第159章 愧对天下

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章义之不知道发生了什么事，皱眉道：“你们这是做什么？”

“征粮！耳朵聋了吗？”士兵冷冷盯着他。

“征粮？今年不是各地都减征了吗？怎么还来征粮？”章义之不解道。

士兵不容分说，手中长枪啪的一声直接甩在粮草堆上，恶狠狠地盯着章义之，道：“废话少说，赶紧的，别耽误我们的时间。”

章义之依然摇头：“就算是征粮，也要等到收成之后，如今正在秋收，征什么？”

“老东西，费什么话？”士兵直接一跃而下，一脚就踢在章义之的腹部。

章义之顿时吃痛，在泥地里滚了一滚，气得浑身发抖。

他挣扎着准备起身，一根长枪已经落在他眼前。

云容脚下一点，就要出手，却是被丘婆婆拉住了。

“两位军爷，粮食你们尽管拿走，还请不要为难我们……”丘婆婆求情道。

“你这老婆子还算是懂事。”士兵瞥了章义之一眼，撇头道：“你们可以走了！”

“你们这是强盗！”章义之起身。

张长寿看他样子，吓了一跳，连忙冲过去拦在他跟前，对着那士兵吼道：“你们不知道这位是谁吗？这是朝廷的大官，我们章字巷的名人，章义之！”

听到章义之三个字，两名士兵脸色微变。

“就是你毁了南临知州府？”士兵完全不敢相信。如今那个老人的事迹已经传遍了整个南临城，整个官场人人自危。

而如今在他们眼前的，却是一个连还手之力都没有的垂垂老者。

章义之已经起身，浑身是泥，气势依然不减。“你们知道自己在做什么吗？”

两名士兵被他的气势所慑，顿时有些畏缩。

“这是上面的命令，我们也只是执行而已。”

章义之深吸一口气，突然迈开了步伐，朝着远处那大道而去。

众人连忙跟上。

来到大道上，上百汉子已经跟十几名士兵对峙起来，看到章义之出现，众人不由发出一声欢呼。

旁边几名妇人已经跪倒在地：“章大人，你要为我们做主啊。”

方才的两名士兵已经快步跑过去，在那领头的耳边说了些什么。

领头的士兵看到章义之径直朝自己走来，下意识地退了两步，只是身边全部都是百姓，他已经退无可退。

章义之已经来到跟前。“你身居何职？为何夺取百姓秋粮？”

“章……章大人！我们也是奉命行事。您若是有什么问题，可以直接问太守大人，不要为难我们。”为首的士兵有些惊恐。

如今敦宜县的都尉已经在明志书院事件中丧生，这些士兵还是他们从南临临时调过来的。

章义之了解了基本情况，满脸愤色道：“你们先在这里，我去找太守评评理。”

几百位村民顿时欢呼，想着终于有人为他们出面。

下方，丘婆婆抬头看了吕功一眼。

吕功会意，紧随着章义之回到县城内。

足足半个时辰，整个敦宜都已经笼罩在夜色中时，章义之浑身是泥地出现在太守府外。

当大堂前的鼓声敲动，很多百姓不由聚拢过来，太守府内却是一阵慌乱，直到过了一刻钟，才有衙役出来。

“吵什么……”当衙役看清楚来人的时候，发出一声惊叫，跑了进去。

良久，太守穿戴整齐，满脸带笑地亲自迎了出来。

章义之没有给他机会，直接将方才在田间发生的一幕说了。

太守皱着眉头听完，却是松了一口气。“章大人随我来。”

入得堂内，太守不知道从哪里找来了一张文书，亲自交到章义之的手上。

章义之原本怒发冲冠，当看到文书内容的时候，突然间身体一颤，整个人呆住了。

吕功远远地看着这一幕，却不知道发生了什么事。

只听那太守苦声道：“章大人，我们也是没办法啊。律令早在您回敦宜之前就到达南临府了。据下官所知，不仅仅是我们敦宜，今年所有有所收成的地方，都要上重税。这两年，国库连年亏空，不用这种办法，如何养得起边境的几十万将士？章大人应该比我们更清楚才是啊。”

章义之失魂落魄地离开了太守府，脸色难看到了极点。

他一步步朝着郊外的原野走去，心中却是一片苦涩，他不知道该如何跟百姓交代。

当看清楚那文书的时候，他就知道，这事不是自己能解决的。

吕功忍不住降了下来，落在他身边。

看到吕功突然出现，章义之微微一愣，很快意识到吕功并没有离开，他轻轻摇头。“吕功，你说我怎么去跟敦宜县的百姓说？”

“章老，太守府内您看到什么了？”吕功直接问道。

“这是朝廷的意思，陛下亲自下旨，通过户部下达的征粮任务，如今运转司的人已经达到了地方……”章义之声音苦涩。

吕功大惊。

如今三年大旱，好不容易一些地方缓解过来，这么快就要调高税赋？这让百姓如何度过？

“圣上难道不知道如今的情况吗？”吕功怒道。

章义之无奈摇头：“这事恐怕没那么简单，最大的可能性是陛下把任务下达了，户部无奈之下，只能将任务层层下达。”

他苦恼地皱着眉头：“按道理来说，除了礼部之外，另外五部这种时候，应该联合上书，劝住陛下才对的。怎么……”

话说到了一半，他突然脸色巨变，就这么呆立在了原地。

“章老……”吕功从未见过他如此失态，大惊。

“完了！都完了！”良久，章义之突然身体一颤，眼泪哗哗地淌落，他直接蹲在地上，像是个无助的孩子一样，发抖着：“完了，华朝真的要完了！”

“长老，怎么了？”吕功着急。

章义之哭泣了一阵，突然快速起身，大叫道：“不行，我得回去看看，不能任由他们这么胡作非为！”

他加快了步伐，当来到郊外，感受着那些充满期待的眼神时，他脚步越来越慢，最后还是在所有人面前低下了头。

“各位乡亲，章义之无能为力，愧对你们……”