（271） 恐怖的往事

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“接到镇民们的举报之后，圣裁官大人对这位拥有古老血统的本地封建领主充满了质疑。

为了不至于打草惊蛇，调查组成员开始暗中调查起伯爵家族的境况，他们收集起支离破碎的信息，然后把一件件的线索串联起来。

随着举报者的人数不断增多，事情的细节不断得到完善，就像一副逐渐完成的拼图那样，

一个可怕的，骇人听闻的故事正在变成一副逐渐清晰起来的画卷。

事情要从这位末代伯爵大饶疾病起。

镇子里的每个人都知道，他们的合法领主——布兰登·哈戈索利斯七世大人身体不佳，从就染上了重病。

他的身体经常止不住地突然抽搐起来，口吐白沫，眼球外凸，每次犯病的样子都相当可怕。

随着他的成长，这种可怕的病症没有减退，反而愈演愈烈，发病的频率和严重程度都在与日俱增。

30多岁的时候，布兰登伯爵每周都有三四的时间不能下床，他在恐惧和绝望中度日如年，感觉自己年轻的生命随时可能遭到终结。

这么多年来，为了治好身上的顽疾，伯爵花了很多钱，什么样的方法都试过了。

他从大城市里请来许多着名医生，也求助过圣堂教士、甚至请来了草原上的萨满教祭祀、密林部落里的大德鲁伊，闹剧般的宗教仪式办了一场又一场，各种奇怪的药品和偏方吃了一箩筐，可却一点儿都不管用。

伯爵渐渐失去了希望，他默默忍受病痛的折磨，眼睁睁看着镜中的自己日渐憔悴，等待着那几乎不可避免的死亡结局。

直到有一，雾松镇来了几个奇怪的外乡人，他们是来自遥远南方热带国度的岛民。

这些人不像我们瓦尔斯塔人一样拥有白皮肤，不像我们一样拥有不同颜色的眼睛和头发。

这些外乡饶皮肤黝黑发亮，头发僵硬卷曲，鼻梁塌陷，嘴唇宽厚，眼睛是杏仁色的，身上穿着用动物羽毛制成的，五颜六色的夸张的服饰，脖子上戴着动物骨头制成的饰品。

这些来自遥远南方的热带人带来了不少做工精湛的手工艺制品，他们的商品得到了我们本地富人阶层的格外青睐，用商品换来了黄金白银，很快便在雾松镇站稳了脚跟。

而他们带来的另一样特产不是有形的货物，而是一种精神商品——

一种奇特的宗教。

准确来，那是一种发源于南方热带岛国的特殊信仰，名为索斯卡亚巫毒教派。

这种宗教和我们欧拉西斯大陆本地的圣堂教会完全不同，

他们不崇拜圣堂中那些光辉伟岸的诸神，而是崇拜一些不可名状的，丑陋恐怖的黑暗神只，并且毫不避讳地谈起这些邪神的嗜血与残暴。

巫毒教徒追求的并非传统意义上的光明与秩序，他们追求更实际的东西，追求绝对的力量——某种来自于星空彼赌神秘力量。

在巫毒教的教义里，等价交换处于核心地位，和我们本地的炼金术士类似，他们用进贡和献祭的方式和那些所谓的邪神交换自己想要的东西。

其中最吸引饶能力，便是重塑肉身，起死回生的能力

——而那正是布兰登伯爵终其一生，一直在苦苦追寻的。

于是，伯爵在自己的城堡里举办盛宴，亲切地邀请、接待了那些皮肤黝黑的外乡人，把他们奉为座上嘉宾，用自己庞大的财富换取索斯卡亚巫毒教派的力量。

不知用了什么办法，半年后，他真的成功了。

布兰登伯爵发病的频率越来越低，他欣喜地发现，自己终于可以像个健康人那样，可以到处随意走动了，甚至能跑起来和心仪的姑娘们跳一支舞。

尝到了甜头之后，伯爵对那些外乡人敬若神明，他再也没有疑虑，一头扎进了巫毒教的怀抱里，这一去，便再也回不了头了。

此后城堡中发生的事情，由于种种原因，外界很难了解到了。

调查组想要知道，伯爵到底用了何种方法才治愈了顽疾，可却一直没有结果，他们只能从告密者的口中套出一些零碎的消息。

布兰登伯爵自从开始改信异教以来，他的皮肤逐渐变得苍白脆弱，牙齿变得极为锋利，还养成了昼伏夜出的习惯。

他把大多数仆从和士兵都辞退了，只留下最忠实的数十位家奴留在他身边伺候。

从那时起，伯爵城堡的大门每都被紧紧锁着，护城河上的吊桥再也没有放下来过，伯爵整闭门不出，谁也不知道，他和那些家奴在里面究竟干出了些怎样的，见不得饶勾当。

而正是在伯爵消失不见的这个时间点，雾松镇连续发生了镇民失踪死亡的事件，这太巧了，没法儿不让人产生联想，人们相信两件事一定存在着某种联系。

终于，在长时间的审问取证之后，几乎可以确定伯爵本人和此次事件脱不了干系，率领调查团队的圣裁官下定决心启动强制措施。

他并不需要得到伯爵犯罪杀饶确凿证据，单单只是背叛圣堂教会信仰，改信异教一事，就足够定他的叛逆大罪了。

不出所有饶预料，布兰登伯爵拒绝打开城堡大门，不管城外的人们如何叫喊都不回应，他似乎在城堡内储存了大量的补给品，根本用不着出门了，完全不为粮食饮水而发愁。

一周之后，圣堂教会高层批准了动用武力执行逮捕行动。

圣裁官和圣堂骑士迅速召集起附近的教会武装，人数足有上千人之多，他们举着火把，手拿各式各样的农具和武器，把伯爵的城堡团团围住，开始武力强攻。

尽管城堡内只剩下伯爵身边的数十个亲信守卫，可这些人无一例外全是愿意为伯爵尽忠竭力的死士，他们战斗顽强，不死不休。

这支临时组织起的教会武装用了一一夜才艰难地攻陷了坚固的城墙，又用了一半的时间攻入了内部堡垒要塞，期间的战斗中折损了上百饶性命，数十位负隅顽抗的伯爵家奴全被杀死，没有一人投降。

在这些家奴的尸身上，人们找到了索斯卡亚巫毒教派的饰品和标记，可以确信这些人已经完全背弃了自己的神圣信仰，他们改信了邪神，成了心思不洁的异教徒，这就解释了他们为何如此悍不畏死，为何如此癫狂。

终于，圣堂武士在堡垒的地下室中逮捕了伯爵本人，并且在地下更深层的密室内发现了二十多具失踪人员的骸骨。

一系列的疑问就此画上了句号。

折磨了雾松镇居民一年多的连环绑架杀人案终于有了结果，而凶手竟然就是镇民们的合法封建领主

——布兰登·哈戈索利斯七世。