四十九、

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韩德让见了萧绰，把放走杨重进的事说了。

萧绰听了，说：“私自放走俘虏，这可是大事。”

韩德让说：“臣知道是大事，臣愿意受罚。”

萧绰说：“你既然甘心受罚，想受什么处罚？”

韩德让说：“不管什么处罚，臣也愿意领受。”

萧绰说：“那好，罚你把仓库里那十几匹蜀锦搬回去。”

韩德让说：“那不行，那是西夏的贡品，是给你和皇上的。”

萧绰说：“说给你就给你，你以为你现在还是一个人过生活？你现在有一大家子人，吃穿用度，样样都要计算，要把家里人照顾好，不要让人说你不会过日子。”

韩德让说：“那是他们的事，我还是我。”

萧绰说：“朕知道你还是你，要不然，你也不会放走杨重进。”

韩德让说：“只怕我这好事会变成恶事。”

萧绰说：“你是担心杨重进要杀人？”

韩德让说：“看他的样子，像一口要把人家吞掉，回去之后还不会做出过激的事来？”

萧绰说：“那是他的事了，再说那妇人也不该留在世上，杀了干净。”

二人又闲聊了一会儿，韩德让说：“臣听说马得臣病了？”

萧绰说：“是病了，有几天没有上朝了。”

韩德让问：“什么病？”

萧绰说：“心病。”

韩德让不解地问：“心病？”

萧绰说：“还不是因为安置俘虏的事，朕说了他一句，他记在心里去了。”

韩德让说：“哦，是了，这帮文人就爱钻牛角尖，认死理，这回可把他吓得不轻。”

萧绰说：“又酸又臭，小心眼，朕怎么有这样的臣子？”

韩德让说：“太后不是很喜欢这样的人？臣记得马得臣曾经上书规劝皇上击鞠之事，太后看了十分喜欢，认为他是契丹难得的正直之人，怎么就因为他建议放还战俘，就生气呢？”

萧绰说：“朕没有生气，只觉得他处置失当，言语重了些，想不到这老夫子这么不经说，今天，你替朕去看看他，帮朕安慰安慰他。”

韩德让来到马得臣家，只见他的家人都是满脸忧愁，也不见马得臣出来迎接。马夫人把他迎进屋内，奉了茶水，愁眉苦脸地陪坐着。

韩德让说：“太后听说马大人身体抱恙，特命我来看望，不知马大人可好？”

马夫人立时垂下泪来，说：“我家老马恐怕不行了。”

韩德让一惊，说：“这么严重？”

马夫人说：“老马已经好几天没吃东西了。”

韩德让忙问：“请了大夫没有？大夫怎么说？”

马夫人说：“请了，大夫看不出来什么病？”

韩德让说：“快领我去看看马大人。”

马夫人起身，领着韩德让走进一间又黑又矮的小屋，进屋就有一股暖流迎面而来。只是猛然进来，看不清里面，好一会儿，韩德让才看见屋角落里有一张炕，里面正烧着火。炕上躺着一个人。

韩德让知道那就是马得臣，韩德让走过去，喊了两声，没有回应。

马夫人说：“说不了话了。”

韩德让说：“怎么会这样？前几天不是还好好的？”

马夫人擦着眼泪说：“谁说不是，那天上朝还好好的，回来就不对头了，人像变傻了一样，闷在屋里不出来，三天不吃不喝，又不让人进去。后来，奴家实在担心，让人砸开房门，进去一看，他还坐在那里，一动不动，脸色很难看，像个死人。奴家都吓坏，哭都哭不出来。只得连忙派人去请大夫。谁知老马竟然醒了，不让奴家请大夫，说要吃饭。奴家以为他好了，就弄饭他吃。他倒是吃了两碗米饭，家人都放了心。但是，到了傍晚，奴家又进了他的房里，却不见他的身影，四处寻找，在这里才找到他，问他怎么跑到这里来了，他抱着肩膀，缩成一团，说‘怕’，第二天，他的嘴也歪了，眼睛也斜了。奴家忙请来郎中，郎中说是中邪了。这好好的怎么就中邪了？”

韩德让看了看马得臣，几乎认不得了，他变得面目非，涎水直流，对人的呼唤无反应。

韩德让叹息了几声，走了出来，马夫人也随后出来。

韩德让想安慰马夫人几句，可是，心里却被什么压住了，气流堵在喉咙里，说不出话来，直到出了马府，辞别马夫人的时候，才说：“我回去禀明太后，派一个御医来给马大人看病，好歹要治好马大人。”

马夫人连忙称谢。

韩德让回到宫中，向萧绰说了马得臣的病情，

萧绰听了半天不语。

韩德让说：“要不要派一个御医去看看。”

