第三十章 脱彼牢入此牢何处非牢01

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礼科都给事中李实正在朝房中看公文，司礼监的兴安公公走了进来。

李实慌忙起身。“哟，兴大总管！请坐，请坐！”内廷总管主动跑到朝房来，令他吃惊不小。

兴安摆摆手。“咱家就不坐了。咱家忙得很，说完话就走。”

“什么事，请大总管吩咐。”

“瓦剌使者完者脱欢来朝廷议和。昨日朝堂上讨论回访事宜，你提出的八条当议之事，圣上很是赞赏。”

“下官诚惶诚恐！”

“皇帝打算派出一个使团，随完者脱欢一道前往瓦剌，向瓦剌的那颜递交我天朝国书。皇上选中了李大人你，要你出任使团的正使，大理寺右寺丞罗绮出任副使。”

李实为人恣肆无拘检，有口辨，确实是个做使者的好人选。

李实道：“圣上派下官等出使瓦剌，李某不胜荣幸。国家养士，正备缓急之用，况主辱臣死，义也，李某虽不才，又怎敢推辞！只是……”

“只是什么？”

“只恐我等位卑，难当此重任。”

“两国交往，务求对等，”兴安微微一笑，他明白李实的意思，一个正七品的都给事中与一个正五品的大理寺丞，不够当国使的分量。“皇上已破格提拔你为礼部右侍郎，任命罗大人为大理寺少卿。放心了吧，李大人？”

“李实谢过天恩！”李实受宠若惊。

兴安递给他一卷国书。“这是朝廷的国书，你先看一看，有个准备。咱家就不多待了。”

李实送兴安出屋后，急急返回，打开国书，细细。

诶，怪了，这国书中怎么没有一句话提到接太上皇回来呀？不行，我得问问去！

他卷起国书，慌忙追出屋。

“兴大总管！且慢！”

兴安转过身。“又什么事啊，李大人？”

“下官是想问，国书中为何没有提接太上皇回来的事呢？”

兴安不耐烦了：“拿着国书上路吧，管那么多干吗！”

“那……我们见到了太上皇，说什么好呀？”

“皇上的意思你不明白么？只谈息兵讲和，别的都不要管。”

“可太上皇……”

“至于太上皇嘛，你们愿意看他，可以去看看。你们不妨当面告诉他，他落到今日境地，也是他一味偏听偏信王振的结果！”

兴安的一番话令李实心头发冷。这位兴公公在正统朝也曾得势，是几位地位仅在王振之下的宫廷总管之一，那时他在正统帝面前何等卑谦，一副忠心耿耿的样子，谁料想主子一旦失势，沦为远在塞外的太上皇，他立刻改换门庭，翻起脸来比翻篇都快。

“那……”李实还想说什么。

“赶紧准备吧，准备好了，去向皇帝辞行。”兴安不容他多言。

※

一身西域商人打扮的皮儿马黑麻骑马在大道上行走。他受了伯颜帖木儿与萨日娜的托付，前往北jing与明朝的朝中大臣秘密沟通。

快到居庸关了，迎面走来一队人马，是瓦剌出使北jing后返程的使者完者脱欢，随行的还有明朝回访瓦剌的正副使李实和胡绮，以及双方的随从。

完者脱欢一眼望见皮儿马黑麻，勒住缰绳。“平章大人，你这是去哪儿呀，怎地如此打扮？”

皮儿马黑麻也勒缰停下，道：“去给你完者脱欢大人打补丁呀！”

完者脱欢转向两位明使。“李大人，胡大人，你们且慢慢走着。我遇到个故人，说几句话，

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过会儿去追你们。”

李实点点头，带着队伍继续前行。

完者脱欢问皮儿马黑麻：“平章大人刚才的话，什么意思？”

皮儿马黑麻反问：“你在北jing谈判得如何？”

“互表善意而已，尚未言及实质。”完者脱欢以实相告。

“也就是说，你没跟他们提送还太上皇的事啰？”

“那颜嘱咐过，太上皇之事，他们不提，我绝不可先提。他们还真挺沉的住气，愣是没提。凭什么我提？”

皮儿马黑麻问：“与你一起的那两位明朝官员，回使我瓦剌，也没有接他们太上皇回去的意思吧？”

“没错，那个正使李实向我透露了，他们的国书中根本就没这档子事。”

“不出所料。”

“什么意思？”

“伯颜帖木儿大人料到你出使北jing，在太上皇的事情上不会有结果，于是又秘密遣我出来，与明朝的大臣们专门商议此事。所以我刚才说，我是去给你打补丁的。”

“那颜知道你出来吗？”完者脱欢问。

“马上就知道了。”

“此话怎讲？”

“你们谈判无果，伯颜帖木儿大人就会把差我秘密前往北jing的事告诉那颜。”

“平章大人的担子可不轻啊！”完者脱欢道。“你孤身一人，深入戒备森严的北jing城，就不怕让锦衣卫当奸细抓了去？弄不好那可要掉脑袋啊！要不要我派几个卫士跟着，一路保护大人？”

“你见过有商人带兵做保镖的吗？”

“哈哈哈哈！”完者脱欢大笑。“还真没见过。”

“若需要保镖，我自己早就带了。这回是文戏，不是全武行。我自有分寸。”

“那好，平章大人一路保重，完者脱欢恭候你的佳音！”

“好，”皮儿马黑麻道。“我们后会有期！”

