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第二百五十六章兴衰荣辱

英国公张辅正在宣府练兵,成国公朱勇掌中军都督府事,留守南京。这两位永乐朝最受信赖的公爵重臣,如今全都不在北京。皇太子朱高炽尚在南京监国,身体时好时坏,结果皇太孙朱瞻基一个月前不得不从北京赶往南京侍疾。老成持重的杨士奇这当口也还担着留守南京辅佐太子的重任。于是乎,北京城里张越能够指望的人,简直是屈指可数。

他不是锦衣卫押回来的,这一趟回来述职也没说是立功受赏还是下狱问罪,因此他递了公文上去,此后竟是一连三天动静全无。即便他心急火燎,恨不得四处拜门头打听消息,但他深知这当口一动不如一静,索性当起了孝顺孙儿,成日里在顾氏病榻前侍奉。

顾氏年纪大了,自然也喜欢孙辈承欢膝下,这一日中午服过药之后,她却不肯躺下休息,倚着引枕说起了当年旧事。提到那南北大军酣战时惊心动魄的往事,她竟是唏嘘不已。

“燕军和南师在河南山东境内连场大战死伤遍野,因为人人都知道你大爷爷将燕王中军,所以咱们全家不得不逃出开封城避难。那会儿还没有你,你二伯父将所有家中男丁编练成军,竟是连续劫杀了好几批南军,这才保住了全家性命。那时候你大伯父因为是解元,已经出仕,费尽千辛万苦方才从南京逃了出来,恰是你爹爹带人去接应的……”

这是一段张越从来不曾听说过的往事,他只知道伯祖父张玉就是战死在东昌之役中,而之后张辅子承父业多有立功,却不知道那时候祥符张家因为和燕王朱棣的关系几乎遭了灭顶之灾。果然,求富贵必然伴随着巨大风险。

“其实比起元末天下大乱的时候,靖难那会儿的凶险算不得什么。当初蒙元毕竟是正朔,你大爷爷和爷爷都曾经出仕,你大爷爷更从走大漠,洪武十八年方才归于大明,你爷爷也隐居了多年。如今想起来,那时候若早些醒悟,兴许一家人也不用吃那么大的苦头,但若是没有那段经历,张家人也没法真正看清天下大势。天下兴衰气数,我这个老婆子几乎都经历全了。只不过,张家有你大爷爷一个就够了,如今咱们已经是枝繁叶茂的大家族,经不起又一次折腾。”

顾氏说着便露出了疲惫的表情,闭上眼睛眯瞪了一会,她又睁开眼睛打量了一眼张越,见其坐在那儿若有所思,便知道自己说的这些话他都听进去了,想必也能有所体悟。将脊背往后头靠了靠,她又说道:“你大堂伯一走已经是近两个月了,备兵宣府也不知道什么时候才能回来。别的地方你如今也不方便去,得空了去看看你大伯娘吧。”

张越正想点头答话,就听到门外传来了一阵喧哗声,间中还有一个高亢的声音。不多时,那一层隔着里外屋子的斑竹帘就被人高高打起,进来的乃是二伯母东方氏。只见她一身大红遍地金五彩妆花纱衫,大红杭绢挑线裙子,头上的凤钗在屋子里的蜡烛灯光下显得熠熠生辉,同时更映照着那张气咻咻的脸。

“老太太,这日子没法过了!”

东方氏虽说看见了张越,但这会儿她满心委屈怨愤,竟是忘记了什么避讳之类的勾当,上得前来行礼之后往床沿一坐就抹起了眼泪:“老爷好容易从交趾回来,虽说带了一个女人,我也不是那等容不得人的。她有了身子,我拨了几个丫头过去伺候,可她竟然还挑三拣四,在老爷面前拨弄是非!老太太,她还说老爷答应了要给她请诰封,天下哪里有这样的理儿!”

“好了好了!”顾氏本就在病中,哪里耐烦听这些,顿时就皱起了眉头,“她如今怀着老二的骨肉,又是摆夷人不懂规矩,你这个当家主妇要立规矩有的是时候。至于请诰封这类话你也当真,朝廷是有规矩的,她就算封一个恭人宜人,那也是为了安抚她家里,也不至于越过你去!”

