第282章：大明的咽喉之地

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东秦妥协了，大明妥协了，琉球没有上桌的资格。

妥协的条约背后，往往代表着双方的利益没有真正得到满足。

不过妥协的好处却是，满足了双方暂时的利益要求，给予了双方需要的时间。

使得双方又一次得到了新的竞争机会，谁能利用好妥协换来的时间，谁就能最早的放弃妥协。

这个道理阿信懂，明朝君臣们也懂，可彼此却不能在明面上说出来。

王珩在条约签订后，还假惺惺的请东秦使团赴宴，设宴的地点在一家名为聚贤楼的青楼。

在清倌人的唱曲与舞蹈之下，众人杯觥交错。

签订和约后的王珩，心情似乎极其不错。当众表示大明宽仁，只要东秦愿意，便能永保安宁。

阿信甘之如饴，表达了东秦的惶恐之心，对于大明这次的网开一面，非常的感恩戴德。

接下来，作陪的诸位大臣和京师才子，纷纷开始了作诗，而且还是让清倌人就景出题。

这种高雅的游戏，东秦蛮子们自然不知，只是好奇的望着。

等到几首嘲讽的诗词写出来，满座的才子官员，皆是哄堂大笑起来。

如此折辱一番，这些大明才俊们才心满意足。

宾至如归之后，王珩陪着阿信，说说笑笑的逛京师。在分别之际，这才像朋友一般，依依惜别。

站在鸿胪寺府衙门前，喝了一点酒的王珩，略略拱了拱手道:“阿信外使，我王珩在鸿胪寺为官多年，不得不承认，你们东秦是我见过最不同凡响、最令人称奇的外邦！”

阿信回礼道:“大明国亦是我从未见过的强大之国！”

王珩摆了摆手，低头轻叹一声道:“说句掏心窝子的话，我虽对东秦极为厌恶，可我对东秦还是钦佩的，你们以蛮荒之地，能造出如此多的鬼斧神工之物，能有如今的态势，从这一点上，我大明诸公，皆不如你们！你也看到了，勾栏斗诗听曲，这便是我大明年轻才俊！”

“可惜啊！可惜啊！可惜啊！”王珩连道三声可惜，神情彷佛醉了一般。

阿信望着他这副样子，有些摸不准他的目的，思忖片刻后说:“王大人身为大明之臣，自然只能以大明国事为重，方才之言，王大人乃是站在自己的立场，来看待我东秦！这一点外臣明白，也非常感激王大人，能如此看待东秦！”

“我东秦起于蛮荒，从愚昧走向文明，我们自信我们走在了正确的道路上！也自信我们伟大的国君，会带领我们不断强盛起来！所以我们东秦此刻，无论老女老少，都在为国家贡献着自己的力量，同时他们也在不断追求自己的好日子！”

“而在我眼中，大明虽强，民却弱！此行我不是没看到过大明的富庶，可惜大明的富庶，并不能恩泽所有平民。王大人若是真的有心振作国家，还当劝戒明国皇帝，多去看看治下之民！或许读懂了贫民的诉求，大明亦能强盛起来！”

王珩苦涩一笑，眯着眼望着阿信道:“你是个有气节、够坦诚的……真小人！这一回，不是大明输了东秦半筹，是我王珩，输给了你半筹！”

说着他躬身一礼，似乎是对阿信这位对手，又或者是对东秦这个大敌，表达了一下他的敬意。

望着他远去的背影，阿信有些迷湖。他理解不透大明官员的想法，更有些看不透他们的作法。

明明是一些互相有利的事情，可他们却强烈的反对。

可明明是有害大明的条款，他们却舍得妥协一二。

这让阿信也是颇为摸不着头脑，觉得同这样的对手打交道，实在是太累了。

他回到了房间里，张三风正在研究大明京师的区域平面图。

“你就摸清了大明的京师？”

“没有，只是一部分，不过这座城池很难攻打，至少需要二十斤炮轰上十几天。看来啊，得让君上考虑，是不是造更大一些的炮！”

阿信笑了笑，突然觉得张三风的行事风格才是正确的，管他遇到什么，先想想看，东秦的大炮能不能轰碎。

…………

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两日后，东秦使团踏上了归程。

由于大运河通州段淤塞，所以东秦使团只得赶到天津，才登上了前往杭州的漕船。

就如同其余朝贡的使团一般，他们享受了漕军和各处驿站的照顾。

阿信和张三风对大运河，只有地图上的概念，全然不清楚这是一条多么长的人工河。

只是刚出天津，阿信和张三风就发现沿河有不少衣衫褴褛的人。

打听之后才知道，这些人原来就是漕军！

这让张三风大吃一惊，士兵怎么可以这么被对待？

邱睿才对此也不是很了解，只是告诉他们，明国军户逃亡是常有之事，军户的日子过的还没有佃户的好。

这个发现让阿信和张三风都有一种窃喜之感，他们不相信这些士兵，能有什么强大的战斗力。

张三风当天就在日记里写道:明国士兵极度的贫乏，据说这是来自于长官的克扣！他们缺衣少粮，武器非常的简陋，看上去就是一副病态，眼神涣散无光，彷佛一枪托就能把他们砸倒。这样庞大的明国，却把士兵变成像战俘营里的奴隶一般，实在不能想象，这群士兵会对这个国家有归属感和认同感！

……

到了沧州后，同样的情形依旧可见，他们还目睹了一起兵民冲突，几个士兵因为冲撞了某位大人的船，而被要求当众跪下，在接受了该大人的家奴杖责后，这才饶过了他们。

在这个过程中，漕军的长官只是一味的谄媚，并没有过问事情缘由，也不关心这些士兵到底有没有过错。

这让东秦使团的成员，都体会到了邱睿才所说的，大明乃是以文制武，武将的地位远不如文臣。

对于这一点，张三风觉得这是对士兵的不信任和羞辱，他甚至为这些明国的漕军而感到同情和不值。

等到了济宁后，他们发现了此地稍稍繁华一些，漕军的气色也相对要好一些。

再一看码头堆放的货物，瞬间就知道此地盛产棉花。

经过询问后，他们才知道此地也是山东境内，鲁棉也是山东最好的棉花。

阿信立马在日记中记下:山东盛产棉花，此地的漕军看着也更加的健康一些，只不过慵懒的神情、颓废的状态，只要愿意给几百铜钱，他们便能在查验时，给予方便。不过济宁这个地方，颇为富庶和繁华，人口众多！好在没有城池，单纯就是人口汇聚于此。

……

两天后，他们进入了江苏境内，越往下漕军的健康状况就越好。

只是更深的腐败也被东秦使团看到，漕粮船过关，总免不了要被这些漕军弄下来一些。

其余人也见怪不怪，官员的船可以私带货物，普通商贾的船却不给银子不放行。

如此种种，让阿信和张三风，都对大明没有任何好感，觉得这是一个虽大，却极其落后、腐朽的地方。

彷佛这里的每个平民，都要受着来自各处的欺压，他们也似乎早已习惯。

唯一让东秦使团惊讶的是，越往南走，城池越来越高。

他们在扬州见到了坚城后，就进入了一条大江，最后被一座更加高大的坚城，给拦住了去路。

张三风瞪大眼睛望着这座叫镇江的城池，好一会后，才在地图上，用红点将其大概的位置标出来。

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