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守在营帐的士卒们一个个面黄肌瘦,看上去虚弱无力,总有几分颓废的感觉,看着刚随同李提督出去的这位兵部侍郎折返而回,一些人不解,但也有一些人似乎明白。
孟兆祥下马缓缓走在营中,看着周围这些聚拢过来的京营士卒,这哪还有本事精锐士卒的精神?一个个像是多日没吃饭没喝水一般,活脱脱像个病死鬼投胎。
甚至不少人的刀带着些许的锈斑,枪柄破烂不堪,稍微刀身有些光亮便算作情况好些,更别说火铳了,只怕没有几杆枪是能用的。
叹了口气,孟兆祥此番是心乱如麻,谁也不知这京营竟如此荒废?不说欠饷许久的边军了,怕是地方上的卫所情况都比京营好些。
孟兆祥不知,京营自崇祯登基,大部分都是选用勋戚和太监直接领导,不知有多少人对朝廷发下来的饷银中饱私囊,更是有人抢占民田,导致周围的军士们毫无斗志,更是有些参将把总等人把自己的人按,领取俸禄。
这才导致整个京营的崩坏,饷银被贪污,上头发下十两,到了士卒手里不过一两,火耗未免太大了些,不论京营,边军更是如此。
大明,早已到了油尽灯枯的关头。
不忍直视这些士卒的面貌,孟兆祥很快在参将的引领下,来到了营帐,里面还聚集着一些参将和把总,看到方才的孟侍郎这番大帐,众人皆面面相觑,不知情况。
一时场面有些许的尴尬,只当是李提督面见陛下,却不知这位侍郎有何贵干。再何况,这些兵痞子大多野蛮惯了,见了刑部的人根本不予理会。
场面冷却了些许,倒是带着他一路进来的那名参将发话了,笑脸上前:“诸位弟兄,这位是刑部侍郎,孟侍郎,现在则是咱们的新一任提督。”
众人更是不予应答,眼色中多了些警惕之色,孟兆祥捕捉到了他们的神情,也不再藏在身后,便走前说道:“各位,许是有什么想法吗?说来听听。”
参将们互相看了一眼,递交了什么眼色,便各自退到了一边,给他让开前往帅座的路。
孟兆祥见众人丝毫没有配合的想法,倒也不恼,只是拉着旁边参将一同走到了帅座那里,看了看上面虎皮缝制的坐垫,讪笑一声直接扔了出去。
这一举动倒是让分列两侧的参将们起了疑惑,似乎是感觉到面前这个新来的提督有些不同,看向他的神色也与方才不同。
“这虎皮垫子坐的真不舒服,你们可知这垫子是谁做的?”孟兆祥端坐在椅子上,拍了拍周围的尘土,这才轻松道。
参将们当即没有回答,与他相熟的这名参将倒是想回答,却被示意不要出声,只好退到一边,等着其他人的回答。
许是约莫半炷香已过,大营内本就有些闷热,众人也变得有些烦躁,其中一人终于站出拱手道:“回禀提督,这虎皮垫子是营中几个猛士合力抓了一只老虎,亲自操刀割下的,坐这张虎皮的乃是前一任的李提督。”
见终于有人回话,孟兆祥向前侧身,嘴角挂着欣赏道:“你叫什么?官职是何?来京营多少年了?”
“属下名叫石文龙,任参将一职,来京营已八年之久。”名石文龙的参将身披戎甲,身形彪悍,熊眼络腮胡,操着高声躬身道。
“本提督问你,现在京营兵员有多少人,有多少可战之兵?火器数量是否充足?损坏数目多少?一一答来。”
坐在正中央的孟兆祥冷声逼问,一个又一个的问题无情地鞭挞着石文龙的心头,这些问题看似如此简单,但实则却极为棘手,任何一个说出来怕是都要动摇京营的根基。
石文龙冷汗浸出,身体微麻,不自觉咽了口唾沫,内心不由慌了起来,这些问题可不是他一个小小的参将就可以回答的,里面涉及的事情,人员关系重大。
“回答不出来吗?其他人呢?”
他的一声呵斥,令在场的诸位将官全部不敢应声,一个个低下了头。
孟兆祥回想起外面那些软弱无力的士卒,虽然心中知晓不久前的北京大疫令京营的士卒们几乎人人自危,死者数以万计,但绝对不是人人一副病秧子的原因!
