第二百二十八章 八幡惨败

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天文二十二年，七月。

江户忠通在确定了一举攻灭左竹家的战略方针后，就在自家领内大肆征召军势，甚至还联合笠间家以及南方三十三馆国人领主。在他看来八条家如今只能向左竹家输送粮草辎重以及利用水军众袭扰江户领的沿海地区，对自己无法构成实质的威胁。

而且，江户忠通还左竹家内部获得了一个绝密消息——左竹义昭病入膏肓，药石无用，嫡男左竹德寿丸已被送至小田原城。

如此一来，岂不是天赐良机？

江户忠通打算趁着这个绝佳机会尽早将左竹家攻灭，为此他甚至不惜倾巢而出。

此刻的江户忠通就像是一个失去理智的赌徒一样，率支持自己的常陆诸将去进行一场异常危险的赌局。他所使用的筹码就是无数人的生命，而赌注却是他自己的生命、领地和所有的一切。

但是，这个赌局最吸引人的地方就在于，赢的人可以获得常陆一国的霸权。这个奖励实在是太令人心动了，这就让江户忠通几乎无法拒绝。

就这样，江户忠通带着他的全部赌注从自己的本据水户城出阵，去参加这一场人生中最大的豪赌。

然而，左竹义昭也不甘坐以待毙，他将家中大权分别交给左竹义坚（左竹东家家督）、左竹义左（左竹北家家督）、小野崎义昌（左竹义昭之弟）三人，由他们来负责抵御江户家的大举侵攻。同时，他还派遣使者前往小田原城告急。

在得知江户忠通倾巢而出攻打左竹领后，景定当机立断，令西常陆的真壁城城主真壁久干、下妻城城主多贺谷政经、久下田城城主水谷胜俊等人先行率军南下攻打小田城，以此来牵制一部分江户军，减轻左竹家的压力。同时，景定还下令结城城城主斋木尚重、臼井城城主臼井良胤、关宿城城主松木秀定、生实城城主石桥广繁、森山城城主石川定光、守谷城城主上条景义等下总诸将立即征召军势，准备出阵常陆。

而下野方面，景定则是令芦野城城主芦野资丰、小山城城主内山满久、鹿沼城城主壬生周长、宇都宫家重臣们（芳贺高定、君岛高胤、盐谷由纲等）于东下野千本城一带集结军势，准备进入左竹领。

不仅如此，景定还令磐城的大馆城城主岩城政藤、东馆城城主广居忠房、浅川城城主那须资定等人在磐常两国境目位置集结兵力，并向左竹家本据太田城先行输送两万石粮草，以防左竹家在笼城固守时出现粮草不足的情况。

在万事俱备以后，景定便以八条宗信为留守役，自己率家中常备左控鹤军、骁武军四千军势火速前往古河御所坐镇。

真壁久干、多贺谷政经、水谷胜俊等人以救左竹家为名率军攻入小田领，大举南下，所部号称一万大军。他们先是攻落大砂城，后下大曾根城，兵锋直指小田城。

而江户忠通任命的小田城城代春秋通式当即率五百余军势前来迎战，与八条军相遇于八幡川。

作为西常陆数一数二的勐将真壁久干见江户军兵力寡少，立即自告奋勇担任先阵，率麾下五百余军势朝着江户军发起勐攻。而多贺谷正经、水谷胜俊等人只好率本部军势紧随其后，视前方战局再决定是否出战。

结果，两军刚一交锋，真壁久干所部军势就舍生忘死的拼杀，一举将春秋通式所部击溃。春秋通式见势不妙，当即率数名骑马武士向小田城方向逃去。真壁久干可不愿放弃讨取江户家有名武士的机会，当即率军穷追不舍。

让真壁久干始料未及的是，正当自己即将率军追上春秋通式之时，江户军的伏兵突然从南面杀出。真壁久干所部军势在遭到江户军伏兵突袭后猝不及防，瞬间乱作一团。春秋通式见状立即收拢己方败军，而后调转马头，与己方伏兵进行两面夹击。

还不到一个时辰，真壁久干所部军势便被江户军击溃，真壁久干本人更是被麾下旗本众拼死护卫下才得以逃离了战场。

而紧随真壁久干所部的多贺谷正经、水谷胜俊等人见真壁久干所部军势正在溃逃，以为真壁久干已经被江户军所讨取，便争先恐后地掉头后撤，以免被江户军一口吃掉。

江户通胤、春秋通式等人见状趁势追击，之后更是一路追亡逐北至下妻城，并纵火将下妻城外的城下町、村落烧毁。而这支由西常陆国人领主们所组成的八条军第一阵则是被讨取了五百余人，原先占据的海老岛城、北条城、多气山城、长峰城、水守城等地更是尽数被江户军所夺取。

真壁久干、多贺谷正经、水谷胜俊等人随后只好纷纷派遣使者前往古河御所、结城城等地告急，并请求援军支援。

一时间，江户家在常陆一国的威名似乎达到顶点。

不过，在八条家的介入下，左竹家的压力得到了减轻。

左竹义左、小野崎义昌等左竹家一门重臣趁着笠间家不备，乘虚袭据上入野城，并在此地配置了三百名足轻，意图用此城来牵制江户军一部分兵力，使江户忠通无法倾尽全力攻打太田城。

几天后，真壁久干、多贺谷正经、水谷胜俊等人于八幡川一战中被江户通胤、春秋通式等人击败的消息也传至景定的耳中。

“轻敌冒进，而后被江户军设伏击败。这不是在助长江户家的气焰吗？！”景定在看完战报后，愤怒的说道。

就连景定身旁的宇左美定满也没有想到真壁久干、多贺谷正经、水谷胜俊等人有着数倍于江户军的兵力，竟然会如此之快被击败。若是说真壁久干、多贺谷正经、水谷胜俊等人在攻打小田城不克之际被突袭击败，景定和宇左美定满倒是能理解，可他们竟然还没到小田城外就被江户军一举击溃了。

“主公，如今我方首战即败，只好让正身在古河御所的小田讃岐守随我军一同出阵常州，让其调略小田家的旧臣至我方。”宇左美定满想来想去倒是觉得能利用一下小田氏治在西常陆一带的影响力，打算以此来挽回不利的局面。

“也只好如此了。”眼下下总、下野、磐城等地的八条军尚未集结完毕，景定此刻也没有更好的办法，也只能抱着试一试的态度让小田氏治随自己一同出阵常陆了。

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