听了这么一番话,东方氏顿时比吃了黄连还苦。她本就不是大度容忍的贤惠性子,成婚之后丈夫张攸因常年征战在外,家里不过只有一个懦弱没用的骆姨娘,如今好容易夫妻团聚,她稳稳当当成了二品夫人,谁能想到平白无故多了一个年轻貌美有几分来头的妾侍,这妾侍偏生还有了身孕!心中大恼的她深深吸了一口气,还想再说理,却不料顾氏又发话了。

“越哥儿你先去英国公府吧,记得找高泉在库房挑几样东西。英国公夫人先头生下女儿之后身体还有些亏虚,你从山东带回来的阿胶正好能用上。”

三言两语打发走了张越,顾氏方才支撑着坐直了身子,目光犹如刀子一般在东方氏的脸上扫了一扫,随即忍不住咳嗽了两声。直到这时候,东方氏方才有些慌了手脚,一面上前扶着顺气,一面又嗔着丫头去倒热茶,最后才低眉顺眼地垂下了头。

“你年纪也不小了,怎么还和年轻媳妇一样不懂事!老二先头就禀报过我,她是芒市土司的独生女,当初做大媒的是黔国公沐晟。因为这一桩婚事,芒市土司给朝廷的交趾大军提供了不少方便,因为这缘故,黔国公那一头的其他土司也消停了不少,进贡朝廷的方物比以往厚了一倍不止,就是她自个也救了老二好几次,这也算是一桩佳话。若不是老二平步青云,你以为黔国公会这么热心?你只要当好大妇的本分,不喜欢就当没看见这个人,这不就成了?”

竟然是黔国公沐晟做的大媒!东方氏一下子攥紧了手中的帕子,到了嘴边的辩白慢慢吞了下去,不由自主地点点头答应了下来。好容易捱到老太太重新躺下,她带着丫头退出了屋子,那脸上渐渐便发了白。她也算是多年的当家主妇,刚刚与其说是一时气急败坏,还不如说是想来探探老太太的口气,谁知道竟是碰了这样一个硬钉子!

那个女人的年纪几乎可以当张攸的女儿,凭那身份嫁谁不行,偏生要给张攸做小!

张越来到前头找到管家高泉的时候,恰逢这位大管家正带着人清理库房,便直截了当道出了来意。高泉一听说是老太太的吩咐,连忙让两个小厮从堆积如山的库房中寻出了几件东西,又让他们取礼盒子打包,旋即亲自将张越送到了院子门口。

“刚刚二老爷吩咐下来找高丽参和玫瑰香,我带着人把整个库房翻了一个遍,竟是险些忘记了一件事。”高泉一面说一面从袖中取出了一份帖子,双手呈给了张越,又低声说,“这是一个时辰前门上递进来的,是孙家的帖子。”

孙家?张越轻轻打开一看,恍然大悟的同时又有些奇怪——要知道这时候孙翰应该还在南京国子监读书,他怎么会在北京,还给自己下帖子?话说回来,世事真是难以预料,这位当初结交脾气相投的友人,再过些天就要成为自己的妹夫了。

“自从年前应城伯去世之后,孙公子就断了国子监学业,如今已经补了锦衣卫。”高泉见张越仿佛有些奇怪,便笑着解释道,“要说孙公子也是有福气的,他本是监生,这文学上头自然不比寻常勋贵子弟,一次随侍皇上去打猎的时候和了皇上一句诗,得了缘法连擢三级。如今外头好些人都羡慕二小姐的福分,虽说不是应城伯家嫡支,却是一个有出息的郎君!”

高泉说得絮絮叨叨,张越听得却着实心中高兴。如今不比当初洪武年间的时候,监生就算能直接当官,毕竟不是正途出身,凭孙翰的年纪要不知道要熬多少年,这一朝入了天子的眼,也不知道要少奋斗多少年。他再次低头看了看上头约定的时间,旋即接过高泉递过来的礼盒子,这才匆匆前往马厩。

由于张辅人在宣府练兵,因此英国公府门前的清水胡同自是显得有些冷冷清清,门外只停着一乘凉轿和几匹马,也不知是哪家府邸的家眷前来拜访。张越今天出来只带了彭十三,两人径直来到西角门前下马,心直口快的彭十三便对迎上来的门子问了一声。

“还能是谁,自然是西府里的二夫人!”那门子嘿嘿一笑便虚手将张越往里头迎,一路走一路说道,“二夫人的性子也忒软了,二老爷的长公子之前被皇上教训了一顿,好容易养好了伤,结果又看上了她身边的丫头,不由分说弄过去开了脸,她这个嫡母竟是压制不得。唉,前几天三夫人也来过一回,偏也是告状,夫人产后还没调养好呢,端的是不胜其烦……”

想到自家二房那头的家务事恐怕也是一团乱,张越暗地里不禁直摇头,接下来也不再多问。将随身带来的阿胶和几样东西交给了迎出来的管家荣善,他又问了问英国公张辅在宣府那边的情形,荣善也一一答了。眼看快要到那扇圆柱雕风百柳垂花门的时候,里头忽然呼啦啦奔出了一个丫头。

“荣管家,赶紧去请大夫,夫人忽然晕过去了!”

听到这消息,不但荣善大惊失色,就连张越也吓了一跳,急忙三步并两步地冲进了垂花门。等来到王夫人正房,他便遇上了手忙脚乱不知所措的邓夫人。一番忙活下来,等到大夫堪堪赶到诊了脉,却是得到了一个意料之外的结果。

产后不过大半年的王夫人竟然又有了三个月身孕!算算时间,恰恰应该是张辅离去前的一个月。

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