（123） 瓦尔斯塔帝国

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6月10日，1707年，瓦尔斯塔公国，米德奈特堡

前所未有的全民公投已经结束，半岛各城镇乡村的投票箱已被统计局收回，有关部门将于一个月后宣读公投结果。

7月13日，尽管烈日炙烤，但仍旧挡不住民众的热情。

这天，米德奈特堡的市政大厅外人头攒动，前排挤满了各大报社的记者，其中不乏来自国外报社的新闻工作者，有史以来第一位民选皇帝即将诞生，每个人都在等待这一历史性的时刻到来。

午时的钟声敲响，市政厅三楼阳台的大门被推开了，两名身着掷弹兵礼服的卫士分列两侧。

在米德奈特堡市长的搀扶下，一位皮肤松弛的老臣缓步走出，颤颤巍巍地从怀里掏出一张羊皮纸，此人是瓦尔斯塔公国统计局局长，功勋卓著的老臣，辅佐过三代瓦尔斯塔公爵，人们以热烈的掌声表达对他的尊敬。

“请各位安静！”市长举起手掌，作下压状，“不然大家都听不清了。”

老臣咳了一声清清嗓子，随后以他这个年龄不可思议的大嗓门诵读起来：

“咳咳！一个多月前，七位选帝侯确认的瓦尔斯塔皇帝人选——萨兰托斯米德奈特公爵决定以公投的方式确认是否将国家政体改为帝制！

陛下她对半岛民众的意愿极为尊重，她让所有民众参与投票，而非由国家议院和贵族元老院作出决定，这是大陆所有国家未曾有过的创举！

这是个艰巨的任务，如今我国横跨整个半岛，幅员辽阔，当前注册人口约为4700万人，尽管不可能全部顾及到，但依照公爵陛下的意思，要让尽可能多的选民参与公投。

我在此感谢统计局同事们的不懈努力，他们抛下家事，不辞劳苦地连续工作了一个多月，使得我们的投票箱顺利进驻了半岛全境，且每一个投票站点都有公证官员看守，计票工作由军官、教士、贵族、商会、民众代表、外国友人组成的监察委员会全程监视，维护了此次公投的公平性，下面我来宣读公投结果！”

市政厅外的人群很快安静下来，无数双期待的眼睛聚焦在老臣身上。

“帝制改革与皇帝人选公投结果，14887109人投了赞同票，3570510人投了反对票，毫无疑问，赞同人数大大超过了50%，我有幸在此郑重宣布，瓦尔斯塔公国改制为瓦尔斯塔帝国，萨兰托斯·米德奈特公爵荣膺皇帝桂冠，加冕典礼将会择日举行！”

阳台下的民众沸腾了，旌旗招展，漫天花瓣，激动的人群欢呼着，有人抱起身边的陌生人跳起了舞。

由于远处的人们也想挤进前排观摩，局势逐渐变得失控起来，前排的记者几乎被挤进了栅栏的缝隙中。

有人发出绝望的呼喊：“别挤了！要出人命了！”可惜无人理会。许多人因此断了肋骨，有一名外国记者甚至被活活挤进了铁栅栏里，当场身亡，稍微矮小瘦弱些的人被激动的人群推倒、踩踏，伤亡事故越来越多。

一片混乱，这是小偷最愿见到的场面，他们趁着拥挤，用小刀划开人们的衣袋，盗走了无数个钱包，负责维持秩序的宪兵们只能在远处干着急，他们根本无法控制局势，比起这欢呼雀跃的、疯狂的人群，之前的示威游行根本算不上麻烦。

国家统计局局长高高举起羊皮纸，向着人群展示上面的数字，大声喊道：“欢呼吧！为了我们的女皇陛下！”

“皇帝万岁！皇帝万岁！”欢呼声响彻市中心广场，并逐渐扩散到大街小巷，新消息被印上报纸，迅速传遍整个半岛，造就一片欢腾的海洋。

狂欢持续了整整一周，一名富商出巨资请全城的流浪汉开怀畅饮，米德奈特堡的酒吧老板都乐开了花，这一周挣的钱顶的上原来好几个月，街上到处都是游荡的醉汉，环卫部门忙着清理地上的呕吐物，戴着口罩的护士们拉走一具具纵酒过度身亡者的尸体。

不只正派人，恶人也在狂欢，还好市政部门早有应对，大批警卫和宪兵集体出动维持秩序，监狱里关满了小偷和抢劫犯，市政府不得不腾出更多的房子当做临时看守所。

虽然造成些许混乱，但也有好的方面，所有半岛居民对帝国的未来充满信心，票选使得底层人实实在在的地感受到皇帝对于人民利益的关怀。

感谢女皇的新政策，许多佃农有了自己的土地，地主也得到相应补偿住进城里，立功的贵族得到金钱和勋章，商人得到爵位，小作坊主得到低息贷款，大多数人都很满意帝国新政，除了罪犯之外，因为女皇对于犯罪者施以重罚，用她的话说：“乱世当用重典”。

也有左派人士批评女皇残忍，对待囚犯不够人道，有人说她是独断专行的暴君，许多新法律没有经过议会投票就直接实行。

但不可否认的是，社会治安实实在在地向好发展，曾经令人闻风丧胆的罪恶街区如今也可以走夜路了，尽管毁誉参半，但政绩摆在那里，许多曾经的反对者变成女皇的忠实拥趸，瓦尔斯塔民族前所未有的团结起来。

外部敌对势力见到此等景象，也明智地暂且保持中立，曾经令无数人担心的，帝国建立初期即刻开战的场面并没有出现，凭借私掠舰队的出色行动，商船突破了封锁，贸易自由得到恢复，半岛的工商业繁荣发展。

当年的9月5日，瓦尔斯塔帝国第一次表彰大会隆重举行，皇帝的心腹重臣与爱将纷纷获得晋升，原本的老式称号被帝国新称号取代。

皇帝的丈夫兰福德·奥纳西斯获得新爵位——圣卡斯雷亚公爵，担任帝国宰相之位。

皇帝的恩师西蒙·加利埃尼也受封伯爵，成为帝国重臣。

利奥波德元帅成为帝国陆军总司令，兰菲尔德元帅成为帝国近卫军元帅，诺伊莱将军成为宫廷大元帅。

选帝侯达利·艾因富特侯爵成为内阁重臣，军衔也升到陆军元帅，他的妻子简宁也获得女爵称号。

枪骑兵统帅伊万将军同时晋升元帅之位，如今麾下统领三个骑兵师。除此之外，还有数十位高级军官获得晋升。

女皇的加冕仪式定在9月30日举行，届时，各界名流都将齐聚一堂。