（120） 唇枪舌剑

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诺大的会场内变得极为安静，除了宾客们的窃窃私语声，只能听到几声轻咳。

瓦尔斯塔公爵走过长长的红毯，首相和一个小男孩远远跟在她的身后，首相大人把手中的托盘递给那孩子，嘱咐他稳步端平，一只大手轻抚着男孩的头发。

一名本地贵族对着身边的外宾小声介绍：“喂，快看那位大人，那就是瓦尔斯塔公国的首相，同时还兼任自由贸易同盟会长。他就是著名的商人之王——兰福德奥纳西斯伯爵。”

“那就是公爵的丈夫？看起来年纪不小啊……可惜了”外宾的脸上满是妒忌之情，望着公爵的容貌，咽了口唾沫。

“他们的结合堪称政治联姻的典范，与国家大事相比，年龄的差距根本不值一提。

当年老公爵一手促成了自己女儿和商人之王的联姻，使得公国轻松得到半岛南部的大片领土，国家的经济实力几乎翻了两倍，为今天半岛统一的局面打下牢固基础，”

“那小男孩是不是公爵的长子，梅耶王子？”

“不是他，两位王子和一位公主都很少抛头露面，那男孩是公爵的养子——维克托·斯特朗豪德男爵，听说是星坠群岛上的贵族后裔，拥有圣墓守护者的称号。”

“那托盘上盖着一张红色绸缎，也不知道里面是些什么。”

“我猜是皇冠，今天她就是要宣布这事。”

说话间，萨兰托斯公爵已经走到自己的位置，她环顾四周，高声说道：

“各位尊敬的贵客，欢迎来到金湖宫，在场的无一例外，都是大人物，为了节省你们的宝贵时间，我也不打算兜圈子了，直说了吧，今天开会就是要宣布个好消息。

为了巩固半岛统一战争的战果，促使瓦尔斯塔民族团结一致对抗外敌，重铸民族的荣誉感，我做出了一个决定，

瓦尔斯塔大公国改制为瓦尔斯塔帝国，我本人也将荣膺皇帝称号，加冕典礼将在首都米德奈特堡的弗兰希尔大圣堂择日举行，同时还会召开功臣表彰大会，贵族和官员各有封赏，有杰出贡献的平民功臣也将获得奖金和爵位、封地，届时欢迎国际友人见证这一重要时刻。”

会场内的公国军官们激动地拔出佩剑，声嘶力竭地欢呼起来：“皇帝万岁！皇帝万岁！”近卫军礼兵也都持枪敬礼。

热烈的气氛中也有不少人显得尴尬，这些人曾是贵族同盟国的权贵，在不久之前刚被公国打败，尽管他们早就知道这次会议的目的，但现场的状况还是出乎他们的意料，女公爵竟然在会议的头一句发言就公布了消息。

在场的许多人都不服气，但也只敢在心里暗暗咒骂（哼，这该死的私生女，在我们面前耀武扬威，以后有你难受的时候！）

这时，一名宾客突然起身发言：“公爵陛下，我有些疑问。”

原来是希尔维尼亚帝国的外交官，他的行为立即使自己成为众矢之的，瞬间吸引了无数双充满仇恨的目光。

“但说无妨。”公爵微笑着落座。

外交官义正言辞地说道：“皇帝不同于国王，国王只是统领国家，而皇帝则是一个民族的领袖，瓦尔斯塔皇帝是个古老而神圣的称号，早就深入人心，并且已经失传多年。

我虽然是外国人，但也研究过不少古瓦尔斯塔帝国历史，帝国的开国皇帝萨略里哀一世留下了选帝侯制度，七位瓦尔斯塔选帝侯中至少要有四位同意，这才能确认帝位继承人。

您就用这么一句话就宣称自己为皇帝，无理无据，难以服众，我作为外交官员无法接受这一说法，我国一定不会承认您的新称号的。”

听了他的发言，其他国家的外交官也都连连点头，重立皇帝之位岂同儿戏？绝不是一句话就能决定的，如果没有各国的承认，公爵就算私自加冕称帝，也是名不正言不顺的伪君。

贵族同盟国的人都暗自惭愧起来，（我作为瓦尔斯塔人都没胆量提出意见，反倒是个外国人敢于提出质疑，真的是惭愧！）

奇怪的是，面对此等言辞激烈的质疑，瓦尔斯塔的女公爵竟然处之泰然，她身边的首相也是和她一般的表情，而事实上他们已然胸有成竹，早已做好了面对一切质疑声的准备。

“索斯盖特叔叔，你来回答他的疑问。”公爵轻声说道。

“是，陛下。”公国的外交大臣索斯盖特伯爵起身说道：

“这位外交官同行朋友问得好啊，请您放心，没有充分的准备，我们是不会贸然公布此等重大决定的，我们公爵陛下准备加冕称帝也不是一天两天了，绝对可以做到名正言顺。”

“空口无凭，除非您能说服我们，不然别想获得我们这些国家的认可。”外交官的脸上毫无惧色，无视周围一众仇恨的目光。

这名外交官的言辞格外激烈，引得会场内众多公国臣属颇为不满，以诺伊莱将军为首的公国鹰派将领渐渐坐不住了，他萌生出砍下这讨厌鬼的脑袋的冲动，手指搭在剑柄上开开合合，心里暗骂：（妈的，胆敢和我们陛下如此讲话！真是活腻了！）

“请放心，今天我会给诸位满意的答案，”索斯盖特伯爵不急不缓地答道：“如今半岛领土完全统一在我国治下，我们公爵陛下已经是瓦尔斯塔民族实质上的统治者，在她治下，我们的国库收入稳定，军队连战连捷，绝对有能力担当皇帝之位。”

外交官再度提出质疑：“索斯盖特大人，你们公国的行为是侵略，贵族同盟国是受到条约保护的国家，他们的土地遭到侵占，王室贵族也被你们软禁。”

说罢，他看了一眼坐在偏僻角落里的贵族同盟国王维克托里奥·埃马努埃尔，这位失去国家的国王一副生无可恋的表情，全程保持缄默，他身边的那些将军大臣也是一副失魂落魄的可怜样，敢于说话的强硬派早就被请出了会场。