第一卷 83：圣十字

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圣十字是什么？

世上没有不透风的墙，两位能人虽然刻意远离了人群，但在他们谈话中提到的这个名词，却还是被好事者听了去，并迅速地在广场上传播开了。

魔女和宵先生并没有禁止其他人偷听他们对话的意思，他们一点也不关心晚宴后半场“风向”的变化。

被这群不谙世事的村民听去了一个名词，不会在他们心中激起任何波澜。

他们都知道，村民们眼界太低，不可能对这样一个陌生的词汇产生正确的认识。

无非就是把“讨论听来的词”一事当作宴会上的即兴消遣活动，一个个假装自己很有见识的样子，好比是在用农民的思想考虑掌权者的生活。

“它的前缀是‘圣’欸，会不会是哪位神明麾下的使者？”

“依我看，怕不是某个信仰邪神教会的名称，听说，这种组织很喜欢用好词好句来掩饰本质的不堪。”

“不是山外面的疗愈所的简称吗？”

“…………”

“圣十字？圣十字是过去某个猎兽人公会的名字啊。”广场正中央的平台下，两只报丧鸟沐浴着篝火散发出的光与热，状似随意地对方诺的提问作出了解答。

“欸？”

瞅着那俩撕扯着獬豸草根茎解闷的大……“小鸟”，方诺对他们这般直截了当的回复很是讶异。

“你们怎么知道的？”他理所当然地问出了这个愚蠢的问题。

话一出口他就有些后悔了，感觉自己应该用更加委婉的方式，来表达自己的不解。

不过，再怎么好面子，也改变不了他对此十分无知的事实。

报丧鸟们对视了一眼，末了，小黑抬爪挠了挠脸颊下的羽毛，漫不经心的样子回答道：

“当然是因为，有很多生活在黑暗森林里的妖兽，都与他们打过交道啦。”

“猎兽人公会，顾名思义，就是由一堆麻烦的妖兽猎人凑成的组织。”小黑“啧”了一声，“虽然他们的大部分成员都是群乌合之众，但难免也有些精锐加入了这个公会。”

“依靠那些擅长发挥自己天赋的‘能人’的力量，他们把居住在黑暗森林边缘的妖兽通通赶进了黑暗森林中央。”

“这是……发生在这十年间的事？”方诺的记忆还没有深远到如此境地，黄仙家族里也不会随意向小辈提起这些事。

“对，”一旁的鸟女王颔首道，“就是在过去的那场灾厄后发生的事。”

她口中的灾厄，即对于妖兽们而言的“兽潮”，以及对于人类们来说的“贵族叛乱战争”。

由于那场兽潮，人类意识到了兽族们的力量，和放任他们继续成长下去的隐患。

于是，一群举着“人类至上”旗帜的家伙登上了历史舞台，开始迫害生活中见到的一切看似有灵智的动物。

包括他们的同类。

毕竟，“兽族可以化形成人”这件事，人类比妖兽本身更加不容置疑。

在妖兽们怀疑自己能否施展这种奇迹时，不了解他们的人们却坚信他们能够做到。

不清楚整件事情的缘由之前，从长辈们那里听来这个说法的小兽们，难免会心生对人类的喜爱之情，认为自己不能让身为异种族的他们失望，下定决心一定要学会“变人”的奇迹。

黄仙一族中有那么多参加讨封活动的小辈，从一开始就寻找人类作为心目中的“有缘者”，大概就是他们生来接受的教育所导致的吧。

“妖兽狩猎和现在山外一部分人类领地里盛行的‘魔女狩猎’，本质上没有区别。”鸟女王嘟嘟囔囔的，好似想要扯出什么大道理。

但看雪白的小兽对她提出的话题不敢兴趣，便又悻悻地把讨论的主题转回“圣十字”上了：

“距今很多年……我也不知道是多少年前，那个猎兽人公会举行了一场远征活动，他们不再满足于把妖兽赶进深山，而是企图把我们赶尽杀绝。”

“他们肯定失败了，对吧？”否则，你们报丧鸟一族怎么可能活到现在？

方诺没有作死地把后半句话表述出来。

“他们的野心太大了。”鸟女王没有正面回复他的反问，像是默认了他的看法。

“我记得，过去，从翻越山脉的旅人那儿传来了一首称不上诗的短诗，总结了人类对那个公会的看法，也陈列了那个公会所做的事情。”

“啊，是那首安眠曲般的童谣吗？”小黑附和道，“我刚孵化的那阵子，养父养母为了助我启灵，没日没夜地为我哼唱那首童谣来着。”

他一边说，一边回想自己的童年。

方诺则一脸茫然地旁听这俩报丧鸟的议论，由衷地体会到了他们之间的代沟。

黄仙岭由黄仙一族世代统治，岭上的教育也遭到了垄断，许多来自外界的知识或传闻都无法去往黄仙们耳畔。

就算自己和小黑是同辈的妖兽，他们的思想肯定也无法同步吧，方诺微张开嘴，想要叹气。

这没什么好惋惜的，他旋即心想。

自己现在不正在了解曾经错过了的消息吗？正是因为以前没了解过，而今才会产生新鲜感和想要了解的兴趣。

而且，要是听了以后自己感到失望的话，就证明那些外界流传的内容，自己不听也不会有任何损失。

“我想想……我记得，那首童谣是这么唱的——”

