融进了前方人群之中了。

康延欣上了萧绰的马车，头还伸出车门外，望着王继忠的背影。

萧绰拉了康延欣一把，笑着说“人都不见了，还看什么？”

康延欣坐在萧绰身边，合上车幔，问“大丞相今天怎么没坐车？”

萧绰看了看康延欣，说“他今天有事，先走一步了。”

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