两人相互拱手，各奔前程。

※

皮儿马黑麻来到北jing城，投宿一家客栈后，第二日一早便去找蒯钢。不过一向谨慎的他不想贸然登门，他需要一个稳妥的会面。他来到蒯家门外的一个小饭铺，找了个靠窗口的座位，慢悠悠地吃着早点，眼睛则注意着窗外。

蒯钢终于出现了，沿街走来，前往营缮司上班。

皮儿马黑麻撂下筷子，站起身，快步出门，悄悄跟在他后边。

蒯钢快走，皮儿马黑麻快走；蒯钢慢行，皮儿马黑麻也慢行。

机灵的蒯钢意识到身后有人跟踪，快走几步，闪身躲进一个僻静的小巷。

皮儿马黑麻不见了蒯钢的身影，有些着急，小跑了起来。他边跑边四下张望着，跑过了小巷口。

蒯钢从小巷中窜出，一把抓住他的手，向后一拧。“你是谁？为何跟踪我？”他厉声问。

“哎哟，哎哟，”皮儿马黑麻叫唤着。“轻点儿，高厨师！”

“你是……？”蒯钢一惊，松开了手。

皮儿马黑麻转过身来。“我是伯颜帖木儿大人的密使呀！”

“伯颜帖木儿大人的密使？”蒯钢怀疑地问。“你叫什么名字？”

“皮儿马黑麻。”

“这个名字我倒是听说过，瓦剌的一个平章，西域回回。”

“没错，就是我。”

“不是说你在脱脱不花大汗的王廷呢么？怎么来了这里，又如此打扮？”

“说来话长，”皮儿马黑麻道。“我是受太上皇和伯颜帖木儿大人的委托，特地来北jing城找你的。”

“找我？”

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“对，找你。”

“有事吗？”

“还是找个地方细细聊吧。”

蒯钢想了想。“好，去我家吧！”

※

刚下早朝回家的蒯祥走进院子，向堂屋走去。

夫人蔡小芹蓦地迎上前来，轻声道：“书房！书房！”

蒯祥被说懵了。

她一把拽住他，将他往书房拉。

“你这是干什么，鬼鬼祟祟的？”蒯祥问。

“大郎带回来个西域回回，”她悄声道。“说是有要紧事，让我见到你就带你去书房。”

“这个钢儿，搞什么名堂！”

“赶紧去吧，去了就全知道了。”

蒯祥推门走进书房时，蒯钢和皮儿马黑麻正坐在屋里交头接耳地说着什么。

“蒯大人！”皮儿马黑麻起身向蒯祥施礼。

“这位是……？”蒯祥疑惑地打量着这个高鼻凹眼的番人。

“爹，他是瓦剌的平章，皮儿马黑麻大人，”蒯钢介绍。“受太上皇和伯颜帖木儿大人委托，来京城密谈的。”

蒯祥拱拱手，客套道：“平章大人，失敬，失敬，蒯祥有礼了！请坐！”

大家坐下。

蒯祥警惕地问：“平章大人前来寒舍，有何赐教？”

皮儿马黑麻道：“我们的使者完者脱欢来北jing议和之事，蒯大人想必是知道的。”

“知道。圣上已经派出李实和罗绮两位大人，出使瓦剌，回拜你们那颜去了。”

“李实他们出使瓦剌，可有要将太上皇接回来的意思？”皮儿马黑麻问。

“这个蒯某就不清楚了。”

“在下清楚。”

“蒯某愿闻其详。”

皮儿马黑麻道：“在下来北jing的路上，遇见了回瓦剌复命的完者脱欢，还有贵国的两位使者。完者脱欢告诉我，你们皇帝的国书中根本没有接太上皇归国的字样！”

“圣上怎么能这样！”蒯钢不忿。“莫非他就打算把太上皇扔在草原不管了不成？”

蒯祥斥责儿子：“圣上自有圣上的打算，你别胡乱揣摩上意！”

“令郎说的没错，”皮儿马黑麻道。“你们的皇帝压根没打算接太上皇回来。”

蒯祥道：“哦，蒯某明白了。太上皇和伯颜帖木儿大人料到了完者脱欢出使无果，所以派平章大人过来接着谈？”

“是的。他们要在下通过恭顺侯，找到王直等朝中重臣，说服皇帝，接太上皇回北jing。”

蒯祥问：“平章大人来我家，一定不是拜访一下这么简单。我与犬子能为平章大人做些什么呢？”

“联络恭顺侯。”

“恭顺侯吴瑾？”

“对，恭顺侯吴瑾。”

蒯祥仍旧一脸疑惑。

皮儿马黑麻解释：“在下本应亲自去拜访吴瑾的。可蒯大人也知道，密使就是密使，不宜抛头露面，况且恭顺侯府门卫森严，进去一定十分麻烦。所以，太上皇嘱我先找蒯大人，请蒯大人寻个机会，知会他一声，请他联络王直、胡濙、高谷等朝廷重臣，与在下见个面。”他掏出一封书信，递上。“这是伯颜帖木儿大人给恭顺侯的亲笔信，请蒯大人代为转交。”

他的话不像是假的，蒯祥思忖着。既然是太上皇的意思，就算不上通敌，照着办吧。

“好吧，”蒯祥道。“明日早朝，蒯祥若是见到恭顺侯，便把信交给他。可是，约好诸位大人后，怎样通知平章大人呢？”

皮儿马黑麻一指蒯钢：“让令郎找我去，他知道我住哪家客栈。”

（本章完）