第三章 金莲

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走出老阳楼，爬进马车，申小菱惊魂未定。

围观的民众早已散开。

马车缓缓行驶着，忽似有一阵凉风吹过，她摸摸胳膊，浑身泛起了鸡皮疙瘩。

从萧伯鸾对自己身体的描述来看，她应该就是这个“田小菱”了。可刚才在老阳楼里，有一个疑问一直在心头萦绕。

萧伯鸾说她四年前因无所出才离开的。然而三年前的她醒来，有一个百天左右的孩子。按照时间推算.......照儿莫非是她和别人偷情怀上，不敢让萧伯鸾发现，所以她想尽办法离开萧家，变卖嫁妆，与心爱的男人亡命天涯，却天不遂人愿地双双殒命在山谷里。

这样的情形，容不得半点儿闪失。尤其是照儿。

对于照儿的存在，申小菱一开始是有些感激又有些抵触的。

当初在山谷里，要不是马大姐先听见饿得嚎啕大哭的孩子，就不会发现昏迷不醒的她。马大姐给她包扎了伤口，抱着孩子回村，托付给刚生了小孩的人家帮忙照看，再带着两个村里人拖了木板车来寻她，否则，她，申小菱，早已魂飞魄散。

但在马家村养伤的几个月，她几乎不曾主动去看过孩子。让她这个家里开着产后护理中心的现代人穿越来此，上天真是能掐会算：你不是知道怎么带孩子吗？喏，给你一个孩子，带吧。

硬塞给我一个孩子？我偏不要！

掏了几两银子托马大姐找了一个健康的奶妈，算是仁至义尽，其余之事，不闻不问。马大姐看她失了记忆，又卧床养伤，整日郁郁寡欢。时不时地抱着孩子来给她看，而她始终不肯碰孩子一下。

那一日，马大姐抱着胖嘟嘟的小娃娃，坐在床边说孩子不停流口水，下巴都淹红了。小东西不哭也不闹，眼珠滴溜溜地观察着，小嘴啵啵啵啵地吸着大拇指，哈喇子顺着小手淌下来。

马大姐宽慰她，孩子毕竟是你掉下来的肉，就算什么都断了，血脉是斩不断的。见她没有抗拒，干脆把软乎乎的孩子放进她怀里。

是啊，占用了她的身体，怎么能不对她的孩子负责？

沉默良久。

“他是长牙了吧？”申小菱的指尖轻轻碰触着他的脸颊。

马大姐欣喜起来，回答道：“长齿啦，你看。”

上为牙，下为齿。

马大姐轻轻掰开小娃娃的手。小奶娃的下牙龈露出了一点点白。小奶娃突然咧着嘴笑了，像是冬日里和煦的阳光，明媚得让她看不清楚世间万物。

那一刻，她想哭，却笑出了声音。

缓缓俯身，轻轻吻上小东西的额头，说：“你就跟我姓申，申离。小名，叫照儿吧。”

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为了照儿，为了马大姐，更为了自己，她必须打起精神，只怕萧伯鸾还有后招。

马车中的申小菱深深吸了一口气，缓缓呼出，只觉得胸中憋闷，遂又拿过一个凉席头枕靠着，闭眼假寐。

申家的奔驰马车晃晃悠悠路过闹市，经过街边的茶水棚子。早上看热闹的路人们正在喝铺子里喝凉茶。说他邻居家的孙大娘在申府揉纸的路人认出来了马车的标志，直喊：“看，是申夫人的车！”

申府里揉纸的真是一个姓孙的大娘。但用的不是棉纱纸而是特制的麻纸。如厕用写字的纸，是要坐牢的。

申小菱刚穿越的头几个月，什么都用过了，树叶，竹片——也就是他们说的厕筹，还有村里的干泥块，麻绳。想不到其他穿越人士都怎么解决的，因为真的这是个大问题！

后来她白天没事就去寻柔软的枯草，将枯草粗略地编织成一块一块的草片纸，枯草容易粉碎，编织起来十分不易，使用起来也很“费手”。

马大姐见她如此行事，想起初见时，衣衫虽然破败，却是绸缎，想来申夫人原本应当是个富人家的太太，必然如厕也要讲究一些，就特地去镇里买了麻纸回来给她。

申小菱第一次见到麻纸的那一刹那，觉得自己又重生了，即便麻纸又硬又韧，她也满怀感激，这个收留她为她请大夫，又少言寡语的马大姐比她想象中的更体贴细致入微。

后来到杭州置了地，曾有一次上街看见棉纱纸，柔软的手感，让她忍不住买了一大摞回府，让人裁来做厕纸，却被岑管事拦住。

岑管家三十出头，是个秀才出身，原本是不屑于来申府这种商户做事的。不想几次中举不成，一家老小指望着他，瘦弱不能提，满腹的八股文和律法国纪换不来粮食，士农工商，他只能跟了申小菱。申小菱尤其敬他懂法，但凡生意要事、合同文书，皆要询他意见。

所以，岑管事说不能用棉纱纸，就一定不能用。

去岁，她又特地请麻纸坊的师傅想办法将纸做得柔软。师傅往麻纸纸浆里加了少许蚕丝的下脚料。造价自然略贵一些，用起来光滑绵软得多。

孙大娘洗完衣物，就用布遮住口鼻，净手搓揉麻纸。将一叠麻纸裁成六寸见方，左手压住纸的一端，右手握住另一端，像搓洗衣服一般来回搓揉近千次，纸尘飞扬，搓过的纸柔而不烂。再将纸对折，一张扣一张，放进一个开口的木盒子里，盖好盖子。从开口处将纸半抽出来，放在申小菱的如意桶旁。

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申小菱对生活品质要求很高，奇思妙想、稀奇古怪的要求让杭州很多作坊咋舌。以至于让萧伯鸾派出去打听消息的人，站在萧伯鸾面前，一边报告，一边迟疑。

“什么？！”萧伯鸾对眼前这探子吞吞吐吐的样子非常不满意，声音十分冷冽。

“属下……属下也不太明白。”探子有些畏惧。

“你慢慢说，别急。”明王站在窗前，手里把玩着一把聚骨扇，指头捏着玉禅扇托，遥远地点了一点探子。

“属下派人分别去了几家申家曾经定制过物件的作坊。要求定做申家用的东西，都说不能做。”

“为何不能做？”明王问。

“只说是申家要求的，而且费工又费时。”探子答。

萧伯鸾挑了挑眉毛，显然对这个答案不满意。

探子连忙道：“属下买通了几个匠人。他们说，申府的东西他们只知道按图做，至于什么用处，他们并不知晓，属下让他们画了几张图，只是这图，属下实在看不明白…………”说完，毕恭毕敬地呈上几页图纸。

萧伯鸾接过，展开一看，眉头皱得更紧了。

明王走过来，左看右看，实在看不懂。拿过一张图，问探子：“他说这是做什么的？”

探子伸头看看，又低头说道：“这个是点珍阁的盒子，六寸余宽，可以打开放东西进去。但不知为何盒面有这个扁洞。匠人也答不上来……”

“看着也没什么特别的。”明王道。

“那这个呢？”萧伯鸾抖了抖图。

探子上前指着图说：“这个是熨斗，短木棒是手柄，连着的这一个铁物件，像是手炉一般，据匠人说，应该是熨斗，可是铁板很厚，即使放了烧着的木炭进去，也不可能烫衣衫……”

这又是什么？明王问。

探子胸有成竹：这个应该是用黄金做的。

做什么用的？

好像，好像做的笔杆子，这里头包的是碳条.....

乱七八糟！萧伯鸾烦躁起来。