萧绰忙说：“要的，要的，快派人去。”

韩德让起身去了太医院，萧绰坐在宫里半天一动不动。突然，喊来贤释，说：“你去门口守着，看见太医回来，让他直接到朕这里来。”

没过多久，贤释带着太医进来。

没等太医行礼，萧绰便问：“马大人怎么样了？”

太医说：“马大人，情况很糟糕，怕是~~~”

萧绰见太医吞吞吐吐，不耐烦地问：“马大人得了什么病？”

太医说：“积劳成疾，加上最近可能受了惊吓，猝然发病，气血淤塞，以致昏迷不醒。”

萧绰说：“能不能治好？”

太医说：“马大人这病发作突然，凶险至极，往往数个时辰之内，人就没了。但马大人发病至今一过好几天了，想来可能有救，只是臣无能，救不了马大人。”

萧绰说：“马大人为了国家鞠躬尽瘁，国家不能慢待他，你们太医院立刻商量出一个方案，一定要救活马大人。”

太医领了命令，连忙回太医院，集合所有太医一起商议，可是商议来商议去，始终找不到一个良方，但又不能违背太后懿旨，只得死马当成活马医，把他们认为有效的药都拿去煎给马得臣喝，又施以针灸、推拿，放血，凡是用得上的办法都用上了，无效果，眼看着病人越来越沉重，太医们慌了，只得硬着头皮上奏：马大人不行了。

萧绰叹道：“马得臣之病，朕之过啊。”

室昉说：“太后何出此言？”

萧绰便将马得臣建言释放俘虏的事说了一遍。

室昉说：“太后休要把这事放在心上，常言道：生死有命，富贵在天，马大人不是心胸狭隘之人。”

萧绰说：“虽然如此，如果马大人真有个山高水低，也是我契丹的一大损失。”

众人听了，都唏嘘不止。

萧绰又说：“马大人自入仕以来，操劳国事，兢兢业业，朕甚喜欢，又是皇上的师傅，教导皇上尽心尽力，谆谆教诲，是一个好老师，皇上应该去看看他。”

耶律隆绪说：“太后说的是，朕下朝之后就去看望马师傅。”

耶律隆绪到马家的时候，马家已经乱成一团，马得臣已经从那又黑又矮的小屋里抬出来了，放在堂屋的地上，奄奄一息。马夫人和几个儿女围在他身边都哭出了泪人。几个年老的人则在一起商量马得臣的后事，开始安排如何布置灵堂。

听到皇上到来，所有人都迎出来，行了君臣之礼。耶律隆绪随马夫人来到马得臣身边。

马夫人低下头在马得臣身边说：“得臣，皇上来看你来了。”

马得臣嘴角动了动，喉结上下蠕动了一下。

马夫人惊奇地看着马得臣，眼睛立刻放出奇异的光芒，一把抓住马得臣的手，说：“得臣，得臣，你醒了？皇上来看你来啦。”

耶律隆绪蹲下来，在马得臣耳边说：“马爱卿，你怎么样了？是不是好些了？”

这时，只听见马得臣喉咙里发出轻微的响声，咕噜咕噜好一会儿，却没有一个人听清他说的是什么。

耶律隆绪说：“本来皇太后要来看你的，可是，朝中有事，走不开，就让朕先来看你，皇太后说马大人是一个好大臣，一心为国，兢兢业业，忠心耿耿，又是一个好师傅，循循善诱，教导有方，是大契丹的栋梁。”

两颗热泪滚下马得臣的眼角，只听见他长长地叹息了一声，喉咙里嘎嘎几声怪响，接着，就再没有声息了。

萧绰得到讣闻，心里十分难受。次日，下次亲自来到马府凭吊，只见马府甚是寒碜，马得臣的尸体还停放在屋中间，裹着一张破烂不堪的毯子。府上下都除了笼罩在一片悲伤之中外，更多的人都愁眉不展。萧绰叫来马夫人一问，原来马得臣为官清廉，家无余财，弄得连办后事的钱财都没有，直到现在棺材还没有买回来，家人都焦急万分，正与亲戚们商量借钱办事。萧绰听了，心里甚是难过，伤感，嗟叹不止，遂令有司出钱安葬马得臣，所有费用都由内府支出，另外，赏赐马家金五十两，银五百两，锦缎一百匹。追赠马得臣为太子少报。马家举家欢喜，感激涕零。

马得臣病殁，耶律休哥身负重伤，令萧绰心里甚是烦躁，士卒有些厌战，特别是长城口一战，伤亡惨重，虽然拿下了长城口，但也抵消不了伤亡带来的阴影。

萧绰考虑再三，决定班师。