小黑丝毫不忌惮周围人类目光地大声鸣唱起来：

“圣十字是「信仰」，是「人民的神」；

圣十字是「谎言的传播者」；

圣十字是「战争的导火索」；

圣十字是「全知全能的庇佑之所」；

圣十字是「懦弱者与刚毅者共同的墓碑」；

圣十字是「星球存在的意义」；

圣十字是「噩梦的代名词」；

圣十字是「恶意的借口」；

圣十字是「死亡的阴影」；

圣十字是「信徒们的一切」；

圣十字，是「相似之人脸上共同的标记」；

圣十字是「真实」，

真实永存，无法逃避……”

“你的养父母一定和你有仇。”方诺捂着耳朵，趁对方做最后一组收音的功夫，冷嘲暗讽道。

“毕竟我们是报丧鸟嘛。”然而，向来对他的风凉话敏锐的小黑，这会儿却没尖着嗓子反驳回来，反而还乐呵呵地认同了他。

这莫非就是唱了一首难听的歌的威力？居然能改变演唱者的性格？

“没有哪只报丧鸟的养父母，是不仇恨他们的养子养女的。”小黑发表了一句暴论。

为什么？丢了一次黄仙格调的方诺张了张嘴，硬是没让自己把这句问题问出来。

他完全可以自己想的。

答案很简单，只用考虑这群家伙的天性即可。

报丧鸟是一种巢寄生鸟类，不会自主营巢，而是将卵产在其他鸟类的巢中，靠鸟巢的主人来孵化和喂养它们的子代。

以前，方诺从族内长辈口中听来这群家伙的寄生行为时，还感慨过它们不愧于“黑色死神”的名号，心中想着巢外的大自然未免也太残酷了些。

“不过，我们可是灵智得到开化的妖兽，和低一层次的报丧鸟生灵是不一样的。”小黑摆出一副“我很厉害”的姿势，“在我出生之后的这几年间，我们下面已经培养出了专门抚育幼鸟的眷属。”

“虽然数量比较少，因为我们家族的历史比较短啊。”他瞄了眼自家女王，叹了口气道，“但是，平时我们也有注意控制它们的种群规模，让它们不至于因我们的天性而绝后。”

“别露出这样的表情啊，小家伙。”他一下蹦跶到方诺的身上，又立即跳回地面，“我们已经在很努力地做出改变了。”

“你这只永动鸡……”

方诺吃痛地从喉咙里挤出一个个字音，拼凑成怨言怨语，尽数发射在视野中的黑鸟身上。

“听完刚才那首歌，你的感想如何？”小黑全然一副“我听不懂你在说什么”的模样，转移话题问。

“有很多问题。”方诺伸爪挠了挠嘴下的毛发，“不过，你唱的是真难听。”

赶在小黑反唇相讥之前，方诺连忙问道：

“虽然有很多不解，但我首先关注的是……‘相似之人脸上共同的标记’这句，是什么意思？”

“字面意思。”小黑和芋头异口同声地答道。

“欸……”方诺的嘴巴往下咧开，表示自己不理解二者的意思。

于是，两只鸟你一句我一句地向他描述起了曾经见过的“猎兽人余党”的样貌：

“有个人类，长得比巨熊还大，像座小山似的，他的额上刻了一横一竖两道很狰狞的疤，据说，它们拼起来的样子就是他们组织的徽记，也即‘圣十字’。”

“我的养父母对我讲过一篇故事，说以前闯山脉的时候遇到过几个拿着弓箭的野蛮人，他们光着膀子，手臂上刻着两道相互垂直的疤痕。

“那时候，他们伪装自己是普通的小鸟，鼓起勇气停在那帮家伙的武器和肩膀上，才得以逃过一劫。”

“我还遇到过脸颊上有伤的人类，在他们的文明里，那叫……‘纹身’？唉，那时年轻不懂事，居然还大着胆子与他攀谈了几句，还安慰他‘毁容了不要紧，你的底子还不错’……”

“停！”见二鸟越说越起兴，没完没了了的样子，方诺赶忙制止住他们。

再纵容这俩家伙继续制造噪音，篝火旁的人类们就不跳舞、也不讨论各种舶来词了，而是要全都围过来驱鸟、还自己一片安宁了。

“刚才，我听到那个新来的马车商人说……他是代表‘圣十字’来的。”

方诺一边抛出新的话题，一边稍微远离了火堆，这是为了将兴奋过头的两只鸟从篝火旁引开，以免他们一不留神栽进去。

不过，自己其实也没必要关心他们，他转念心想。

要是真的有鸟引火自焚，只能说明他们脑子搭牢了、犯蠢了，不值得自己花心思去关注。

“他脸上没有象征‘圣十字’的伤疤。”方诺回忆着宵先生的半边毁容脸，“是因为，他把那个徽记给烧了吗？”

雪白的小兽望向熊熊燃烧着的篝火，脑海内不住地闪过男人把自己的半边脸按进火焰里、亦或是他把火焰凑到自己半边脸颊上的画面。