有哪些人中饱私囊,有哪些人使唤京营士卒为自家卖命,有哪些人用老弱无力的士卒来替换强壮年轻的士卒,这些人都该死!
不过牵扯京营相关利益的人却是他一个小官动不了的,不少的达官贵人外戚都在这里,虽然得了陛下的支持,但面对根基深厚的勋戚们也不过蝼蚁。
此事,至少不能牵扯太大,必须稳扎稳打,一步步撬动他们的根基,他现在只恨时间不够啊,闯贼对北京城虎视眈眈,稍有疏忽,叛贼便可能突然登城。
再其次就是,陛下之前嘱咐他道,京营糜烂,不是一朝一夕,此番你若能守住北京城五日,便已是大功一件,切不可急功近利;再者就是各个城门处一定要让最信任之人看守,其他人等若胆敢靠近,一律处死。
虽不知陛下为何如此多疑,对身边的宦官都如此怀疑,更不论说是那些大臣等。
孟兆祥还是选择信任陛下所言,让自己昔日的一些同僚替换了守城官员,这样一来自己也至少放心了许多。
“提督大人何在?陛下令尔等保护赐予闯贼银两登城。”一名锦衣卫突然入帐,高声道。
见陛下有旨意,众人也迅速躬身,孟兆祥则是指派了参将石文龙前去,那石文龙也是眼皮一跳,倒并未犹豫而是行礼跟着锦衣卫离开。
而其余的参将们则是窃窃私语,听到赐予闯贼银子的他们,一个个心生不满,京营军饷不足,甚至有人家庭生计都难以维持,朝廷本就不多的赏银却直接给了闯贼?
“陛下已与闯贼议和,银两乃是屈辱求和所予。若是尔等有建功立业之志,我亲自为你饯行,在城上观赏你等与那闯贼厮杀一番,为我大明雪耻!谁敢?”
本就看不惯这帮无耻的参将,却听到银两一词竟显露出几分贪婪与不满,孟兆祥更是出言呵斥,丝毫不怕这些一身汗味的他们。
京营如此堕落,这些人难逃其咎!
眼下面对新来的提督孟兆祥的质问,所有人皆沉默着一言不发,如此情形下,勿论反击,怕是守城都不堪一击。
见营帐内一副低沉,他直接起身出去,不再理会众位参将,一出营帐便立即命人击鼓集合,自己则带着一同前来的几名锦衣卫登上了阅兵台。
而各营的副将,参将等全部站于阅兵台两侧,面向士卒而立。
立即,鼓声响起,一处鼓声起,则四处鼓声皆起,士卒们以为是外面的闯贼要攻城,慌忙拿好刀枪,稍微收拾好革甲便匆忙集合。
立于台上的孟兆祥脸色阴沉,望着台下及远处慌乱集合的士卒,一个个完全没有一丝京营将士的风气,反而连乡野农夫的纪律性都没有。
自鼓声响起,到士卒集结,竟然足足用了半个时辰,若是半夜闯贼攻城,京营众人怕不是都会在睡梦中被杀,到了如此溃烂的面目,简直让人难以相信。
而那些副将,参将们见此多少有些羞愧,不忍直视,阅兵集合完全就是在打他们的脸面,不过众人并未灰心,多少人想要整顿京营最后还不是落得个身死的下场。
在他们眼里,这孟兆祥不过是初生牛犊不怕虎罢了。
“我不敢相信,京营如此糜烂,倒是我家中的几个家丁精神也颇为强硬,反倒是自太宗时期的京营如此不堪。”
“陛下为重整京营,杀掉贪官污吏,整顿吏治,拿出银两一百万!一个时辰前,内阁首辅陈演因收受贿赂,私通敌寇,也被抄家斩首,所以本提督告诉各位,若尔等周围发现有此贪赃枉法之人,当众举报,赏银十两!揪出幕后元凶,赏银一百两!”
话音刚落,场面顿时骚动起来,不少人眼神露出激动兴奋之色,更有很多人跃跃欲试,不过皆被面向他们而站着的参将,把总们瞪眼退了回去。
“检举一人,赏银十五两!升一级!”
【作者题外话】:每天晚上发文,上推荐的话多更一些
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